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不过二马联军主力都陷在渤海，所部加起来不到一万人，继续南下有困难，只能退守汉州，稳住战线。此后，归芝生的捆奴军奉调开赴前线，在尚州、全州境内化整为零，杀的人心惶惶，加之薛老将的陆战队不停地袭扰南部沿海，新罗人的攻势终于被遏制住。
李茂暗暗松了一口气，命令屯驻在辽州的方闯、卢桢两部继续向东，解救陷入泥潭的东征军。十天后，传来噩耗：方闯在长岭府内查看地形时遭遇蛮族部落偷袭，落马被杀。
李茂悲愤之余要亲征渤海，常木仓、王俭苦劝方止。李茂急调马和东接管方闯部，马和东这边正要动身，新罗军忽然发动了新一轮的攻势，三万军马忽然攻入熊州境内，逼迫马和东不得不分兵驰援熊州守军。
李茂至此方知渤海和新罗早有默契在先，且在两国间有一条十分高效的联络线。李茂强令右厢务必截断这条暗线，时秦凤棉人在渤海前线，田萁奉令赶赴辽东，亲自指挥挖找这条暗线。
方闯部两万余人群龙无首，滞留在长岭府境内，士气日渐削弱，李茂苦恼不已，准备调祝九接替指挥，又虑及祝九没有指挥大规模步军作战的经验，于是想用严秦主持东征，只是严秦人还在成德境内，来回耗日费时，且当年严秦伐王庭凑时，与成德军屡次恶战，杀人过多，名声不佳，恐方闯部不肯接受，正犹豫不决时，营平观察使李愬遣使来辽东城主动请缨出征渤海。
李茂召其到辽东城相见。
李愬大李茂十岁，虽是海内名将，却是书生出身，儒雅风流，英气逼人，二人先前一直不和，李愬瞧不上李茂野路子出身，李茂笑话李愬栽在王庭凑之手，彼此轻视，互相提防，此刻相见不免就有些尴尬。
李茂问起渤海战局如何解，李愬真诚地回道：“渤海，海东盛国，纵横千里之地，若计较一城一寨之得失，何日才能讨平？其国虽大，根基却只有五处，又以上京为最，恰似顶梁的五根柱子，拿下上京，便是砍了最粗最壮的那根柱子，则土崩瓦解之势就在眼前。”
李茂惊道：“元直的意思是遣一路大军直扑上京？”
李愬道：“至少可以冒险一试。”
李茂道：“元直可愿领衔东征？数万大军深陷渤海，眼看秋至冬来，若再耗下去，辽东不保，幽州危矣。”
李愬笑道：“我此来正是要请缨东征，却不知太保能否信得过我？”
李茂道：“是李茂心胸狭窄，不能容人，让元直蹉跎了年华，罪在李茂，我向你赔罪了。还望元直不计前嫌，救我辽东。”
李愬道：“救辽东不是我的本意，我此来是为救大唐的辽东。近闻方闯将军不幸殉国，请太保将两万成德健儿交与我，授我便宜之权，一个月后可传捷报。”
李茂大喜，即拜李愬为东征副帅，统领方闯所部两万人，欲派护军虞侯八百人强化李愬权威，李愬摇头道：“离家万里，孤悬敌境，要的是上下同心。欲得将士之心，须将心比心，以心换心，捧一颗心出去，换一颗心回，不可以武力胁迫。”
只带亲随十余人携印信上任，整顿五日后，大军开拔向东，三日后不得音讯。
……
在史宪忠和卢桢两部的支援下，石雄稳住阵脚，向前攻破铁州，再下中京城，渡河与渤海主力对峙于崇山。
渤海军统帅大运戎高垒深壕，避而不战，石雄屡次挑战不成，数万大军不得前进一步。
石雄与史宪忠、卢桢商量道：“长此相持下去，早晚被渤海人拖死，我欲率一支精兵走森林小道出其不意攻打上京，迫使渤海回兵援救，二位急切攻打，齐心协力破了此阵如何？”
卢桢道：“北部森林里满是蛮人，这些人受渤海王蛊惑，专门和咱们作对，你孤军深入，未必能讨得了便宜。”
石雄道：“我也知千难万难，但总不能这么坐以待毙吧？”
史宪忠道：“如此大事，还是知会常总长知晓。”石雄摆摆手道：“你们发现没有，自咱们东征以来，步步受制于人，这是为什么？秦凤棉以前吹牛说渤海王晚上睡那个嫔妃他都知道，现在却如何，焦头烂额，什么话都不敢说。这是为什么，右厢让人弄成了瞎子聋子，一点都不灵了！我怀疑是他们中间混进了奸细，这些人正帮大石牧监视我们，反过来把咱们的耳目堵的死死。我此去就要神不知鬼不觉，让他无从知道。”
卢桢道：“将在外君命有所不受，我支持石大胆。”见史宪忠还有些犹豫，便劝道：“眼看就要入秋，渤海的冬天滴水成冰，再有一个月不能取胜，咱们都得完蛋。”
史宪忠道：“不是我不敢，只是石大胆人不在军营，左右也瞒不过几天，到时候还是会被人察觉。”
卢桢道：“这倒是个麻烦，唉，我有一计。不知大胆兄是否答应。”
石雄道：“都到这个份上了，还有什么答应不答应的，你说，我都答应。”
卢桢嘻嘻一笑，喝了声：“看打。”一拳打的石雄鼻血长流。
第642章 化国为郡
石雄拍案而起，当即掀了桌子和卢桢厮打起来，史宪忠一看，忙把酒壶、酒碗，杯子、碟子往外面扔，叮叮当当摔了一地都是，又大声劝道：“二位听我说，战事不利，不是石大胆无能，委实是敌人太过狡猾。”
帐外亲兵闻听帐内不知何故打了起来，纷纷向前凑，但无命令也没人敢进去。正犹疑间，忽见卢桢像块石头似的被人扔了出来，摔在地上哼哼唧唧起不来身，又见石雄捂着鼻子大步抢出来，骑在卢桢的身上抡拳只顾打。
史宪忠随之也跑了出来，喝令左右亲兵道：“还愣着作甚，赶紧拉开。”
众人一拥而上，去拉石雄，石雄双臂似有千钧之力，一划拉倒了一片，再一划拉又倒了一片，卢桢趁石雄分心，奋力一挣，反将石雄推倒，骑在他身上双手掐着他的脖子不放。史宪忠大喝一声，迈大步过去，架住卢桢把他脱开，众亲军一拥而上手拉手组成人墙，好歹把石雄和卢桢两个分开了。
二人皆满脸是血，隔空对骂，石雄又破口大骂史宪忠无能，史宪忠气鼓鼓道：“醉酒殴打同袍，你好能耐。”忽见卢桢转身往外走，忙问去哪，卢桢道：“天下就石大胆一个名将，咱们都是窝囊废，这仗老子不打了，让他一个人去打好了。”
史宪忠让亲兵拦阻，卢桢将刀一拉，瞪着血红的眼睛，厉声喝问：“看谁敢。”
众人果然不敢上前，卢桢回营后，便召集众将，商议退兵，众人皆劝他不要意气用事，卢桢恨道：“石雄欺人太甚，我咽不下这口气。”
正说着史宪忠匹马到了大营，顿时被卢桢部将围住，众人纷纷替主将叫屈，史宪忠被逼无奈，只得当众应承道：“诸位放心，某一定禀明太保和总长，给诸位一个交代。”好说歹说总算劝住了众人。安抚了卢桢，又去见石雄，石雄却以鼻子有伤，不肯接见。史宪忠无奈回营，孰料这日深夜，石雄大营里又有数名将领领着两三百人到卢桢营前叫阵，双方剑拔弩张，几乎火拼起来。
幸得燕山总管府兵马使钱多多出面调停，才没有酿成大祸。
事情闹到这个地步，史宪忠不敢隐瞒殴斗之事，令书记起草文书如实禀明常木仓，三日后，大营来了一队护军虞侯，将石雄及一干牙将带去铁州问话。
又隔了几日，传来消息说石雄已奉命回辽东城述职，所部由史宪忠接管指挥。
按照原定计划，石雄在铁州走个过场后，便会回到崇安，率领三千精锐绕道进攻上京城，但他人一到铁州就被常木仓扣住，不容分说地送回了辽东城。
石雄怒气汹汹，见到李茂后赌气说常木仓收了大石牧的黑钱，投敌叛国了。李茂笑道：“酒后打架，是谁先动的手？你倒有理了。”石雄辩道：“打架是假，用计是真。”撕破贴身衣裳取出史宪忠和卢桢的联名信，李茂看过这封信，随手往案上一搁，笑道：“你们出的这计谋只能骗骗三岁小儿，大运戎虽然年轻，却是少有的将才，你瞒不过他。此外，为了围攻高苏，大石牧放开渤海北部边境，任由靺鞨人南下抢掠，如今崇山之北的林中都是蛮人，你那三千人进去容易，只怕出来难。这些你可曾都想过。”
石雄道：“纵然计谋不能施行，他也不该把我送到辽东来，前线战局胶着，我怎能擅离职守？”
李茂道：“是我让常总长把你送来的。目的是要演一场戏给潜伏在咱们身边的人看。”
石雄道：“这么说咱们身边真的潜伏着他们的耳目？奶奶的，我一直就觉得不对劲，神通广大的右厢怎么突然就哑了、聋了呢。是什么人，查出来没有？”
李茂道：“是什么人已经不重要了，重要的是你赶紧回崇山前线，指挥你的兵马，准备攻打上京。不过你醉酒肇事，殴打同袍，罪不可恕，我要先治你的罪。”
石雄嘿嘿一笑，道：“治不治罪的我无所谓。只是要打上京，谈何容易？大运戎、李卓都是用兵谨慎之人，两个王八蛋藏在高垒深壕内就是不露头，我有什么办法？”因见李茂目光坚定，一副胸有成竹的样子，忽而一喜，道：“我明白了。”
石雄脑子转的快，方闯死后，传说李愬主动请缨东征，此后忽然就没有了消息，不仅他没了消息，连方闯的那支两万人的大军也没了消息，渤海战局如此艰难，李茂绝不会让千里迢迢赶来的两万生力军躺着睡觉，把李愬和这两万人这么一凑，石雄忽然就明白了什么。
李茂不说，他也不问，立即收拾回崇安前线，至于降职记过什么的，他毫不在乎，只要能打胜仗，转眼就什么都回来了。
大和元年，九月中，大唐右仆射、检校工部尚书、营平观察使、东征渤海诸军副都统李愬率两万大军攻破渤海国都上京城，擒获国王大石牧以下王亲贵族、三省高官一千三百人。
月底，石雄、史宪忠、卢桢、钱多多四部联兵大破大运戎、李卓、高森淼于崇安城下，斩首三万级，俘获国公、都领、刺史以上高官三百六十二人。
至此渤海举国精英损失殆尽，百年营聚拱手易主。
十月初，石雄三部大军与李愬胜利会师于上京城下。
李茂吸取了在新罗的教训，没有从大氏子孙中挑一个恭顺的立为国王，而是直接化渤海旧地为大唐州县，设安远、龙泉、扶余三节度使管辖其地。
龙泉节度使辖原渤海国龙泉府、显德府、铜州、郢州和龙原府，这里原是渤海国的核心地带，经济发达，人口稠密，李茂奏请以李愬为节度使。
李愬无疑是此次东征的最大功臣，是大唐的功臣、忠臣，但却非是李茂的私臣，李茂推举他为节度使，一则他的功劳最大，奖功罚过，理当有此奖励；二则李愬是唯一不主张把渤海国国库搬到辽东或幽州的将领，这点充分证明了他的目光和胸怀。渤海新定，国民需要安抚，若把国库搬回辽东，百姓难免又要蒙灾。渤海现在是大唐的州县，百姓是大唐的臣民，新附之民不可待之太过苛刻，这是李茂用鲜血换来的教训。
最后一点也是最主要的一点，内保处告诉李茂，李愬身患恶疾，大限就在这一两年。
东征的第二功臣非史宪忠莫属，李茂升其为扶余节度使，领军镇守原渤海国扶余府及辽东勿州，是为沟通辽东和龙泉的桥梁。
李茂破格擢拔钱多多为安远节度使，安远节度使统辖原渤海国安远、安边、东平、抚远等地，都是既边远又穷苦的地方，终年要跟不开化的蛮人打交道，故而钱多多虽然蹿升数级却无人跟他计较，因为谁都知道他的这个节度使是个地道的苦差事，要把脑袋别在裤腰带上玩的。
时当十月，渤海地方已经寒意袭人，各军除留守镇抚地方的，其余皆陆续开拔回辽东。
第643章 清理门户
军人载誉归来，另一些人却忧心忡忡向东而去，渤海国灭亡后，国王以下亲贵重臣尽落入右厢之手，严刑拷问后，那条隐藏在渤海和新罗之间的暗线就浮上了水面，这条线上串了一连串的珍珠，个个熠熠生辉，真是晃瞎了李茂的一双好眼。
李茂怎么也想不明白，这些追随他崛起于辽东、称霸北国的功勋元老们为何忽然之间都奇迹般地站在了他的对面呢。
李茂不想再见他们，又忍不住想去当面问问，问问他们为何这样对待自己，背叛自己与渤海、新罗搞地下交通到底图的是什么。
好几次他都已经吩咐了石空去准备，临到走前又反悔了，他不知道自己见了他们之后该说些什么，他们对自己所作所为皆已供认不讳，又有渤海方面的口供、往来信函做印证，铁证如山，还有什么好问的。
但李茂还是忍不住地想去亲口问问他们，以了却心中的疑惑，最后一次，他已经骑上马走出一里地远，随行的韦相成却忽然从马上栽了下去，躺在冰冷的青石街面上抽搐了两下便不治身亡，他的兄弟韦观海早在三个月前也是一头栽在幽州的街面上，一命呜呼的。
他们都才不过是三十出头的人，风华正茂。他们追随李茂许多年，算不得很亲密，但一直忠心耿耿，他们不算是什么有能耐的人，却一直兢兢业业，任劳任怨。
两兄弟的英年早逝，让李茂感到了世道的无常，人生的苦短。
田萁即将启程去渤海，她是奉命去整顿糜烂透顶的右厢驻渤海分台。李茂已经授予她全权，以她的个性不杀个血流成河绝不会罢手。
李茂望着她，心里忽然生出一股悲凉，不知不觉间她也成了自己的路人，旧日的那点情缘如今早已随风荡尽，剩下的只有互相利用的合作关系。
李茂深吸了一口气，换了个舒服点的坐姿，向坐在他面前的部属面授机宜：“要给活路，允许回头是岸，慎杀，最好不杀。”
田萁冷硬地回道：“不杀，渤海难平，负心之人，留之何益。”
李茂皱了皱眉头，忽然感到胸堵、烦躁，于是起身来，说道：“你自己看着办吧。”
说完便头也不回地走出了草亭，他裹紧了披氅，没有上马，而是选择步行回城，走了几步，又嫌这样太耗费时间，�