了与另外三个回鹘男人的遭遇战中。
没有了英雄救美的冲动，小王子发挥失常，加上猪一样的伴当绊脚，在这场不期而遇的遭遇战中，小王子惜败于三名醉醺醺的回鹘有钱男人之手。
若非李茂三人出手干涉，此刻他的下场只会比他的伴当阿铭更坏，阿铭尚知进退，做惯了人上人的阿热却始终是一根筋，这种性格极易受到施暴者的加倍迫害。
“感谢你们的救命之恩。”
保命丹很快起效，阿热的精神明显好了起来，他用磕磕巴巴的汉语向李茂道谢。
阿热来到王城不久就听说在遥远的南方有一个叫唐的国家，他的首都富庶、繁华、巨大，甚至不下于“万国之都”回鹘王城。
对王城极度失望的阿热开始学习汉语，希望能继续南行去长安游历。
李茂望了眼阿热的伴当阿铭，那孩子死后脸上还挂着幸福的笑。
“路见不平拔刀相助。应该的。”李茂淡淡言道，他忽然之间对眼前的这个什么小王子充满了憎恨。
“谢，谢。”
小王子说这话时惨白的眼睛向上翻了翻，目光狠厉的如狼一般，话说完，他低下头，想着他的心思。
李茂坐回秦墨和张琦中间。
“怎么样，做好事不得好报吧，狼崽子连个谢字都没有。”
“谁说没有，他一连‘谢’了茂哥两次呢。”习惯跟秦墨唱反调的张琦忍不住出言驳斥了秦墨的酸臭言论，“我才冤呢，救人反而被打。”
张琦揉着胳膊上的一处青棱，不满地嘟嚷道。
“活该，谁让你眼光不活络了些。”
“你们二位若还有力气，就研究一下咱们怎样不用暴露身份就能出去。”
“难。”
“难。”
二人知难而退，纷纷闭口。
到这夜三更时分，牢房的门被打开了，一名着锦衣束玉带的回鹘文官矜持地步入大牢，捏着鼻子，目光傲慢地扫过蹲在湿漉漉牢房里的犯人。
他的目光最终落在李茂三人身上，然后他唤过牢头，指示了李茂的位置，交代了两句，便退了出去。牢头交代了牢子，也跟着退出。
牢房门随即打开，牢子提出李茂三人。
三人来到牢房外，那名回鹘文官上前一步，拱手施礼道：“可是大唐曹州来的客人？”
李茂道：“正是。”
文官道：“某是王帐御史官，客人可有冤情要诉？”
李茂道：“无故关押好人，冤情大了。”
文官躬身让在一旁，做了个请的姿势，说道：“既然有冤，请随我回御史帐诉冤。”
李茂整整衣袍，随他一径出了夜禁卫牢房，牢房外的街道上，冷冷清清地停着三辆装饰奢华的马车，随行侍卫皆以黑斗篷罩身，在这清冷的街道上显得十分诡异。
一名穿斗篷的贵妇人立在马车前，御史帐的文官将李茂三人引到贵妇人面前，也不引荐，向那贵妇人深施一礼，便后退三步，转身走了。
贵妇人向李茂蹲身为礼，言道：“贵客受惊了，招待不周，祈请见谅。”
言毕，着人引李茂三人上了中间的一辆马车。
布帘放下，马车启动。张琦紧张地问：“我们要去哪？”
秦墨道：“哪都不去，回家睡觉。”
第357章 归程
二日正午，李茂去向咸安公主辞行，昨晚那个贵妇人姓汪，原是大明宫里的一名宫女，咸安公主远嫁草原，她作为陪嫁也来到了草原，这些年她跟着咸安公主先后嫁过四任可汗，生了三子三女。
李茂跟她不熟，跟她的侄儿却比较熟，二人甚至还曾是连襟，她的侄儿名叫汪洵。
小茹已经换上了回鹘人的衣裳，作为公主面前的供奉女官，小茹奉命出门迎接李茂。
这种场合下见面，彼此都觉得十分尴尬，李茂冲她笑了笑，小茹回之一笑，随后把该说的话说了一遍，李茂也郑重其事地回了礼。
小茹前面引路，李茂跟在身后，原是咫尺之遥，却又似相隔天涯。
昨晚的事谁都没再提起，李茂道了辞行之意后，咸安公主又交代了几句，这边叫过汪氏，对李茂说：“说起来你们本还是沾亲带故，奈何造化弄人，如今却成了仇人。”
她又转向汪氏：“茂华只是淄青李氏手中的一枚棋子，棋子身不由己，逼死你侄儿的是淄青李家兄弟，人拿刀杀人，被杀的应该恨拿刀的人，而不该恨杀人的刀子。”
汪氏道：“妾身明白。”
咸安公主又转向李茂：“汪洵的妻子你要妥善安置，你既做了朝廷的官，今后再不可助纣为虐，做那些伤天害理的事。”
李茂道：“公主教诲，臣铭记在心。”
咸安公主站起来对汪氏说：“你也许久没来了，陪我到后园去走走，咱们私下说些话。”
既然是私下说话，旁人自然不好跟随，送别咸安公主后，小茹睨了李茂一眼，沿着长廊往后院走，李茂尾随而去。
在内帐供奉的没人是傻子，公主引走汪夫人的目的就是给小茹、李茂创造私下相会的机会，小茹引情郎去后院，谁又敢阻挡？
到得一处葡萄架下，李茂瞧见四周无人，猛地向前一扑，小茹却咯咯笑着躲开了。李茂道：“休要嬉皮笑脸，火烧起来了，快来灭火。”小茹道：“骗人，昨晚你到哪去了，你这肚子里还有火吗？”李茂赞道：“不错嘛，小茹无师自通，已经进入角色了。”
揽小茹入怀，小茹挣了一会，反过来把他抱的紧紧的。
温存了一阵子，小茹仰起脸，泪水盈盈地说：“一定要记着来接我。”李茂也不争气地落了眼泪，他郑重地应道：“你放心，我一定会骑着高头大马跨过草原，迎你回去。”
忽然想起还有正事没办，问小茹战场设在哪。
小茹狠狠地擂了李茂两拳，破涕为笑，牵着李茂的手来到花园深处的一座凉房，这是回鹘贵人消夏时常待的地方，房中窗明几净，凉风习习，房外绿树成荫，养的大片的草坪，竹篱里的菜地瓜果飘香。
在漫长的夏季里，贵人们坐在房间里谈文论道，喝着美酒，欣赏美人歌舞，或者在绿油油的草坪上打场球，晒个舒服的日光浴，菜园里有自己侍候的新鲜果蔬，餐桌上有四方进贡的奇珍异果。
这样的日子，李茂闻之顿生向往之心。
不过眼下时令不对，凉房尚未启用，四周冷冷清清不见一个人。
推开凉房的门，李茂眼前一亮，里面正按照唐人的习惯铺设了床铺，一应用品也是李茂喜欢的，熟悉的。
凭小茹的力量自然做不到这些，这是咸安公主释放出来的善意。
留小茹在公主身边这步棋看来是走对了，咸安公主接受了小茹，也接受了李茂这个人，有了这个渠道，未来有关回鹘最高层的机密消息会源源不断地流向长安。
风去雨停，谁也不肯起身，更不忍提那个“走”字。但究竟谁也逃脱不了时间的催逼。
小茹先起身，穿了衣裳，坐在梳妆台前对着窗外的一丛看竹发呆，这丛看竹是咸安公主从长安带来的，水土不服，长的走了形，又瘦又黄。
李茂赤着脊梁从背后抱住小茹，用鼻子拱动她的耳朵问：“想什么呢。”
“我怕我也会像这竹子一样，有朝一日长的又瘦又黄。”
“不会，不会的。”
“记着早点来接我。”
“嗯。”李茂点点头，眼圈有些发红。小茹轻轻地抚摸着他手臂上虬结如铁的肌肉，忽然大发脾气道：“穿上衣裳快走，快走，快走。别赖在这骗我的眼泪。”
李茂愕然而起，终于落荒而逃。
一场盛大的欢送仪式后，李茂踏上了归程，此行总算功德圆满，李茂却丝毫提不起兴致来，他的脑海里一直萦绕着小茹驱赶他离开凉房时的表情，那表情，想想就让人心碎。
李茂试图把这个场景从脑海中驱离，却迟迟未能如愿，他只能用刺激的打猎，浓烈的奶酒来麻醉自己。
初夏的草原美的令人惊心动魄，去年回鹘王庭的贵人们忙着争权夺利，天公又做美，草原上的大小部落度过了一个难得的没有挨饿的丰年。
人对苦难的记忆往往不敌对幸福的回忆，仅仅只是过了一个好年，人们似乎就忘记了草原求生的艰难，仓廪实而知礼节，吃饱了肚子的草原人胸襟开阔，对远道来客十分热情。
李茂让秦墨收起腾里野合可汗赠送的金伞，凭着这把金伞，沿途所有臣服于回鹘可汗的部落都要免费供给饮食，若有违背便是冒犯天狼主人的权威，下场一定十分凄惨。
收起金伞，以一个路人的身份，李茂行行走走，看到了他想看的东西，听到了他想听到的话，这一路收获甚多。
半个月后，李茂的马队出现在阴山之北，他怀里揣着一张地图和一封信，信是徐五四写的，地图是根据徐五四的描述由李茂亲手画的。
李茂要去一个叫碎峰堡的地方。
碎峰堡原名叫隋堡，是前隋大业年间在此修建的军事堡垒，隋亡唐兴，此地一度废弃，开元年间，缘边设九镇节度使，因此处地理位置十分重要，而重新启用，改名碎峰寨。
安史之乱起，边军入关平乱，碎峰寨陷于党项人之手，后几易其手，兴废数度，约十年前被一伙来自大唐胜州的流民占据，依山势筑堡，改寨为堡，易名碎峰堡。
第358章 鬼城女小队长
李茂对碎峰堡感兴趣，是因为徐五四，据徐五四说，堡内有一名手艺极好的匠人，仿制的古董几可以假乱真，便是入行几十年的行家也很容易看走眼。
李茂对古董不感兴趣，却对如此一个大匠高手的隐身之地感兴趣，他仿制的古董既然可以以假乱真，则金钱于他原是唾手可得，他有什么理由远避化外之地，隐居在这么一个古堡鬼城之内呢。
碎峰堡位于阴山支脉的一座奇骏的山峰上，西、南两面是莽莽苍苍，一眼望不到边的原始森林，东、北两面则是疏林和草原地带。
在这一大片绿的望不到边的森林草原绿海里，这座山的山顶却是大片裸露着，若人能像鸟儿一样飞翔在高空，低头一看，一定会误认为是在一片绿毯上堆了一堆碎石，“碎峰”两个字或者就此而来。
虽然有地图指引，李茂还是费了九牛二虎之力才找到碎峰堡所在。
这座堡寨建在碎石峰的半山腰，鼎盛期曾驻扎五百军卒，控制方圆一百里内的三处河谷要道。碎峰堡业已破落，夕阳下看去倒像是一块丢在白色的乱石中煤矸石。
距离碎石峰还有十里远的时候，李茂三人被一群骑兵包围，这伙人隐藏在疏林中，居高临下，猝然发难，李茂根本没有应急的时间。
“别放箭，别放箭，我们是玉生和的伙计，徐掌柜的麾下。好人。”李茂高举双手大声表明身份，“我们是来进货的，有徐掌柜的亲笔书信。”
话虽如此，欺到身边的骑兵还是恶狠狠地把三人从马上扯了下来，逼三人跪下，把手放在后脑勺上。
这队骑兵的衣服色彩和形制都很混乱，身上穿的骑兵甲有唐军的明光甲，也有吐蕃人的皮铁混装甲、回鹘人的绢布皮铁甲和一些不知名的乱七八糟甲。
他们唯一尚能保持一致的是人人都戴着彩绘的木质鬼面具。
一个手脚麻利的年轻人，跳下马，大步来到李茂面前，手脚麻利地收缴了他的兵器，拉出斩铁刀看了看，丢给随从，又见李茂腰间别着一柄短刀，也搜了过去，掣开看了看，觉得还满意便插在了自己的腰带上。
这时撒出去的探哨回来报告说周边没有发现可疑之人，那个拿走李茂随身匕首的年轻人打了声呼哨——危险解除，从临战状态转入戒备状态。
李茂三人被允许站起来，但被收缴的武器却没有归还，不仅如此，一名骑士还从背囊里掏出一条麻绳来。李茂赔了声笑，取出徐五四的信，双手献给骑兵小队长——那个仍戴着鬼面具的年轻人——很显然他就是这支骑兵小队的小队长。
小队长身材高挑，腰肢纤细，臀部挺翘丰满，李茂怀疑她是个女人。
“是徐五四让你来的？”
小队长一开口就暴露了她的身份，果然是个女人。
“是徐老板。”
李茂赔笑道，他对自己的识人眼光很满意。
“把他们抓起来。”
小队长轻飘飘地丢下一句话后，翻身上马，走了。
一条麻绳把李茂、秦墨、张琦三人攒成一串。
“我就说徐五四这个家伙没安什么好心吧，这下倒好，自投罗网，这要是挖个坑把咱们仨埋了，得多冤。”
“无冤无仇的不至于吧。”
“多冤呐，为了一个女人。”
“女人？哪来的女人，什么来头？”
“就前面骑马的那个，长眼自己看。”
“废话，我眼蒙着，怎么看？”
一路斗着嘴，人便已经到了碎石峰下，李茂耳畔传来一阵孩子的欢叫声，又有几条狗的叫声，气氛很和谐。李茂正听的有趣，却被一只粗壮的手从马鞍上拽了下来，落脚时李茂故意趔趄了一下，他听到一声不屑的哼。
是那个女小队长发出来的。
拾阶而上，走了六百三十二阶后，夹着他的两个人放开手，落脚处是一处平台，根据光线强弱判断，他们的正对面应该有一堵崖壁。
蒙在眼上的黑布被扯去，李茂的面前果然是堵崖壁，崖壁上修了个门楼，里面黑洞洞的，应该是个山洞。
李茂用力眨了眨眼，第一眼看到的还是那个女小队长，她已经摘掉了面具，是一张干净、健康，充满了阳光的脸，他冲她笑了笑，却换来厌恶的一瞪眼。
李茂的正面是三个灰白头发的老者，身着青布直裰，手提藤杖，兽骨为钗。
李茂的手还绑着，只能鞠躬为礼，三个老者抬手还了礼，问：“客人远道而来，意欲何为？”李茂道：“来者是客，绑着手说话岂是待客之道？”
“近来常有匪徒混进山寨，我们不得不小心点。”
“即便是匪徒，也不过三人，有小队长在，老丈何忧？”
女小队长再度厌恶地瞪了李茂一眼，若非三个老者在场，她一定会给李茂准备点苦头尝尝。
“放人。”
“放人吧，姐姐，你们老大发话了。”
秦墨对女小队长呆萌的表情很欣赏，故意打趣道。
女小队长妩媚地睨了秦墨一眼，竟亲自过去为他解绳索，秦墨却浑身发冷，他有一种不祥的预感。预感很快被证实并非多余，女小队长抓住他的手腕，手劲大的像两只铁钳，秦墨忍不住呻吟了一声，女小队长嘴凑在他