大明枭- 第6部分

“原来是陆大人，晚生梁远高，祖籍广州府，对了，不知大人缘何流落至此？”陆皓山忍不住发问道。

一提起这事，陆文华脸色一阵灰暗，转而有些愤怒地说：“为官者不洁身自爱，为吏者见风使舵，为民眼中只有钱银二字，人心不古，人心不古啊，咳。。。咳。”

陆皓山连忙好言劝慰，待他道出原委，这才明白，原来眼前这个落魄的县官接受了吏部的任职文书和官印后，提前告了假，延长到任限期，意气风发准备到扬州见识一下再走马上任，他盘算好，盘缠用完后可以和一个朋友相借，没想到那朋友出了远门，不知什么时候才能回来，而其他认识的人一听他到偏远贫瘠的陕西任职，拒绝借钱给他，为了筹集路费，陆文华把能变卖的都变卖了，包括书僮婢女，可是一出扬州就病了，住在骆华驿，本来没什么大病，养二天就好，可是住得好好的碰上一个御史携着家眷前来投驿，房间不够，那驿丞为了讨好那名御史，直接把住在骆华驿官阶最低的他扫地出门，陆文华投诉无门，又怕被人耻笑，瞒下自己的身份投宿这间长风客栈。

被那势利的驿丞一气，病情加重，再加上为了筹备路费、减少开支，把婢女都卖掉，没人照料，一病就起不来了，最后银钱用尽，被赶到柴房，也就成了现在这模样。

陆皓山好奇地说：“刚才那店小二不是说大人写了信回家，差人送来钱银的吗？怎么。。。。。。”

“哪有什么家人”陆文华摇摇头说：“陆某上无长亲，近无妻房、膝下无子，一直是孤身一人，写信不过是权宜之计，不瞒陆台，这心绞病是祖传，祖父有之，父亲大人亦有之，自陆某以上三代未见长寿者，眼下。。。咳咳。。。。只怕轮到本官了。”

陆皓山终于明白，眼前这位未上任的知县大人为什么这般落魄了，想借钱，可是最好朋友不在，也不知是真不在还是故意避开他，其他认识的人又拒绝借钱给他，听起有点不可思议，一个当官的人想借钱还借不到，事实就是这样，明朝俸禄那是出了名的低，放牛出身的太祖朱元章说过，想当官又想威风，还要大笔进账，那是做梦，于是在俸禄方面大刀阔斧，导致明朝官员的俸禄是历朝历代最低的，官员上任也不报销路费，以至官员上任要借钱上路的不在少数，一个七品县令，每月俸禄不过七石五斗，可就是这七石五斗还得吃喝拉撒，就像一代清官海瑞，因为没有灰色收入，在母亲大寿时割了二斤肉，竟然轰动官场，可以明朝官员的困境。

到了明末出现了一种怪状，官员派到富裕的地方任职，就会大宴宾客，大家都替他高兴，要是派到贫困地方做官，亲朋好友都唉声叹气，好像替他不值一般。

而眼前这个陆文华借不到钱银在陆皓山看来，也在情理之中，不是他的官小俸薄，而是他的固执、迂腐，肯定不会贪污，以他一个月七石五斗的俸禄，不知什么时候才能还上，还有一点，陕西全年无雨，没有活路的百姓不是当了暴民，就是摇身一变落草为寇，谁知这个陆文华还有没有命活着回来，谁也不想自己的银子打水漂啊。

明朝的读书人很多，能当上一县之县令，那是从万马千军中杀出来，不能不让人羡慕，可是眼前这个陆文华，只能说是一个幸运的倒霉蛋，还没有上任就病倒，而陆皓山从他的脸色可以看得出，只怕捱不了多久，现在怕是回光返照。

“陆大人，你不用担心，你很快就会好的。”陆皓山不知说些什么，只好安抚他道。

“不，好不了”陆文华脸上没了刚才的神采，眼眸有些灰暗地说：“自己的病自己知道，只怕，只怕捱不过今晚了，陆某冒失唤梁兄前来，只是有事放。。。放心不下，只因有一件事想劳烦梁兄。”

陆皓山有些同情他，不过倒没有一口应下，只是斟酌着说：“有什么事，大人请讲。”

这种事，不能随便应下，要是让自己照顾生活不便的人或替他还债这类事，还是不惹上的好，陆皓山自认不是什么恶人，但骨子里也不敢自认是好人。

陆文华指了指陆皓山手里的印信，有气无力说：“现在。。。。本官最放心不下的，就是这吏部所发的印信，我不行了，这印信送不回吏部，若是官印流失在外落入心术不正的人手中，后患无穷，请梁兄代我交还给吏部，对了，千万别交给骆华驿的人，他们势利。”

说完，又费力补充道：“那些势利小人不足信，刚才梁兄。。。仗义执言，说话正气十足，这些重要的信件，也只有交给你本官才。。。。才放心得下。〃

这个时候，陆皓山才注意到，眼前这个未上任七品县令，脸色没有了刚才的那一丝红润，眼睛更为灰暗，面色苍白如纸，给人的感觉就像在风中飘忽的一团小火苗，扑闪扑闪的，随时都会熄灭。

难怪大半夜叫自己，原来感觉自己不行了；在死前让自己印信交还；他不找店小二而找自己；估计是店小二一直都很势利；他潜意识不相信他；而刚才进柴房时；自己阻止店小二把他抬出去的举动打动了他；当时刘金柱说自己是举人；陆文华一听自己是举人；本来就多了几分好感，又听到自己为他说话；于是下意识中就相信了自己；把这件事托付给了自己。

“好，我答应了。”陆皓山沉默了一下，最后点点头。

同意后，那陆文华半天没有反应，刘金柱走近一看，吃惊地说：“山哥，这人，这人断气了。”

陆皓山点点道说：“死就死了，有什么大惊小怪的？”

“可是山哥，我们有命案在身，现在把这些东西送到官府，那岂不是自投罗网吗？”刘金柱有些担心地说，刚才他一听到这人是个县令，吓得当场脸色都变了，虽说只是一个奄奄一息的病人，可是他还是吓得退在一旁，一声也不敢吭。

“谁说我们要把它还给吏部的？”陆皓山的眼睛透出一丝莫名兴奋的光芒，突然微微一笑，扭头意味深长地对刘金柱说：“金柱，你不是一直想做官的吗？”

刘金柱吓了一跳，有点紧张地说：“山哥，你的意思是。。。。。”

陆皓山点点头，眼里透着精光说：“没有真的，我们尚能鱼目混珠，何况是我们手里有真家伙，做一个县官大老爷，比到处逃亡自在多了，山高皇帝远，正好干一番事业。”

自王二率几百农民起义，陆皓山知道，那仅仅是开始，不用多久，像李自成、张献忠这些人很快冒出头，而后金也会越发猖狂，大明顾此失彼，乱世出英雄，自己正好趁这个机会，不动声色建立自己的努力，手中有了倚仗，在乱世中才能更好地活着，不用仰人鼻息。

这简直就是天掉下来的一个大馅饼。

躺在地上全无气息的陆文华不知道，自己苦读寒窗几十年，最后替他人作了嫁衣裳，他做梦也没想到，他眼中那个一身正气的读书人、他眼中可能托付的人，竟然是一个伪君子，自己尸骨未寒，这边已经开始在图谋不轨。

若然他还有觉知，肯定摇着头叹着“人心不古”的话了。

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第九章县丞陈贵

陆皓山主意已决，刘金柱也没有反对，反正两人已是亡命之徒，死都不怕，还有什么可怕的？在陆皓山的示意下，刘金柱又细细搜了一番，在那行李中找出一本类似日记的册子，陆皓山翻了几下，揣在怀中，然后让刘金柱把店掌柜和店小二叫来。

“看你们干的好事”陆皓山指着陆文华尸体一脸气愤地说：“本公子房钱一文也没少给，你们倒好，安排一个病秧子一起睡柴房也就算了，还没睡下，就听到对面有动静，我们走过去一看，人都咽气了，碰上这档晦气之事，报知官府后，你们可得替我作证，还要赔偿我的损失。”

那胖胖的店家一看到出了事，那张胖脸全是汗珠，忍不住扇了那店小二一巴骂道：“都是你这狗才，早就说把这人扔出去，你偏说再等等，等他家里人把银子送来，现在倒好，银子没见着，还碰上晦气之事。”

那店小二心说这还不是自己舍得那点房钱，怎么能怨我呢，这里你才掌柜啊，不过他不敢反驳自家掌柜，一脸郁闷地说：“掌柜的，这事不怨小的啊，没你点头，小的也不敢作这主，看他年轻，以为能多扛几天，没想到这么快就一命呜咽，这下可碰上麻烦了。”

“掌柜的，官府不会说我们谋财害命，故意刁难我们吧，我和少爷还要去看扬州瘦马呢。”一旁的刘金柱故意大声嚷嚷道。

一说到官府，那胖掌柜脸色一白，这年头，衙门朝南开，有理无钱莫进来，平日那些胥吏没事也来勒索几笔，这次让他们找到一个由头，那还不把自己榨到穷吗？只见他小眼睛转了几下，很快就有了主意：

“这个公子，你有所不知，现在天下大乱，那当官的更是麻烦，一旦吃了官司，就是有理也不易脱身，此事若是处理不好，耽搁小老的生意，那还是小事，要是耽搁公子的行情，那就不美了，最怕就是借题发挥，我们就得吃官司，进牢房，上次有个混混叫李三，因为偷了别人几十文钱，一抓进大牢，好家伙，为了政绩那黑心的捕头把最近二个月发生的案子用刑逼他全扛了，公子，得三思啊。”

生意人，要的就是一个和气生财，经刘金一说，掌柜马上急了，先别说有个死人传出去晦气，影响生意，只怕官府也不会轻易放过勒索自己的机会，闻言连忙劝道。

陆皓山为难地说：“人命关天，现在怎么办？”

“这个好办，这年头饿死的人多了，此人在这里躺了这么久，既无亲朋看望，亦无好友探视，不过是一个落魄的穷书生，客死异乡也正常，现在天黑没人知，用草席一卷，挖个坑埋了，神不知鬼不觉，他可以入土为安，我们也可以省下一个麻烦，两全其美，公子认为如何？”

“这样好吗？”陆皓山一早就猜到店家会这样做，不过还是佯装不解地问道。

胖掌柜一听陆皓山没坚持报官，心里一松，连忙说道：“有什么不好的，公子远道而来，也不想惹麻烦吧，这样做对你对我都有好处，这样吧，公子只要袖手旁观，在本店的花销一概全免了，不知公子意下如何？”

陆皓山犹豫了一下，最后面色凝重地点点头说：“既然掌柜的这样说了，这年头，多一事不如少一事，还望掌柜的好生安葬这位兄台。”

“一定，一定”看到陆皓山松口了，胖掌柜心里马上落下一块大石头，心里只要你同意，那么一切都好办，现在三更半夜，又要悄悄把人葬了，哪里能好好安葬，再说这些也要花费，不是自家人，傻子才干呢，胖掌柜一早就想好了，就在野外挖个坑草草埋了，多烧几把纸钱那已经算是仁慈了。

二人各怀鬼胎，一拍即合，很快，陆皓山和刘金柱搬进掌柜腾出来的房间，至于后面的事，自然不用二人担心和出手。

看到陆皓山在床上躺下后，摸着任职文书和沉甸甸的官印，刘金柱好像还在做梦一样，前一刻钟两人还是亡命天涯的逃犯，可是一转眼，二人已是赴任途中的县令，其变化之大，到现在刘金柱的心情还没有平复。

“山哥，我们，我们真的要去做官？”刘金柱有些结结巴巴的问道。

“昨天才说要是做官就可以住驿站，现在有这么好的一个机会，自然不能错过，怎么，怕了？”

“不是，不是”刘金柱连忙摆摆手说：“要是怕，我就不会跟山哥一起出来闯了，就是怕这官不好当，山哥你想，朝廷那么多巡抚，还要应酬那些人情往来，我们什么都不懂，到时露了馅，只怕，只怕。。。。。。。”

想是一回事，但做又是另一回事，有色心没色胆的人比比皆是，刘金柱没做之前吹得擂天响，可是一旦做了，又有些瞻前顾后，忧虑重重。

陆皓山拍拍他的肩膀说：“不用怕，那个倒霉蛋也是第一次做官，到时有出错别人也不会觉得有什么问题，反正横竖都是一刀，拼了，我问你，你明天吃什么？”

“明天吃什么？山哥，我想烤鸡，只是不知能不能吃到。”一想到烤鸡，刘金柱口水都流出来了。

“这就对了，你活得好好的，口袋还不差银子，可是你连明天吃什么都不敢保证，谁又知将来又发生什么事呢？到时兵来将挡，水来土掩好了，反正我们二人除了自己的性命，一无所有，怕什么？”

陆皓山的一番话，一下子把刘金柱的顾虑打消了，闻言高兴地说：“山哥说得对，那好，以后我少说多干，反正听山哥的准没错。”

说罢，又有些高兴地说：“明儿起我们就是有身份的人了，到时进扬州城也可以大摇大摆地进去，嗯，看看那名闻天下的扬州瘦马也不错，山哥，你现在是大官了，没个女的不像样，不如到时买个扬州瘦马回去享受一番。”

“啪”的一声，陆皓山一把掌打在刘金柱脑瓜上，没好气地说：“还想着吃喝玩乐呢，你没看到那任职文书吗？”

刘金柱老老实说地说：“看了，可是山哥，我不认字。”

“好吧”陆皓山一脸被打败的样子说：“那任职文书是说十月前上任，要是迟到那就受罚，说不定把乌纱摘去也不一定，那个倒霉蛋在这里病了这么久，我们的时间只有一个月多一点时间，路上不知还有什么磕拌，早比晚好。”

“山哥，那我们不进扬州城了？你不是要看扬州瘦马的吗？这，这太可惜了吧。”

凭空得了一笔富贵，陆皓山说过到了扬州，带刘金柱见识一下扬州的**，找个江南美女让他开开荤，刘金柱的心思早就飞到扬州那貌美如花的女子身上，都来到门口了，过门不入，总是有些可惜。

陆皓山看出他的小心思，闻言笑了笑，拍拍他的肩膀说：“以后有的是机会，有钱有势，还怕没女人吗？正事要紧，先别说时间紧，再说朝廷规定，官员不能进烟花之地，这扬州鱼龙混杂，暗探很多，我们还是小心一点为妙，你放心，哥答应你，以后那美女多得让你挑花了眼。”

“是，山哥说得对，正事要紧，我听山哥的。”

陆皓山笑着点了点头，把案几上那枚黄澄澄的大印拿在手里，随手抛了抛，眼里出现一丝疯狂的精光。

第二天一大早，陆皓山率