见他二人出来，她蹙着眉头问道：“怎会如此之久，你们干什么去了？”
“去了茅房。”
“去拿了东西。”
两兄弟一人一个借口同声而出，说完立即面面相觑，都觉得对方多言多事。
还是余长宁首先反应了过来，镇定自若地补充道：“我去茅房拉屎，大哥去拿了东西，对吧大哥？”
“二弟说得没错。”余长致点头如捣蒜：“我去拉屎，二弟拿东西，就如此般。”
罗凝看了他俩一会，摇着头蓦然一声叹息，显然有一种恨铁不成钢的意味，转身便登上了马车。
余长致见罗凝似乎不高兴，小声地问弟弟道：“我又说错了什么？”
余长宁脸se沉重，苦笑着对他竖起了拇指：“大哥，你太有才了，这样也能说错。”
待他们都上车后，驾车仆役手中马鞭一甩，马车哗啷一声磷磷启动，碾压着厚厚的积雪顺着长街向坊口驶去。
车厢内虽然狭小，三人坐进去却是不显拥挤，脚下更有一个烧得火红的燎炉，端的是温暖如chun。
余长宁与余长致并排而坐，对面便是姨娘罗凝。
然而她一上车后却一言不发，继而又闭目休憩，燎炉的火光将她的小脸映得红艳夺目，竟是分外秀丽动人。
晃动的车厢中，罗凝很快打起了微微的鼾声，螓首也是不知觉地歪向了一边，靠在固定帘布的铁条上。
余长宁心念一动，急忙解下自己的风雪斗篷盖在罗凝身上。
余长致点了点头，凑近他的耳边轻声道：“昨夜我们都睡了之后，姨娘还一个人在厨房中烹制今天的菜肴，不知多久才睡。”
余长宁奇怪地问道：“酒肆中不是由大哥掌勺吗？为何这次竟要姨娘出马？”
“唉，你以为我愿意吗？还不是没办法的事。”余长致语气中竟是说不出的苦涩：“你也知道你大哥笨，学什么都学不好，总是让姨娘cao心，今天我只做黄金鸭一道菜便可，其余的菜都是姨娘来做。”
“姨娘的厨艺很好吗？”
“反正比我强上不少，不过那肖大人出身贵胄，什么珍馐美味没尝过，姨娘做的菜不知能否入得了他的法眼。”
余长宁了解地点点头，也没有闲聊的心思，索xing闭上眼假寐起来。
在一片磷磷隆隆，摇摇晃晃中，余长宁只觉睡意沉沉，视线渐渐朦胧，也随之进入了梦乡。
不知睡了多久，当再次睁开眼睛时，身上搭着风雪斗篷，车厢内已是空无一人。
掀开车帘一看，外面早已天se大明，卸了马匹的马车停在一间小小的院子内，屋廊下堆满了整齐的货物麻袋以及劈好了的木柴，四周空荡荡的毫无人声。
余长宁认得这是自家酒肆的后院，利落地翻身跳下了车辕，刚向里间走了数步却蓦然停下，稍事一怔，又调转脚步折回来从后门走了出去。
原本从里间也可以直接进入酒肆，不过因为以前很少来这里，所以他想绕到正面去瞧瞧酒肆全貌。
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第八章 宾满楼
顺着小巷曲曲折折走到长街，环顾一看，街面宽约三十来米，全由尺寸统一的青砖铺成，车道、马道、人行道截然分开，极为整肃。
街上高车磷磷穿梭，行人密集如织，加之又位于长安城两大商贸区之一的东市之内，两旁店铺林立，摊贩繁多，既井然有序，又热闹繁华。
长街中段，一座造型典雅的三层木楼拔地而起，黄绿相间的琉璃屋檐，粗壮高耸的朱红廊柱，黑底金字的巨大匾额，匾额上大书“宾朋楼”三个龙飞凤舞的大字，四开间大门宾客入流进进出出，既富贵华丽，又有吞金流玉之势，只看得人闭不上眼来。
“他nainai的，原来我家酒楼这么阔气，如果是放到现代，连那些五星级酒店都要比下去。”
余长宁沾沾自喜地看了半响，四顾一望正要举步入内，突见一名青衣小厮抱着菜篮从身旁走过，他认得是家中的仆役，便一拍小厮的肩头笑道：“阿武，你刚买菜回来吗？”
“啊，是二少爷。”青衣小厮面se一喜，随即奇怪地问道：“二少爷，你站在人家宾朋楼的门口干什么，我们的酒肆可在对面。”
“什么，对面？”
余长宁惊得下巴都差点掉下来，错愕地转身一看，身后果然也有一座三层木楼，中间匾额上书“宾满楼”三个厚重朴实的黑字，然则门面、排场却比这“宾朋楼”寒酸逊se不少。
“二少爷，你莫不是许久未来，走错了地方吧？”小厮阿武猜到了一个可能，想也没想便已脱口而出。
“笨蛋，少爷怎么可能走错地方。”余长宁抬起手便在他头上敲了一个爆栗：“我见这宾朋楼开在咱们酒肆对面，而且装修阔气，财大气粗，一看便不是一个善主，必定抢走了我们不少生意，所以少爷才来偷偷地刺探一番，方能知己知彼百战不殆。”
“二少爷高见。”阿武顿时满脸钦佩之se，一听他是偷偷前来刺探，嗓门不由低了许多，贼兮兮地问道：“那少爷可查探出个一二三来？”
余长宁沉吟了一下，随口敷衍道：“嗯……他们老板很有钱。”
“那当然。”阿武原本压低的声音突然又高拔了些许：“对方可是中原四大豪商之一，自然是腰缠万贯富甲天下，比我们余家可有钱多了。少爷还查探出了什么？”
余长宁突然发觉这个家伙很有卖萌的潜质，绷紧了脸询问道：“阿武，你今天很闲吗？”
“不是啊，二夫人让我到市集去买青菜萝卜，我很忙的。”
“那你还站在这里干嘛？要不要我告诉二夫人你做事偷懒啊？”
“二少爷我不敢了。”阿武大惊失se，急忙一溜烟的去了。
余长宁摇头一笑，转身走进了自家的宾满楼，刚一踏进门槛，正在柜台前打算盘的矍铄老者蓦然抬头：“有客到，小二……咦，是二少爷。”
“福伯你好。”余长宁微笑着拱手一礼。
福伯以前是余家的大管家，从小余长宁就没少让他头痛，这些年因为年纪大了腿脚不利索，便调到酒肆当上了掌柜，两人已是许久未见。
福伯眯着眼睛对他好一通打量，喟然叹息道：“像，长得和老爷真像，二少爷是来找二夫人和大少爷的吗？”
“对，姨娘和大哥在何处？”
“他们在后面的厨房，二少爷跟我来便是。”
福伯说完颤巍巍地绕过了柜台，笑着对余长宁招了招手，便慢慢走在前面领路。
酒肆一楼颇为宽敞，二十余张方正的八仙桌分为左右两厢，排列得整整齐齐，中间形成了一条铺着红毡的甬道，直达到上二楼的木制楼梯。
然而可惜的是，不仅酒肆内食客寥寥无几，就连门前也是门可罗雀，毫无人进来光顾，生意极是惨淡。
两人顺着偏门走了出去，穿过一条两旁栽满花草的回廊，走入了一座小院之内。
小院不大，种着几颗老槐树，围墙边一片小小的假山水池，正中则是一排青砖大屋，缕缕炊烟从屋顶的烟囱中腾升而出，袅袅绕绕直上蓝天，正是酒肆的厨房。
福伯带着余长宁走进大屋，里面青烟缭绕，气味呛人，密匝匝的切菜声“咚咚咚咚”地响个不停。
十余个服饰各异的男女正在屋内忙忙碌碌，有做菜的，有切菜的，有洗菜的……人人各司其职井然有序，动作极是熟练。
罗凝正站在炉灶前盯着锅中的竹制蒸笼发呆，秀丽的娥眉拧成了一团，显然是在苦苦思索着什么。
听到门响，她恍然抬起头来，眼见是余长宁时美目不由一亮，迎上前来拉着他的手道：“怎么不多睡一会，冷着了吗？”
算起来罗凝只比他大上六、七岁，突然被她拉住了手，余长宁只觉心头一跳，竟有一种说不出的感觉，脸上却是微笑道：“刚刚睡醒，说好来酒肆帮大哥的忙，却在路上不知不觉睡着了，当真惭愧。”
罗凝淡淡一笑，眉宇间的神se却让人觉得特别温暖：“你先在这里坐一会，我给你做一碗汤面来。”说罢，抽手便去忙碌了。
余长宁坐在桌前愣愣地注视着她忙前忙后的身影，心中竟是一片温暖。
二十六七岁的女孩放到现在，正是躲在男朋友怀中撒娇的年纪，而眼前的罗凝，每天不仅要早出晚归打理整座酒肆，更要cao劳家中的事务，以自己单薄的肩膀扛起了整个余家，才使得他们兄妹四人在无风无雨的环境中长大。
这样既坚强又能干的女子，想想便让人觉得钦佩不已。
思绪正在纷乱间，罗凝已端着一碗热气腾腾的汤面走了过来，放在桌上柔声道：“快趁热吃，姨娘还有很多事儿，就不陪你了。”
余长宁用力地点点头，端着汤面便呼哧呼哧地吃了起来。
唐朝汤面的作法与现代的刀削面颇为相似，不过形状却类似于猫耳朵，一碗热腾腾的面皮，面汤里飘荡着绿莹莹的小葱段儿，直让人是胃口大开。
不消片刻，热乎乎的汤面便已囫囵下肚，余长宁的额头竟冒出了涔涔细汗。
稍事歇息，他起身来到忙碌的人群中，一会儿看看这个，一会儿看看那个，想要帮衬一下却又插不上手，只得站在余长致身旁看他调制一种黄颜se的酱料。
余长致显然十分专注认真，酱料成分的配量都用一旁的小秤称得极是jing准，看似容不得多一点或少一点。
待到所有要加的配料齐全后，他拭了拭额头细汗又长吁了一口气，在酱汁上淋上了一种散发着辛辣味道的液体，用长柄汤勺搅拌起来。
余长宁好奇问道：“大哥，这是什么酱料，制作竟要如此jing细？”
余长致这才察觉到身边有人，扭头一看笑道：“当然是配制黄金鸭的酱料，你别可小看这些东西，蒸熟的鸭子拌上这些酱料，摇身一变便成了黄金鸭，所以成败得完全靠它，半点也马虎不得。”
“有这么神奇？”余长宁的表情却是有些不信。
听他如此语气，余长致的表情首次郑重了起来，正se开口道：“不错，这酱料的配方是爷爷无意中发明的，后面又传给了爹爹，我们余家全靠它才兴旺了起来。”
“那后来呢？”
“后来？后来你都知道的，爹爹突兀去世，酱料配方也是为之失传，我虽看爹爹做过几次，然而记xing差人又笨，老是记不住，酱料做出来却是差了很远，黄金鸭也没了以前的味道，所以生意才会一落千丈。”说到后面，余长致的口气中已满是遗憾。
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第九章 萧驸马的视察（一）
余长宁颔首一叹，想要出言安慰他，却不知说什么才好，此时正巧罗凝走过来问道：“长致，鸭子可有蒸熟？已经快到午时了。”
余长致颔首道：“放心吧姨娘，鸭子我搁在蒸笼里了，现转为小火慢蒸，这样肉质才会特别松嫩。”
罗凝慢慢地点头，一望窗外的天se，对余长致道：“时候也差不多了，萧大人身份尊贵，我们先去换一身干净的衣衫，到店门外等着他，可不要失礼于人。”
说罢，她又叮嘱余长宁道：“长宁，你年纪轻不懂事，待会无论发生什么情况都不要开口乱说话，知道吗？”
“好，我一定遵从姨娘的意思。”余长宁毫不犹豫地答应了下来，心头却想：“姨娘只是不让我乱说话，却未让我不说。”
三人在酒肆外等了小半个时辰，便见四名仆役抬着一顶红se的官轿从街口缓缓而来，前面还有一名骑马的带刀衙役开路，虽然没有多少随从，然则一看这架势便知轿中之人非富即贵。
“说不定是萧大人。”罗凝低声提醒了一句，率先走下了三尺台阶准备迎接。
果然，那四名仆役在宾满楼前停下了脚步，稳当当地落下轿子，为首的一人低声说道：“大人，宾满楼到了。”
话音落点，轿帘微微一动被人从里面掀开，一个身着官服的年轻人从轿中大步跨出，一双大袖潇洒一甩，已是站在那里负手而立，炯炯有神地目光望着牌匾上“宾满楼”三个大字，却不说话。
这年轻官员头戴乌纱幞头，身着绯se官服，腰系乌角革带，脚蹬黑se皂靴，不仅身材修长挺拔，生得也是面容冠玉，唇红齿白，尤为俊朗。
“这唐朝的小白脸怎么都生得如此俊俏。”余长宁默默地想了一句，脑海中不由浮现了元宵节晚上遇到的白衣公子。
罗凝走到年轻官员身前盈盈一礼：“民妇余氏罗凝，见过萧大人。”
年轻官员的目光从牌匾上收了回来，默默地打量了罗凝半响，突然笑道：“余夫人，本官觉得你宾满楼的招牌也应该换换了。”
罗凝听他口气不善，芳心不由为之一紧，神态却是镇定从容，不卑不亢地开口道：“民妇愚钝，请萧大人明示。”
那萧大人负手缓缓踱着步子，看似随意地说道：“记得小时候爹爹常带我来这里吃你们余家的黄金鸭，那时候食客多得还经常坐不到桌子，而且黄金鸭也不是现在这个味儿，看来余老爷过世之后，宾满楼已非以前的宾满楼了，难道还不该换招牌吗？”
闻言，罗凝俏脸微微变se：“敢问萧大人的令尊是？”
萧大人面露傲然之se，朗声回答道：“家父乃梁朝天子儿，隋朝皇后弟，大唐宋国公。”
罗凝娥眉一挑，郑重问道：“大人令尊，莫非是萧瑀萧大人？”
萧大人点头笑道：“不错，家父致仕多年，早已不问庙堂之事，想不到你一个市井妇人倒有些见识，还听说过他的名号。”
罗凝强颜笑道：“宋国公大名如雷灌耳，民妇虽身在市井，然却又岂能不知？”
余长宁见这小白脸傲慢无礼，且言语中对余家和罗凝多有轻慢侮辱，心头不由起了几分怒气。
他对唐史了解虽浅，然而对于凌云阁二十四功臣之一的萧瑀，却还是知晓。
萧瑀乃西梁皇族，世宗皇帝萧岿之子，隋炀帝皇后萧氏是他同胞姐姐，因为人骨鲠正直而被隋炀帝疏远，归唐后深受高祖李渊的信任，封宋国公，尚书左仆she，行丞相大权，可谓位高权重。
“然而得罪我姨娘的，管你老爹是萧瑀还是李刚，我都要好好教训你一番。”
打定主意后，余长宁心中一动，从罗凝身后大步走至萧大人面前，大声喝斥道：“大胆狂徒，竟敢当街出言不逊，可知有罪！”
一语落点，全场皆惊，唯有郎朗嗓音回荡耳畔。
被这突兀出现之人一句莫名其妙的喝斥，萧大人不由愣怔错愕了，显然不敢相信自己的耳朵，待�
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