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“离开之时，臣要求甄云与王师协作战胜薛延陀之后方才打开，不料阴差阳错，甄云却提前知道了信中的内容，致使产生了后面一切恶果，臣也为之付出了代价，也愿意接受一切的处罚。”
“不过……”说到这里，余长宁突然拉高了声音，望着宇文节冷笑道：“余长宁即便再是不堪，但从来都没有做过背叛大唐的事情，中丞大人坐而论道以己度人，一张利口犹如长剑直刺而至，开口便污蔑本官背叛大唐，实在太说不过去。”
宇文节昂昂高声道：“即便如此，你也不该将自己的身份泄漏给甄云知晓，从你心软的那一刻起，你就背叛了朝廷对你的信任。”
余长宁正色开口道：“若我背叛了大唐，那就根本不可能出现在这里，大唐乃长宁之祖国，这里有我的亲人，我的妻子，我的兄弟，千丝万缕无法割舍，身为大唐人，死为大唐鬼，中丞大人可以说我不够心狠，但实在没有理由说我背叛了大唐。”
“余长宁，你还敢狡辩？”宇文节须发怒张，犀利的双目直视余长宁毫不放开。
余长宁陡然一笑，突然又是一本正经地开口道：“陛下，各位同僚，臣有时候真感觉自己像一只野狗一样的可怜。”
对于他突然不明不白冒出的这句话，李世民和群臣都露出了不解之色，显然不明其意。
捋须沉吟了片刻，李世民问道：“像野狗一样可怜？不知余卿此言何意？”
余长宁故作正色地开口道：“野狗者，无家可归，居无定所，颠沛流离于市井，受尽路人冷眼，即便肚腹再饿，也只能遇屎吃~~~~屎，终成下贱，臣现在的情况，就如同野狗一般。”
“遇屎（御史）吃~~~~屎？终成（中丞）下贱？”
不少大臣都是人老成精，瞬间便听出了余长宁是在借机骂宇文节，想笑又不敢笑，大典中顿时响起了一片哼哧掩饰之声。
宇文节气得脸色铁青，抖动着白花花的头颅怒斥道：“嚣张小儿，竟敢出言咒骂本官？陛下，请你为老臣做主！”
余长宁故作一脸无辜道：“本官何时咒骂了御史中丞大人？请大人不要借题发挥，冤枉本官。”
“你说御史吃~~~~屎，中丞下贱，难道还没有口出狂言？”
余长宁愣怔了半响，猛然一拍额头道：“哎呀，这个华夏语言文化博大精深，字句中有所谐音误解也是正常不过的事情，本官的确没有注意到，还请御史中丞大人见谅见谅。”说罢拱了拱手，竟是一副道歉的模样。
宇文节何时受过这般屈服，不由感觉肺都要气炸了一般，正欲出言，不料李世民已是莞尔一笑开口道：“好了好了，就你们这般口水官司，也不知要持续多久？还是朕来当个评判，余卿给甄云书信一事的确有所不妥，但功劳大于过错，朕岂会是非不明？两卿退回朝班，不要再多做争执。”
听到陛下竟然帮余长宁说话，宇文节顿时怒急攻心，然而余长宁目前圣眷正隆，他也只得咬碎牙往肚子里吞，将满腔愤懑深深地藏在了心中。
随后朝参，李世民再也未提漠北之事，仿若今天的争执只是一个小小的插曲，根本不以为意。
下朝之前，李世民刚刚从御座上起身，突然像想起了什么似地一愣，开口吩咐道：“余鸿胪，朕想单独了解一下突厥汗王甄云的有些情况，你随朕来。”
即便李世民宣召自己，余长宁也准备前去单独觐见，闻言立即拱手作揖道：“臣遵旨。”
跟随李世民的帝驾，余长宁亦步亦趋地朝着后宫走去。
刚刚绕过一道红色宫墙，龙辇突然停了下来，李世民下得高车，对着余长宁招了招手，余长宁立即醒悟点头，疾步跟了上去。
在一干侍卫和太监的陪同下，两人一路无话，顺着大道走到了一处小小的阁楼前，这才停下了脚步。
李世民负手仰望这座豪不起眼的三层阁楼半响，突然问道：“长宁，你可知这是什么地方？”
不叫余卿而称呼长宁，显然李世民并非以君王，而是以岳父长辈的身份询问余长宁，他立即谦逊摇头道：“微臣不知，还请陛下言明。”
李世民目光中流淌着丝丝怀念之色，淡淡道：“此乃凌烟阁，不知长宁可有听说？”
霎那间，余长宁露出了震惊之色，失声道：“陛下，莫非这就是置放二十四功臣画像之地？”
李世民点头笑道：“不错，去岁为怀念当初一同打天下的诸多功臣，朕命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》，不知你可有兴趣进去看看？”
余长宁突然正色拱手道：“能够瞻仰各位功臣功绩，余长宁幸何如之，多谢陛下恩典。”
李世民轻笑颔首，吩咐太监侍卫们皆守在楼外，带着余长宁进入了阁楼之内。
第771章 二十五位功臣
阁楼不大，纵深也只有十余丈长短，里面轻纱摇曳，灯烛煌煌，二十四面等人高的屏风呈环形排列其中，屏风上面画着真人大小的图案。。。
见余长宁一副好奇动的模样，李世民淡淡笑道：“你去看看吧。”
余长宁拱手谢恩，走到了第一面屏前，入目正是长孙无忌的画像，屏风上书“贵戚豪族英冠人杰”，其字龙飞凤舞笔法力透纸背，不用问一定是李世民亲自所题。
再看第二面画像，却是余长宁不认识的大臣，一看李世民题字“宗室名王独称军功”，余长宁默默地思忖了一番，顿时知道了画像必定是河间王李孝恭，因为李孝恭逝世尚早，所以余长宁从未见过。
第三面画像上书“贤辅谋深英年早逝”，上面的人物余长宁也不认识，经李世民解释，才知道此乃莱公杜如晦。也就是杜禹英的父亲。
一面面画像看过，魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖……余长宁又是感概又是震撼，这些人不是已经垂垂老矣，便是已经逝世多年，但他们对大唐一朝立下的功绩，却是名留青史，世代传颂。
及至看完，余长宁终于停下了脚步，喟叹念诵道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
李世民本就文采斐然，听闻余长宁口中之诗不由捻须笑道：“长宁果然好志气，也不妨朕带你前来这凌烟阁一趟。”
剽窃了后世诗人的诗句，余长宁根本没有半分面红的感觉，肃然拱手道：“陛下让微臣领略二十四功臣风采，微臣实在感触深受。”
李世民微笑开口道：“你乃朕之帝婿，这二十四功臣中也有一位先帝的帝婿，你可知是谁？”
余长宁沉吟了一番，顿时笑答道：“自然是平阳公主驸马，谯国公柴绍。”
“不错，柴驸马文韬武略，英雄盖世，不论是战阵之能，还是治国理政都犹如庖丁解牛一般独具风采，长宁，你可想与柴驸马一般，位列这凌烟阁之内？”
余长宁顿时瞪大了双目，有些不能置信地笑道：“陛下，就臣这不学无术的品行，怎能与功绩赫赫的二十四功臣相提并论？”
李世民摇头道：“所谓功绩，从朕看来共有两种，一种是细水长流汇成江海，就如房玄龄，虽然并无惊天动地的赫赫大功，但是数十年如一日任劳任怨，治国理政没有半分懈怠，各项事务处置得井井有条，为君主分忧，为君主解惑，实乃国之栋梁。”
看到余长宁一副所有所思之色，李世民继续解释道：“这一种人才以你的品行这辈子是想也不能想了，但还有一种人才，长宁你却很合适，那就是富有急智，能够解关键之时的困难，虽然无细水长流之功，但博取功绩却如惊涛骇浪，只此一件便能名留青史，如你在突厥所作所为，这样的人才也很难得。”
余长宁目光巡睃了二十四功臣一圈，失笑道：“陛下，各位功臣全都是有厚实的功绩根基才能将画像矗立在此，以一件赫赫功绩而能留在凌烟阁内闻所未闻。”
李世民一番沉吟，这才笑道：“怎么没有，你跟随朕去二楼看看。”
余长宁露出疑惑的神情，点点头跟着李世民顺着楼梯上得二楼。
二楼东西两面窗户大开，过堂春风吹拂而过，带动帐幔摇曳，和煦的阳光从窗户一角倾斜而下，撒入了一片色彩斑驳，也照在了厅中唯一的一副屏风上。
看到屏风上那画中之人，余长宁原本东看西顾的目光顿时凝固了，浑身上下犹如触电一般颤抖了一下，整个人也是呆呆地愣在了那里。
画中人乃是一名白衣似雪的女子，乌黑的长发挽成了一个分髫髻，髻上簪着一支珠花的簪子，上面垂着流苏，虽是在画中，但也可以看出女子双眉修长如画，双眸闪烁如星，整个面庞细致清丽，出尘脱俗，简直不带一丝一毫人间烟火味。
白衣女子手持长剑卓然立在一片湖水前，美丽的影子倒映水中，落叶一片一片地飞落而下，有几分孤傲，更有几分冷然，明艳圣洁，仪态不可方物。
“苏紫若。”愣怔半响，余长宁突然脱口唤得一句，但刚刚说完，顿时又觉得不像，因为画中的女子比起苏紫若更多了几分出尘的气质，仿若九天之上的白衣仙女等着世人膜拜。
闻言，李世民微笑地摇了摇头，郑重其事地回答道：“世人都以为凌烟阁有二十四名功臣，其实不然，应该是二十五名功臣，而这第二十五位，便是眼前这位欧宁羽姑娘。”
“欧宁羽？”余长宁已经多次听说过这个名字，自然不会陌生，只是不知道她怎会成为了大唐功臣。
李世民略显沟壑的脸膛上露出了淡淡的缅怀之色：“昔日朕还是秦王的时候，因功勋卓著而被太子建成所忌，太子建成心知秦王府兵力强势，求助江湖人士武不破多次对朕进行暗杀，多亏当时的剑斋传人欧宁羽暗中保护，才助朕度过劫数，其后玄武门之变，欧仙子又帮助朕拖住武不破，致使那魔头未能及时赶到战场，这才全了玄武门之功，否者现在朕早就已经化为了皑皑白骨。欧宁羽的功绩虽然就这一件，但朕永世也不会相忘。”
余长宁恍然点点头，走上前去细细端详欧宁羽的容颜，不知为何，一股熟悉的感觉骤然涌上了心头，皱着眉头思忖半响，他暗暗嘀咕道：“怎么感觉很熟悉的样子，我以前是否曾在哪里见过她？”
心念及此，余长宁又为之释然，对，欧宁羽与苏紫若的气质太像了，两人同样都是剑斋传人，同样一般清清冷冷，犹如冰雪，所以才会有这种熟悉之感。
迟疑了一下，余长宁转身问道：“陛下，既然这位欧仙子有定国之功，为何却不将她的画像置于一楼，与其他功臣并存？”
第772章 故人相邀
这个问题涉及到了李世民心中一个不足为外人道也的隐私，他对欧宁羽刻苦铭心的爱意也不可能对余长宁道来，只得淡淡笑道：“欧仙子化外之人淡薄名利，若将她的名号宣告天下，岂不是替她增添了很多不必要的麻烦，所以朕才决定将这面画像置于二楼。。。”
余长宁露出了恍然之色，笑道：“陛下放心，微臣一定不会对人提及欧宁羽前辈的事情。”
李世民满意地点点头，陡然正色道：“今日朕破例带你来到二楼，就是为了告诉你即便不学无术，只要心怀家国，也一样能为大唐办大事，成大功，记住，只要你尽心任事，鸿胪寺卿并不是终点。”
余长宁不知为何这次回来李世民对他竟如此看重，但皇恩浩荡，只得拱手作揖道：“微臣谨遵陛下教诲。“
李世民颔首一笑，亲自上前抬手一扶。
感觉这位伟大帝王如此和蔼可亲，余长宁只觉心头一股暖流涌过，原本有些犹豫的心思也烟消云散，笑着开口道：“陛下，臣还有两件要务，向你请示。”
李世民笑道：“但说无妨。”
“第一件事情，是关于高句丽汉和公主之事……”余长宁一边说，一边小心翼翼察看着李世民的脸色，瞧他并没有半分不悦之色后，这才横下心来继续说道：“在漠南之时，臣为了完成任务，无奈之下与汉和公主结为夫妻，后来得知臣的细作身份，汉和公主也是不离不弃，愿意抛弃公主的头衔跟随，但臣毕竟乃天子帝婿，公主驸马，对于汉和公主的爱意，实在不知该如何处理，请陛下替臣拿个主意如何？”
李世民聪慧过人，怎不明白余长宁心中的盘算？这厮是在请求自己下旨成全其与汉和公主的好事。
略一沉吟，李世民喟叹一声道：“朕也知道你与汉和公主的夫妻关系乃无奈之举，丽质那里朕会找个时间与她谈谈，看她的意思如何。”
闻言，余长宁小心翼翼地问道：“若是公主殿下不同意怎么办？”
“放心，只要朕开口，长乐即便心头不满，也会同意的。”李世民说罢一句，正色道：“况且汉和公主乃高建武的女儿，目前高句丽大对卢渊盖苏文雄心勃勃，对大唐多有觊觎，高建武虽然将女儿嫁的是突厥国师，但常言道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你现在已经回归大唐，只要高句丽同意，大唐也愿意与高句丽结为姻亲之邦。”
余长宁听出李世民同意之意，顿时露出了高兴之色，拱手道：“臣多谢陛下。”
李世民点点头道：“长乐虽然刁蛮，但却是朕最疼爱的女子，虽然朕允许你与汉和公主之事，但她亦是不能与长乐平肩。”
余长宁深知李世民爱女心切，故有此说，自然忙不迭地点了点头。
“对了，你说还有一件事情，不知是什么？”
“启禀陛下，昨日臣与家人多年未团聚，所以在府邸举行了流水宴席，以示庆祝。陛下你身份超然，微臣自然不敢相请，但这些年臣都是特别思念陛下，也特别思念各位皇子公主，与公主一番商议，不知陛下能否在两日后的正午恩赐宴席，并邀请各位皇子公主们在大殿午宴，以全相思之情。”
李世民没料到余长宁竟提出如此要求，不由愣了一下，念及他竟有这份情谊，确实也难得，略一沉吟，欣然点头道：“那好，就依照你的意思，两日之后在皇宫举行宴会，朕会让所有的皇子公主前来参加。”
轻而易举地化解了李承乾与李泰试探之事，余长宁�