帝婿- 第29部分

不消片刻，王大人便带着众官差，押着垂头丧气的全三走了。

第53章　智退恶汉

余长宁与余满仓父子回到府中时，天色已近黄昏。

眼见一地的冷清萧瑟，杯盘狼藉，想起自己五十大寿竟是这般结局，余满仓不由悲叹出声。

进了大厅，吩咐仆人重置酒菜，余满仓频频向余长宁敬酒，感谢他帮助儿子洗刷了冤情。

余长宁虽然酒量不济，不过很给他面子，杯杯皆是饮干饮尽，不多时到了酒酣正浓处，他叹息出声道：“没想到那全三竟因为妒忌瑞堂兄，而残忍杀害苏小莲，真是一念成佛，一念成魔。”

余瑞整个人一直是浑浑噩噩的，此刻听了余长宁的话，恍然叹息道：“我真没想到他竟是这种人，枉我还拿他当作朋友。”

余满仓面带不悦地插言道：“还不是因你交友不慎的缘故，你看今天情况多险，若没有长宁的帮助，你现在还关在大牢里，还不快快敬长宁一杯，你们是堂兄弟，今后要多多来往才是。”

余长宁摇手笑道：“瑞堂兄宅心仁厚，这次一定会吸取教训，叔父你就不要在怪责他了。”

余瑞沉默半响，突然正色问道：“爹爹，我的举人身份可是你花钱买的？”

余满仓闻言一呆，慌忙摇手道：“咳，你胡说什么，爹爹怎会这么做，你从小饱读诗书，十年寒窗苦读，通过乡贡也是理所当然。”

余瑞恍然点点头，便不说话了。

余长宁瞧叔父无盖弥彰的神情，便知堂兄的举人身份必定有他金钱的功劳，暗暗叹息了一句“可怜天下父母心”，端起酒杯一饮而尽。

翌日，余长宁准备启程返回长安。

可能是因为帮助堂兄洗脱了罪名的关系，余满仓一扫以前的吝啬，对他分外热情，不仅装了一马车的山珍海味、名贵药材让他带回去，而且还吩咐府中仆役驾车相送。

临行之前，余满仓拉着余长宁的手将他送到了襄阳城外，蓦然一声叹息道：“送君千里终须一别，长宁，叔父便送你到这里了。”

余长宁点点头，说道：“叔父与姨娘、大哥、三弟他们已经许多年未见，以后若是有机会，不妨来长安玩玩，我们也好尽尽地主之谊。”

这句话原本是他的客套之词，不料余满仓却猛然点头大笑道：“哈哈，好，好，正巧你堂兄两个月后要来长安参加春闱，到时候我们便一家人前来，叨扰叨扰你们。”

余长宁听完不禁一阵郁闷，暗道：这叔父正是打蛇顺棍上的人物，若是姨娘知道是我将他请到了家中，非骂死我不可。”

告别叔父，余长宁钻入马车车厢磷磷启程。

一路上昼行夜宿，马不停蹄，十余天后宏阔的长安城已在天际尽头遥遥在望。

驱车进城，直入府中后园，待马车停稳，余长宁掀开车帘跳了下来，一望周围熟悉却又有了几分陌生的环境，心头不禁涌起了一股游子回乡的心情，一时间不禁感概中来。

吩咐家中仆役卸掉了马车上的货物，余长宁将身上剩余的银子全部打赏给了那位送他回来的驾车人，便进了前院。

一道正厅，大嫂梁彩萍正翘着腿坐在椅子上喝茶，嘴中哼着不知名的歌谣，神态惬意悠闲。

听到身后脚步声响，梁彩萍还是以为是哪个不长眼进来打扰的仆人，起身刚要开口训斥，却见一身白衣的余长宁正笑吟吟地站在眼前，不由喜道：“哟，二叔，你回来了？”

余长宁点头一笑，走上前去将手中拿着的绸缎递给她，说道：“大嫂，这是上好的蜀锦，我见颜色和你很般配，便买来送你，算是礼物。”

梁彩萍闻言顿时面露喜色，笑道：“还是二叔上心，谢谢了。”

余长宁毫不在意地摇了摇手，心道：这些反正都是叔父送给我们的东西，如此借花献佛也算不错。

见大嫂兀自抱着绸缎轻轻抚摸，余长宁出言问道：“对了，大哥和姨娘还在酒肆么？”

大嫂从绸缎上恋恋不舍地收回了视线，叹息道：“对，听说最近殿中省在举办什么厨艺大赛，相公与姨娘报名参赛后整日忙得不可开交，也不知今天多久能够回来？”

余长宁闻言一愣，问道：“厨艺大赛？是干什么的？”

“唉，听说是天子的旨意，具体情况我也不清楚，你想知道的话，便去问问你的大哥。”

余长宁闻言点头，笑道：“那好，我此刻便去酒肆找他们。”说罢，大步昂昂出了府门。

一到东市，余长宁立即陷入了人海茫茫之中，也不知是不是错觉，他总觉得今日的路人比往日多上许多。

快步走至宾满楼内，却见大厅中黑压压地围了一圈人，隐隐有喧哗之声传来。

好奇地挤进去一看，一个凶神恶煞的壮汉正翘着脚坐在椅子上，指着桌上那盘黄金鸭愤怒高声道：“人家卖鸭子你们也卖鸭子，为何你们的价格却贵上许多，竟要三两银子一只，你当我是外地人好欺负吗！”

一旁的余长致闻言面露愤怒，刚要争辩，却被罗凝摇手制止。

只见罗凝缓步悠悠地走到桌前，微笑反问道：“人家吃鸭子，你也吃鸭子，为何你要选择我们宾满楼而不去别家？”

壮汉闻言一愣，突然怒道：“我是外地人，怎么知道你们这里是黑店？鸭子竟要卖上三两银子一只，你们这不是敲诈吗？不行，我绝不会给你们钱！”

罗凝嫣然一笑，环顾围观食客一圈高声道：“众所周知，我们宾满楼乃长安城有名的老店，信誉优良，价格公道，招牌菜黄金鸭更获得了我大唐两代帝王的高度赞誉，大家想想，只花区区三两银子，便可以吃到进贡天子的食物，难道还算贵？”

此言一出，周边看热闹的食客们纷纷点头附和，显然认同她的说法。

那壮汉闻言顿觉不服，拍案而起高声道：“进贡大内的食物又如何？反正爷觉得贵了，便是不给你们的钱，你们又能将我怎么样？”

“我们只会把你痛打一顿，然后剁成八块丢到后园去喂狗。”

随着嬉笑的一句高声，余长宁已拨开人群走了进来。

罗凝与余长致皆是双目大亮，异口同声地喜道：“长宁，你多久回来的？”

余长宁哈哈大笑，给了大哥一个用力地熊抱，又想过去抱抱姨娘，终还是打消了念头，笑道：“刚回来没多久，不过却正是时候。”

那闹事的壮汉上下打量了他一下，怒道：“你是哪里冒出来的小子，竟敢管大爷我的闲事！”

余长宁折扇一摇，嘿嘿笑道：“阁下站在我的店内，吃了我的烤鸭，还大言不惭地开口骂我，何有闲事可言？”

壮汉闻言一噎，恼怒道：“吃了又怎么样，我今天就不给钱咋滴！”

余长宁用折扇拍了拍脑袋，恍然大悟地高声道：“啊，大哥，你今天不是要替陛下做一道黄金鸭送至宫内吗？他上次还说一天吃不到我们余家的黄金鸭便寝室难安，你还在这里等什么？”

余长致闻言错愕，愣愣了半天，却不知道弟弟在说什么。。

还是罗凝首先反应了过来，叹息出声道：“现在咱们这个情况，你要长致哪有心情去做黄金鸭？”

“啊……姨娘，你说陛下中午用膳的时候看不到黄金鸭，龙颜大怒怪罪下来，我们要怎么办呢？”

“那有什么办法，谁让这位不给钱的朋友影响了长致的心情，若要来问罪，咱们只有如实相告了。”

余长宁与罗凝一唱一和地说了几句，那壮汉立即是脸色大变，显然有些不知所措了。

余长宁笑嘻嘻地凑过来低声道：“这位朋友，我看不如再给你叫上几道菜，还这里还坐一会儿如何？待会官差来抓人，也方便一点。”

壮汉脸色变幻个不停，愣怔半响从怀中掏出银子猛然拍在桌上，狠狠道：“不就是三两银子吗，你以为爷给不起？就你这破地方我还不屑前来，哼！”说罢推开看热闹的人群，扬长而去了。

第54章　侍女画眉

见那恶汉终于离开，余长致不由大喜过望，走上前来乐呵呵笑道：“二弟，你可真聪明，三言两语便将那恶人吓走了。”

余长宁将桌上的银子拿到手中抛玩，笑道：“对付此等恶人，只能比他更恶，人人皆有软肋，只要你找到令他畏惧的地方，便能让他知难而退。”

罗凝点头笑道：“长宁此话不错，咱们开门做生意，天南海北各式各样的人都要打交道，每天要做到笑脸相迎，所以掌握一套正确的待客方法尤为重要，既不能得罪客人，也不能让自己吃亏。”

余长致受教点头，沉吟有倾，突然恍然道：“咦，姨娘，不知你有没有发觉最近咱们酒肆闹事的人特别多啊，基本上每天都有那么两三起。”

罗凝闻言秀眉一蹙，细细思忖了一番，不禁慢慢点头。

余长宁收敛笑容认真说道：“俗话言：木秀于林风必摧之。宾满楼最近在长安城生意如此火爆，想必一定会引起同行的嫉妒，说不定是有人在暗中使坏，差人捣乱破坏咱们生意。”

“二弟说得不错。”余长致急忙点头认可，颇为神秘地压低了声音道，“你们说会不会是对面的宾朋楼，他们可一直看咱们不顺眼，若真是如此必定和他们脱不了干系。”

“你们两人休要乱作揣测。”罗凝摇手打断了他们的话，正色开口道，“任他狂风暴雨，我自岿然不动，只要做好了自己的事，何怕别人打击报复，与其有在此乱嚼舌根的闲工夫，不如去研究研究参加厨艺大赛的菜式来得妥当。”

余长致闻言面露愧色，只得连连点头。

余长宁却没将罗凝的话当一回事，他秉持的理念是敌人狂风暴雨，我还雪上加霜。

不过他却不敢忤逆罗凝，便转移了话题：“对了，这厨艺大赛是什么意思？听起来很厉害的样子。”

罗凝与余长致相视一笑。余长致兴高采烈地回答道：“还不是因为咱们的关系，二弟，自从我们推出回锅肉之后，陛下品尝了又是惊为天人，几番思量，决定让殿中省举办一个民间厨艺大比拼，聚集天下有名的厨师进行烹饪比试，最后的获胜者将会获得天下第一厨的牌匾，成为名副其实的天下第一厨。”

余长宁闻言大是振奋，拊掌笑道：“如此说来，咱们余家扬名立万的机会不是到了吗？”

“对。”罗凝正色颔首，“所以咱们一定要在比赛中拿到名次，这样才能让宾满楼的生意越来越好。”

“那是多久开始比赛？”

余长致笑着回答道：“你去襄阳没多久便已开始了，目前已举行了三轮初赛，咱们一路过关斩将，还算顺利。”

话音落点，罗凝却皱起了眉头：“长致，前三场比赛你已烹饪了黄金鸭、叫化鸡和回锅肉，这第四轮一定要换一个花样，天下奇人异士众多，可不要马虎栽了跟头。”

余长致闻言顿时点头入捣，拉着余长宁笑道：“放心吧姨娘，现在二弟回来了，我便是周文王得到了姜太公，刘备得到了诸葛亮，自然是如鱼得水，只要我们两兄弟双剑合璧，一定会杀得对手片甲不留。”

罗凝见他一副没正经的模样，不由叹息摇头，叮嘱道：“不管怎么样，你们两人都要打起精神，此次比赛不仅要为了宾满楼，更要为了你们死去的爷爷，爹爹而战，力争弘扬咱们余家的声誉。”

两兄弟急忙点头称是。

待罗凝前脚刚走，余长致急忙拉着余长宁低声道：“你怎么去了这么久？再不回来我便要露陷了。”

余长宁一怔又是一笑：“什么露陷？”

“哎，还不是做菜！姨娘一天都在催我推出新式菜肴，愁得我不知怎么办才好。”

余长宁揽着他的肩头道：“没关系，待会我便教上你几道名菜，保管姨娘赞不绝口。”

余长致现在早已视弟弟为神明，闻言急忙点头，一张胖脸笑成了菊花。

笑着笑着，他突然又是一愣，问道：“对了，你前些日子是否帮助过一个叫画眉的女子，还给她银两让她埋葬养父？”

余长宁点头道：“对，有这么一回事，那画眉还非要当我的奴婢，弄得我不知怎么办才好。”

“什么怎么办，你少给大哥装蒜。”余长致对着他挤眉弄眼地一笑，凑近低声道：“那丫头可标志得很啦，怪不得你肯花上十两银子，哈哈，一定是春心荡漾了吧！”

闻言，余长宁不由哭笑不得，问道：“这些事你怎么知道？莫非是福伯说的？”

余长致摇了摇手：“人家画眉姑娘都找上门来了，我见她身世可怜又无家可归，便自作主张让她在厨房中帮衬，等你回来再说。”

余长宁闻言一惊：“什么，你留下她了？”

“对啊，莫非有什么错？”

余长宁缓缓摇头，沉吟有倾，突然道：“大哥，画眉姑娘在何处？你快带我去。”

余长致急忙点头，领着他大步去了。

刚走进厨房小院，便听到一片热闹的嬉笑喝彩。

余长致以为厨子们聚在一起偷懒，不由面色不悦，然而走过去一看，却是人人围成了一圈，正在看场中那年轻的少女劈柴。

一见那少女，余长致立即面露恍然之色，转头对余长宁笑道：“看，那就是画眉姑娘，她又在表演功夫了。”

余长宁闻言一愣，好奇走过去一看，只见场中少女正手拿柴刀，单足点地而立。

那少女凝神定力，扬起柴刀在空中打了一个旋儿，只见一道光芒闪烁，身前那一根粗大的柴火竟是应声破开断成两截，仿佛如同切豆腐般容易。

轻松劈断一根柴火后，少女提着柴刀突然一声娇叱，整个人竟腾升而起，手起手落刀风肆掠，飞扬的柴火不断在她身旁腾升而起，还未落地皆是化作了两块，不消片刻，一担柴火便被她劈得干干净净。

周围围观的人立即拍手叫好，又是高声喝彩。

少女轻捷地落在了地面，大侠般地对着围观人们抱拳致谢，神色十分地高兴。

余长宁不可置信地长大了嘴巴，久久不能回神。

余长致叹息笑道：“这画眉当真厉害，一个人竟能劈完十个人一天才能劈完的柴火，而且还不要工钱，这批买卖真是划算。”

余长宁白了兀自唠叨的大哥一眼，提步便向少女走了过去。

少女正在拉着一个丫头小声地说着话儿，见余长宁走来，不由面露喜色，急忙上前欣喜道：“恩公，你终于回来了，画眉可等了你几天了。”

少女布衣长发，纤细窈窕，柳叶弯眉下的双眼笑成了月牙，她算