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眼见已是日上三杆，画眉笑着提醒道：“公子，时候已经不早了，我们还是早点出发吧。”
余长宁轻轻颔首，抱拳对着薛仁贵两人一拱，翻上马背挥手道：“各位，在下告辞了，咱们有缘再见。”
薛仁贵、罗瑜急忙拱手还礼，心里虽有万般不舍，只得化为了简单的一句“珍重”。
余长宁微微一笑，又深深地看了他们一眼，拨转马头打马一鞭，已如旋风般地朝着南方飞驰而去。
策马奔驰在一望无际的草原上，想到已经顺利平息了突厥叛乱，余长宁的心情与来的时候简直不可同日而语。
画眉见到他策马行得飞快，不由高声大喊道：“公子，我们现去何处？”
“红发部落。”余长宁高声丢下一句，根本没有驻马停歇的意味。
翌日一早，太阳刚刚从地平线探出了头来，余长宁与画眉已是出现在了红发部落营帐之前。
第339章 五台山下
翌日一早，太阳刚刚从地平线探出了头来，余长宁与画眉已是出现在了红发部落营帐之前。
那日在红发部落听闻魏王勾结突厥叛乱之事历历在目，余长宁心里亦是疑窦重重，所以才会前来红发部落探一探虚实，他相信以自己的口才智谋，要不了几句便会让五大三粗的红发可汗露出马脚。
走马来到营门，余长宁对矗立于此的胡人武士拱手道：“在下唐商余宁，与红发可汗有旧，请阁下代为通传一声。”
闻言，胡人武士微微一愣，抬起头来满脸哀伤地沉声道：“客人来晚了，可汗已于三日之前被青狼之神召到天国，再也不回来了。”
“什么？青狼之神？喂，你说的话我怎么听不明白？”
“若依照你们中原人的话语来说，我们可汗已于三日之前逝世了。”
“擦！红发可汗他死了？”余长宁倒抽了一口冷气，已是不可自禁地高叫出声。
胡人武士沉重点头，重重的一声长叹仿若擂鼓般击打在了余长宁心头。
霎那间，一道闪电从脑海掠过，余长宁瞬息间洞察了那幕后之人的具体谋划，红发可汗作为最关键，也是最容易出现纰漏的一环，必定要被幕后之人杀人灭口，为的便是死无对证。
恍然大悟之下，余长宁不由后悔没听柴秀云之言早早将红发可汗抓来唐军大营盘问，都怪自己害怕打草惊蛇，以至被幕后人抢占了先机。
想着想着，余长宁突兀一声长叹，问道，“请问可汗他是怎么死的？”
“听人说是暴疾而亡，不过双目却瞪得老大，族里的老人都说可汗死不瞑目。”
“可汗尸身所在何处？请带我去一观。”
“好，客人请跟我来。”胡人武士欠身一礼，将余长宁请入了营寨中。
红发部落营帐中间的空地上已立起一面高台，红发可汗的尸体正置放于高台之上，天空苍鹰盘旋，周边巫师乱跳，弥漫着一股沉沉的哀伤。
胡人武士告诉余长宁，突厥人死后并不如汉人这般讲究入土为安，而是将尸身放于高台请苍鹰啄食，他们相信死者的灵魂会附身在啄食的苍鹰的身上，从而能够自由自在的飞翔。这也是后世所谓的天葬。
余长宁心情沉重地观望良久，一股憋闷之感久久堵塞在心田，只觉无比地难受郁闷。
红发可汗一死，追查幕后黑手的事情立即断了线索，余长宁顿生茫茫然之感，离开红发部落后，他的眉头依旧是良久紧蹙着。
然而不管如何，代州刺史涂贵在其中一定是脱不了关系，因为那夜红发可汗曾对自己大谈涂贵之好，不用问也是受到别人指使之言，看来一切要等到去了五台山之后再做打算。
……
五台山地处代州腹地，是中原佛教寺庙建筑最早的建造地之一，自东汉永平年间起，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，使人一望便心生虔诚膜拜之感。
余长宁与画眉刚刚来到山下，便看到一个老和尚正闭着眼睛坐在山门前，双手合十神情无比地严肃。
唐人尚佛之心甚浓，对这些出家的和尚都是十分地尊重，不停有路过的香客在老和尚身前恭敬地放上几个铜板，老和尚虽一直未睁开眼睛，但总有一句恰到好处的阿弥陀佛，善哉善哉的吟咏声响起，答谢香客们的好心施舍。
见状，余长宁大觉有趣，下马摘下道旁的一根树枝走到老和尚跟前，如法炮制地放在了他前面的地砖上。
“少年郎，你如此欺骗一个出家人，实在太不厚道了吧？”老和尚陡然睁开双眼，电一般凌厉的目光已是落在了余长宁身上。
余长宁乐呵呵地解释道：“施舍之情在于对菩萨的虔诚，不管是给大师一枚石子，还是一根稻草，只要我心向佛，一样说得过去。”
老和尚闻言大是不悦，急忙挥手道：“走开走开，你在这里瞎乱搅合个甚？不要挡着老子做生……哦，是不要挡着老衲向佛。”说罢，抓起余长宁放在自己身前的树枝便丢了出去。
余长宁似笑非笑地问道：“大师你莫非看不起我送给你的那根树枝？”
老和尚没好气地白了他一眼道：“树枝随处可见，老衲自己去栽便是，何须你施舍？”
“如此，大师请听我一言：昔日观世音菩萨化身为一女童，进入寺庙准备用手中莲花换取佛像周身金箔，老主持闻言哈哈大笑，讥讽道：老衲金箔价值千金，你手中荷花随处可摘，与你交换我岂不大大吃亏？谁料女童却道：尔等佛像金身不过是一死物，而我手中的荷花却是灿烂夺目，生机勃勃，以生机换死物，主持莫非还觉得不划算？最后那主持当场醒悟，便与女童作了交换……”
余长宁这番故事讲完，老和尚已是瞪圆了老眼，显然大觉不可思议。
余长宁见他如此表情，心里不由暗暗偷笑，沉声道：“莫非和尚还觉得生机勃勃的树枝，比不上铜臭扑鼻的银两？若是如此，那么大师你向佛之心还差得远啊！”
周围早有香客驻足聆听两人谈话，话音落点顿时激起了一片赞叹之声，显然觉得余长宁此话说得甚是正确。
老和尚顿时面红耳赤，无言以对，狠狠地盯了余长宁一眼后，抱起打坐蒲团灰溜溜地走了。
画眉见状不解，上前好奇问道：“公子，那老和尚又没招惹你，你欺负他干什么？”
余长宁得意洋洋地摇手道：“唉，画眉，这老家伙乃是一个假和尚，公子我戏耍他一番，便是不想让他在此借着菩萨的名义招摇撞骗。”
“假和尚？咦，我怎么没看出来？”
“呵呵，这和尚不听木鱼之声，却对铜板落地如此敏感，显然长期以此为业，加之生得肥头大耳，肚腹鼓鼓，与吃斋念经的和尚相差甚远，所以我断定他一定是来招摇撞骗的。”
画眉心悦臣服道：“公子果然观微知著，别人都没看出那人乃假和尚，公子你看了一眼便已知道了。”
“经验，还要靠天赋！”余长宁不由嚣张一阵大笑，在人人侧目中摇着折扇上山去了。
第340章 冤家路窄
顺着山道一路行来，余长宁看到寺庙便进，见到菩萨便拜，而且慷慨大方，布施银两连眉头都不会皱一下。哈
经过刚才的事情，画眉已对余长宁敬若神明，深知公子此举必有用意，待到无人之处忍不住问道：“公子，咱们见佛就拜，莫非与调查百鬼夜行一事有着关系？”
谁料余长宁淡淡回答道：“哦，反正闲来无事，公子正好拜一拜菩萨，祈求对我们余家多多庇佑，最好每日能赚个万把两银子就不错了，对了，你去问问主持何处有财神雕像？咱们千万不要把财神爷给遗漏了。”
画眉：“……”
到了正午时分，余长宁在一座寺庙中品茶歇息。
一个小沙弥端着素斋走了进来，放在桌上一句“施主请”，转身便要出门。
余长宁心头一动，笑嘻嘻地开口道：“哎，小师傅，有件事情想请教一下你。”
“阿弥陀佛，施主请说。”小沙弥回身双手合十，高声一句佛号。
“呵呵，在下初来乍到，对五台山不是很了解，请问小师傅山内可有什么值得游览之地，最好能新奇一点，让人一听便能难以相忘的。”
“施主，五台山有东台望海寺、南台普济寺、西台法雷寺、北台灵应寺、中台演教寺，山中还有西方阿育王的舍利塔，施主不妨前去一观参拜。”
“不，在下的意思是除了寺庙之外可有甚奇闻异事，比如说妖魔鬼怪这些的。”
小沙弥闻言顿生不悦，冷声道：“施主，五台山乃佛门清修之地，怎会有妖魔鬼怪藏匿？望施主谨言慎行，不要坏我佛门清修之风。”说罢出门去了。
余长宁尴尬地摸了摸鼻尖，对着画眉笑道：“这小和尚口风真是忒紧，看来咱们得找个山民问问了。”
画眉点头一笑，指着桌上的素斋道：“公子，你劳累了一天，还是先吃饭吧。”
余长宁点点头，向着她招了招手：“你也坐下一并来吃，又不是外人，何须站到一边伺候。”
画眉闻言顿时摇手道：“画眉乃是奴婢，怎能与公子同桌而食？不可不可。”
余长宁故作不悦地沉声道：“让你坐着便坐着，何须这么多的话。”
画眉面露犹疑之色，见到余长宁一脸坚决时，终于坐了下来，然而却是坐如针毡，浑身的不自在。
见她一副如履薄冰的模样，余长宁只得找个话题缓解一下她的紧张，随口问道：“对了，那日离开岱海，罗瑜那小子偷偷将你拉到一边说的什么？”
话音落点，画眉俏脸红得犹如晚霞，嗫嚅道：“没……没什么，就是吩咐我要好好照顾公子而已。”
“嘿嘿，就这么简单？”
“唔……还有……还有罗大哥说有空便会来长安探望我们。”
余长宁端起茶盏悠然笑道：“只怕探望我们美丽动人的小画眉才是其中的关键吧？”
画眉只觉心头轰然一声大响，脸红得几乎要滴出血来：“公子，你若在这么说，我……我便不理你了。”
“男大当婚，女大当嫁，你们两人年龄相仿，这有什么好奇怪的。”余长宁自言自语一句，表情却是浑然无惧她的威胁。
画眉低着头，螓首都快撞到了桌子上，看来是准备沉默已对。
见她如此模样，余长宁不由微微一笑，暗道：这丫头脸皮真是太薄了，难怪别人常说：近朱者赤近墨者黑。与宁哥我到有得一拼。
吃罢斋饭，余长宁终于不再进入寺庙，而是向着深山密林走去。
五台山面积甚宽，最为出名的便是五座寺庙云集的山峰，然而除此之外还有许多不被人知荒山野岭，除了居住山中的农户猎人，经年无人进入。
余长宁带着画眉漫无目的的朝着深山内走去，九月下旬天气愈见冰冷，阳光照得满山苍黄，羊肠小道上铺满了落叶，踩在上面厚软舒适，直如铺了一层红地毡一般。
夕阳衔山之际，余长宁终于看到一个年轻樵夫正在林中捆扎柴火，寒冷的天气中他不停用衣袖拭着额头汗珠，显然刚才累得不轻。
余长宁走上前去拱手道：“这位兄弟，在下乃进山游客，不料却在山中迷了路，现在天色已晚，不知能否到你家借宿一晚呢？”
“咳，这有何难！”年轻樵夫拍了拍胸膛，担着柴薪站了起来，朗声道，“我家就在前方山中，公子你跟着我走便是。”
余长宁闻言心里不由暗喜，又是拱手道：“敢问兄弟高姓大名？”
“在下张二郎，何敢称之为大名？呵呵，不知公子姓甚名甚？”
“在下名为陈宁，二郎兄见教了。”
“好说好说，不知这位姑娘是……”
“是在下的妹妹。”余长宁指着画眉笑吟吟地解释了一句。
张二郎点头道：“好，陈公子与陈姑娘跟上我便是，走吧。”
沿着山道曲曲折折地向前而去，张二郎虽然挑着满当当的柴火，然而脚步却是飞快，显然对这条山道极为熟悉。
余长宁紧步跟在他的身旁，故作无意地问道：“对了张大哥，我听别人说五台山内常有妖魔鬼怪出没，不知可是实情？”
闻言，张二郎面露骇然之色，回头惊恐道：“公子，此话可是问不得啊，当心被那些妖怪听见将你抓去。”
“哈哈，在下天不怕地不怕，怎会怕那些山精妖怪？”余长宁骤然一声大笑，哪有一丝害怕的模样。
“陈公子，五台山中近年来多有怪事，容不得你不信，很多猎户误入那片山岭，都没有活着回来。”
“呵，有这么悬乎么？张大哥莫非是在危言耸听？”
见他有些不相信，老实巴交的张二郎立即将所闻所知全盘托出：“我骗你作甚？黑子岭以前虽然荒芜，但从没听说过有妖怪山精，然而不知这几年是怎么了，常有人看到岭内有成群鬼怪出现，而且每当到了晚上更是妖风四起，群魔乱舞，村中老人们说黑子岭乃是通往地府之路，并呼之为百鬼夜行，我有天夜晚砍柴晚了，不甚误闯入内，可亲眼见过鬼怪，若非当时跑得快，便如很多人那般回不来了。”
话音落点，张二郎依旧是心有余悸的模样。
余长宁顿时露出兴趣盎然的模样：“对了张大哥，不知那些鬼怪长得是何等摸样？说出来让我见识一番如何？”
闻言，张二郎脸膛倒是一红，讪讪笑道：“那晚天色太暗，加之我又惊慌逃命，倒也没看清具体的模样，总之是披头散发，青面獠牙。”
“啊，真是太有趣了，不知你明日可否带我去黑子岭见识一番呢？”
“不行不行，因这几年经常有人失踪，所以官府已在通向黑子岭的必经之路上设了关卡，官兵们日夜皆在把守，根本无从入内。”
余长宁闻言大感奇怪，问道：“官府竟如此好心派人日夜把守？”
张二郎点头道：“当然，所以公子你想进去一定不容易。”
余长宁若有所思地点点头，剑眉皱得却是更紧了。
暮霭沉沉，一片村落出现在了山坳深处，炊烟袅袅，牛哞声声，一副桃花源般的宁静风光。
余长宁两人跟着张二郎进了村落，顺着狭窄的碎石小径走到一座茅房前，张二郎停下脚步笑着指点道：“陈公子，这便是我家，请进。”
主人如此盛情，余长宁急忙拱了拱手，跟随他走进了院内。
院子里一个白发老妪正在用竹条编织竹篮，见到张二郎带着客人进来，立即站起惊疑不定地问道：“二郎，这两位�