然而虞清桑为他选择的道路平坦宽阔，他瘸了一条腿，仍旧能够走得顺利。
只是，他不敢再回长安县了。
吴耀祖的心里很痛苦。
他不想去当这个大队长，可是他由匪而兵的混到如今，除了耍枪杆子之外，再没别的本事与活路。三四十岁的人了，腿上还带着残疾，如果失了这个队长身份，他可怎么生活？难道真去四舅家吃一碗闲饭？那做不到，他没那么厚的脸皮。
“怎么？”他问虞清桑：“又有新的人选了？”
虞清桑对着他一歪脑袋，像是在逗小孩子：“我只是不愿强人所难。如果你实在想要离开，那我只好让李香亭上来代替你。”
李香亭是先前唐旅的卫队长，如今也在警备大队里，有自己的兵。
吴耀祖不再说话，脸上肌肉抽搐了一下。
虞清桑这回笑着夺下他的酒瓶，又在他的凌乱短发上揉搓了一把：“开玩笑的，不要当真。吴队长，劳驾你振作起来吧！”
吴耀祖依旧看着他，同时伸手从椅子旁边摸出手杖。放下双脚站起身来，他拖着右腿，一摇一晃的向外走去。
此岸彼岸
吴耀祖请虞清桑吃了一顿晚饭。
这时候吴耀祖已经梳齐了头发刮净了脸。端坐在席位上，他看着依旧还是魁伟挺拔、相貌堂堂，只是精气神不足了，虞清桑不说话，他也不出声。
两人默默的吃喝了一通，虞清桑放下筷子擦了擦嘴，忽然问道：“陈家现在怎么样了？”
吴耀祖低头答道：“对付着过。”
“陈盖世呢？”
吴耀祖仰头灌了一口酒：“还在牢里！”
虞清桑欠身抄起吴耀祖面前的酒瓶，掼在地上摔了个粉碎。在满室的酒香中坐回原位，他若无其事的继续说道：“把他放了。”
吴耀祖抬头瞪向他：“你干什么？”
虞清桑心平气和的告诉他：“酒里喝不出前程来，既然活着，就好好活，活的有个人样。因为你年纪和我相仿，所以我和你讲道理；如果你是安琪，我早动手了。”
吴耀祖冷笑一声：“你还要打我一顿不成？”
虞清桑反问道：“我若是当真打了你，你记不记恨我？”
吴耀祖贪婪的喝干了杯中最后一点酒：“就算我记恨你，也不会是因为你打了我。”
虞清桑听闻此言，一扶桌沿站起身来，迈步走到了吴耀祖的面前。
抄起酒杯同样摔碎，他随即一手扯住吴耀祖的衣领，一手扬起来抽下去，结结实实的扇了对方一个大嘴巴！
这一巴掌十分响亮，吴耀祖被他打愣了，仰脸直勾勾的看着他。而他沉下脸来，大声怒道：“不许喝了！”
片刻的沉默过后，虞清桑俯□来，一边直视着吴耀祖的眼睛，一边抬手抚摸了他那脸上指痕。好像吴耀祖还是个无依无靠的小小孤儿，他语带怜惜的放低了声音：“耀祖，听话，人这辈子，总有千般万般的不得已，哪能那么任性，想怎样就怎样呢？县里的百姓都盖起房子过上日子了，你一个人在这里发什么疯？你要是真有好心，就振作起来，把队伍管好，别让他们骚扰地方；把粮税放轻，让百姓能缓过这口气来。”
他直起腰，把吴耀祖搂到身前摸了摸脑袋：“一个人若是真心的想做好事，那无论他是什么身份什么地位，都能做成。”
然后他松了手，转身走回原位坐下，毫无预兆的改换了话题：“陈家毕竟是安琪的岳家，现在过了风头，日本人大概也早忘了陈盖世这么个人。你尽管把他放了，如果上边有人查问，我来担着。”
吴耀祖一言不发，铁青着面孔翻了他一眼。
第二天上午，陈盖世重新见了天日。
他没什么大罪过，就是不给日本人面子，所以在牢里蹲了大半年，隔三差五挨两顿打。出来时他披头散发臭气熏天，已经没了人样，而且可能是受的刺激太大，变得不大认识人了。
虞清桑亲自把他送回陈家，又对陈家的当家人——陈盖世的一个哥哥——说道：“对不住，我当时没能护住县长，如今也只能做到这里了。”
陈家那一大家子人早已七零八落，现在残存的二十来口人挤在轰炸中留存下来的一排破房子里。陈家众人也都知道虞清桑现在的身份，本该冷落着他，可是他把陈盖世救出来送回家，这是恩情，所以就没人肯去真的冷落。
虞清桑又给了陈家一笔款子，让他们拿去卖粮食吃。在他告辞离去之时，陈家人稀稀落落的站在门口，表情心情都很复杂的目送他远去。
因为吴耀祖死活不肯离开文县，所以虞清桑只好独自回到了清园。
虞太太留在清园中独自过生活，身边带着一个嘉宝。外边发生了多大的变化，她不知道。虞清桑不让她多出门，她老老实实的，就真不出。
一岁多的嘉宝穿着开裆裤，已经开始学习走路。自从渐渐退去一身奶膘之后，他那面貌越发类似其父。虞清桑把这孩子抱到大腿上，低下头轻轻亲吻他的额头脸蛋——这回可知道安琪小时候是什么模样了，他想，就是嘉宝这样。
虞太太拘谨的坐在他面前，向他报告生活情形——粮食够，菜肉够，已经给嘉宝做齐了夏天的衣裳，冬天的棉裤棉袄却是没有预备，因为嘉宝长的太快，所以不敢确定尺寸。
虞清桑很有耐心的倾听着，不时的点头答应。虞太太的嘴里只有一个嘉宝，嘉宝长嘉宝短，嘉宝吃得多，嘉宝力气大，嘉宝夜里要尿两次，嘉宝屁股上有一块胎记，怎么先前就没留意到呢？亏得是长在屁股上了，没事。
虞太太说完了嘉宝，也就没什么可说了。虞清桑告诉她：“晚上，吃包子吧！”
虞太太得了旨意，便要去厨房亲自拌包子馅。虞清桑没让她喊奶妈子过来，表示要自己来抱嘉宝。
嘉宝并不怕生，眼看虞太太走了，他也不哭不闹，反而是好奇的扭头去看虞清桑。
虞清桑目光温柔的也看着他。低头在他那花骨朵似的小嘴上亲了一下，虞清桑垂下眼帘，用手指轻轻捏住了对方白白嫩嫩的小**。
唐安琪的影子又在他脑海中浮现出来了，他忽然深深低下头去，用嘴唇在那软软的小**上蹭了一下。
然后他抬起头搂住嘉宝，口中低低唤道：“安琪。”
嘉宝眨巴着水汪汪的大眼睛，百无聊赖的开始吮吸手指头。
虞清桑在清园住了三天，三天里他从早到晚的逗弄照顾嘉宝，嘉宝很快就喜欢上了他，甚至为他抛弃了虞太太。
他把嘉宝当成了小唐安琪，让嘉宝在他的怀里可劲撒欢。把嘉宝抱到唐安琪住过的屋子里，他可以带着孩子津津有味的玩上一整天。
三天之后，他返回了天津，又去和相川莲做了两三番长谈。
在四月中旬，他随着相川莲一起前往北平。
其实在北平的临时政府里，他的境况并没有他所描述的那样糟糕。首先他是相川大将硬塞进来的人，仅这一点便足以令同僚对他十分高看；除此之外，他的上峰们也都知道他与众不同——他有兵。
他的身份只是个小小委员，一个委员而又有兵，这听起来简直不可思议。但他的确有兵——他能调动两个大县的警备力量，吴耀祖是他手里的人。
不过他实在是当惯了太上皇，所以人在北平，总觉得自己好像飘萍，眉宇间永远缭绕着淡淡的忧郁，搞得相川莲几乎以为他在北平受了欺负。
相川莲在北平住了不过一个礼拜，虞清桑又兼了三个差事。
他发现想要看透一个地方，尤其是天子脚下北平城，真的不是一件容易事情。不过没关系，一切都可以慢慢来，不着急。
虞清桑把自己的希望寄托在了相川莲身上。相川莲对他是如此的富有好感，几乎让他自己也感到了莫名其妙。
他知道自己不讨人厌，可是没想到自己的魅力竟然已经大到这般程度。有时候他甚至怀疑就算自己放了个响屁，相川莲也会抚掌微笑：“好，悠扬。”
然而，晴天霹雳，在五月的一天里，相川莲在天津被刺客炸死了。
消息传出去时，他坐在北平的寓所里，目瞪口呆，半天没能起身。
而与此同时，唐安琪坐在门前的青石台阶上，双手抱着膝盖看天。
爆炸的声音真是太大了，唐安琪坐在家里也能隐隐听到。
天空很蓝，一碧如洗。他虽然并非身在现场，可是因为绝对相信着陆雪征的本事，所以心中骤然一轻，随即就微笑欢喜了。
小毛子从房内跑出来，在他身边蹲了下去。伸手一拍他的小腿，小毛子轻声笑道：“少爷，你刚才听见没有？”
唐安琪抬手捧着小毛子的脸蛋，用力揉搓出了一个滑稽鬼脸。小毛子看他脸上带着笑意，便不躲闪，故意让他开心。
84寻找
戴黎民满世界的寻找唐安琪。
手里拿着那张铅笔头写出来的潦草信，他反复读了无数遍，读到最后就生起气来，还不是小气，而是气壅胸臆，快要气死了！
要是唐安琪真死了，那他也就没什么可说，自顾自的把日子过下去；可是唐安琪没死，又跑到他床上银鱼似的滚了一夜——一切都商量好了，未来的生活都画出样子来了，然而一眨眼的工夫，这人自作主张的没了！
戴黎民手下还有一队亲随，是当年跟着他从万福县一起出来的，这时就被他撒网似的放出去四处找人。他别的本事没有，钱还是不缺少的，于是又买动了地面上的人物，让地头蛇们也一起帮忙。如此忙活了几个月，他连唐安琪的毛都没有摸到一根。
戴黎民急的快要撒癔症。要不是手里攥着那张信纸，他真要怀疑那一晚不过是黄粱一梦。举着信纸在太阳下反复的照耀良久，他没有找到其它暗号，纸上只有那么几排黑字。
唐安琪也没说出个原因来，就让他忘了自己。戴黎民放下信纸，喃喃骂道：“混蛋崽子！真他妈的欠揍！”
戴黎民在天津城里找不出头绪，在家中又是无论如何都坐不住，故而收拾行装，自己跑到长安县去了。
他知道虞清桑已经离开了长安县，也知道吴耀祖搬去了文县。想到唐安琪说起自己“不知道算不算是通缉犯，反正不到天黑不敢出门”，他不由得生出疑心，以为唐安琪之所以逃走，只是不想连累自己。
可是凭他那野狗似的瘦样，又能跑到哪里去呢？
戴黎民怀疑对方是逃到老相识那里去了——虽然唐安琪和虞吴二人在战场上已然闹翻，可是时间过去了这么久，焉知他们三位没有泯了恩仇呢？唐安琪和他们可是太有交情了啊！
虞清桑此刻是远在北平，戴黎民摸不清吴耀祖的底细，自然也不敢贸然登门。大中午的，他一个人在长安县的大街上来回溜达，肚子饿的咕噜咕噜乱叫——虽然心里上火，可人是铁、饭是钢，心里的闷火不耽误他吃饭。
他饭量大，一个人买了十个大烧饼，用纸袋子装着，一边狼吞虎咽的大嚼，一边心事重重的继续徘徊。偶然间鼓着腮帮子抬起了头，他忽然一愣，就见前方迎面走来一个抱着孩子的胖大婆娘，一身衣裳不好不坏，模样像个老太太——这不是虞太太么！
戴黎民知道虞清桑那人蔫坏，可虞太太什么也不懂，心地倒是好的。眼看虞太太身边只带着个十三四岁的小丫头，他便托着半口袋烧饼走上前去，低声唤道：“嫂子！”
虞太太费力的抱着嘉宝，正让他去看街边热闹，冷不防前边忽然来了个男人，就把她吓了一跳。紧搂着孩子后退一步，她抬头一瞧：“哟！狸子？”
戴黎民见虞太太一脸惊色，便连忙解释道：“嫂子，你别怕，我现在早不当兵了，不干那些打打杀杀的事情了。”
然后他一眼看清虞太太怀里的嘉宝，不禁也愣了一下。心中立刻反应过来，可是他故意问道：“嫂子，这孩子……是你的？”
虞太太一听这话，眼圈忽然红了：“这哪是我的孩子，这是……”
她没把话再说下去，嘴唇有点哆嗦。如果怀里的嘉宝算是老二，那死在外面的安琪就算是老大。虞太太觉得自己就是他们两个的娘，抱着老二想起老大，她快要忍不住自己的眼泪。
戴黎民见了虞太太的反应，不忍心再试探下去，直接问道：“嫂子，你这几天见着安琪没有？”
虞太太的心里打了个激灵：“狸子，你这几天——见着安琪了？”
戴黎民思忖一下，认为对于嫂子，还是可以说出实话：“我前两个月倒是见过一次，从那往后，再没见过。”
虞太太知道戴黎民在小黑山时就喜欢唐安琪，可唐安琪早就死在战场上了，他前两个月见的又是谁？
虞太太冒了一身冷汗。弯腰把嘉宝放在地上，她伸手摸了摸戴黎民的额头，又夺过戴黎民手中的纸口袋，问他：“狸子，你瞧瞧，这里面是几个烧饼？”
戴黎民莫名其妙的向内看了一眼：“四个啊！”
虞太太又问：“那今天是几月几号？”
戴黎民抬腕看了看手表上的月相，刚要回答，可是突然也感到了不对劲：“嫂子，你怎么了？我一直都识数啊！”
虞太太看他一脸坦然，心中越发担忧：“狸子啊，嫂子知道你和你师爷有仇，可不管你们在外面怎么斗，嫂子的话你得听。你还年轻，千万不能钻牛角尖，你说你连个媳妇都没有，万一将来真落了毛病，谁能伺候你？”
戴黎民越发困惑：“嫂子，我……我挺好的啊！”
虞太太看了他这个自我感觉良好的样子，只觉心酸，真想请个大仙给他禳治禳治。弯腰把嘉宝又抱了起来，她继续说道：“狸子，你心里难过，嫂子心里比你更难过。可是人死不能复生，有什么办法呢？安琪是个善良孩子，心里总盼着大家都好。所以你平平安安过日子，我把嘉宝抚养成人，这才叫对得起他，是不是？”
戴黎民脸色一变：“安琪什么时候死的？”
“去年夏天——”虞太太忽然也是一怔：“狸子，你不知道？”
戴黎民和虞太太站在大街上，缠杂不清的说了个乱七八糟。末了虞太太就觉得戴黎民是有点疯了，而戴黎民则是看出虞太太当真是一无所知。