稳坐在椅上的男人猛然站起身冲向帐外，他抬头去看天空的风云变化，随后放眼不远处的森林。
最后他长舒一口气，勾起嘴角，是胜券在握的表情：“果然。”
他一挥手，喊：“来人！备马！我入林子里去把那丫头接回来！”
“可是露风陛下……”老丞相欲言又止，“林中危险至极……”
“你再好好看看，白虎的封印已解，并无危险。”他指着不远处的森林，“而且能解开白虎那个封印的，我族现在的皇族中仅赤月一个。”
“若她不是，还有谁是！”露风翻身上马，面上喜色难掩，“去把老三老四一起叫来！”
“不必了，大哥你那么大声还有谁听不见？”骑着黑马的女子正是兰夜，她一身祭典上的舞服仍未换下，是急忙赶来的模样，“老三还要一会儿才回得来，叫我们先去。”
好马的脚程当然快得不一会儿就消失了，年事已高的丞相目送着自己从小看着长大的兰夜和露风，一时间百感交集。
这一代的皇族，撇去旁枝不算，嫡亲的，只得七人。
其中只有老四兰夜和老小疏桐两个是女儿，更是受宠爱得紧，加上疏桐自小便得神兽白虎护佑，更加算得每个人的掌上明珠。
而按照惯例，皇族中的女子都需在满八岁时上战场，以此为士兵鼓舞气势。
末子的疏桐则远远超越了自己的哥哥姐姐，在前几次的战场上一鸣惊人，因此被先王赐予封号，因她的胜战多在有明月的夜晚进行，战事又是见血之事。
从此，赤月这个名号便代替了她的真名，响彻了这片大地。
在第四次的征战的时候，是最为惨烈以及伤亡惨痛的一次。不止士兵，他们还失去了仅有的小殿下。
一起打头阵的姐姐兰夜被缠斗着无力顾及疏桐，而在两名大将的夹击中疏桐本有胜算，然而明枪易躲暗箭难防。
躲避不及而背后受了偷袭一刀不省人事，最后落进周边湍急河流中，这一次失踪便持续了十多年。
当然自责不已的兰夜持续着寻找，甚至不惜延期婚礼而外出扩展名声人脉，隐秘地调查着；自先王隐退，长子露风继位后，除了每日的政事便只剩整理各处传来消息；其他或是在外行商或是周游列国的兄长，都每月定时来书信汇报游踪以及所打探的消息。
这样的行动，便持续了十多年。
许是血亲间的感应，六人之中没有人认为她身亡，都是一味努力地寻找着，他们最小的妹妹。
如今功夫不负有心人，小殿下的归来，也算是一桩难得的大喜事了。
老丞相背着手，看着远处的森林，露出了苍老的笑容。
骏马疾驰而过，马蹄下扬起烟尘。
马上的一男一女抓着缰绳，面色虽严肃却是抑制不住的欣喜若狂，金色的发丝飞扬，被晨曦染做片片流光。
发现不远处石碑碎裂，两人径直踏入许久未曾接触的那块土地，为了不惊扰林中的生灵，露风和兰夜翻身下马，步行进入了已然打开的洞穴。
温暖干燥的气息从中传来，照亮整个洞穴的并非火光而是周遭散发出荧光的石头。
洞穴的中央横卧着一只巨大白虎，蜷缩起来的身子包裹着一个纤细的人影，浅金色的长发在白色的皮毛上越发明显。
兰夜连忙上前去探她额头，果不其然是一阵滚烫的温度，她皱起眉：“好厉害的烧……”
然后露风和兰夜都听见了平时只对疏桐展露的声音，那只神兽静静地看着他们：“那就快带她去吧，这边已经没事了。”
点点头，两人将疏桐抱上马背，松松眯起眼睛，看着他们远去，身旁残留着疏桐还在的幽香和温度。
——人果然，还是很脆弱的啊。
疏桐的意识沉沉浮浮，过往的记忆接连不断地涌入她的脑海中，期间她是依稀记得自己醒过来几回，这样的醒来也只限于睁开眼睛一段时间，而意识依旧是模糊着，身体很重，她也动弹不得。
吃力地转动脖颈环顾了下，帐篷的顶端映入眼中，四周挂起如同床幔一样的薄纱，身上的被子依稀能够摸出刺绣的纹路。
——她这算是……回来了？
正当她试图抬起身子坐起来的时候，额上冰凉的布巾落下，恰巧有侍女抱着银盆进了来，而对方在看到疏桐的动作的时候一声惊呼将她按回了被子里。
“小殿下万万不可乱动！这时要再受凉可就糟糕了。”随后替她换上了新的布巾，又将两旁的床幔放下，“再多休息一会儿吧，现在您的身体还没醒来呢。”
疏桐勉力抬起酸软的手腕，捉住了对方即将离去的手，声音有些沙哑：“我的刀呢？”
“知道殿下会问，陛下早就是放好了。喏，在那放着呢。”指了指不远处软垫上枕着的黑白两把弯刀，侍女将她的手轻轻放回了被子里，“殿下不用担心，陛下马上就会来看您了。”
疏桐有些呆愣地眨了眨眼，现在的陛下，应该是她的大哥吧……
悉悉索索的，帘后一阵响声，侍女知趣地退了下去。
露风这时候反倒有些紧张踌躇，他有些担心，如果她没有想起来的话；还有时隔十多年，他纠结着，第一句话该说的是什么呢？
“大哥你在发什么愣啊。”帐内传来一个声音，虽然轻但依稀可见其中笑意，“要是我认不出你，你觉得你进的来这个帐篷？”
一听这样的语气，露风便释然地一把撩开帘子走了进去：“老七，看你应该是忘了当年你为何屈居第二吧。”
不甚在意地挥挥手，疏桐笑道：“那种不甘心的事情，不记也罢。”
“只要，别丢了最重要的就行。”
“你不是找回来了么。”露风在她的床沿坐下，伸手去摸她的头。
“欢迎回家，老七。”
☆、【卅壹】晨起日东升
疏桐这边倒是难得温馨愉悦，尤娜那边却是各种紧急情况百出。
从来都是祸不单行，尤娜和莉莉被拐到了齐国，而与此同时四龙和白都在其他地方。
在马车上睁开眼睛，尤娜看到的是一副从没见过的景象，压榨奴隶强迫其劳动的场面。
她不知道这种感觉是什么，有悲哀，有愤怒，也有不解。
从前在绯龙城，在父王的保护下，从没有可能见到的场景；就算经过了如此长的旅程，她依然会被震慑住。
不停劳动的奴隶，这边只给加了麻药的酒而没有水。
这样下去，迟早她和莉莉都会被杀掉！必须要逃！
没有人在她身边，当然不知身在何方的疏桐也一样。
“疏桐姐，如果是你……会怎么做呢？”极小声的，尤娜自言自语道。
躺在冰冷坚硬甚至咯人的地上，尤娜闭上眼，脑海中却不止地浮现出一副画面。
浅金色的长发被微风卷起，蔓延至她的视线边缘，少女站在一匹骏马的前面，弯下身来似是在抚摸着她的头，柔声地说着什么。
「每个人，都会有着不一样强大的地方。你也一样。」
尤娜蓦然睁开眼，恍然大悟那种感觉是什么。
和她在阿波初见疏桐时候的情况，一模一样。
另一边终于回到旅馆却发现尤娜和莉莉都无影无踪了的白和四龙，在照寅和古罗的协助下把旅店老板绑了起来讯问。
得知两人被运到齐国作为奴隶，而同时也有沾染麻药的危险时，那种怒火中烧的感觉灼热心肺，恨不得将面前的人碎尸万段。
然而很明显，他们却不能这样做。
计划好下面的打算，翟鹤走出了那间旅馆，他抬头看着深不见底的夜空，不住想起了从前一同仰望的人。
女子的声音依稀仍在耳畔：“我会一直和你们在一起。”
“说着那样的话，你这算是……预料到了吗……”喃喃自语着，他脸上露出了苦笑，一个人的脚步声在石板上回荡。
“我的预感，真是一如既往准得可怕呢。”
猛然回过头去，翟鹤身后小巷空无一人，唯有淅淅沥沥的雨水沿着屋檐的边缘滑落。
刚才的话语，许是他的错觉罢，那种因为思念而生的幻听。
原来他也会有这样的东西啊。
“啊嚏！”
披着斗篷站在帐篷外看星星的疏桐狠狠地打了个喷嚏，不知为何。
“不会是老大又把人家吓着凉了？”兰夜一反以往那种调笑的语调，伸手搭了搭她的额头，“才刚大好，还是不要多吹风了罢。”
“怎么可能是我，最近政事多得简直要忙不过来。”露风瞥过来一眼，很是闹心地揉着额角，“齐国那边又开始闹腾着要开战了，不得安宁啊……”
默默想起来从前被大哥装鬼吓得发烧的丢人事件，疏桐眼角一跳，却捕捉到了一个名字：“齐国？就是戒帝旁边的那个？”
“对。”听到她的声音，露风答道，眼神却渐渐暗下来，“而且那个齐国，可是和我们有着血海深仇的关系啊。”
“啊那群王八蛋，我做梦都恨不得一个个砍了。”语气有些咬牙切齿，兰夜一手摩挲着腰间的锁链。
垂下眼眸，疏桐也是不语，她自然知道为何。
虽然仅仅是隔海相望，但是这点距离完全无法阻挡对方的野心。
因为那场战役，齐国的贪婪渴望，导致她的失踪以及神兽白虎的消失。
手指逐渐抓紧了肩上的披风，疏桐呼出一口气，却扬起一个笑来：“若是开战，我们又何曾输过。”
虽有些惊讶，露风确信那是属于疏桐，他们的赤月的那种语气。
“不妨先行一步，直取敌人要害如何？”他看到那样的目光灼灼，岫玉般的眸中迸发出的那种光芒虽危险却耀眼无比，她这样笑道，“大哥不也正想去会会他们吗？”
“也是。”露风站起身来，当机立断地挥挥手，“那就让你们几个整顿一下，明天出发吧。”
“嗯。”点点头，疏桐目送着他走出去，往手上哈了口气。
——不知道尤娜现在，怎么样了？
——那个，曾经会被自己的坐骑吓到泪眼汪汪的小女孩，现在究竟怎么样了？
少女此时正趁着夜色躲藏进茂密的丛林里，完全辨不清方向只能凭着直觉飞奔。
好在找到一处树洞可以暂时休息一下，身后的莉莉已然气喘不已，而在她缓过来的时候对方眼泪已经止不住的往下流着，是精神上的崩溃。
那种第一次杀人的恐惧与不安，她也深有体会。
两名少女相拥着，试图互相平息下那种颤抖。
如同墨汁一般弄到化不开的黑暗，正在慢慢地聚拢起来。
翌日清晨，他们便备好了一切准备出发，相较于蜿蜒曲折的陆路还是水路来得更近一些，所以他们打算乘着船去。
因为现任王需要暂时离开，这边的事务便全权托付给了一向是幕后支援的老二和老五。
在等待露风他们到齐的过程中，疏桐感觉到有什么东西在拉扯着自己的斗篷的下摆，她转头低下去看，是一只如同猫咪一样大小的生物，然而清晰可见它的确是只老虎。
“松松你……这是来帮我么？”扶着身旁骏马的脖子缓缓蹲下身，疏桐示意它过来。
跳到她怀里的老虎张了张嘴，没有发出声音却有话语直接传到了她的脑海中。
「毕竟同伴的债，要他们血偿啊。」
「还有这样事隔多年的并肩作战，这样的组合也是令人吃惊啊。」
疏桐牵着缰绳，引着马匹踏上商船的暗舱。
从前对于她来说异常棘手的水，现在通过多年的海贼经验，疏桐也如履平地，甚至可以算如鱼得水一样习惯了。
在发烧的时候，她终于是想起来了从前的事情，所有的人事。
包括先王惟琉，带着仍然年幼的尤娜来他们这边拜访的事情，所有的细节都历历在目。
那是惟琉和她的父亲，印象中为数不多的几次见面会谈之一，而往往这时，尤娜就由他们七个人轮流陪护着玩耍照顾。
那时候的小女孩常常央着她说是想去看看马，而等疏桐真的牵了自己的坐骑来，她立刻露出了一种眼泪汪汪的表情。
“你……怕马？”当时感觉很是奇怪的疏桐，这样不确定地问着。
“不、我喜欢马但是……但是这边的马……太大了好吓人……”后退了一段距离的小尤娜，抬起来脸怯生生地看她和那匹马。
“不是我的马太大，是你太小了啊。”疏桐抱起了那个欲言又止的孩子，翻身一跃坐上马背，“等你长大了就知道，其实这个一点都不可怕。”
控着手里的缰绳，疏桐在草原上奔驰，任由清爽的风穿过她的发间，一低头却发现身前的孩子紧紧闭着眼，一脸紧张的表情。
“别怕呀，你睁开眼睛看看？”有些好笑地，疏桐拍了拍她的头，对方夕阳色的发丝在她指尖穿过。
小小的尤娜僵着脊背，缓缓将眼睛睁开一道缝，映入眼帘的景象令她震惊到忘记了原本的恐惧。
“啊！好漂亮——”
崖下树林郁郁葱葱，远处天光与山脉连绵成一片，不时传来清脆鸟鸣。
“殿下？”突然有人轻轻晃动着她的肩膀，“快要到齐国了，殿下还是醒醒为好。”
“夕风啊……”揉了揉眼睛，疏桐歉意地笑了，“抱歉我竟然睡过去了，大哥他们呢？”
“陛下在舱内议事，派我来叫殿下。”夕风很是恭敬地俯身，做出请的姿势。
舱内露风见她来，放下手里消遣用的小玩意儿：“老七你可算是来了，叫人好等啊。”
“一不小心睡着了，谁知道你这时候叫我啊。”吐了吐舌头，疏桐在一旁的椅子上坐下，连忙有侍女给她上了一盏茶。
“接到那边的消息，说是现在那个男人在前往某个要塞的路上。”敲击着身旁的桌子，兰夜托着下巴道，“我和老大的计划是兵分两路，那样也好调查清楚，以防老七你单独行动。”
“嗯，那就好办了。”端起茶杯抿了一口，她点点头，“事先说好，如果遇见他们我就离队。”
踏上敌国土地的感觉，有些溢于言表的微妙。
将自己的坐骑交给了夕风，疏桐正独自去追着刚才看到的类似于尤娜的少女，被士兵压着往要塞方向走去的样子。
松松的脚程自然飞快