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他是新政府黑暗面的象征——他们走向光明，而他就只有葬于黑暗。
奇特的是斋藤终，真选组不复存在，他居然还能顺风顺水的活着。这个青年外表并不显得工于心计，甚至还带着几分天真，可是能顺利从真选组投身新政府，继续当警察……太奇怪了。
尽管奇特，但河上没有对这个人的好奇心，自从高杉死去，他的耳朵已经听不到音乐了……所有的暗杀只是机械的重复，没有旋律，没有乐章，没有休止符。
英雄创造历史，杀手葬于历史。
“我给你带来了这个。”斋藤在铁栏杆边放下一样小东西。
河上看着那个烟斗，感到熟悉的烟味还萦绕在空气里，似乎那个人穿着宽松的紫色和服，斜靠在哪道墙壁，悠哉的吐着烟。
他闭上眼睛，凌然肃立，在黑暗中，用低沉的嗓音问：“以后会怎么样？”
高杉期望的……会到来吗？
为了自己好，千万别睁眼，让那影子多存在一会儿。
“你懂的，无论什么政府，若得不到天导众的支持，别说推行政策，连站稳了喝口水都不成。”斋藤的声音很冷，“已经和他们打好招呼了。”声情并茂充满爱心，说了一箩筐好话，递上了友谊橄榄枝呢。
“你……”你哥是怎么死的你心里清楚，你所做的一切到底为啥，你脑子坏了？
河上的脑子运转了很长时间，还是摸不清斋藤的想法。
如果他图谋的真是那个……他真能那么忍辱负重？
“河上君，下去后要好好和他们相处哦。”斋藤轻笑。“时间紧迫，你姑且想想，还有什么需要我为你做吗？”
天导众以为，换个政府，是实现和扩大在日利益的一个捷径——这就像黑社会放高利贷，先给你些钱，然后要你的全部。
他们别以为还能得寸进尺永无止境！
“我最后有个问题。”河上心里波澜起伏，问了出来，那是他百思不得其解的疑团：“当年坂本辰马遇害，究竟是谁做的？”
他是职业杀手，坂本之死已经可以上历史教科书了，那么多讨论和解密……众说纷纭。河上能看出杀坂本的绝对是职业级的暗杀好手，他猜了多次，主要从谁得利最大来猜测，最后聚焦到见回组，但是有些关节就是想不通。
他的直觉告诉他——斋藤知道。
“问我？
杀人的是见回组。”斋藤答道。
这的确是看似最合理的答案，看陆奥对见回组的狠手：他们的组长和副长，乃至每一个队士，都驻扎在陆奥的死亡黑名单上。
“谢谢。”河上明早就行刑，追根究底也没时间啊。
如果说为了新时代而消失的英魂们的任务已经完成的话，那么，像我这种暗杀者是该投入死亡的怀抱了，剩下的就交给新时代下的后继者吧。
——河上辞世句
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☆、桂小太郎
一、广兴会议，万机决于公论；
二、上下一心，大展经纶；
三、公卿与武家同心，以至于庶民，须使各遂其志，人心不倦；
四、破历来之陋习，立基于天地之公道；
五、求知识于世界，大振国本。
兹欲行我国前所未有之变革，当身先率众誓于天地神明，以大定国是，立保全万民之道。尔等亦须本斯旨趣齐心致力！
——《五条誓约》
这《五条誓约》发布于进攻江户城的前一天，阿桂一边听新闻发言人用抑扬顿挫的广播音念稿子，一边想，如果换高杉来书写，会使用什么样的词汇和表达。
高杉死的时候，阿桂很茫然——他不仅是桂的同学，也是对手，哪怕阿桂用脑袋撞墙撞个头破血流也不懂，为什么他会死于车祸。
坂本死的时候，阿桂同样茫然——他只是个商人罢了，这样的家伙为何被疯狂砍死呢。刀扎入他身体，还转动了几圈，血流满地，脑浆都洒满路，现场惨不忍睹。
想不明白。
想不明白。
想不明白。
阿桂几乎产生心魔了，也不去好好打工，就是懒懒的不想动—— 一切都无所谓了。
斋藤抡起拳头把桂胖揍一顿，没有留情实打实揍的——桂嘴巴出血了，那股子腥甜真让人想吐啊。
他痛的快傻掉，老友的死去让他几乎感觉不到疼痛，然而此刻这身体的痛激起了他运转大脑，原本混沌的脑子闪出一个清晰的念头：不能这样下去了。
这种少年漫画俗套引发了第二次攘夷战争（主要目的就是推翻幕府）。
经过奋斗和战斗，阿桂把精兵都布置来攻打首都，江户城就在眼前，《五条誓约》公布，里面的人乖乖递交降书——面临大军又不想这座古城卷入战火，他们只能投降。
以胜利者而不是通缉犯的身份走进江户——
这是桂人生辉煌的顶点，可是高杉不在了，坂本不在了，阿银说只要守在歌舞伎町就满足了。
岁月如风在心间，连分享胜利的人都找不到。
国内并不是形势大好，幕府暂时没力量打了，可是各地地方部队仍然对新政府不满，随时可能对羽翼未丰的新政府有所动作——这一打，最坏的情况就是日本分裂。
所以还要继续打下去——最初是为了和平还是为了信念战斗？究竟还要战到什么地步？
做一天和尚撞一天钟，声声撞虚空。
……桂人生最艰苦的时候，不是到处躲追杀，或者投入监狱吃牢饭，或者伊丽莎白其实是个外星人，而是几松突然出现在他眼前。
“我把北斗心轩暂时歇业了。”那个女人就这么直直的看着他。
女人真强悍啊。
阿桂此时计划率兵赶去北方对付新成立的啥共和国。
现在好多地方还在打仗，不服气的人很多，磨刀霍霍，大有群雄逐鹿之势，一个女人（开面馆的），风尘仆仆一路风餐露宿追上来，困厄颠沛，追一个男人……这是什么意思？阿桂脑子嘭咚一声，比大军压境还慌乱。
以几松的豪门小姐气质，阿桂根本不敢开口让她走，可是她以什么身份留下来呢？以前打工地方的老板娘？救过我的恩公？我干姐姐？
他手忙脚乱。
她气定神闲。
阿桂在爱情方面特别老实，让他追女人他不会，被女人追的话……被喜欢的女人追的话……
革命一成功，阿桂还没拿到官职正式任命书，就闪电结婚了，娶的当然是几松。别人看他们的目光已经不一样了，他觉得再不娶人家不如被雷劈。
婚礼简朴，但是来的人并不少。
陆奥以她外交部首席官员的身份坐在主席位，视线射向邻座的青年：“我还记得你约我去一家拉面店，点了两份荞麦面，明明不是多好吃的面，可是我一直忘不掉。”
斋藤含笑：“关于那件事我真的非常感谢你，光靠我，几松女士不可能有所行动。”他一摊手，“放火把她的店烧成白地就太野蛮了。”
有陆奥当反面教材，督促几松追求属于自己的幸福。
“去追逐丢下自己的男人。
那种事，我根本做不到。”陆奥沉思，然后说，“那家伙一定正在天堂的酒吧里找好女人呢。”
在任何地方，那个人都能活得开心。
“没有你好。”
“你就算对我说这种话也没有任何好处。”陆奥是个强硬傲气的女人，她认同斋藤出谋划策在军事和政治的能力，但并不喜欢那圆滑讨好的手腕。
斋藤终改名藤田五郎，依然人缘好的吓人，八面玲珑，内部派系那么多，关系复杂，而他似乎和哪边都聊得来。
“我真心以为，他就算在天堂和其他女人献殷勤，也一定同时在等着你。”斋藤托着腮望向紧张的阿桂——他连酒盏都抓不牢，走几步就一个趔趄。“阿桂第一次当新郎，没有第二次当新娘的女方镇定啊。”
“成功容易让人滋长骄傲的情绪。”陆奥清醒地看到未来的坎坷，“顺境让人头脑迟钝。”
阿桂是被两位朋友的死亡激起斗志的，而家庭生活是否会让他改变呢？
“安心，三天后阿桂就要出国考察，那些外星人个个如狼似虎，一定给他创造逆境，丰富他的人生经历。”
这国家还很稚嫩，从弱小到强大，从无知到觉醒，还有那么多那么多需要消除和毁灭——桂是必不可少的。
一切快的让人目不暇接。
将军垮台了，小叛乱小反对也平息了，全国统一，没啥幺蛾子。
桂在维新后担任要职，职务多到他自己都记不全了——总裁局顾问、外国官副知事、待诏院出仕、特命全权副使、文部卿、兼内务卿、宫内省出仕、内阁顾问……只差一步到总理大臣。
没当成主要是因为身体不允许了。
他最大的遗憾，是没有办法活的比几松更长久。
疾病让他时常寒颤，犯呕，剧烈头痛，那股子难受劲真不是人能忍耐的。死到临头，他除了想生者，更多的会想死者：松阳老师，高杉，坂本……真选组近藤他们，他们就像是一幅幅色彩艳丽的照片，就是有时候多种颜色糊在一起看不清……倘若将来以他为主角拍大河剧，一定要找超级帅哥演员；如果拍动画片，声优一定找超级美声。
“你应该多晒晒太阳。”阿银把窗户打开窗帘撩起，让大量阳光照进来，“你怎么和高杉学啊，想当阴暗的苔藓吗？”
“健康不在了，有没有阳光都一样。”未来越来越暗，无限接近于无。明明还有那么多问题等着解决，明明还想多活几十年……
坂田银时束手无策，这种无力，如同他在高杉的灵堂，如同面对坂本的尸体，如同……很多年前村塾的火光下他眼睁睁看着松阳老师被带走。
桂小太郎的人生自从坂本死后，就是无止无休的白热化战斗和斗争，他甚至没办法再交一个新朋友……老友现在如此珍贵啊。
“银桑，也许是我想多了，如果石田彰突然死了，动画制作组会找谁为我配音呢？”阿桂仰头，“该怎么办？
想着这个问题我简直睡不着啊。”
“你想多了。”坂田银时就从来不想杉田智和若暴死自己的配音该咋办。
“这是很严肃的问题。我们都清楚动画监督和那帮团队的德性——他们已经试过让坂口候一（哈塔王子声优）和茶风林（武市变平太声优）用高杉的脸或背影开口，他们什么都做得出来。”阿桂殷切的拉住银桑，“记住，如果石田彰死了，找樱井孝宏为我配音！”
……
想着，挂念着，思索着，桂迷糊中握着一位来者的手言道：“这不是你所期望的幸福吧。
希望会再见面。”
桂小太郎卒于5月26日，他比高杉多活了十年零九天。
成千上万个门口
总有一个人要先走。
在天堂的喷泉
我们依然是朋友。
☆、松平片栗虎
松平片栗虎，出身于德川御三家之一尾张家的分支。
他和敏姬是相亲认识的——照片上看她可真漂亮啊，而且还是当时警视厅长的独生女。他曾经认为结婚是他最幸福的时刻之一，从此后更是平步青云官职升得快，只是唯有一点，哪怕敏姬为他生了个女儿，却一点都不爱他。
栗子上初中的时候，京都政局混乱，天诛横行，一伙反贼野心勃勃，而当时京都治安由所司代承担，它软弱的无力控制治安，所以必须要找有信望，有军力可以左右京都朝廷的人控制局面——松平被推举上了这个位置。
但是松平说自己无德无才拒绝接受。
当时栗子生了病，而且因为重感冒而卧病在床——松平快神经了，嘘寒问暖无微不至在身边伺候着，总觉得女佣护士医生都没自己尽心尽力（他可以为了女儿考虑每一个细节，精细精妙精心）。栗子正是敏感年纪，老爸二十四小时顶着一张严肃的脸守在身边，不觉得温馨只觉得好烦呐。
栗子终于忍无可忍借着病发了一通火，松平被女儿训了一顿，不敢在家里窝着，但是接受调职？德川幕府的名声威望继续减退，这个京都的浑水不是那么好淌的，再加上老奸巨猾的德川定定躲在幕后玩他的大小阴谋……松平再三拒绝到任。
经过茂茂强列要求及定定不断劝说，加上他们引证会津藩祖保科正之的家训“会津家训十五条”之第一条“大君之仪、一心大切、可存忠勤、不可以列国之例自处焉、若怀二心则非我子孙、面面决而不可从。” （对将军之义，最重要心存忠勤，不可以满足于与他国同程度的忠义，若对将军家怀异心者则非我子孙，众人决不能跟随他。），为了贯彻家训最后松平毅然同意。
有位关系很好的朋友劝说松平——“在此最难之局就任，犹如抱薪救火，多劳少得。”
知道啊，松平又不傻，当然知道啊，可是知道又怎么样，形势下容不得他一直推拒。
松平一开始对待攘夷党并不严厉，他认为尊攘派采用极端手段恐怖袭击的原因，是因为下层的意见不能传达到上层。所以后来以“洞开言路”（凡关于国事事无大小可向松平长官申明）的方针管理京都……他几乎和茂茂一样天真，直到他在官场撞来撞去，直到恐怖袭击越来越多，直到天导众的影响力无处不在……此后，他改变对浪士的政策，成为了“破坏神松平”。
对于不法浪人他严加取缔，对于有志浪人采用怀柔政策：他把近藤、土方等天然理心流的13人收入麾下，建立真选组），此后这个警察集团协助松平维持治安。
从京都守护到警视厅厅长，松平至少学会了一件事：做官。辛苦的事情请下属忙活头痛流血汗，自己年纪大了，酒吧玩玩，龙宫岛度假，夏威夷旅游，操心一