“诶！”赵敏忙把盛了水的木盆顿在盆架上，三步并两步跨到周芷若身旁，拽住自己的袍子道：“你要给她穿我的衣服？”
“是啊。她的衣服全是血，不能穿了。”
“穿你的吧！我没几件衣服了……”
“我的更少。”
“……真是救了个婆婆进来！”周芷若说的是实情，赵敏也无可辩驳，满心别扭地给那姑娘穿上衣服。手脚太笨，套得是歪歪扭扭。“她伤的重吗？”一句话的功夫，赵敏心中的别扭便散了，关心起那姑娘来。她怎是吝啬之人，只是喝酒的欲望落空心中不快。然穿上的衣服泼出的酒，既然拿出来了，转念也就不想了。
“刀伤不重，都不深。脉像不强，但是平稳，大概也无事。”周芷若取盆中水洗手，又洗出一盆血污：“她是受了内伤，所以接着被砍伤。”
赵敏把姑娘抱到床上，让她躺平，盖上薄被，神色有几分不忍：“看年纪不过十七八岁。这么小的年纪就被砍得满身是血。江湖险恶，几人能回啊……”
周芷若擦净手，扯一块旧桌布把那姑娘的血衣裹起，扎紧，对赵敏笑道：“你十七八的时候，不还把武林搅得天翻地覆吗？”
赵敏也笑，眉目间很有点娇嗔之意：“不是说好了不谈往事吗？”她看周芷若收拾好了，便推开窗户以散血腥之气。雨已经停了，月光文文静静地洒进屋来。
柔月满庭院，前世莫追。
卧房只有一间，床榻只有一张，让给了那姑娘安睡，主人家就只有睡后院了。好在雨已停，月亮掩了羞涩，粉墨登场。赵敏把夏夜乘凉的竹床搬出来，挪到梨树边，今夜就和周芷若在这里挤一挤。
周芷若把灶点起，给赵敏烧洗澡水。赵敏则磨磨蹭蹭地脱她的脏袍子，这时才想起来腰间拴着的那个荷叶包裹，于是欢快的火焰瞬时被点燃了。
“芷若！”赵敏笑嘻嘻地凑到正在铺床周芷若身旁，把荷叶包塞进她手里：“明天帮我炖了！我早回来吃饭！”说着旋风一般抽身回屋拿睡袍。
周芷若打开包裹一看，四个猪蹄。“猪蹄……”偏偏是猪蹄，精准地勾起了周芷若的愁容。十二个猪蹄，这里有四个……不不！周芷若狠狠摇头，捏着手里并没多少肉的猪蹄，心中愧疚更深了几分，下了决心：我还是去把剑当了吧！
洗澡水烧好了，脏袍泡进盆里，夜已深沉。大木桶里腾腾冒着热气。周芷若关好屋门，把面巾绕在已缩在桶里哼哼唧唧的赵敏脖子上，刚要走开就被湿漉漉地抓住手腕。
“芷若，一起泡吧……”赵敏双眸闪亮，清如朗夜星辰，说不出地诱惑人。
周芷若脸颊微热，轻轻扯动手腕，并扯不动，还要负隅顽抗：“屋里还有人呢……”
“她有伤在身，又被你点晕了，不到明天怎么醒得过来。来嘛……你也折腾这么久了，肯定乏了。来嘛来嘛……哎呀……来嘛……”
周芷若动了动唇，好似还想推脱。可等她回过神时，自己已是净净无片缕，与赵敏相对而坐。热水浸身，舒服之极。两人挤桶而坐，四腿必须相缠，层层相叠也恰到好处。周芷若弯了脊背，让热水淹过嘴巴，烫红了脸颊。
赵敏则一个猛子埋进水里，把头发完全打湿，匆匆洗了，又挺身出水，讨嫌地呼呼吹气。周芷若似早有防备，登时就单举左手，把乱跳的水珠悉数挡在掌外。
算是洗好了头发，赵敏长吁一口气，双手搭在桶边歇着。“好累啊……过日子真是不容易。”她伸手捏起放在桶边木椅上的小茶壶，对着嘴灌了一口。“但比起江湖上用刀剑说话的生活……芷若，你能猜出她的身份吗？”
周芷若知道赵敏说谁，摇头道：“我没给她输内力，不知道她内力如何，何门何派。”
“嗯。”赵敏点头赞同：“不能给她内力，要不你的内力就暴露了。我们好不容易退出江湖，实在不想再牵扯进去了……芷若，你说我救她救对了吗？”
“救人，总是不会错的。”
赵敏咧嘴而笑，探身把周芷若揽进怀里。桶里水面渐渐平静，映出细月半轮。秀气月色，凉爽夏夜，伴着江风徐徐，远望一江渔火，如黛青山，正好诉说一己之情怀。
“芷若，和你一起。日子一天天过，真的很有意思。哪怕每天辛苦，吃不上肉，心里也是很欢喜的。偶然想起往事，就好像做梦一样……现在就想好好活着，和你长长久久地过下去。”
“我……”
“嗯？”赵敏低头看向趴在自己胸上的周芷若，正通红脸颊眼波流转。她内心悸动，忍不住亲了一口在周芷若额头，右手潜入水中，正要在这桶中小湖里弄潮，却被周芷若推开。赵敏□□稍退，不解地眨巴眼：“怎么了？”
“我有事跟你说……”
“嗯，你说。”
“我……我……唔……”周芷若本把嘴巴埋到水下，发现咕噜噜根本说不清，只得又把头抬起。贴赵敏这么近，是一点遮掩都没有，周芷若一横心，坦白道：“我想把我的剑当了！”
“诶？！这是为何？”赵敏吃惊，只道是家用入不敷出，连忙含笑安慰她：“是不是最近菜价不好？没事啊，吃着省点也就熬过去了。还几天就发月钱了不是？何况明天还有一顿猪蹄呢。不用当剑。”
“我……我打麻将，输给了人家。欠了……”周芷若声音越说越小，都不敢看赵敏的表情。
赵敏的笑容僵在脸上，忐忑地问道：“欠了多少？”
“十二个猪蹄！”长痛不如短痛，周芷若一口喊出，低头把脸埋进了手掌。
“……”赵敏忽就坐不住了，瘫进水里，留下一串咕咕的气泡。周芷若慌忙把她捞出，急切摇晃道：“啷个了？呛水没得？”
“……不要管我，让我去死！”
作者有话要说： 小郡主，说好得好好活下去呢！
☆、一波又起
在泡澡桶里溺死，这个难度还是颇高的。赵敏只能含泪爬出木桶，裹了睡袍缩在竹床上寂静无声，任由周芷若怎么呼唤都不搭理。周芷若见她拒绝哭拒绝闹还拒绝和自己摆龙门阵，心真是有点慌了，匆匆穿了衣袍，挤到她身边。
“敏敏……生气了吗？”周芷若低头，用力撕扯自己衣角。她长发未束，就这么柔顺地遮住脸颊。
“哼……”赵敏好歹哼唧了一声，又用睡袍把自己裹得更紧了些，不动声色地挪了挪腰臀，不让周芷若挨着她。
周芷若烦绪万千，丝毫没计较赵敏的挪身，只是很自然地追着挪过去，又挨上了她。“你莫慌，我明天就走远点，把剑当了。”
“当什么当，你从峨眉就带了两件东西。一串佛珠一把剑。那也是你师父传给你的，我能让你当了吗？真是。”
周芷若只觉得脸烫，声音小不可闻：“是当又不是卖……等有钱了，我肯定赎回来。”
“有钱？”赵敏忽然一骨碌撑起身，吓得周芷若一颤。“有了钱不怕再输掉吗？”
“也不可能一直输的嘛，其实我还是赢多输少的，实在是最近手太霉……”
见周芷若还没真正意识到赌博的危害。赵敏撑床爬起，在竹床上正襟危坐，满脸严肃：“我其实早就知道你打麻将是赌钱的。看你玩的小，也不想多说。现在想来，是我的不对。”如所说，赵敏是真知道周芷若赌钱，只是不忍打扰她最大的爱好，便顺着她装作不知。没想到周芷若能赌到欠下赌债，还高达十二个猪蹄。这对她们目前的生活状况来说无疑是一笔巨债。赵敏自忖不能再放任自流了，必须劝周芷若戒赌。
“人总说小赌怡情，大赌伤身。但赌就是赌，怎会有大小之分。你看你就从怡情的几文十几文，到现在欠下了伤身的十二个猪蹄。赢了还想赢，输了就想赢回来。十赌九输，佛曰不可赌博啊！”赵敏终于用上了一次佛曰来教训周芷若，好歹觉得痛快了些。“你现在肯定就想去再赌翻盘。”
周芷若本低着头，听这话像被击中心事一样把头猛然抬起，满脸写着你啷个知道。
赵敏见她如此，刚缓和下的情绪又被揪起，愀然变色：“你还真想再赌？！”
“没……没有！不赌了，再也不赌了！”周芷若按着胸口斩钉截铁，只是趁赵敏拍心喘气时，极小声地加了一句：“在赌债还清之前。”
赵敏果然没有听见，只道是周芷若听进去了，柔和了神色道：“除了麻将，还是有很多有趣的事可以做啊。兴趣爱好千千万，必有一款适合你。你可以绣绣花，画画像，钓钓鱼……”
“钓鱼对我来说不能算兴趣爱好吧……”
赵敏没搭理周芷若的打岔，只是握住她的双手捏紧，眼神诚恳到要坠泪：“我们要安安稳稳过日子，每个铜板赚得都是来之不易。你起早贪黑卖菜，我辛辛苦苦杀猪，好不容易攒下几文银钱。要是给你吃掉花掉，我一点也不心疼。可是你打麻将输掉，我是真心疼。”
周芷若郑重点头，承诺道：“我明白，我答应你。可是……不当剑，这十二个猪蹄怎么办？”
见周芷若答应了，赵敏终于重展笑颜，安慰她道：“我今天拿到了帮厨杀猪的工钱，明天先买几个还了她们，剩下的等开了月钱再还清。我的鞋先不买了，勉强够了。只是再吃一个月萝卜青菜呗。不过这四个猪蹄明天我一定要吃！”这四个猪蹄现在在赵敏心中之重，不吃不足以鼓起还债的勇气，不吃不足以坚强面对艰难的人生。
夜浓如墨，两个放下了心事的人，相拥而眠，在树影夜风中睡得十分香甜。月在，风在，屋在，人在，睡醒一觉明天太阳还是会照常升起，又有何不能安睡。
待到红日从江边升起，新的一天果然如期而至。周芷若想着那姑娘一夜水米未进，早上起来怎么也要吃些，于是早起半个时辰准备早饭。赵敏一个人在竹床上躺在风里，不多时就觉得冷了，只得也起床，打了水慢腾腾地洗漱。她洗净手脸，换好衣袍，插上杀猪刀便推门进屋，去看那姑娘情形。
姑娘晕睡了一夜，现在眉眼渐动，像是要醒。周芷若端了稀饭馒头进屋，也见她如此，便对赵敏道：“她要醒了。”说着脚立马就瘸。瘸拐着放下早饭，周芷若还抬手把未梳的长发抓得更加凌乱。
赵敏答应一声，无意间回头望了一眼，立时定住眼神小声惊叹：“你怎么这么喜欢这个形象？变得也太快了！”
“不得不防。再说，谁都有点爱好嘛。”
你的爱好不是只有打麻将吗……赵敏还没来得及腹诽，那姑娘就吃力地睁开眼睛，茫然相望。
“这是哪啊……”
“你醒了？”赵敏笑得和善，伸手去扶姑娘坐起。“你流了好多血，晕了一晚上，吓死我们了！”
“我……”姑娘撑住赵敏的胳膊，吃痛坐起，咬牙道：“我受伤了……”她低头一看，周身伤口已被包扎，还换上了干净衣袍，明白自己是被眼前人所救，翻身便拜：“多谢姑娘相救之恩！”
赵敏忙把她扶起：“你还有伤在身，不要这个样子。你昨晚晕在路边，我只是把你背回来了，让你睡了一晚而已。不必谢的。”
姑娘依言抬头，正对上赵敏面庞。此时天已亮，屋内也是一扫黑暗。她把赵敏模样看了个清楚，竟神色一怔，问道：“敢问恩人高姓大名？”
“我姓闵，在东集杀猪。”赵敏面带笑意，爽朗得就是那个杀猪敏，伸手一指周芷若：“她是我姐姐，胆子小，不敢跟生人说话，嘿嘿。”
听完，那姑娘已恢复寻常神色，对她二人再谢：“谢闵姑娘相救。”
“姑娘你贵姓？怎么受伤的？能告诉我们吗？”
那姑娘嘴角扬起，苍白的脸上笑回几分英气：“恩人相问，不敢隐瞒。在下凌如云，是朝廷六品缉盗使。专司追捕混迹江湖的通缉要犯。”
☆、危机暗伏
凌如云话音落下，一时小屋安静得落针可闻。周芷若依然没有出声，摸到身后的条凳坐下，把所有细微表情都隐在凌乱长发中。就这么顿了一刹那，赵敏已压下心中起伏，满脸堆笑道：“看不出来，凌姑娘还是朝廷官员！不，应该叫凌大人……草民拜见大人！”说完曲腿要拜，被凌如云扶住。
“哪敢受恩人此拜，什么大人，恩人不要见外。”凌如云用力拽住赵敏双臂，扣着手臂内侧把她扶起，扯得伤口咧嘴疼。
“好……那我就放肆了。”赵敏伸手指向桌上的稀饭馒头，热情邀请凌如云：“凌姑娘饿了吧？一起来吃早饭。”
这句话说到凌如云心坎里去了，一天一夜水米未尽，现在口干舌燥肚响如鼓，也就顾不得客气，连连答应。
周芷若起身，拖着瘸腿去厨房拿碗，路过墙角的铜镜，斜眼一撇自己镜中蓬头垢面的样子，心满意足地点点头。
热腾腾的红薯稀粥，松软的大白馒头，一碟拌盐小菜，清爽可口。凌如云嚼着馒头，埋头海碗里，吃得稀里吐噜。肚里有了饭食，人就有了精神。有了精神话也就多了。赵敏也有心多问几句，便就着馒头，时不时搭话聊着。
“你到底是怎么受伤的？为什么会晕在那？”
凌如云拿起第三个馒头，撕开了往嘴里塞，几口嚼了端稀粥咽下，喘气答道：“我去邻镇追捕犯人。一时大意，让他跑了，还受了伤。之前和属下约好，在顺水路离这下一个镇汇合。所以昨晚我带伤赶过去，结果就晕在路上。”
“你还这么小，就要干这种刀口上的差事，真不容易……对了你说你是什么官职，什么抓盗什么……”
“缉盗使。”说到自己的职业，凌如云忍不住透出几分骄傲神色，如实说道：“朝廷设分路缉盗使，有的是抓盗捕贼，有的是协同官府破案，而我所属这路专司缉拿通缉要犯。怎么，闵姐姐从来没听过吗？”说完，她端碗喝粥作掩，细瞧赵敏神情。
赵敏掰开馒头，把小菜塞在其中，咬了一大口，嘟嘟囔囔道：“朝廷的事，我怎么会懂。嘿嘿，我只知道猪肉什么时候要涨价，米面是不是又贵了。不比你，是做大事的人。”
“这样很好啊！安稳度日，不愁吃不愁穿不缺钱……”
“怎么不缺！缺着呢！哎�