可你薪水还不是照领！楚万里在心里头腹诽，知道这老头子死板，虽然舍不得辞职。可是认准死理儿非要徐一凡给一个解释，那就僵了。徐一凡如此地位，再不是当初起家那样子，虽然随和依旧，可要他道歉，那是千难万难！再说了，因时而动，调军北上，徐一凡又错在哪里了？
跟这古板老头子在这个上面解释，只有越解释越拧，楚万里笑笑将话题扯到了另外一边。
“老爷子……你觉得，现在在这片土地上面，是个什么时代？”
孔茨摇摇头，他和楚万里打交道久了，知道这小子思想天马行空，他多半是跟不上的，还不如老老实实的听他说下文。
“……亚洲这个古老国度，正在上演一场波澜壮阔的大戏！无数英雄豪杰，投身其间，有的立志要撕开天幕，有的却在绝望的试图挽回。各种各样的野心家，聪明人，志士勇士，都侧身当中，竭尽自己所能在拼杀斗智……旧帝国正在崩塌，新帝国正在天边冉冉升起。多少人想挤进这洪流里头，却不得其门而入！不瞒您说，我真是觉得自己有幸。当初在北洋武备学堂，向前迈出了这一步！想想正在上演的这场大戏，想想未来的无数可能，你还不激动得浑身颤抖么？难道老爷子您想回到科尼斯堡，种种地，养养花，闲来无事再擦亮一下旧勋章？
想想我们经历过哪些，又将要经历哪些！到底是怎样一种奇迹。在我们大帅手中上演！老爷子，普鲁士的生活已经是过去，而你未来的全部光荣和骄傲，就在这片土地上面！将来如何，姑且不论。但是现在，别怀疑我们这位大帅，别违逆他的意思！所有一切，都是他导演的，所有一切，都是他策划的。他是这场大戏的主角，我们不过只是在尽力帮助他而已！至少现在，我们唯一能做的事情，就是追随他！禁卫军需要你。别再赌气了吧！”
孔茨静静的摘下单片眼镜。擦了擦又戴上：“楚将军，这番话不像是你的性格能说出来的啊……”
楚万里笑笑：“我可准备了好久……有没有我们大帅三分风采？”
孔茨不置可否，摆摆手：“一起吃午饭吧，午饭后，你陪我晋见大帅，我该销假了。”
这个时代的德国军人——确切的说是整个欧洲的军人，谁能没有英雄情节。徐一凡白手起家，神话般崛起的历程，以一人之力战败一国，以孔茨为首的这般顾问谁都看在眼里。为传奇般的英雄所慑服，不论华洋，都是一样的。这帮顾问，但凡是接受了续聘条约留下来的，谁心里不清楚，这是打算将后半辈子的荣辱都绑在徐一凡的战车上头了——他是要取代清帝国皇室的！参与打造一个新帝国，尽情的施展自己不得志的才华，享受尊严荣耀与富贵——谁不是这么想？他们这帮被赶出军队的老乡绅，后半辈子的一切，还不是都指望徐一凡来给了？
孔茨这次本来还想拿拿架子，维护一下自己超然的地位。没想到徐一凡不给面子——他在原来那个时代，洋鬼子见得多了，欧洲那些洋人，在他那个时代越来越像个死撑着面子的破落户。他可没瞧见白皮肤就膝盖软的坏毛病。
楚万里也同样不给面子，也不和他说禁卫军到底有多需要他，求那么一下，直接就是问他，想要荣誉，要富贵，老实跟着徐一凡混吧！话都直指人心了，还有什么好说的？
孔茨一边掉头朝花厅里头走，一边忍不住又瞧了楚万里一眼。这小子，坏啊……
楚万里倒是不以为意，还涎着脸问孔茨：“老爷子，吃什么？酸菜香肠？烤猪手？有没有你们德国啤酒？……贵国没有男女吃饭不同席的习惯吧？”
最后一个问题让孔茨一怔，他立刻就反应了过来。
“别打我女儿的主意！”
“小气……”
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绥远。
毅军从辽南战场撤出之后，就返回了这座塞外名都。回城之日，满城皆素，毅军驻扎口外日久，军中多有绥远子弟，此次国战，不知多少英魂不得归乡！
回口外以来，整支军队，都没什么大动静。既不闹功，也不闹饷，只是静静的整理队伍，唯一不同的是对地方的控制，加倍严密了起来。
北地南方，波诡云黠，毅军独处口外，作为清廷能指望的较有战斗力的一支部队，却似乎独处于这纷攘的大局之外一般。
直隶现在扰攘不休，常走口外的商队比起往常都少了许多。绥远在这个冬日，显得加倍的冷清了起来。毅军更是在四下交通要道都摆下了兵力，城门设了双哨。看着这些大兵，进出城的人更少，大家老实在家猫冬吧。
灰色的塞外大地上，黑色的绥远城墙静静蹲伏，让周围的一切。都平添了三分肃杀！
绥远东门口。已经站了一队人马。向东翘首而看。带队的是宋庆的心腹中军官，也换了正式地武官补服，按着腰刀在门口走来走去。
徐一凡的电报早就过来了，将派禁卫军第三镇总统袁世凯作为他的代表，携款前来动员毅军北上。昨天已经传来消息。袁世凯他们已经和毅军在外面的卡子接上了头，关防印信，全部合上。正在毅军骑兵的护卫下赶来绥远！算算时间，徐一凡的代表这位袁世凯袁大人真是动作快得惊人，从天津上岸，几乎是毫不停留，一天一百几十里地的赶过来！
禁卫军行事，还是如此雷厉风行。
从毅军上下看来，这支军队，是徐一凡保下来的。要不然早不知道给丰升阿那家伙糟蹋成什么样子了。补枪补械不说，临辽南分手的时候。徐一凡还送了几十万的款子。几千伤亡弟兄的抚恤，就是靠这笔款子办下来的！宋庆向来不会理财，毅军根本就没什么钱。朝廷？更别指望了。
徐一凡动员他们北上与张旭州会合，在毅军看来，那是今后去吃肉的好事儿。款子一到，就可以开拔。不少军官还私下表示，款子没到也可以走哇！这次开拔费，大家可以不要。
可是偏偏不知道宋老军门怎么想的！
照理说，辽南辗转大战下来，宋老军门早该对朝廷死心了。可是直隶新总督刘坤一一封电报过来。宋老军们竟然眼眶都红了！说什么他都摇头。只是说还想见老朋友一面，今后怕是没机会了……虽然宋老军门没说要投靠朝廷的话，也让大家继续准备行装，随时准备开拔。可是万一老军门给刘坤一说动了怎么办？大家都急得搓手，却是没法子。宋庆在毅军当中，是他们长辈，是他们父兄，也是严帅。他做什么决定，大家也都得跟着呀！
这个死了半截的朝廷，连拳民都想指望，还有什么好舍不得的！
远处突然传来了马蹄如雷的轰响之声，所有人都抬起了头，极力远眺。转眼之间，就看见一面徐字苍龙节旗跃出了地平线。再接着就是大队毅军骑兵，簇拥着四五名穿着苍黄色禁卫军军服的骑手出现在眼前！
所有人都屏息以待，健马如龙涌至东门口，每匹马都跑得通身大汗。护卫他们的毅军骑兵还好，那些禁卫军骑手一个个却是在马上都连腰都直不起来了。每个人脸上都是被风吹裂的口子，朝外淌着黄水。
“标下等恭迎袁大人！”
袁世凯骑在马上，只觉得眼前一阵阵发黑。可他妈的到了！他这个外来的人要在徐一凡团体里面博富贵，不知道要比别人得多付出多少！
“我是袁世凯！奉徐大帅钧令前来！宋军门呢？这就带我去求见宋军门！”
那中军官看了袁世凯一眼，陪笑道：“袁大人，宋军门本当亲迎大人，只是这两天军门冒了风，正在养病，军门吩咐标下等，好好招待袁大人一行……袁大人远来辛苦，标下等已经封了行辕，准备了热水，先请袁大人休息一下……”
袁世凯在马上一下直起了腰，他身边骑士，也全都挺直了身子。
宋庆这老小子又在搞什么？想投靠又扭扭捏捏，这是男儿大丈夫，坐言起行，大事当前，还有什么好徘徊瞻顾的！要是定了跟徐一凡走，老子一到，你就该马上动身。要是决定投靠朝廷，就该一见面就将我袁世凯打死在城门口！这样子袁老子才佩服你算条汉子！
他狠狠一挥马鞭，冷笑道：“不休息了，我这就去见宋军门！我想军门大人，总不至于不敢见我们禁卫军的人吧！”
中军官还在那里勉强陪笑要牵袁世凯地马头。袁世凯却哼了一声：“要么带老子去见宋庆，要么就把老子打死在这儿！老子不能误了徐大帅地钧令！走，还是不走？”
那中军官手僵在那里，脸如土色。这差事看来要办砸了！眼前这矮胖子是软硬不吃啊！
宋军门哪宋军门，您这是何苦呢……既是苦了我们，又是自苦于己！
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北京外城西便门外，谭嗣同站在风中，大风将他帽子上的红缨吹得摇摇摆摆。
在他身边，是一群武官，一个个都按着腰刀，默然无语。
刘坤一将自己心腹部将，都交给了他暂时统带。虽然这是体制所绝对不允许，可是大清现在，还谈什么体制！大清营制，久矣乎兵为将有，这些部将都是凭刘坤一一言而决的，刘坤一让他们听谭嗣同调遣，他们就没有二话。这是将整个大清皇朝，都放在了他的肩上啊！
寒风当中，刘坤一骑在马上，穿得鼓鼓囊囊的。六十四岁的老人了，上马的时候差点都上不去。几十名护卫戈什哈簇拥着他，人人神色沉重。
三十年前凭借这群名臣猛将，打平了太平天国，换来一个咸同中兴。三十年后，这些名臣猛将几乎凋零干净，就剩下一个刘老头子，还在为这大清奔走！
谭嗣同嘴唇蠕动，却不知道说什么才好。最后只好抢步上前，深深拜倒。
“老大人，保重……即使说不动宋庆，也要善保此身。您是大清柱石啊！”
刘坤一微微苦笑：“下马上马太麻烦，我就不扶你了……老啦！复生，你放心，宋祝三就算投了徐一凡，也得客客气气的将我送回来……唉，此时此地，能尽一分心力，就尽一分吧……以后地下见了曾文正公，我不能说我干瞧着大家伙儿垮台吧！”
他摘下冬帽，白发被大风吹得瑟瑟而动，灰色的天幕下，紫禁城露出一角，在大风里，似乎正摇摇欲坠。
“皇上，老臣去了！这拳民，万万用不得！”
谭嗣同站起身来，知道刘这句话是说给他听的——如果宋庆真能南下，他又何必要用拳民来练新军？
孤心苦诣的支撑这一切，就为了实现自己经天纬地的理想，到底值得不值得？还是从一开始，自己认定的这条路，就走错了？
只是现在，哪里还有回头的余地？
这短短的犹疑，不过在他心头一闪而过。紧接着他就倔强的抿紧了嘴唇。刘坤一已经戴上帽子，再不回顾，在几十骑的簇拥下哗啦啦的向西而去。那些送行的部将一起涌上，拜倒尘埃：“大帅，保重！”
第五卷 鼎之轻重 第三十七章 … 末世老将（下）
光绪二十一年正月不过才过了一半，这个时候儿在江宁城里头，城南夫子庙灯会正是人挤人人看人的热闹繁盛顶峰之际，民间还远远未曾从年节的喜庆闲散气氛里头完全苏醒过来，更别说今年还多了那么多南洋来的洋货店，江宁城的繁华，更上了一个台阶儿。
就连这灯会，都不是往常景象。正月十五那天，城南住家，家家门口搭起了雨棚，天才擦黑，灯队就上了街，往日里不乏还有些陈年旧灯，今年全是一色新。按照一些读书人私底下传的话儿，江宁城眼见就是龙兴之地，万象更新，什么最好都别用旧的，可以发发兆。能起灯队的，无非就是士绅支撑，现在摆明了要讨徐一凡的好儿，还不什么都用新的？这耍灯的队伍里头，龙灯也比往年多了许多，每条龙灯旁边少不了八盏鱼灯，这有个名目，叫做鱼龙变化，一看到这样的灯队，稍微读过一点儿书的都会心微笑。
元宵节那天晚上，整个江宁城火树银花，尤其以城南为甚。临街每家几乎都在放焰火！龙灯穿梭在巷子里头，巷子两边都是人山人海，舞弄的壮小伙子短衣招扎，花布缠头，大冷的天还有赤裸上半身的，焰火星子喷在上面一个个的小黑点，光膀子的汉子避也不避，还舞得加倍起劲儿！要的就是这么个场面！
龙灯在每个大商户门口都站着舞动几下，得到的报酬就是万子响的鞭炮，哪条龙灯舞得越精神越活泼，鞭炮声就响得加倍的密集！火药气息弥漫满街，鞭炮如雨一般纷纷落下，彩色焰火直冲夜空。游玩士女摩肩擦踵，若是光绪慈禧亲临，看到江宁城这加倍于往日的热闹，只怕能气得蹶了过去！
在夫子庙晚晴楼二楼临街阁子里面，也是人头涌动。席开了十几桌，能在这里面凑上一脚的，都是江宁城甚至通江苏省都有头有脸的人物，绅董、商会、在籍官员都是济济一堂，外头的热闹他们无心关顾，只是探头探脑的朝楼梯口看。
今儿这筵席开得可不容易！
这些江宁的头面人物凑了三百万两的平朝捐的报效，早在十天前就递了酒席单子进两江总督署，求徐一凡徐大帅赏收。瞧在三百万两的面子上，大帅回了一句，酒席赏收了。
眼瞧着北边儿是越来越不成，南方督抚都纷纷解体，很有将注下在徐一凡这里的，他们就在徐一凡马足之下，难道还硬拧着不成？
跟着徐一凡，好处也自然是有。瞧瞧跟着他来的那些南洋北洋资本就知道了，江南这个地方，通商开口时日既久，久矣乎就知道现在这个世道，是资本为王，田地和窖起来的金银那是死钱，钱要能转起来那才是财富！
而且现在这个年月，土货经营已经是不怎么赚钱了。厘抽得凶，而且在工业化生产的洋货冲击下已经岌岌可危，要创资本经营现在工业，一是没人才，二是大家总资本算是不少可是太分散，斗不过资本集中人才济济的洋人，三则是朝廷太弱，洋货只以百分之五的税就涌进来了，谁还能斗得过他们！眼瞧着朝廷连打赢了都得割朝鲜给小日本，还指望这个朝廷能保护他们什么利益！中国人又不是傻子，看不清楚这世道已经是现代资本集中运作以及现代工业化是王道的年月了，可是时逢�
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