新列强时代- 第73部分

“……”

不好！

马千户心头‘咯噔’一下，再也顾不得训斥吴可两个，二话不说拔腿就跑，生怕没去迟一步出现难以收拾的局面。

呼啦啦……

见老大这副摸样，乡勇营一干官员们也顾不得其它，纷纷快步跟上脸色沉重，策马疾奔向声音嘈杂处赶去。

半里路程一晃即过，待转过阻碍视线的一处树林拐角，印入马千户等人眼眸的一幕，差点没将他们惊掉下马去。

只见前方不远处黑压压两帮人马紧张对峙，一帮乱哄哄身着绿营兵制式号服的溃兵，人头汹涌满脸惶然怕不下近千人数，空中歪歪扭扭的几面绿色将旗让马某人忍不住心头一沉。

不过这帮家伙此时形象确实不咋样，乱哄哄犹如受惊的羊群早没了章法，身上的兵字号服早已脏乱不堪，大部分人满脸惶然两手空空，隔得两远一股颓然战败的情绪扑面而来。

对峙的另一方，正是以乡勇队青壮为首的近三百乡勇，他们组成简单战阵将狭窄土路堵得严严实实，此时正刀出鞘箭上弦不许那帮溃兵过境。

放眼望去两方人马正推推桑桑互相大骂，火药味越来越浓眼下着有走火失控的迹象。

马千户来不及多想，一边打马狂奔一边扯起嗓子大喊：“住手，快快住手……”

……

可笑，真真可笑之极！

吴可只觉得荒谬无比，真真是世事难料让人无语得很。

目光不屑的撇了热闹非凡的乡勇营议事大堂一眼，他没兴趣揍那份热闹悄悄离开慰问手下那帮‘受伤’的小子。

确实很‘受伤’……

他们按照吴可的吩咐，可是硬顶着三倍以上溃兵寸步不让，结果却叫焦急赶上前来的马千户等人好一顿训斥。

话说那一架终究没打起来，最后被及时赶到的乡勇营一干官僚阻止。

那帮从岳州而来的溃兵经此一闹，倒也逐渐恢复了平静，在官长的约束下倒也有了点官军的架势。

两方一接触，立刻明白了前因后果，原来岳州城已被太平军拿下，这帮溃兵正是从岳州溃逃而来。

最让他感觉不可思议的是，尼玛就这么点人手，听说还是建制比较完整的官军，竟然由两位副将大人统领！

事已至此那乡勇营的行动也进行不下去了，岳州都陷于敌手了吗，于是两部人马汇合就像受惊的兔子般，以前所未有的强行军态势返回县城驻地。

至于断后的人手嘛，自然还是吴可和他的乡勇队上百精干青壮……

他对此倒也无所谓，虽然心中十分担忧太平军可能衔尾追来，可有些时候不是他想怎样就能怎样滴。

还好，一路顺顺当当返回，没出什么岔子。

马千户等人忙着巴结两位副将大人，他才没这个心情凑热闹，在一边旁敲侧击问清楚了岳州陷落的具体情况，然后便退了出来准备返回自家驻地。

咸丰二年（公元1852年）12月10日，随着太平军横跨洞庭湖气势汹汹杀到，驻防岳州的朝廷湖北提督博勒恭武弃城而逃。

这情况真真让人无语，堂堂的清朝大员就这么溜了，扔下一城惶惶不可终日的近万官军，不败都没有天理了。

果然，接下来太平军不战而取岳州，聚集岳州的近万朝廷大军不战而溃。

更让人无语的是，太平军在岳州城里不仅缴获了大量粮饷，还获得了一批清军遗弃的吴三桂旧藏火炮，虽然年代已久但对太平军而言已经算是先进武器了，在武器装备方面得到极大改善。

尼玛这是赤落落的资敌啊！

最让人心惊的是，太平军在岳州得到极大补充，实力更是进一步增强。

短短不足三天时间，便有五千船户带着自家船只参加太平军，使得太平军水上力量得到极大增强。

吴可对此真是无话可说，他现在能做的就是回营布置防御，静等太平军某部从岳州杀奔而来。

幸好太平军水上力量得到极大补充，估计其主力部队会以乘船进入长江直扑两湖总督衙署所在武汉，从陆路进军的部分不会太多，这就给了乡勇队喘息之机。

于是，他也没在乡勇营驻地多待，中午吃了一顿没滋没味的‘接风宴’之后，便主动提出告辞回去布置防务……

第140章悄然之间暗潮起

“那小子谁啊，很狂嘛！”

县城最大的富贵酒楼，常禄油光满面坐在椅子上，手中拿着一跟牙签眯缝着眼睛轻笑道，看着吴可离去的背影眼中闪烁万分不爽。

深冬午后的阳光懒洋洋的，透过酒楼的花格子窗照得人昏昏欲睡。他此时一身从二品狮子副将官服，威风凛凛哪还有乡勇营一众官僚初见时的狼狈？

说起来也是倒霉，作为云南副将名副其实的清廷高级军官，于长毛乱匪攻入湖南之后，带着手下兵丁从广西杀到湖南，跟长毛小股部队连番激战。

结果却是屡战屡败丢尽了面皮不说，手下小弟也是损失惨重，由刚出发时逼近两千打到现在五百出头。

幸好每次战败都是小败，从没有大败亏输的时候，加上吃了几次苦头后小心翼翼没给长毛乱匪包饺子的机会。

长沙会战他没捞着，他和另外几位军中同僚被早早就赶到了岳州，防备长毛乱匪威胁身后的湖北。

结果可好，长毛乱匪刚做出渡湖迹象，顶头上司湖北那位提督大人也撒丫子跑路，弄得他们这些做小弟的不得不狼狈逃出岳州城。

一路上可是吃了不少苦头，好不容易跟着同病相怜同为云南副将的王锦绣逃到湖北境内，手下小弟又散去了一层多，真真是苦逼到家了。

来到通城这个偏僻山区小县，他又重新享受到了堂堂二品大员该有的待遇，瞌县官员无论文武齐齐上前讨好巴结，尽管大家互不统属。

不过在进入通城县境时发生的那点事儿让他一直耿耿于怀，尼玛他堂堂的二品大员竟然被一帮混帐乡勇堵路，还得接受过检查和盘问才能通过，这对他而言简直就是奇耻大辱。

对刚才告辞离开那小子他就特别看不顺眼，从进入通城北港镇开始，乡勇营一干官僚对他无不巴结讨好，像条哈巴狗似的凑在身边奉承讨好，只有这小子一路沉默寡言没半点表示。

到了县城之后又是缩在角落不声不响，要不是这厮在乡勇营地位明显不低，无论是议事大堂的排坐还是接风宴的位置上，深韵官场之道的常某人一眼就看出这家伙在乡勇营起码都是坐四望三的角色，不然还真容易忽视掉。

可这家伙实在太不识趣，不来巴结讨好也就罢了，竟然还来板着张死人脸，丫的你这是装给谁看呢？

要不是没有统属关系，他定要让这厮好好感受一番二品大员的威严。

可他怎么也没想到这小子这么不给面子，接风宴这才刚刚散去他还有事儿没说，这厮便坯布几带告辞离去，好似一点都没把他放在眼里一般。

如果吴可知晓常禄心中想法，铁定会大喊冤枉哥们躺着也中枪。

尼玛他一个官场新丁，几乎啥都不懂在官场里也没任何人脉可言，跟他们这些官场老油条哪有共同语言？

就算想要拍马屁，一时也找不到突破口，总不能开口就道总兵大人英明神武气盖天下吧？

搞不好马屁没拍到，一下子拍到马腿上，那时节可就尴尬了。

再说了，他对拍这两位的马屁完全不感兴趣。

虽然他历史学得不好，但也知道太平军兴起期间出了名的满族将领中，根本就没常禄这号人。

也就是说，这家伙要么是靠关系提前调走，要么就是在与太平军的战斗中挂掉了，后者的可能性更大一些。

不是吴可势利眼，只是拍这样前途无亮家伙的马屁，根本就不值当。

反正大家都不是同一个系统的，得罪了就得罪了，只要以后不倒霉的调到人家手下当差，那也就没啥大不了的。

当然，能不得罪的话还是不要得罪的好。

只是任谁都没有想到，常禄常副将竟然如此小心眼，就因为吴可态度稍嫌冷淡就将他记挂于心。

此所谓闭门家中卧，祸从天上来。

……

“嘿嘿，那小子啊，确实狂得没边了！”

跟在常禄身边巴结讨好的乡勇营赵把总，闻言眼睛一转嘿嘿笑道。

“就是，仗着有那么点本事和实力，这小子平日里狂得很！”

眼见副将大人似乎对吴可心生不满，心思灵活的‘千户反对派’官员急忙跟着落井下石，一脸的愤愤不平好象受了多大委屈一般。

“吴可这小子倒是挺实在的，只是平时很少与诸多同僚亲近，显得有限孤僻不合群罢了！”

其他人可以落井下石拼命给吴可穿小鞋，可马千户却不能如此。

怎么说吴可都是他一手提拔，要是在这时候放任不管或者跟着落井下石，以后也就别指望还会有小弟跟他交心，跟着这样的老大没啥前途不说还的防备其关键时刻落井下石。

尽管看出常禄似乎对吴可有些不爽，但马千户不得不硬着头皮替吴可说些好话，当然这些好话本就是事情！

“哦那小子叫吴可？年纪青青好象就在乡勇营地位不低吧？都有些什么本事？说来听听！”

坐在一旁的另一位副将王锦绣突然开口，露出一副好奇感兴趣的摸样。

“回副将大人的话，吴可那小子纯粹就是个愣头青。仗着有一身好武艺和一帮肯拼命的心腹弟兄，在最近一段时间的剿匪战中很是表现了一番捞取不少战功，在乡勇营中的地位和本身官品一路上升！”

两位副将当面，还有马千户和一干心腹官僚在此，赵把总也不好睁着眼睛说瞎话，只得有选择的掐头去尾将吴可过往简单介绍了一番。

可就是这样，就足够引起两位副将频频露出诧异神色。

原本以为那狂妄小子出身不凡，不是官宦之家便是出身豪富，不然哪能如此年纪轻轻便有八品官身？

这家伙又不是旗人，身后没强力支持的话，在军中想要混出个肉来，可不是那么简单容易滴。

谁想这小子竟然是泥腿子出身，加入乡勇营也才短短两个来月，能有八品关身竟全靠剿匪战功获取，真真是了不得啊！

别看只是剿灭一个县的土匪，看看通城县的环境就知道有多难了。

通城三面环三，只有通往武汉方向才一马平川，山区占了县境几乎一般以上土地。可以想见，想要在这样的环境剿匪，难度到底有多大了。

更别说通城地处三省交界，与湖南平江和岳阳接壤，同时还与降级九江相连，那些土匪真要逼急了往外省一跑就得傻眼。

不要说通城本地乡勇，就是巡抚标营来了都得饶头。

跨省作战最是让人头疼，就是放在后世也是不小的麻烦，更别说此时通讯完全靠马的时代。

能在这样的情况下不给狡诈的土匪出逃机会，几乎全是一网打尽的结局，这本事在两位二品副将看来当真了不起。

“没想到这小子还是个能耐人！”

王锦绣收起了之前的漫不经心，一脸正经出声赞赏道。

如果放在长毛乱匪动乱以前，他可能对这样有点能耐却心高气傲的小年轻没半分好感，甚至正眼都不会多瞧上一眼。

可是转战两省连吃败仗的经历，早就磨平了他心中不切实际的傲气，对于那些打仗厉害的家伙格外重视。

尽管那叫吴可的小子只是在剿匪上表现出色，可在他这年纪能有这本事的应该很不错拉，易地而处他还真不一定有这么大战果。

如果他还想有所作为的话，手下铁定不能少了这么会打仗的家伙。

“就是不知道这小子对绿营有没有兴趣，如果有兴趣的话本将倒是不介意将这样的本事人收归麾下效力……”

第141章陌生来客熊光宇

就当吴可从富贵酒楼告辞离开，准备返回西城门外的乡勇队驻地时，留守营地的水牛却意外接到一张粗糙拜帖……

“嘉鱼熊光宇？”

看着手头简陋的青色硬纸名帖，水牛真有哭笑不得的感觉。

他怎么说都有从九品官身，跟着堂哥吴可也见了不少世面，各种各样的拜见名帖都见识过，就是没见过手头这样简陋的名帖。

“你们听说过这号人物没？”

他招来几位心腹小弟，都是县城出身在见识方面比较广阔，起码周围县城一些知名人士应该有所耳闻。

“听说过，嘉鱼熊光宇嘛，嘉鱼那边出了名的倒霉蛋！”

有位小弟立即做‘恍然大悟’状，脸上露出一丝古怪笑容。

“哦，怎么个倒霉法？”水牛精神一振急忙问道。

嘉鱼距离通城遥远，反正他是没听说过有这么一个地方。本以为小弟们也不知晓，谁料这位熊光宇名头如此之盛，竟然都传到通城来了。

所谓好事不出门坏事传千里，熊光宇这厮就是典型的例子，不是这厮人品太差，只是他的经历太过悲催了而已，让人忍不住生起唏嘘同情之心。

听说这家伙出身贫寒，却是从小毅力惊人志向高远，习得了一身好武艺。

后来两次到县城参加武生考试，每每都是名列前茅，可惜没银子打点贡主考官，最后无一例外名落孙山。

这经历确实够悲催的，要是换了一般人还真不一定承受得了这样的打击。

“带他进来吧！”

虽然摸不清楚这位的来意，但把人家拒之门外也不是待客之道，水牛沉吟片刻便让手下小弟将人带入营中。

……

熊光宇生得高大健壮英武不凡，一身青色劲装紧紧贴在身上显出内里强健体魄，此时跟在带路乡勇青壮身后，满脸好奇的打量乡勇队营地内的一应事物。

营地里的一切都让他感觉新奇不已，来来往往的乡勇青壮基本上两人成行三人成队，举手抬足整齐划一气势不凡，一举一动无不规规矩矩。

让他感觉有些诧异的是，入眼所见乡勇青壮无比自信满满志气昂扬，一点都没有他见过绿营兵丁的那种陈旧腐朽，充满勃勃生机好似初升太阳。

眼热不已的同时，也让他更加认识到了此行的重要性。

至于营地里的各种露天设施，有的他认识有的就不知道啥用途了。

军营校场那是必须要有滴，不管哪一座军营这都是必备设置。

跟着引路乡勇青壮走过营门前巨大壕沟上的木桥，通过高达三米宽达两米五左右的高大门洞，入目所见便是一处平坦宽阔的巨大校场。

有必要建得这么大么？

暗地里撇了撇嘴，心中很是不以为然。

据他所知，乡勇队这处营地平日里驻扎青壮不到一百五十人