《新列强时代》

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新列强时代- 第7部分


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因为清朝实行的异地为官政策,新任地方官想要成功掌握辖下,除了要有亲信长随听命跑腿,办理杂务,还有‘高薪’聘请师爷出谋划策,专业咨询之外,还少不了当地乡绅和其控制的地方武装团练帮衬,否则只能用‘寸步难行’来形容该官员的艰难处境。

如果放在大清朝全盛时期,或许用不着地方团练的帮衬,可到了道光、咸丰年,外有洋人入侵,内有民间暴动,县太爷还知府老爷在人生地不熟的陌生地方可不是那么好混滴!

什么,你说没有团练不还有军队帮衬?

那是丫不了解清代军队编制和布防情况,不然丫绝对不会如此‘胡言乱语’!

清代的军队,一个县往往只驻着一个把总几十号人马,而且还不听县太爷的使唤,这制度对地方官而言真叫一个‘坑’。

而地方一旦有事,仅靠县衙的四班衙役、一众捕快恐怕应付不了。这时候,就需要知县手下掌握的武装临时工来摆平局面,在清代则称之为团练。

清代团练源于保甲制度,通常由一个“保”(一般以1000户为基准)或者多个“保”中抽调壮丁、筹措经费、购买武器组建而成,称之为“局”、“团”。局、团的首领,称之为局总、团总,由保内士绅、大户担任,平时负责组织训练,战时担任指挥之职。

而沙堆镇团练团总就是镇上大户李家家主,可以算得上李家的私人武装,难怪这家伙对于壮大手下团练这么积极。

在平时,团练基本上都用之清剿土匪、镇压骚乱,抗灾救灾,城镇中还可以用于宵禁、救火。天平天国之乱爆发,大江南北一片纷乱,团练更是县太爷唯一能指望的武装。

也正是因为如此,团练时不时要与三教九流接触参与各种战斗危险性实在太大,如果不是逼不得已的话很多乡人都不愿自家子侄犯险。

最关键的是,团练不是官府正式编制,按现代流行的说法就是‘临时工’。什么苦活累活还有危险活计都得团练上,出了问题还得替官老爷顶缸,实在是费劲不讨好的一门高风险‘职业’。

后世的‘临时工’好歹还有工资拿,可参加团练除了团总提供武器之外其它啥都没有。完全免费不说还得尽心尽力为团总老爷做事,如果是在繁华的城镇还好可以趁机收刮敛财。可通城是什么地方,三省交界的穷乡僻壤,有钱人没几个山贼土匪倒是不少,干团练就得做好把脑袋别在裤腰带上的觉悟!

说话的功夫,一行已回到吴老汉家,吴老汉端坐在椅子上做了最后总结:“所以,村人没几个愿意参加团练的,实在吃力不讨好哇!”

吴可这下真的傻眼了,虽然他对这一段历史知道得不是很清楚,但也知道后来大名鼎鼎的湘军诸将哪一个不是团练出身?

可以说,在接下来十几年时间里,团练是没有出身之人出人头地的最佳捷径没有之一,怎么到了大伯口中却是无人问津的烫手山芋捏?

对于以后的道路他是有想法的,参加团练然后浑水摸鱼就是其中最好的出路。至于说加入太平军他想都没想过,先不说他不是广西人根本不可能进入天国核心,而且他对太平军的流寇做派看不上眼,对太平天国时期的一些极端政策也是望而生畏避之惟恐不及。

关键的,太平军最后不是失败了么?

他可没自大到以为凭自家一己之力便能扭转乾坤大发利市,这点自知之明还是有滴。

“大伯,说了这么多,镇上团练到底是个什么状况?”吴可对此很是好奇,心中也有丝丝担忧,担心自己的‘出头计划’受到影响。

“嘿嘿……”

吴老汉一脸的不以为然,一双浑浊老眼中难得的露出丝丝不屑鄙夷之色:“加起来还不足五十号人,其中一大半都是李家的佃户充数!”

第13章凶焰滔天手段残

难怪!

吴可恍然,心中的担忧瞬间消失,取而代之的是满满的信心。

同时也对镇上团练的糟糕状况咋舌不已,尼玛沙堆镇再不济也有近万人口,青壮怎么说起码也过了两千,堂堂的镇上第一大户组织编练的团练武装竟然还不足五十人马,实在说不过去。

难怪村人们一听‘团练’二字惟恐避之不及,不说别的想靠这么点人手震慑方圆五十多平方公里土地,只能用痴人说梦来形容!

这下,他算是彻底明白了李家家主迫不及待的心情了。为了尽快扩充手头力量,哪里还管得了牛头岭那帮土匪是什么来头?

弄明白了其中由头,吴可只能摇头苦笑,镇上那位李老爷要狠狠丢上一次脸了,可能悠闲富贵日子过得太久了昏了头。

如果他的记忆没差的话,湖北这里马上就要变成一个巨大战场,说是乱世即将来临也一点都不为过。

乱世啥最重要?

自然是拳头和枪杆子!

听说李老爷与县衙里的主薄大人关系匪浅,难怪那位他敢在还没摸清情况的前提下,就敢迫不及待拍胸脯打包票。

可惜,镇上那位李老爷这次肯定得摔次大跟头。

道理很简单,如果放在太平年景的话,单单依靠官府的关系就能让某些势力给足面子,可眼下官府的面子不一定顶事啊!

不过李大户如此急切的心态,也让他有些不好的想法。

他模糊记得太平军兴起之后,清廷好象下令地方大办团练,难道这里面还有什么说道不成?

吴可知道自己的机会来了,如果这次计划把握得好的话,他未尝不能借机一举踏入团练高层之列!

……

从大伯家出来的时候已经很晚,吴可和两位堂弟走在回家的土路上,心情各不相同一时没了说话的兴致。

“堂,堂哥……”

月光如水洒在天地之间,池塘边的小路清晰可见,耳中传来阵阵蛙叫蝉鸣,夜风吹拂心情不自觉变得宁静。眼看着家里那三栋小屋的轮廓若隐若现,水牛忍了许久终于还是没有忍住打破了沉寂。

“恩,水牛有什么想说的吗?”

听出堂弟话中的迟疑纠结,吴可也懒得猜想这小子心里到底琢磨些什么,摆了摆手直截了当问道。

“这个……”

轻轻一脚踢开拦路的一块土坷拉,水牛鼓足了勇气看向吴可,嘴唇哆嗦了几下这才小心开口道:“既然镇上李家老爷答应出面,那咱们的‘伏击计划’是不是还要继续进行下去?”

话音落下,像是搬掉了心中的一块巨石一般,水牛轻松的舒了口气,和弟弟二牛一起紧紧盯着堂哥的脸。

“怎么,你小子害怕了?”吴可眉头一竖不答反问。

“谁,谁害怕了?”

像是被戳中心中软肋,水牛顿时脖子一梗硬声辩解道:“牛头岭那帮土匪确实有点本事,我这不是担心族人有伤亡么?”

“嘿嘿,可能要让你小子失望了,我估摸着镇上李家家主也不顶事!”

“不可能吧,牛头岭那帮土匪就算再嚣张,也该给李老爷一点面子吧?”水牛蓦然睁大了眼睛一脸不可思议道。

“要不咱们打个赌怎么样,我赌牛头岭那帮土匪不会给镇上来老爷面子!”吴可笑眯眯挑衅道。

“好,赌就赌,谁怕谁啊?”水牛也被激起心中赌性,回头冲弟弟问道:“二牛,你要不要参一脚?”

“我赌堂哥赢!”二牛立刻接话。

“你小子……”水牛气得差点七窍生烟,指着自家弟弟怒声道:“你就这么对我没信心?”

“大哥你跟堂哥打赌,好象从来都没赢过吧?”二牛‘憨厚’一笑,一张嘴说出的话简直气死人不偿命。

水牛:“……”

三兄弟说说笑笑回了家,吴可在打闹间不忘提醒两位堂弟,不要被村长老根叔带来的‘好消息’弄昏了头,‘伏击计划’不变要求他们依旧要保持警惕。

但是很明显,两位堂弟对他的话不怎么信服,但在他长久形成的‘淫威’面前还是不情不愿点头表示知道。

对此,吴可不为己甚也不好多说什么,相信事实会告诉他们自己的正确性。

之后三兄弟再没多话洗嗽了一番各自回房睡觉,不过吴可多了个心眼没敢睡得太死,一直处于半梦半醒状态时刻留意外间动静。

“堂哥堂哥,快醒醒快醒醒……”

也不知什么时候,好似听到若有若无的呼唤声,有人推桑摇晃自己的身子猛然惊醒过来,屋子里点燃了油灯,橘黄色的光芒将整间卧室清晰映照,水牛那小子正站在床前,脸膛处在灯光的阴影中看不真切。

甩了甩还有些发蒙的脑袋,轻拍了拍脸随口问道:“水牛啊,这什么时候了?”

“丑寅交接(凌晨四点左右)时候!”水牛先是回答了句,而后声音焦急道:“堂哥快起来,蚊子回来了!”

“回来就回来了,这么大惊小怪做什么?”

尼玛,半梦半醒的睡觉方式真不是好玩的,脑袋昏沉沉的难受异常,思维也像是卡了壳一般还处于混沌状态有些痴傻迹象,以后再也不干这样的蠢事了。

“堂哥堂哥,蚊子带回了雷家坳那边的消息!”

水牛的心情显然很急切,见堂哥还处于‘死机’状态,没大没小的又猛推了一把,差点吧刚刚起身的吴可推回床上。

“水牛你想干啥,是不是皮痒了欠收拾?”吴可怒了。

“不是不是,堂哥雷家坳那边的土匪有动作了!”

额头瞬间布满细密汗珠,水牛连连摆手解释道。

“雷家坳?土匪?哦……”

吴可这下终于彻底清醒过来,懒得跟水牛这小子发起床气,迫不及待问道:“蚊子在哪,快带那小子过来!”

“可子哥,我在这儿呢!”

吴可话音刚落,门外便闪进一道少年的矫健身影。抬眼看去,借着橘黄摇曳的灯光,一位十五六岁身着打满补丁破旧短褂的半大小子一脸急切走了过来。

心中‘咯噔’一下,吴可心头立刻涌起一股不妙感觉。

要知道蚊子从小吃百家饭长大,一身察言观色的本事十分不俗,心性沉稳做事牢靠,要不是确实碰上了难以解决的麻烦或者重大变故,一般很难让他露出焦急迫切的神色来。

“蚊子怎么拉,出什么事了?”

“可子哥大事不好,咳咳……”

这小子夜路赶得太急早已口干舌燥,进了卧室也不客气一屁股坐在床前凳子上,拿起木墩茶几上的茶壶便往嘴里灌,一时太急堵住喉管呛得连连咳嗽,嘴里鼻子中喷出不少刚刚罐进肚里的茶水。

“慢点喝,又没人跟你小子抢!”

吴可又好气又好笑,急忙帮蚊子拍背顺胸,好不容易才帮这家伙将堵在喉咙里的茶水全部喷出。

“说清楚点,到底出什么事了,我现在不还好好的么?”

没理会吴可的调侃,顺过气后蚊子急声说道:“可子哥,雷家坳那帮土匪今天下午还抢了边家坳和熊家,正大张旗鼓准备明天再来咱们吴村找回场子!”

“说清楚点!”

吴可身子一震,而后迅速恢复平静,一双冷静不带丝毫感情的幽黑眸子直视蚊子,浑身上下弥漫让人心寒的冷冽气息。

别看他此时外表平静无波,其实心中早就掀起惊涛骇浪。

虽然早知道牛头岭那帮土匪不是善茬,但他万万没想到对方竟嚣张若厮,简直视沙堆本土势力如无物,在打吴村主意的同时竟然还对另外两处村庄下手……

第14章夜探贼窝定计策

疯子!

对于牛头岭那帮嚣张的土匪,吴可也只能想出这个词凭借。

所谓‘强龙不压地头蛇’,一般太不把本土势力当回事的家伙下场好不到哪去,不时仗着手头实力强横目空一切,就是脑子犯傻不灵光。

怎么看牛头岭那帮土匪也不像脑子犯傻的二货,那也只有另一个解释说得清楚,他们的实力肯定出乎想象的强大!

情况似乎,不是很妙啊!

果然,蚊子接下来的解说,证明了他心中的猜测。

昨天下午,接到水牛转吴可的吩咐,蚊子不敢怠慢立刻出发,在半路追上那位唯一从吴村逃出的土匪,远远坠在那厮身后若及若离。

可能这厮被吴可最后那手甩棍闷得不轻,蚊子说到这儿的时候忍不住嘿嘿直笑,言道追上的时候那厮身形摇摇晃晃满脸煞白欲倒,像喝醉了酒的醉汉般脚下踉跄东倒西歪,让他简直不敢相信这家伙是位土匪。

要不是这厮身上的劲装特征明显,他都以为自己追错了目标。

这家伙已经完全失去警惕只知慌张逃窜,根本没发现身后还跟着一条尾巴。就这样,蚊子跟着那家伙跑了近十里山路来到了地形险要的雷家坳外围。

到了这儿他小心了很多不敢做得太过明目张胆,没办法路过两处被抢村子的惨状给了他不小的冲击和警告。

边家坳和熊家都是规模不比吴村小甚至人丁更加旺盛的村落,可等蚊子路过的时候却早已残破不堪凄声阵阵,一副被土匪光顾洗劫过的凄惨摸样触目惊心。

通过打听得知,这两处村庄都是被雷家坳的土匪洗劫,时间相差不大也就大半个时辰而已,土匪人数不等一说六七人一说七八来位,而且根据两拨人的相貌体征对比可以确定是不同的两伙人马。

听到这儿吴可真的震惊了,他实在没想到雷家坳那帮土匪的人数竟然有如此之众,加上来吴村抢掠的那五位和留守人马岂不是过了二十?

至于水牛和二牛兄弟,早就惊得脸色发白头冒虚汗说不出话来。

由于蚊子只敢在雷家坳外围游荡,只能从周边散落的山民口中探知一些情况,根本摸就不清楚雷家坳土匪的虚实。

也就在那位抢掠吴村不成逃走的那位土匪回去后不久,雷家坳方向传来隐隐的愤怒咆哮声,蚊子猜测估计是被抢掠吴村失败给刺激的。

他还说了个情况引起吴可注意,说是天黑不久有一位身份不明的青衣老者赶到雷家坳,没过多久又被驱赶了出来,不知道怎么回事?

“看清楚了那老者的面目没,是不是镇上李家的人?”

吴可第一反应就是李家派过去做说客的人。

“当时天色太黑看不清楚,不过可子哥这一提醒,我倒是感觉那老者身影有些眼熟,真有点像李家那位老管家!”

蚊子先是一脸茫然,而后有些迟疑说道。

“嘿嘿,你们两个家伙,现在总该死心了吧?”

吴可没有理会满眼疑惑的蚊子,转过头来冲着两位堂弟嘿嘿冷笑道。

“这不太可能吧?”

水牛有些失魂落魄,脸色苍白满满都是不可思议。希望刚
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