新列强时代- 第299部分

只是吴可一向奉行低调行事的风格，除了带在身边充当心腹战力的三四万乡勇队出身安徽清军，其余数万乡勇队人马分散在整个淮北和苏州各地，一点都不打眼要不是乡勇队高层根本就不会知道这些。

除了现役人马，这些年推移定居在淮北各地的乡勇队人马也有近三之巨，要么就是身有残疾在乡间做富家翁，要么就是转入地方武备系统成为地方武官，像一张巨大的蜘蛛网将整个淮北之地网进其中。

真要有事，淮北民间立即便能再起五万大军，而且战斗力还并不怎么弱，知识平时他们的作用便是看护乡勇队在淮北的产业，以及与乡勇队相关人等的基本人身安全，算是吴可布下的一招暗子。

其实他心中也明白得很，自己不可能永远做在两江总督这个位置上，除非他学太平军一样举起反旗，不然就得受到朝廷的种种规则限制。

总不能调动起岗位，便顺手将之前好不容易攥下的产业也跟着一起放弃吧？

没这样的道理，淮北作为乡勇队的核心之地，就算他不再是两江总督也必须牢牢掌握在乡勇队系统手中……

第543章原由

可以说，乡勇队已经渗透了整个淮北。

此时淮北最大的地头蛇，就是乡勇队布置在此的巨大利益网络。

不管换谁当了安徽巡抚和两江总督，只要吴可没倒谁也不敢轻视乡勇队潜伏于淮北各地的势力。

这一年多来，乡勇队的势力更是从淮北顺利蔓延到苏州各地，可以说得上发展迅猛潜势力极为惊人。

乡勇队除了人多势众之外，财力也是十分惊人。

吴可当初率领数千弟兄出鄂南，一路南北征战很少吃败仗，单单从太平军和土匪武装，以及捻军手里抢掠而来的财物便价值近百万两之巨。

之后囤驻河南，又与捻匪大战一年有余，其间虽没有刻意敛财之举，但连连胜仗之后收缴的无数战利品，也足够规模迅速扩充至上万出头的乡勇队吃饱喝足还有极大赢余。

之后转战淮北，清剿境内匪患又是一桩极大收益，然后便是安心经营暗中在淮北各地布置产业。

俗话说三年清知府，十万雪花银！

吴可虽然不是地方民政长官，可在这兵凶战危的淮河流域，他的官职可比小小的知府高多了。就算没有刮地皮的心思，单单每年的年节孝敬收取的好处便是一个惊人数字。

年余时间的休整，使得淮北大地迅速从战乱的创伤中恢复过来，并且因着秩序的恢复以及大量军兵的需求，商业迅速繁华兴旺起来。

安徽巡抚衙门与提督衙门难得的联合一致，大搞基础设施建设和民政工程，短短一年时间便将一个公认的穷地方建设成两江的世外桃源。

吴可跟手下乡勇队可没少在其中捞好处，置办商铺作坊产业，新开荒田置办土地，总之就是彻底在淮北大地扎下根基。

当时还看不出什么，可是到了现在这些产业和田地已经彻底发展起来，每年给乡勇队带来的稳定收益都是数十万两白花花的银子。

后来朝廷花了大价钱，从列强手中采购了不少轻工业机械，因为旁人不善此道全被淮北乡勇队系统接收，这些年依托这些外购机械修建的工厂生意红火得不行，每年单单纯利益便有数百万两银子之巨。

所以说，吴可和乡勇队是不怎么缺银子的，只要淮北不出大乱子，乡勇队的财政状况将一直良好下去，并在充足资金的帮助下将盘子越做越大。

乡勇队经过这么些年发展，并么有大肆扩张人数和势力，而是苦修内功逐渐向近代化军队迅速转变。

依托良好的财政支持，乡勇队装备的更新换代速度从没有缓下来过，眼下近八万乡勇队战士，已经有超过五万装备了从洋人那采购来的火，枪。

当然了，吴可自然不愿意在这方面受制于人，早早就安排了近代火，枪的仿制工作。就算枪管等关键部位的材料做作水平还不达标，起码枪托等玩意的制造不成问题，由易到难目前几处军火作坊已经开始制作枪筒等关键零件了。

除了火，枪仿制，火药和子弹制造等等配套竣工厂早已经开工多年，早已经形成了一套完善的制作流程，起码可以保证万一外援断绝的情况下，短时间内乡勇队的战斗力不会受到太大影响。

好好盘点了一下手头实力，吴可这才从突然被调动的郁闷中回缓过来，手头握有如此强悍实力在哪不能混出一片天地来？

两广之地远离朝廷关注中心，对他和乡勇队而言未尝不是一个大展拳脚的好地方。既然朝廷要他早日上任他也不罗嗦拖延，从正月初三开始啥也没干直接做起离开前的准备工作。

当然他眼下也是家大业大，离开前需要收拾的东西当真不在少数，而且苏南各地分驻的乡勇队人马也需时间慢慢调回，期间一律谢绝外来访客拜访，直到过了正月十五他才做好离开前的所有准备。

应一干两江高层文武官员的强烈恳求，他在常州大摆了三天酒席，当作与诸位同僚的分别宴。宴席上也没谈什么公事，只是喝酒吃菜应付过去就是，至于后续来不及收尾的公务他也看开了，后任爱怎么办就怎么办吧他管不着。

他在等候继任者交接手头公务的这段时间，接到了京城传来的或公开或秘密的消息，终于明白朝廷这么突然将他调走的原因。

还是脱不了朝堂上的派系之争，尽管他极力做出一副不想参合进去的摸样，但只要他做了事就免不了站队和得罪人。

这次他得罪的就是跑路皇帝咸丰，一不小心便陷进了跑路皇帝与恭六王爷之间的皇室争斗之中。

这也是没办法的事，谁叫他保住了京城让恭六王爷大大出了一回脸，加上在承德行宫觐见之时还没表现出对跑路皇帝的彻底臣服之意。

跑路皇帝心中不爽不痛快，再有那小人在咸丰耳边挑拨几句，这位屁本事没有搞阴谋诡计却很有一套的跑路皇帝，立刻便给吴可穿了小鞋。

当然了，因着吴某人战功着著，跑路皇帝咸丰不可能当作没看到，或者直接让吴某人丢官罢职，他脑子还没这么糊涂。

吴某人在京城保卫战期间又与恭亲王结下‘深厚’的战斗友情，两江总督主义的关键位置是别想干了，干脆眼不见心不烦直接调到最南边的两广去。

正好吴某人与洋人打交道很有一套，两广之地又是洋人势力最为庞大的地区，完全可以发挥吴某人的‘特长’不是。

至于那个所谓的‘一等忠勇侯’爵位，才是真正酬谢他在保卫京城战中的良好表现，赏赐的一个看似风光无限其实没多大实质作用的爵位。

怎么说吴可在京城期间还是结交了不少朋友的，就是在彻底的行宫觐见期间，也是用银子开道收买了一些官职不大，却消息十分灵通的陛前近宦，想要得到一些具体消息并不酸什么难事。

恭亲王和桂良等京中大佬都是第一时间写来信件安慰，除了将其中原由道明之外，就是让吴可好好在两广做出一番事业，朝堂上的事情有他们看着，只要吴可没犯大错出不了问题的。

恭亲王更是在信中隐晦了表达了歉意，对于吴可受到他的波及而被调离两江的事儿，他感觉十分不好意思。虽没拍着胸口表示以后有事尽管找他，但信中这样的意思却是表现的十分明显，吴可看了心中多少有些欣慰。

既然知晓了自己的突然调动岗位，是受了城门之火的波及，吴可也算是彻底放下心来，静等继任者赶来交接政务便打算立即启程赶赴两广就任。

而接下来，朝廷一连串的人事调整，却让他明白朝堂之上的争斗，可不想他心中所想那般简单。

原闽浙总督张亮基平调云贵总督，即日上任不得延误。

浙江巡抚左宗棠署理闽浙总督，还领了个兵部尚书的虚衔，终于再进一步成了大清官场金字塔最顶层那十来位成员之一。

与此同时，朝廷实授曾国藩为两江总督，以钦差大臣督办江南军务。

继任者这就出来了，原来是一直赖在江西战场不肯离开的湘军统帅曾国藩！

这事自然在两江官场因起好一番轩然大波，一时官场上流言四起谣言更是漫天飞舞。

曾国藩和他手下的湘军，其实很不受两江官场待见的。

吴可尽管执政时期手段强硬，阻了不少文武官员的财路，但怎么说都是两江官场出身，一面要求严格另一方面对待两江文武官员也算宽和，只要不触及到吴某人的底线有些事情真的很好商量。

可是曾国藩就完全不同，这厮不仅出身湖广而且资历深厚，在太平军还没崛起之前便已做到兵部侍郎高位，这些年率三湘子弟与太平军连番激战，不仅威望大涨手头更是有一套成熟体系。

吴可就任两江总督两年多时间以来，除了军务上独断专行之外，民生和涉外事务上很是倚重一干两江要员。

不管是‘以工代赈’的利民举措，还是海州港口修建这样的大型基础工程，还有调高烟土税收这样不得‘民心’的政策，基本上都是依赖于两江原由的官僚体系执行。

尽管吴某人态度十分强硬，在这些民政举措实行期间，也没少跟两江官僚体系产生纠纷甚至摩擦，但吴某人甚守官场规矩没有引来外界势力插手其中。

可曾国藩则不同，这厮虽然最近几年一直在江西和淮南游荡，可跟两江官僚体系真不搭界，也没什么说得过去的来往关系。

这位要是做上两江总督的位子，所做的第一件事不用多说，肯定是将几处关键位置换成湘军里的心腹干将。

单单这一点，便让平静无波的两江官场掀起阵阵汹涌暗潮，一些坐在关键位置上的官员更是忧心不已，生怕僧国藩一上位便拿他们开刀。

这些官员此时才真正明白吴大总督的好处，可惜事已至此再心有不甘也是无法，只能期待曾国番上位之后不要大动干戈才好。

当然这些已经不是吴可关心的事儿了，正月二十五这日，他等来了两江总督继任者曾国番……

第544章湘军在江西（一）

江西赣州通往广东韶关的官道上，一支三万人规模的清军部队，正以极为缓慢的速度缓缓前行。

南国的春天来得特快，这不刚刚二月下旬，道路两旁便满是绿色，和煦的春风轻柔吹拂，让行军中的清军战士浑身舒畅恨不得倒下睡个大懒觉。

此乃新任两广总督吴可，所率赴任逼兵马。

从正月下旬出发，三万精锐清军横穿整个江西，路上蟊贼太平军势力无比胆战心惊，不敢对这支过路清军部队有丝毫挑衅之意。

人的名树的影，吴可全凭赫赫战功立下的名头可不是吹出来的。

太平军在吴可和麾下乡勇队手下，吃过多少亏损失了多少精锐人马？

吴可‘剿匪总督’的名头也不是开玩笑的，每每就任一地首先做的便是清剿当地土匪山贼势力，手段狠厉行动间更是雷霆万钧势不可挡。

江西太平军残余势力，经过与湘军多年来的拉锯战，早已不复当年之勇只能在乡下地方苦苦挣扎，之前所占州县城池全部落入清军之手。

因为连年战乱，整个江西的秩序都一片海军乱，到处都是占山为王的土匪山贼势力，凡是地势险要的山就飘扬着名头甚响的绿营旗帜。

可以说，自从湘军入赣作战以来，除了逐一收复陷于太平军之手的州县城池，对于江西秩序的破坏当负首要责任。

别以为曾国藩是什么好人，湘军上下也没啥好鸟。

因为军费大部都需自筹，湘军又不像乡勇队有诸般产业支撑，财政缺口之大可想而知。

也因此湘军军纪良莠不齐，给江西的地方秩序带来极大不安。

江西地处长江中游，又是安徽、浙江、福建、广东、湖南和湖北六省交界之地。这对建都天京的太平天国来说，是必守的门户，而对肩负镇压太平天国起义的湘军来说，又是扼敌致死的咽喉，江西是双方必争的战略要地。

曾国藩有过一次比较详尽的叙述，那是在1855年初湖口之战后，太平军乘胜直捣武汉三镇，上游空虚，咸丰帝急令曾国藩率军上援，谨小慎微的曾国藩居然婉言申辩，拒不奉旨。

他那是就提出了“其难有三端，一则浔郡为长江腰膂，陆军未能轻撤；一则内湖水师乘春涨可以由湖口出江，所虑在既出以后，孤悬无依；一则金口水陆诸军饷项缺乏，若再添师前往，更无可支援，恐饷匮而有意外之虞，臣实乏良策，惟有坚扼中段保全此军。”

曾国藩的不奉旨，无非怕失去长江中段的地利，无法保全他的水师陆军。在江南作战，十分重视水师的作用，保有江西，便能充分利用鄱阳湖，成为水师的巢穴，这一着是很恶毒的。

他在一封家信中曾经直言不讳地表示：“余办内湖水师，即以鄱阳湖为巢穴，进而切断转战湖北的太平军与其首都天京的联系，间或出江剿贼，亦不过三分之一，与贼鏖战。

剿上游则在九江、武穴、田家镇处游弋，不出湖口二百里之外，利则交战，不利则退回鄱阳湖巢穴之内。剿下游则在彭泽、望江、安庆等处游七，亦不出湖口二百里之内，利则交战，不利别亦退回鄱阳湖巢穴之内。如此办理，上游武穴之贼与下游金陵之贼，中间江路被我兵梗阻一段，其势不能常通，亦足以制贼之命。”

既要将鄱阳湖作为水师的巢穴，自然必须保有江西；而控制了鄱阳湖也就控制了长江中段，湘军水师才能纵横内湖外江，可进可退。

一旦羽翼丰满，时机成熟，它便可以顺流而下，为剿灭太平军事业发挥最后一击的作用。地处长江中游的江西，被曾国藩称为“长江腰膂”的九江，自然成为他必争的战略要地了。

而湘军的银饷主要是自筹，这使得江西与六省交界的地理位置显得分外重要。筹措银饷是曾国藩最感头痛的事，他常对湘军将领说：“今之办贼，不难于添兵而难于筹饷。”

曾国藩兢兢业业地“惟当力保广、饶以通苏、杭之饷道，先剿抚、建以固闽、浙之藩篱。”又亟亟乎要求“上海抽厘金拨解臣首专济楚军之用。”

这些，都说明江苏、浙江、上海是在江西战场的湘军的军饷重要来源之一。

而广东呢？

甚至在曾国薄起军前夕，就专赖广东的饷银以便动身，他曾专函当时的湖广总督吴文镕说：“惟口粮一事万难