《新列强时代》

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新列强时代- 第273部分


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不说巴夏礼等俘虏待遇突然变好,又是单间房舍又是好酒好菜的供,立时明白了看押他们的清国官员想法,顿时在看押的房舍里嚣张跋扈起来。

“洋人真的答应谈判?”

不说京中大佬们得到消息后上如何的欣喜异常,吴可听到消息的时候却是忍不住皱起了眉头,总觉得这事儿太过荒唐很有些不可思议……

第501章各有算计

不管吴可心中如何不屑,可负责谈判的兵部左侍郎手下信使,却是接二连三与京郊列强联军高层取得联系,并就退兵事宜展开激烈讨论。

这下,不要说本就心存别样想法的官员,就是那些持观望态度的大佬们都有了兴趣,纷纷出手想要参合上一手。

不战而屈人之兵,多么让人向往的境界啊,如果他们能在如此为难之际做好,那功劳可就太大了。

对此,吴可不说好也不道不好,无论列强联军高层是顾忌人质安全,还是有别的什么想法,但在谈判期间他们必须息兵是诚意的表现。

别人怎么想不知道,反正他是十分乐意多出几天准备时间的。

这不,京城这边派出的信使还在跟联军高层纠缠,大运河上两江清军第二批援军便及时赶来,正好解了吴可手头缺兵之患。

短短一天半时间的战壕防御战,吴可手头火,枪手就伤亡了近四百,不是他狠狠算计了一把列强联军,一次爆炸便报销了近千联军战士,估计联军的伤亡还比不上清军这边的呢。

如此巨大的人员损失,就是一贯心硬如铁的吴可都有些受不了,加上他又不怎么信任留守的京畿清军,能用自己做的事儿绝不假手他人,因此自然角色身边人手不够用。

这一次,两江后续援军一下子来了一千五百,虽然其中只有五百专职火,枪手,但是另外一千步兵也经过火,枪训练,真到了迫不得已的时候也能顶上出力,加上随船运来的足够后勤物资,足以暂时缓解他眼下的燃眉之急。

不说吴可不声不响的默默积蓄手头力量,再说京城官员与列强联军之间的谈判,双方各怀心思唾沫横飞的大谈了整整三天时间,最后还是那个样没有任何结果可言,只不过互相吊着不肯在这时彻底撕破了脸面。

京中负责此事的官员自然想立下大功出人头地,虽见列强联军高层态度暧,昧心头恼火,但却不想撕破了脸面不好收场。

列强联军高层也投鼠忌器,如果不是担心人质的生命安全,只怕调整过来的联军早就对清国京城发动猛攻了。

为了打破僵局,京里的官员们却是搅尽脑汁想尽了办法,这不巴夏礼这厮又有了用武之地。

此时的巴夏礼已经从牢房里释放出来,转移到一个距离一家有名饭馆附近的庙里,留守在京的官员们派人劝说巴夏礼,要他写信给联军高层,让联军不要进攻京城用谈判解决问题不好么?

这家伙很是狡猾,知道清人有求于他先是矜持一下,然后在留守京官的恳求下答应给额尔金写信,劝说其停止军事行动和恭亲王奕谈判解决争端。

联军高层正想法子救巴夏礼等人出京呢,接到信后不怒反喜。

他们立刻摆出服软架势,在谈判桌上也不那么强硬坚持表示他们会考虑退兵事宜,但京中必须首先释放巴夏礼等人以表诚意。

负责谈判的信使回去汇报自家大人,负责此事的京官们一想确实如此,他们想和列强联军进行退兵谈判,总不能还拿捏着人质吧?

当然,他们也担心洋人有诈,等人放走以后又说话不算数。为了以防万一将来出了事担负罪责,他们立即将事情向留守京中的几位大佬做了汇报。

为了释不释放巴夏礼等人之事,京中几位大佬又一次聚集在吴可的临时城防指挥部里,共同商讨此事。

这些京中大佬都是明白人,刚开始时还对此事有些兴趣,可是联军高层一味找借口拖延时间一长便纷纷冷静了过来,知道列强联军是不可能轻易撤军的。

不过心中明白归明白,也不好打击了手下官员们的积极性,便任由下面人折腾就是,他们在后面掌总盯着不会出什么篓子。

怎么说因为这样的谈判,列强联军不得不暂时停止了军事行动,给京城清军争取了更多的时间准备,有这一点好处已经足够。

更不要说,在这期间两江清军又来了一拨支援,通过之前的战斗他们已经认识到了两江清军的强悍战力,自然是来援的人越多越好。

可是眼下列强联军高层的意思,分明不怀好意他们可不得不防。

作为负责经手此事的兵部左侍郎,自然极力述说与联军高层谈判的好处,认为应该表现足够‘诚意’放了巴夏礼等人离开。

自然也有官员有不同意见,认为巴夏礼等人质在手,城爱的列强联军便会投鼠忌器,清军拖得起时间而列强联军拖延不起,就这么耗着等勤王之师聚集京畿就是列强联军撤军甚至败亡之时。

负责谈判事宜的兵部左侍郎自然不答应,认为谈判可解决的事情,又何必用激烈的武力手段,还是先放了巴夏礼等人表现出足够诚意,再好好和城外列强联军高层好好谈上一谈。

自然有官员表示对洋人的不信任,要是京城这边表现了‘诚意’,释放了洋人人质联军那边又翻脸了怎么办?

兵部左侍郎自然认为不可能出这样的事儿,怎么说洋人也是要脸面的吧?

“梦臣你这么看?”

一边听着下面官员们的争论,桂良一边凑到吴可跟前,想听听吴可心中是何想法。

“我还能怎么看,打是肯定要打的,就看咱们最后打成个什么摸样!”

吴可轻轻一笑,不急不缓说道。

“咱们手头可是有他们顾忌的人质,难道洋人军队就敢不顾一切?”

桂良小吃了一惊,他跟洋人打过不少交道,自然明白洋人一贯的行事标准,他们可不讲究什么‘忠君报国’,一切都以利益为先。

“咱们手头掌握的人质真的很重要么?”

吴可轻轻一笑,轻声提出了关键问题。

“当然重要,不然洋人也不会跟咱们墨迹这么长时间了!”

桂良闻言先是一呆,而后便理所当然说道。

“我的好桂中堂,你说要是咱们手头的人质与洋人军队的整体利益发成冲突,那他们还会不会顾忌人质的安全?”

桂良被问得一愣,有些迟疑道:“按你的意思,咱们继续扣押着那帮洋人也没什么作用了?”

“还是有些作用的!”吴可脸上露出古怪笑容,轻声道:“替咱们多拖延点时间不是很好么?”

“那你的意思,就是继续扣押那些洋人了?”

桂良跟着笑了几声,状似随意问道。

“无所谓!”

吴可轻轻摇了摇头,神色不变语气却是正经严肃了不少:“放不放人对咱们来说,现在的影响真的不大了!”

“这话怎么说?”桂良眉头一皱好奇问道。

“不放人的话虽说可以多拖些时日,可这话说出去确实不好听!”

桂良听得连连点头,怎么说大清一贯都自诩‘田朝上国’,最是讲究礼仪尊卑,拿人质逼迫威胁自不是什么好路数,说起来当真尴尬得很。

“放人的话咱们这边就没啥让人置喙的,但是洋人一贯重利忘义,说不得放人之时便是兵戎相见之日!”吴可轻轻一摊双手,满脸都是无奈之色。

桂良听了也是一时难以决断,好在他不是礼部和翰林院那帮腐儒,知道两害相权取其轻的道理,沉吟良久还是艰难说道:“既然如此,那咱们不如多扣押一段时日,说不得你放在后头的两江援军也会多来几支!”

“拖一拖也好,只要咱们等洋人做好所有准备之前把人放了就成!”

吴可点点头附和了一声,想了想觉得还是多拖几日的好。

“怎么,洋人暗地里有小动作?”

桂良当即听出了不对劲的地方,心中警惕急忙问道。

“呵呵,中堂大人真以为洋人这般老实?”

吴可轻笑着摇了摇头,眼中尽是慑人的冷芒。

“就在咱们跟洋人高层谈判拉扯的当口,洋人却是暗地里在拆除天津港上的重炮呢,等那边的重炮到了位,估计就算那些人质在手洋人也会不顾一切的!”

“这是真的么?”

桂良吃惊的睁大了眼睛,因为太过震惊说话声音稍微大了那么一点点。

原本正激烈争论的官员们顿时一静,齐刷刷望了过来不知桂大中堂这是怎么了。

“你们继续,我跟吴督台有些私话要谈!”

桂良见引起周围同僚注意,随意的摆了摆手扯了个谎。

屋子里只是安静了片刻又立即热闹起来,那帮争论得激烈的官员继续他们的饿争论,势必要分出个胜负来才肯善罢甘休。

“怎么,出了什么事?”

恭亲王也不是个傻的,之前没有开口怕引人注意,此时见其余大佬的注意力被下面官员们的争论吸引,他装作漫不经心的凑到了吴可和桂良面前轻声问道。

见恭亲王开口了,吴可角色没啥隐瞒的必要,便将刚才和桂良的讨论复述了一遍,当即便引起了恭亲王的关注,脸色稍稍变了几变之后没弄出任何动静,只是安静的坐在一旁听吴可讲解。

“桂中堂放心就是,天津港口的重炮到底有多沉重,想必中堂大人心中有数,想要拆御下来哪那么简单,再说了我留在天津城外的那一千人手也不是吃素的,另外我还布置了一道暗手……”

第502章暗战

“一二一,一二一,大家加把劲啊……”

天津港大沽口炮台,数百随军青壮费了好大力气,终于将一座大炮台里的两尊重炮拆了下来,并搬到了道路中央的大木轮架子上。

重达数千斤的铁疙瘩压了上去,用硬木做的木轮炮架子顿时发出不堪重负的‘枝桠’呻,吟,夯得坚实的地面硬生生陷下去一小段。

“快点快点,你们动作都快点!”

几名金发碧眼的洋人士兵站在炮架子前,操着半生不数的广东话,吆五喝六的指挥刚刚忙活了一阵,累得气喘吁吁的大清苦力们。

“马的,这帮洋鬼子还真不客气,没见老子都累成这副摸样了么?”

一位身着劳工号服的汉子瘫坐在地,身上的衣服早已被汗水打湿,此时正大口大口喘着粗气张嘴骂骂咧咧抱怨起来。

“得了吧赖皮三,咱们拿了洋人的银子就得给他们干活!”

旁边另一位同样穿着号服,身材矮小瘦削的汉子嗤笑道:“忍一忍就是了,这劳累活计也就做上一次,等忙活完了这些铁疙瘩咱就轻松了!”

说着,双手用力一撑地挣扎着起身,摇摇晃晃的走到沉重的炮架子前,开口招呼身边劳力一起动手干活。

“一二一,一二一,加油干啊努力推啊……”

不过沉寂了片刻,天津港大沽口又响起了嘹亮的号子声,一群身强体壮的大清苦力推着沉重的炮架子大车,一点一点的向前移动。

“唐恩,这些清国苦力还真拼命!”

在一旁负责监督指挥的几位洋人官兵,看着苦力们卖力的摸样忍不住开口连连感叹:“这要是换成懒惰的印度人,还不知道什么时候才能将这些重炮拆下来呢,到时候长官怪责下来倒霉的可是咱们几个!”

“是啊,这些重炮看着就不轻,起码得有好几千镑吧,谁能想这些瘦瘦小小的清国劳力,竟然只靠着简单工具就拆御下来了!”叫唐恩的英军士兵也跟着赞叹出声。

“真真用心干活的好苦力,可惜被丹尼尔那个废物扔掉了过两千,不然这些苦力的工作还会轻松不少!”最开始说话的那位英军士兵撇了撇嘴不屑道。

“嘿,丹尼尔这家伙丢脸丢大了,他还好意思继续待在这里?”

叫唐恩的战士摇了摇头一脸不满。

“怎么就不好意思待下去了,那个废物负责后勤物资的输送,听说每次都能落下不少好处!”另一位英军士兵撇了撇嘴一脸艳羡:“多干几次,估计他捞取的油水,都足够在巴黎买下一座不错的大房子呢!”

“该死的贵族,什么时候才有咱们这些平民出头的机会啊!”

“就是,丹尼尔这么一个废物,出了那么大的事情居然还能负责后勤输送,咱们累死累活半分油水没有不说,稍微出了点差错不是打就是骂,真是太不公平了!”

“好了好了不要罗嗦了,还是好好监督这些清国劳力做活吧,小心被长官们抓住狠狠修理你们一通!”

说着说着就冷了场,几位英军士兵一脸郁闷不在说话,只是不时冲着忙碌的清国苦力吆喝两声以示警告,伴随着大炮架子车一晃一悠如蜗牛般向天津城缓慢行去,一路上只留下两道深深车扎让人知道刚刚经过的大炮架子有多沉重。

不说占领天津的列强联军在紧锣密鼓的拆御重炮,又在大量清国劳力的艰苦努力下,一点一点将刚刚拆御的重炮运抵天津城。

天津港闹出这么大动静,几千大清劳力的号子声喊得震天响,游荡在天津外围专找联军麻烦的刘铭传部骑兵,要是再发现不了异常那真就见鬼了。

而且经过几天时间的操作,他已经成功‘策反’的好些个被抓大清劳力,让他们装做跑散了返回天津城,继续在列强联军的后勤单位忙活劳作,代价只不过是承诺不追究他们以前所犯‘罪过’,同时给出大笔银钱诱惑。

联军也真是托大,竟然没对这些‘逃’回去的苦力生出任何防备之心,反而还高兴万分的急忙将他们安排到工地上去,大沽口炮台上的重炮可不是那么容易御下的,更不要说运输起来更加麻烦。

刘铭传虽然年纪不到刚刚三十出头,可是却跟着吴可历经大战,先是两入河南剿匪,接着又是转战淮南,然后调往苏北参与了当地的剿匪战以及围攻金陵战役,眼下又是第一批跟随吴可入京救驾的两江将领。

而且抵达京畿后,他又身负重任独领一军作战,可以说得上资力丰厚战功着著,已是乡勇队出身的新近方面之干才。

他一得到‘暗线’传出的消息便知不好,稍一思量便明白了列强联军的险恶用心,当即便派快马将消息传递入京。

与此同时,他亲率手下数百轻骑,不再一味躲避与列强搜索警戒部队碰面,而是大大方方的在天津外围数十里方圆来回奔驰,专找列强联军搜索部队的麻烦,短短数天时间便交战十来次,导致列强联军后方搜索警备部队损失惨重不得不龟缩回去,依托天津城防才能勉
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