新列强时代- 第210部分

“将军阁下尽管直言，我洗耳恭听！”

列卫廉闻言心头先是一紧，而后迅速放缓心神，又从公文包里拿出纸和笔，一副准备认真听讲悉心记录的摸样。不过这家伙也算狡猾，并没有说到底要不要听取吴可的意见修改条约内容。

见他如此做派，吴可也不客气，翻开桌上的条约文本侃侃而谈：

“别的不说，第一条贵国公使想要常驻京城这一条就不可能实现，起码短时间内不可能实现，专使先别激动听我说完再发表意见不迟！”

“我大清政府一向采取十分保护的外交政策，一般除了依附于我国的藩属国之外，基本上和其它国家没有什么联系，更别提什么正式的外交关系了！”

“由于我国政府习惯了宗主国地位，藩属国也是老实本分基本上没惹过什么麻烦。因此当欧罗巴诸国和贵国突然出现并要求与我国政府建立正常的外交关系时，我国政府惯性思维做崇很难做出及时反应！”

列卫廉恍然大悟，原来清国一直不答应列强公使常驻京城，原来主要问题在这儿，果然不了解情况便贸然提出要求有些操之过急。

“当然我国政府一再拒绝英法诸国包括贵国建立正常外交关系的要求，也有十几年前那场战场的缘故，东方与西方的文化习俗不同，想要我国政府短时间内忘记那场惨痛战争根本不可能！”

“再说了，诸位的手段也有些太过急切，我国政府上下几乎没感受到多少诚意，反而绝对诸位太过咄咄逼人！”

一番话说得列卫廉好不尴尬，脸色一阵青红交杂。当然他心中不是十分认同吴可的观点，但不得不说某些说法还是让他颇有感触。

“至于专使先生希望我国政府开放汕头作为通商口岸，这个也不是不能商量，但前提条件是贵国商人必须遵守我国法律，我国政府对诸位在上海的作为可是非常不满啊，希望专使先生能够理解！”

理解理解当然理解，列卫廉满脸尴尬连连点头。上海的事情确实是列强诸国做得太过，也不怪清国政府会生出极大不满和反感来。

要是换做美国，早就打起来了，哪能让外人在自家国度上如此耀武扬威？

不过让他松了口气的是，最关键的开放通商口岸之事，吴可的反应让他看到了希望，这才是美国政府最乐意见到的情况。

美国此时勉强沾了点二流列强的边，没有那份实力跟野心像英法诸国一般看中的是清国主权利益，美国需要的是广阔而又开放的市场。

“至于美国官船到了中国海境，一定要先向我国政府报备登记才成，而且必须遵守我国法律！”

“贵国官船想要停靠采买食物、汲取淡水、修理船只等我国地方政府自然会给与协助。但是贵国官船出了问题必须先向我国当地政府说明情况，而后联合沿海水师追捕，不得贵国官船独自行动！”

“至于贵国公民在我国境内出事，人身安全受到威胁，我国地方政府自然不会势而不见，但一切都得以我国法律为准！”

形势比人强，谁叫美国在远东并无军队驻扎，天津战事英法联军没有取得决定性胜利。尽管心中很不痛快，但列卫廉对吴可的意见也不得不连连点头表示认可。

当然，两国想要正常交往本就应该如此，什么便宜都想占又不愿付出相应义务，这样的外交关系是维持不了多长时间的。

美国政府眼下注重的是商业利益，反正又没有新的租界在手，除了上海的租界之外，美国商人在清国其它地方行商的话，自然就要遵守清国的法律。

他对这点倒不怎么反感，只是以前习惯了大爷做派，此时突然变得正常起来，但倒觉得有些不太适应。

“至于美国人可在通商口岸租赁民居，或租地自行建楼以及设立医院、教堂及墓地等。美国的官员及人民可以雇佣清国买办、厮役、工匠、水手、引水，可以延纳清国人教授语言及帮办文墨，地方官民均不得稍有阻挠、陷害这条倒不是不成，但前提是贵国商人必须按照规矩办事！”

“想必专使先生也应该明白，因为长毛乱匪之事我国政府眼对于传教之事十分敏感，想要我国政府眼明确表态保护却是不可能……”

第396章辛苦

“梦臣，跟那美国佬谈得怎么样？”

黄昏之时夜色朦胧，桂良与花沙纳正在总督衙门后院饮酒作乐，突见吴可一脸微笑从耳门走了进来，花沙纳忍不住开口问道。

昨天突然接到美国专使想要单独相见的消息，当时桂良跟花沙纳很是不屑，认为没有必要给美国专使这个机会。

谁都不是傻子，像桂良跟花沙纳这样的朝堂大佬更是人精。或许他们在对外事务上能力极差，但揣摩人心方面绝对是大师级水准。

美国专使列卫廉打的什么注意，他们心知肚明，正因为明了列卫廉的心思，所以他俩才更为分布和不岔。

不同于原本历史不得不借重列卫廉帮忙穿针引线，最后不得不捏着鼻子认了对方的无耻讹诈。

这世天津之战清军打得有声有色，反倒是英法联军被拖得焦头烂额巴不得早点结束，桂良和花沙纳两位谈判代表团首领自然有底气得多。

在两位大佬眼中，列卫廉的表现甚至不如英国专使额尔金和法国专使葛罗。尽管英法两国专上的态度嚣张跋扈，可人家起码把心思都摆在台面上，直来直往也不玩什么小把戏尽管态度强硬恶劣了点。

不过吴可还是说服了他们，打算亲自约见这位存在感不强的美国专使。

在怎么说列卫廉身后都站着一个列强国家，虽然此次没有派兵参加天津之战，但怎么说身份摆在那里不容小觑。而且跟着英法两国专使一起，不得不说还是有些威慑力的，起码大清谈判代表团这边感受到了压力。

吴可认为不能让英法美三国专使抱成团，这样面对的压力实在太大，如果能够趁机将美国专使列卫廉拉到朝廷这边，或者干脆私下里打发了的话，说不定谈判会轻松许多。

桂良和花沙纳有些心动，别看他们在谈判桌上态度强硬好象一副稳坐钓鱼台的摸样，其实内中的郁闷跟压力却是极大。

朝廷已经多次催促他们尽快结束谈判，解决与洋人之间的争端。虽说三人都是朝堂大佬，顶一顶拖延一段时间不是难事，但拖久了总归是个不小麻烦。

不过心动归心动，桂良和花沙纳却没有见列卫廉的想法和心情，而是吴可只得亲自出马会一会这位美国专使。

这不，第二天早上跟两位朝堂大佬打了声招呼，吴可便独自与美国专使列卫廉会晤，结果一直谈到黄昏时分夜幕降临才脱得身来。

“哪有那么快的，扯了一整天皮！”

吴可也没客气，拉了把椅子坐到桌边，接过丫鬟送上的碗筷，淅沥哗啦转眼间便干掉一碗米饭，他真有些饿了。

“不会吧，就扯了一天皮，什么实质性好处都没有？”

桂良放下手中青瓷酒盏，瞪着眼睛有些不信问道。

“当然也不是没有进展，美国专使列卫廉显然之前做过一番功课，倒是颇有些诚意！”扒下一碗米饭感觉肚子好受了些，吴可放缓了进食动作，一边端起酒杯轻抿几口一边摇头晃脑回道。

“哦，说说看到底有些什么进展？”

花沙纳来了兴趣，放下筷子急不可耐催问道。

吴可理解他俩心中的急切，也不卖啥关子便将与列卫廉的会面情况，还有他们讨论了大半天的事情简明扼要的述说一遍，最后摇了摇头一脸苦笑道：“总之跟他聊了大半天有关合作的事儿，说得我口干舌燥好不郁闷！”

确实够郁闷的，不仅要逐条跟列卫廉解释哪里可以哪里犯了忌讳必须修改。关键的是有些东西在大清是约定成俗的事儿，根本不需多说大家便知道遵守规矩，可是列卫廉这位美国专使和手下工作人员不清楚啊。

这样的事儿说大不大说小也不小，不明内里的话想要达成协议几乎不可能，所以他便浪费了不少口水给这位美国专使普及大清的一些常见的传统和规矩，要求他在修改条约的时候多多注意一下。

“梦臣辛苦你了！”

桂良和花沙纳只听得面面相觑好一阵咂舌，他们之前都一心跟着英法两国专使吵架去了，一时没有发现这其中的问题倒还好说。

当然，就算真的发现了，他们也不会好心到主动提醒。尽管朝廷一在催促尽快结束谈判，可心里憋了一肚子火的他们不发泄发泄如何肯甘心罢休？

更何况，他们也没这耐心像吴可一般，一条一条给人解疑答惑。

“为朝廷办事，辛苦倒是不怎么辛苦，就算要集中全部心神到谈判讲解当中，难免有些疲惫而已！”

吴可苦笑，倒也没强装不在意摸样。正如他自己所说，虽然美国专使列卫廉带着诚意而来，但他拿出的那份协议，依旧有趁火打劫之意。

所谓伸手不打笑脸人，尽管十分恼火列卫廉在条约里设置陷阱，但人家一脸笑容又带着‘诚意’而来，他也不好像桂良和花沙纳一般大吼大叫失了风度，只得逐条跟列卫廉商量着哪里可行哪有不成。

这不仅是脑力活也是不折不扣的体力活，幸好列卫廉没敢做得太过，相比英法两国专使提出的条约那真是客气许多，而且也只有三十来条他还能应付得来。

加上旗帜很多条款都跟英法两国专使提出的条约有诸多联系，之前的半个来月谈判已基本上阐明了大清代表团的态度。所以吴可先将这些不合时宜的条件挑了出来搁置不谈，列卫廉尽管心中不爽但也不好多说什么。

其它的那些纯商业条款倒是很好解决，眼下朝廷能答应的条件吴可也标注了出来，一些可能答应的条件则是与列卫廉好好商量了一阵，并中肯的提出整改意见，表示如此一来想要通过却是比较容易，对此列卫廉感激之余不免觉得自己找对了方法。

至于那些根本不可能通过的条件吴可也提了出来，为此还好好跟列卫廉争论了一番。当然两人都很克制没像之前的桂良与额尔金一般不顾形象破口大骂，只是一方指出问题的严重性另一方又坚决表示这不过是‘国际官吏’云云。

但最后，列卫廉还是败吓阵来，除非他不想再谈下去，不然就只得捏着鼻子老老实实认了吴可的批评和指责……

第397章愤怒

“列卫廉先生，希望你能给我一个合理解释！”

保定府官驿，美国专使列卫廉和工作人员所在院落，英国专使额尔金气势汹汹冲入列卫廉所住房间，怒气冲冲大喝道。

“列卫廉阁下真是好手段，将我跟额尔金阁下全都蒙在鼓里！”

法国专使葛罗一脸不爽跟着走了进来，嘴上还不忘挖苦讽刺一二。

“哈哈，两位阁下来得正好，我正有事跟两位商量呢！”

列卫廉先是吃了一惊，而后迅速反应过来恢复了常态，挥了挥手让闻得消息的驿站兵丁和手下护卫赶走，把门关好这才转过身来满脸微笑说道。

“嘿嘿，是不是私底下跟清国人达成了协议捞到了好处？”

额尔金眼中冒火咬牙切齿低吼道。

就在之前不久，手下工作人员突然慌慌张张向他汇报，美国专使列卫廉已与清国谈判代表团达成一致，签订了互通有无的《中美保定协议》。

他顿时便气炸了肺，想起三天前再次个清国谈判代表闹得不欢而散，谈判进程一拖再拖心情极度不爽，没想到却被可恶的美国佬抢了先。

尽管不知道协议具体内容，而且看清国谈判代表的强硬态度，一些有辱主权的条款不可能达成，但作为此次谈判第一家吃螃蟹的，想来好处肯定也捞了不少。

心中顿时很不平衡，尼玛的老子们在前头拼死拼活，合着好处全让可恶的美国佬得去了，这怎么成？

英国和美国的关系此时可不砸样，要知道英国一直暗中支持美国南方的庄园主们跟北方的联邦政府对抗，关系要能要得了才怪。

当初要不是列卫廉主动靠上来，表示愿意和英法两国组成列强专使团，联合向清国施压更有效果的话，他哪会答应让列卫廉这样的投机客加入？

美国佬又没出兵又没出力的，凭什么让他们占便宜？

没想到最后还是让狡猾的美国佬钻了空子，竟然趁谈判陷入僵局之时私底下接触清国谈判代表，并且还达成了秘密协议，这真让他气得不轻。

之前他们三位专使可是有过协定，要共同进退不得私自接触清国谈判代表的，可是现在说什么都晚了。

于是，汇合了同样得到消息气匆匆找来的法国专使葛罗，一起气势凶凶找到列卫廉形式问罪来了。

“哈哈，没想到额尔金阁下消息如此灵通！”

列卫廉哈哈一笑脸上神色不变，好似对此早有预料一般。这本就是吴可跟他打过招呼的，早有心理准备倒也不觉得尴尬。

“哼哼，列卫廉先生果然好手段！”

额尔金额头青筋直蹦，强忍住扇列卫廉大耳刮子的冲动，一屁股坐到旁边的软垫太师椅上，而后一双鹰目死死盯着一脸坦然的美国专使，咬牙切齿沉声说道：“不知道列卫廉先生与清国达成了什么协议，可否让我跟葛罗阁下看一看？”

说完，一双锐利鹰目紧紧盯住列卫廉。法国专使葛罗也不自觉把目光投了过去，眼中的急切再明白不过。

房间里的气氛有瞬间的凝固，让人感觉呼吸都有些不畅。

“呵呵，这又不是什么见不得光的东西，只是一些商业方面的合作协议而已，两位阁下既然想看那就看看吧！”

列卫廉眉头轻轻一皱，有些不太适应这种拧中的气氛，笑呵呵开口打破房间里尴尬的沉寂，转身从旁边的柜子里取出一份文件，很随意的递给了额尔金。

额尔金顾不得心中诧异，急忙跟葛罗一起翻阅这新鲜出炉的协议。可是越看脸色越是难看，正如列卫廉所言那般，这只是一份再正常不过的商业协议而已。

条文中清国愿意向美国开放汕头还有台南两处通商口岸，允许美国商民自由进出进行正常对外贸易，但前提条件是必须遵守清国法律。

至于允许登记报备过的官船于通商口岸采买食物、汲取淡水、修理船只等都只是小儿科。只要美国官船守规矩，这些都好说。别提什么主权有失之类的傻话，以大清此时的海上实力，答不答应结果还不都一样？

还不如主动些，让美国来的官船都处