新列强时代- 第206部分

继1857年底镇江、瓜洲失守之后，1858年1月，江南大营的清军进扎天京高桥门、龙脖子，进逼秣陵关；江北大营则于1858年春移驻天京对岸之江浦、浦口，会同江南大营，缩小对天京的包围圈。同年5月，九江失守，天京的西面屏障安庆也受到湘军的直接威胁。

为解天京之围，李秀成于1858年3月底请命出京，途经芜湖，与其弟李世贤商定，“一人敌南岸，一人敌北岸”。不久，李秀成自率部将陈坤书等五千余人，分别由芜湖和东梁山渡过长江，齐集含山，于5月8日再克安徽和州（今和县）。

由于天京被围日紧，南郊板桥、大胜关已被敌攻陷，七桥瓮、印子山、雨花台也处于敌军的直接威胁之下。李秀成日夜焦虑，在全椒加紧操练部队，准备先扫清江浦、浦口之敌，以安定天京人心。

6月5日，他率兵五千余人自全椒进扎江浦大刘村，拟取道桥林进攻江浦、浦口。

次日，江北大营统帅德兴阿督军万余进攻大刘村。时适大雨滂沱，太平军疏于戒备，以致寡不敌众，初战失利，损失千余人，新旧营垒十三座尽失。这使李秀成意识到，单凭一军之力，难解天京之围，于是行文各路将领，约定在安徽枞阳举行会议，共商救京办法……

第388章战火纷飞

8月上旬，李秀成与陈玉成、李世贤等将领于枞阳商定：先由陈玉成、李世贤等率部攻击安徽庐州（今合肥市），将强敌安徽清军拖住不得出城。

然后由吴如孝率部在庐州东北一带活动，牵制胜保所部清军，陈玉成则率主力速进滁州东南的乌衣镇一带，会同李秀成部合力攻取江北大营。

1858年8月11日，陈玉成、李世贤、吴如孝三部联合行动，由舒城三河镇向庐州逼进，十来万大军浩浩荡荡气势好不雄壮。

当时，庐州城有安徽巡抚张亮基亲自坐镇，庐州城内有正果清军上万，由总兵吴图勾督率驻守，另由新任安徽布政使李孟群带民勇万人驻守南郊。

8月23日晨，太平军两万余人从西、南两个方向直逼城垣。城外乡勇未及交锋，即纷纷惊溃（李孟群部西逃六安）。当天中午太平军即兵围庐州城。

对上过万安徽清军，两万太平军前锋部队没讨到好去，借着大胜城外乡勇之机猛攻了一阵城防坚固的庐州，最后扔下两千多具尸体无奈顿兵城下。

太平军兵围庐州，清廷上下为之震动。

尽管安徽清军并没向朝廷求援，但咸丰帝还是立即任命胜保为钦差大臣，临时督办安徽军务，所有皖境各军均归其临时节制。

同时，谕令湖广总督官文从沿长江东下的鄂军中分派劲旅，赴援庐州；谕令德兴阿从江北大营中酌拨马步官兵，前往庐州“协剿”，清廷更是严令胜保及各路将领务必解救庐州之围。

当时吴可正率军跟英法联军僵持于天津，一时抽得不身只得任由朝廷这般瞎折腾，反正只要他这位主将不出岔子，安徽清也出不了事。

“朝廷太过心急了！”

桂良在天津一待就是大半年时间，早就明了乡勇队的战斗力有多强悍，知道与之同出一系的安徽清军实力也差不多哪去，所以对朝廷如此慌慌张张的举动很有些看不过眼。

“是啊，庐州方面可没向朝廷求援呢！”

花沙纳也跟着附和道，大半年时间的相处，此时三人已有并肩作战的战友之情，拿此事闲聊也算不得什么事。

“哎呀算了算了，朝廷也是一番好意，长毛的嚣张气焰也确实该压一压了！”

吴可本来还打算调派身在江西的吴大牛过来帮忙，眼下既然朝廷已经出了手便弃了这个想法，正好让这小子在江西好好经营出一番事业来。

可惜他对这一时期的历史知识不甚了了，根本不知道太平军将掀起多大风浪。

太平军的主要进攻目标并非庐州，而是江北大营。

因此，未等清军援兵赶到，陈玉成早已挥军由界牌直趋滁州，于9月中旬抵乌衣一带，与自全椒进抵该处的李秀成部会师。

在此之前，吴如孝按约率部自庐州北进，占店埠镇（今肥东）及其东北之梁园，进逼定远，以牵制胜保军。

安徽清军虽然强大，但总兵力不过近三万出头，除了驻守庐州的一万精锐之外，淮北各州县都需要兵力驻守。近两万人马分散在偌大的淮北平原连点浪花都掀不起，更不要说照顾到附近的乡镇了。

太平军则不然，动则便是兵力以十万计，要比人数和见缝插针水平的话，安徽清军真不是对手，有些照顾不过来也是没办法的事。

当时，江北大营统帅德兴阿拥有兵勇一万五千余人，以浦口、江浦之间的陡冈、安定桥、小店（今永宁镇）一带为重点，分驻于西至江浦石碛桥（今桥林）、高旺，东至瓜洲、三汊河，北至来安、施官集的广大地区内，绵延二百余里。

长江内则有水师巡船往来游弋，以资接应。战前，德兴阿得意地说：“各路马步兵勇，或多或少，择要分布，有警则奋勇向前，贼多则添拨援应。

海全一军驻扎石佛寺，无论何处紧急，皆可策应。他认为攻守都有把握，但作战结果表明，清军的这种分散部署，正好给了太平军以各个击破的极好机会。

李秀成、陈玉成两部太平军会师乌衣之后，众达数万，与江北大营清军相持。9月26日，德兴阿派出部队由小店进攻乌衣。太平军奋起迎战，大败清军，歼敌三四千人。

27日，太平军乘胜向小店发起猛攻，击败由江南大营来援的总兵冯子材部五千人。陈玉成部于是冲破清军陡冈军营，直下浦口，在从九洑洲渡水前来的太平军配合下，再次大败敌军，并将浦口一带的清军营垒全部烧毁。

清军见后路被袭，阵势大乱，纷纷夺路而逃。德兴阿先逃六合，后由水路逃往扬州。陈玉成部随即于29日占领江浦。至此，江北大营再次被摧毁，清军前后损兵万余人。

太平军攻破江北大营之后，恢复了天京与江北的联系，保障了对天京的物资供应，同时自然也大大鼓舞了士气。

朝廷可被这几记闷棍打得不轻，要不是天津战局焦灼，一时半会还结束不了，限丰帝在某些朝臣的挑唆下甚至一度还动了调动吴可南下的心思。

而身处前线的钦差大臣胜保虽然想要做出一番成绩来，在江北大营危急时候甚至要求庐州城内守军出城作战，结果自然被城防总兵吴图勾毫不客气拒绝，他能调动的也就一路纠集的上万乌合之众，连太平军负责牵制的数千人马都拿不下。

安徽淮北之地可是张亮基和吴可经营数年，无论军政都犹如铁桶一般的存在，哪是挂着钦差大臣名头，却啥都不是的胜保可比？

除了一些上得不台面，想要投机一把的地方乡绅和团练武装之外，在河南还有安徽等地他真很难混得开。

胜保虽然憋了一肚子气却又无可奈何，不说安徽清军驻扎州县不好调动，想要强来的话还得看张亮基答应不答应，别忘了安徽提督吴可还奋战于天津城，李保京师平安呢，哪里又是那么好动的？

随着江南局势出现巨大变化，吴可所在天津战场也不可避免受到影响，朝廷不愿再打下去而英法联军也疲惫不堪失去了锐气，正寻求一个体面的台阶好下，天津战局僵持了差不多半年时间终于出现缓和罢战的曙光……

第389章气愤

就是吴可自己也没想到，天津一战竟然能够纠缠大半年时间……

从春末一直到天寒地冻的冬季，吴可率领上万乡勇队战士，与英法联军竟然耗费了这么长时间。

原本以为英法联军后勤压力巨大，只能从香港和广州等地筹备，再不远千里送到天津应该支持不了多长时间。

可现实情况却并非如此，联军不仅后勤一直没有出现问题，更是从后方抽调了好几千兵力支援天津战场。

战斗就这么一直耗了下去，英法两国专使倒也硬气，尽管情况不是很妙但坚决不肯率先低头服软。

却是谁也没料到，这样的局势被京师来的一封圣旨打破……

“朝廷到底是怎么想的，这时候跟洋人讲和？”

送走了传旨公公，吴可将明黄圣旨让人收好，转过头来没好气说道。

“朝廷财政出现了困难呗！”

桂良在朝堂上的消息渠道，自然不是吴可比得上的。

“哈，这理由真是……”

吴可都不知该说什么是好，双手一摊没好气道：“要是我脑子没糊涂的话，咱的钱粮供应有一般是自己出吧？”

话说他极度不相信朝堂官府的信誉，驻守天津的上万人马千万开支一半依靠朝廷，另一般则是自行在河南和安徽两省筹措。

想当初他提出这想法时，朝堂上下一片赞誉之声，哪个不夸他吴某人公忠体国是大清的官员楷模，暗地里说什么难听的都有。

可他们又哪知道脱误可心中的担忧，以朝臣们的尿行说不得某些家伙突然脑子不灵光，冲划拨给乡勇队的钱粮上下其手，被黑了钱粮倒没什么怕就怕耽搁了战事引起不必要的麻烦，真要出了问题最后算谁的？

虽说英法联军顿兵天津城，被乡勇队整得不上不下没了脾气，但乡勇队应付起来可没表面看起来那么轻松，非得提起十二万分关注才成，不然被洋人钻了空子可不是开玩笑的。

因此驻防天津的上万乡勇队战士的士气不能出现任何问题，要是因为钱粮的事儿影响了军心士气，最后导致不可预料的结果出现，那才叫一个冤枉。

“这个倒不是咱们的问题，南方那边打成一锅粥，所耗费的钱粮物资无计其数！”花沙纳脸色有些尴尬，但还是硬着头皮解释道。

“这个我当然知晓！”

吴可挥了挥手有气无力反驳道：“可也不差这么点时间吧，洋人眼看着便要支撑不住了！”

说起这个他便一肚子火气，明明前不久才上报朝廷，洋人最多坚持不过春节，希望朝廷一如既往的支持天津守军，没想到却是等到了一封讲和圣旨。

要说他怎么如此肯定洋人快要支撑不住了，谁都不是瞎子，英法联军的表现摆在那呢。

刚开始时，英法联军不了解天津守备状况，急于求成差不多每天都将发动一波攻势。

等到双方交手数次，联军发现天军守军不要惹之后，发动攻势的频率便放缓了下来，一般都要准备个三天左右才会发动一波攻势。

这样的情况一直维持了大半个月，后来联军高层一看不成啊，先不说消耗的物资是个天文数字，就是巨大的伤亡也让他们受不了。

后来战斗间隔又改成五天八天还有十天，最后确定在半个月发动一次有炮火支援的凶猛攻势。

可是最近联军已经间隔二十来天没啥动静了，这难道还不能说明问题么？

桂良跟花沙纳一时无言，他们也看出了联军的不对劲，可是此时朝廷旨意已到，再说这些已无意义。

见两人这般神情，吴可顿时明白了些什么，打气精神故作气愤问道：“两位大人，不知朝堂之上到底发生了何等变故，可否跟小子说个明白？”

桂良与花沙纳再次对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和愤怒，最后还是桂良重重叹了口气，揉了揉发酸的眉心无奈解释道：“还不是谭廷襄那厮，上报朝廷说美国专使愿意跟咱和谈……”

“真是好笑之极！”

吴可一听顿时怒极反笑，毫不客气打断了桂良的话连连冷笑：“嘿嘿，美国又没出兵，只要英法两国不送口这就是个天大笑话！”

“可朝廷不愿再打下去了！”

桂良倒也没生气，只是有些无奈解释道：“这总是个机会不是，朝廷想试一试也可以理解！”

“是啊！”

花沙纳也跟着附和道：“要是南便没出那些乱子倒也罢了，可是眼下朝廷的精力大部分都被吸引到南方，不希望与洋人再出现节外生枝的情况！”

桂良担心吴可心里不痛快，生了什么抵触心理，于是接着花沙纳的话头道：“吴军门不必如此恼怒，朝廷也是担心把洋人逼急了，最后彻底倒向长毛那边可就大大的不妙了！”

“这才是朝廷最为担忧的吧？”

吴可自嘲的嘿嘿一笑，摆了摆手有气无力道：“好了好了两位大人的心意我领了，自然不会傻到跟朝廷对着干！”

“这就好这就好……”

闻言，桂良跟花沙纳齐齐松了口大气。

如果放在康乾之时，他们才不会管吴可心里憋屈不憋屈。可是眼下时局不同了，只要不是傻子都看得出大清的江山不稳，各地叛乱四起可谓名副其实的乱世。

他俩说不定什么时候便会下到地方，又或者肩负剿匪重任。有吴可这么一位强势军方大佬做朋友极为难得，更不要说这大半年时间并肩作战的经历，早让他们有了战友般的不错感情。

“不过……”

吴可话题突然一转，又让两人的心提了起来，生怕吴可牛脾气上来不管不顾跟朝廷对着干。

“不过什么？”他俩异同口声追问。

“嘿嘿两位放松放松，不是什么大不了的事儿！”

吴可轻轻一笑，摆了摆手解释道：“之前我就说过，美国人又没派兵出战，在洋人军队当中根本就没啥话语权，就算他们想和谈要是英法两国不答应怎么办，这战斗依据结束不了哇！”

“这个……”

桂良跟花沙纳互视一眼，齐齐皱起眉头脸露担忧之色。

吴可的话虽说有挑刺嫌疑，但事情确实如此。在天津窝了大半年时间，他们也基本明白了洋人国家的大致情况，知道洋人内部也不是铁板一块，矛盾丛丛不说有的甚至还在世界某处打得不可开交。

美国他们也大概知道是个什么情况，跟英法这等列强中数一数二的强国不在一个大洲，国力一般内部也是矛盾丛丛，听吴可的意思少不得一场波及全国的内战，纯粹的外强中干不值一提。

而且英国还直接插手了进去，支持了一方对抗另一方。如此情况之下美国专使在联军当中的话语权真的让人担心，不要搞到最后朝廷被骗了才好。

“哼哼，还有姓谭的那混蛋……”

吴可也没管挂良与花沙纳的神色如此，怒气冲冲继续道：“咱们在天津打生打丝，他到好不知何时与美国人勾搭上了，竟然在这时想火中取栗，世上哪有那么简单的事儿？”

他不提还好，这一说桂良跟花沙纳良人的脸色都不怎么好看。

正如