新列强时代- 第188部分

没有办法之余，肯尼迪只能希望通过外交途径尽快把水手抢回来。他要抢时间，抢在中国官员的前头，在水手们还没有被中国官员审查之前就抢回来。

在这种情况下，肯尼迪为了使英国驻华领事巴夏礼立即采取行动，而虚构了扯旗的事件。

当亚罗号的其他水手（十二位）被梁国定带走后，肯尼迪立刻跑到英国领事馆向巴夏礼报告。

他的报告内容可归纳为两点：一、中国水师拘捕了他管辖下的一条英国船上的水手；二、中国水师扯下了当时在船的桅杆上飘扬着的英国国旗。

当时巴夏礼半信半疑，不愿意草率地对这么严重的事件“听信一面之词”。当时就派人去调查。

而他自己又翻阅船只的登记簿。虽然巴夏礼对肯尼迪的诚实程度有所怀疑，但亚罗号的执照证明它是受英国保护的。（其实，亚罗号的执照已经过期了。）

因此，巴夏礼也觉得有责任去领回那批被拘水手。

当巴夏礼接获有关亚罗事件的口头报告，得知亚罗号的十二名水手均被拘禁在附近的一条船上后，立刻登船索人。

巴夏礼来到关押被捕水手的船上后，要求梁国定把水手们带到英国领事馆以备审讯，遭到梁国定的拒绝，巴夏礼于是虚声恐吓，以武力相威胁，并准备亲自动手放人。梁国定当然不允，于是双方纠缠起来，在纷乱中，巴夏礼挨了一记，他顿时怀恨在心；但好汉不吃眼前亏，还是先撤了回来再做计较。

这一拳改变了整个事件的性质。

挨了一拳的巴夏礼回到领事馆，心中忿忿不平，写了一份措辞尖锐的申陈，送给两广总督叶名琛。申陈一开头就说：“我赶忙让阁下注意一下需要立即洗雪的奇耻大辱……以你的才干来说肯定会使你立即承认，这种公开的侮辱一定要得到同样公开的洗雪方能罢休。”

“我要求阁下命令梁国定亲自带领被拘水手，在我面前送回亚罗号船上。”这份申陈以武力威迫作结束。

同时，还给他的上司驻粤公使兼香港总督司包令爵士写了份报告，说他在亚罗号事件发生后，亚罗号的船长来报案，他当时就派“人”去调查。调查的结果，令他相信“英国船亚罗号在珠海炮台附近升起旗帜停泊的时候”，被中国水师拘捕了差不多全部水手，“还扯下我们的国旗，这对我们来说，真是奇耻大辱”。

可以看出，在动武之前，巴夏礼只是要求那些被捕水手被送到“英国领事馆”；动武以后，却要求梁国定在他面前将水手送回亚罗号。动武而带来的无名耻辱，对巴夏礼有莫大的影响，促使他对扯旗的事，作了些不实的报告，更重要的是，改变了他对整个亚罗事件的态度。

正如上面提过的，在十月八日事发的早晨，在第一次听到肯尼迪的报告时，巴夏礼是半信半疑的，经过一天折腾之后，他给包令写信时，就变得言之凿凿，说英国国旗在亚罗号桅杆上飘扬时，被中国水师扯下来。

其实，除非亚罗号启航了，升起英国旗的可能性不大。而且亚罗号的执照已过期失效，本不在英国的保护之下了。

巴夏礼在第二天，即1856年10月9日，录取了几个人的证词，其中有亚罗号的船长肯尼迪和留在亚罗号上的两名中国水手……

第354章担心

在录取证词时，巴夏礼上下其手，他在录取两名中国水手的证词时，自由发挥。因为水手们都不会英语，巴夏礼用中文向他们进行询问，然后把答话翻译成英文稿子，再在这稿子的基础上写成证词。

在这个过程中，巴夏礼可以在翻译时精心挑选他所需要的字眼，最后把证词完全按照自己的意图写出来。

做文章当然很花时间，而很可能就是因为这样，巴夏礼一直等到两天之后，即十月十一日才把证词发往香港包令总督。

当时，中英之间正因为换约的事情谈不笼，英国一心想寻找借口，对中国动武，亚罗号事件正好为他们提供了绝好的机会。

事发后，香港总督包令一心想着如何尽情利用扯旗事件，达到他不可告人的目的。至于扯旗事件，是否可靠，根本没有兴趣去调查研究。

由于英方的要求在中方看来，毫无根据，因此遭到两广总督叶名琛的拒绝。英方便以此为借口，于10月21日进攻广州城，第二次鸦片战争爆发。

而此时的安徽清军，正兵分两路横扫整个河南。

一路由左宗棠指挥的楚勇，从商丘沿郑州，新乡，鹤壁，直接杀奔安阳而去，沿途捻匪不是被全歼就是被驱赶出豫。

另一路由吴可亲自率领，手下八千乡勇队以势不可挡之势，一路从商丘，漯河，驻马店，平顶山，南洋，最后杀奔三门峡，几乎横扫大半个河南地域，路上凡是有名有姓的捻匪武装统统消灭或驱逐出境。

没了捻匪主力的牵扯，一路几乎以行军势态前进，沿途所遇零散捻匪武装根本无一合之敌，用摧枯拉朽来形容再合适不过。

最后两路人马回合于河南开封，受到河南巡抚衙门上下热烈欢迎。

能在短短一月时间将郑和河南基本清扫一遍，境内匪患被生生压制下去，安徽清军一干官兵也开心得很，大庆三天每日了营地酒肉飘香。

也就在这时，吴可无意中从朝廷往来邸报中，看到亚罗号事件的通报。

朝廷显然没将这事放在心上，只是寥寥数语交代了一番而已。

一开始吴可也没怎么注意，他前世对这段历史真的不熟，只知道第一次鸦片战争在1840年，第二次鸦片战争好象在1860的样子。

可是，当他在河南巡抚衙门的档案室里翻阅以前漏过的资料时，突然看到的一节消息吸引了他的注意，并与之前的亚罗号事件联系起来，顿时惊出一身冷汗。

《中法黄埔条约》允许法国在我国通商口岸设立天主教学。法国为了进一步取得内地传教的合法地位，实现其利用宗教进行侵略活动的野心，纵令教士私入内地传教。

1853年法国天主教神甫马赖非法从广州潜入广西西林县，勾结官府，包庇教徒马子农、林八等抢掳奸淫激起民愤。本日，新任知县张鸣凤逮捕马赖等26名不法教徒，并处决了马赖和两个罪大恶极的中国教徒。

吴可并不知道这是著名的‘西林教案’，第二次鸦片战争的导火索之一，但朝廷对此等洋教之事十分重视，之前不还有个‘拜上帝会’呢，可不想再闹出啥妖蛾子。

而且法国人的态度值得玩味，之前一直寻求就某些快要到期的不平等条约续约，闹得那叫一个欢快。

可是此次吃了这么大一‘亏’，他们竟然老老实实连屁都没放一个，这里头有古怪，肯定有古怪。

再结合亚罗号事件，他顿时隐隐察觉其中阴谋的气息，英法两国在这时候的表现实在太过反常。

所谓‘事有反常即为妖’，加上他也不能肯定第二次鸦片战争的具体时间，有些浮想联翩是应有之意。

“梦臣，这有什么不对么？”

左宗棠放下手中邸报，目光古怪的打量吴可。

“难道季高老哥没感觉有什么不对？”

吴可不答反问，由于资料实在太少，他并不知晓磁石英国已经正式出兵，而法国舰队也快要抵达香港。

不过凭着后世对洋人的尿性了解，他知道发现的事儿肯定十分不简单。

这不，心中有了担忧，他摈第一时间找来左宗棠，准备商量商量分析分析，俗话说得好一人计短二人计长嘛！

左宗棠受他耳濡目染，早对洋人起了戒备之心，有些惊世骇俗的东西跟其说说，倒没什么问题。

只不过，左宗棠显然没吴可对洋人的秉性看得太清，很难从这两件事情联想到其它事儿上。

“有什么不对的，我觉得没啥问题啊？”

左宗棠更糊涂了，不明白吴可到底是个什么意思。

“之前洋人为了修约这个事儿，折腾得多么厉害季高老兄又不是不知道！”

吴可眉头轻轻一皱，语言逐渐变得严肃起来。

“这个我当然知道！”

左宗棠不以为意的点了点头，手指轻轻敲击在红木茶几上，发出‘咚咚咚’的闷响，指了指那两份不搭界的邸报信息，望向吴可目光中满是疑惑：“这又不是啥了不得的事儿，听说广东那边经常发生这样的小摩擦，也没见出什么大事？”

“我不是说这两件事有什么大不了的，只是觉得洋人的态度很有问题！”

吴可揉了揉眉心有些无奈，只得轻声解释道。

“洋人的态度？”

左宗棠更加摸不着头脑了，望向吴可的眼神中满是迷惑不解。

吴可阴沉沉笑道：“嘿嘿，以前有这样的事儿发生，洋人一般都是啥反应？”

“还不就是拼命的鼓噪，给官府施压想获得更多好处……”

左宗棠不假思索回答，不过越说越感觉不对劲，说到后面声音更是越来越小，猛然抬眼望向吴可，恍然道：“你的意思是，洋人这次的反应太过平静了？”

“对，就是这个理！”

吴可轻轻点头，语言不觉变得有些沉重：“事有反常即为妖，我很是有些担心啊！”

“梦臣担心什么？”

左宗棠有些不明所以，他显然还没往最坏方向去想。

吴可脸色阴沉连连冷笑道：“嘿嘿，我担心道光年间发生之事再一次上演！”

第355章准备

“怎么可能？”

左宗棠猛然瞪大了眼睛，脸上一片骇然。

道光二十年发生的那场战争，距离现在也不过十六年时间而已，那一仗可谓大清的莫大耻辱。

也是那一战，让大清朝的有识之士看到了洋人的船坚炮利，知晓了在武器方面与洋人只的巨大差距，不然朝廷也不会那般忌惮洋人，凡是与洋人发生冲突的地方大员，不管有理没理先顶个罪名撤职再说。

尤其是长毛席卷南方，闹腾得大清不可开交的当口，朝廷更需要洋人的精良武器帮忙剿灭这股叛乱，对洋人的态度更加软弱。

当然此时的大清还没经历第二次鸦片战争的失败，脊梁骨还挺着天朝上国的优越感依然存在，不然洋人几次三番的修约要求也不可能一再被拒。

不得不说，随着时间流逝还有洋人的沉寂，包括左宗棠在内的大清精英们似乎快忘了那场惨痛教训，措不及防被吴可石破天惊的话可惊得不轻。

“怎么不可能了？”

说出心中猜测，吴可反而轻松了起来，软绵绵的仰靠在太师椅椅背上，脸上露吃嘲讽笑容：“洋人的举动如此反常，要是没点大动静才怪！”

“可这是为什么……”左宗棠不是一般人，很快就从震惊当中清醒过来，第一时间道出心中疑惑。

“修约，以及扩大在华势力范围！”吴可轻轻几个字，却犹如惊雷霹雳般在左宗棠耳中炸响。

“洋人不是一直很安分么？”感觉嗓子干哑得厉害，他艰难的开口继续问道。

“哼哼，那是之前被外头的战争牵制了手脚！”

吴可冷笑连连：“现在能抽出手了，朝廷又这么不给面子，自然要找个机会给咱大清一个深刻教训！”

“你，你是怎么知道的？”左宗棠睁大了眼睛不可思议道。

“嘿嘿，这本就不是什么秘密，基本上外面的洋人全部知晓，集高老哥也知道乡勇队跟那几个英国军火商有不少联系！”吴可轻飘飘点了句。

左宗棠立即就信了，眉头皱得紧紧的闷声问道：“咱们要不是提醒朝廷注意，免得被打了个措手不及慌了手脚。”

“朝廷信吗？”吴可冷笑反问。

左宗海一时语塞，沉默一会好事不甘心开口：“那咱们该如此动作？”

“先静观其变吧！”吴可无奈的摇了摇头，苦笑道：“幸好长毛此时自乱阵脚，不然乐子可就大拉！”

正如他之前跟左宗棠所言那般，也就是约11月底，石达开回到天京，延续两个多月的天京内讧，至此暂时告一段落。

石达开是东、西、南、北、翼五王中的仅存者，加之智勇兼备，在太平军中夙有声望，并为清军将领（包括曾国藩）所畏惮。

因此，由他辅政，受到天京军民的拥护和欢迎。但是，内讧的阴云并未因此消散。洪秀全从天京大变乱中错误地汲取教训，自此之后，他只信任洪姓族人，排斥异姓。

他在委托石达开辅政后不久，又加封其长兄洪仁发为安王，次兄洪仁达为福王，并让他俩与石达开同主朝政，以牵制和监视石达开，最后并有图害之意。

谁都不是傻子，石达开既无法施展其才能，更害怕遭到与杨秀清相同的命运，便于次年5月底离京出走，当然这都是后话。

不过，也正是因为金陵城里那些糊糊事儿，才让安徽清军压力大减可以做一些暗地里的准备工作。

也就在这时，太平军西路部队终于彻底放弃湖北，将好不容易打下的地盘全数让出。

1856年6月，湖北战事暂时缓和。

因曾国藩在江西战场失利，5月初胡林翼抽出4100人由武昌援赣，故对武昌围而不攻，同时派兵在下游塘角、青山窑湾、白杨桥一带巡逻，以断陆运；派水师驻扎汉口下游沙口，以阻水运。

5月3日，杨载福所统水师火攻汉阳太平军水师，烧毁太平军粮食军火船百余艘。杨又统水师顺江而下，攻击驻黄州、樊口、黄石港等地太平军水师，太平军水师船只被毁甚多，辎重粮食及援军均无法西运。

6月初，太平军检点古隆贤自九江率军万余增援武昌。6月8日，韦俊等大开武昌诸城门，出兵1万余人攻击敌军，接应援军。

因古军绕道误期，出击的韦军旋即回城。后古军进抵豹子澥一带，韦军于12日、30日又两次出城拟与援军会师夹击敌军。但因援军受阻，战斗失利，退向长江下游，两军未能会合。

7月，翼王石达开奉命率3万大军由天京兼程西上援鄂，8月上旬经兴国、通山、崇阳直趋武昌东路要隘鲁家巷。

该地距武昌30里，胡林翼遣蒋益澧率兵勇4700人迎击。8月11日，翼王派兵13路（每路一二千人）猛攻鲁家巷蒋军，13日、15日又派军猛攻蒋军，均未突破蒋军防线。

韦俊知翼王援军已到，于16日自武昌出兵，分6路攻洪山，翼王亦3次猛攻鲁家巷，但两军均被清军所阻，未能会合。20日、28日韦俊两次派兵出城作战，并派20余只战船至鲁家巷助战，翼王也同时出兵2万余人进攻鲁家巷。

清军方面，这时也�