“是。”闲云点点头。
“那我就不问了。”王贤勉强笑笑，道：“你还有什么能说的？”
闲云想一想道：“你查人口失踪案，可能会……遇到危险。”说着不禁歉意道：“所以大人让我保护你。”
“谁会伤害我？”王贤不禁暗骂，本以为得到钦差青睐是中了头彩，谁承想是倒了血霉。
“这个真不知道，如果知道的话，”闲云道：“也就不用你查了。”见王贤面色郁郁，他低声道：“你我既然被选定了，就没得选择可言，只能认真办差，争取早日超脱。”
“嗯。”王贤点点头，心说别事后被灭口就好。
“早点休息吧。”把能说的都说出来，闲云少爷感觉舒服多了。
“吃晚饭先。”王贤却笑道：“饿死我了都。”
“我也有点饿。”闲云赞同道。
两人便回到饭厅，却见桌上杯盘光光，灵霄捧着肚子，坐在椅子上呻吟道：“撑死我了……”
当天晚上，王典史饿得睡不着，便拿出那些失踪人口的卷宗来翻看。话说这浦江县的治安，简直好得出奇，几年出不了一起人命案子。而且百姓不爱到衙门争讼，是以鸡毛蒜皮的小案子，也少得出奇……所以刀笔吏的水平远远比不上富阳的胥吏，当初才能被王贤一眼看穿。
在这种情况下，那几起人口失踪案，就显得格外突兀。王贤打开年代最久远的一份档案，记录十分简单，只有寥寥数语，永乐三年四月，一名叫田五的樵夫，入仙华山砍柴，便再不见踪影。其家人遍寻不着，只好报官。官府也寻找了一番，无果。至今仍无音讯。
第二个失踪者叫吕诲，建德县人，是个不第举子，科场失意后，便转而寻仙问道，永乐四年九月，入本县天灵岩寻仙，失踪。
第三个失踪者叫郑迈，是本县一名茶商，永乐五年元旦，在自家茶园中失踪。
……
王贤翻到最近的一名失踪者，叫伍绍元，竟是郑宅镇郑家大小姐的丈夫。这伍绍元是名赘婿，去岁秋收，被家里派去乡下收租子，夜宿农家，第二天旁人便发现，他已经失踪了……
从头看到尾之后，王贤合上卷宗，闭目寻思起来。这八起失踪案，看起来平平无奇，但细思之下却透着诡异。以经验来看，这些失踪者大都是成年男性，这就排除了拐卖人口的可能。而且他们要么有养家的重任，要么生活富裕，要么新婚燕尔，不大可能离家出走。
退一步说，就算是离家出走，以大明朝之路禁森严，每一处县界、每一个城池，都有官差查验路引，没有路引休想离开浦江。就算离开了，也很快会被外县的官差查到。
所以这些人应该是在本县，要么已经死了，要么被藏了起来。而且自杀或被虎豹虫豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要见人、死要见尸，哪怕被虎豹虫豸吃了，还有骨头有衣裳呢，到现在一具尸首没找到，差不多可以推断出，应该是被人所害，才能够毁尸灭迹，让官府找不到。
第一百五十三章江南第一家
第二天，浦江县向八位失踪者的家属，下达了到县衙商量后续事宜的传票。
为了表示对江南第一家的尊重，王贤决定亲自去一趟郑宅镇。
话说他来浦江县也有些日子了，对这个江南第一家自然如雷贯耳，但除了身边人大半姓郑之外，对郑家的厉害，并没什么切身的感受。他只知道，浦江县的赋税，向来由郑家按期收解，无需官府下乡催缴，多少年来从无差池；浦江县百姓有了纠纷，向来到郑宅镇找郑家老爷裁决，而且一经裁决，不论输赢，都不会再去找官府重判；他还听说，浦江县所有征发劳役、兴修水利、修桥铺路……都是由郑家来主持，官府只需布置任务，到时验收即可……
总之给他的感觉是——浦江就是郑家，郑家就是浦江！
这样的家族，按说应该雄霸乡里、威震金华，甚至辐射浙江……然而恰恰相反，这样强大的一个巨人，却是那样的低调安静，低调到让人感觉不到它的存在，安静到从来听不到它的一点消息。
今天，王贤就要亲自造访郑宅镇，去一睹这大名鼎鼎却又悄无声息的江南第一家！
一行人离开县城，骑马往东二十里，便到了郑家本家所居的郑宅镇。顾名思义，整个镇就是郑家的宅子，郑家的宅子就是郑宅镇！
远远望去只见青山掩映着古镇，古镇周围是一望无际的金黄稻田里，农夫在忙碌地秋收，田间地头，还有打下手的农妇声音婉转的歌唱道：
‘尊酒都门外，孤帆水驿飞。青云诸老尽，白发几人归。
风雨鱼羹饭，烟霞鹤氅衣。因君动高兴，予亦梦柴扉……’
王贤几个闻歌惊讶，这江南第一家真是名不虚传，连地里干活的农妇，竟也如此清雅。素来与好奇绝缘的闲云，也忍不住问道：“此歌何人所作？”
“这是潜溪先生的歌。”诗词上，王贤比闲云要强些，至少知道这首诗是宋濂所作。不禁轻叹道：“说起来，这里也是开国文臣之首的故乡。”
宋濂号潜溪，曾是太祖皇帝夺天下的主要谋士，当年太祖北伐讨元的檄文，就是出自他手。大明定鼎后，宋濂被太祖誉为开国文臣之首。只是太祖朝的文武，想得善终实在太难，哪怕智慧恬退如刘伯温、宋潜溪，早早就急流勇退，仍旧难逃被牵连的厄运……宋濂的孙子宋慎牵连进胡惟庸案，全家流放茂州，宋濂便病死在途中。
想到宋濂的命运，几人不胜欷殻В钡浇苏蚩冢羧惶罚患蠼稚洗Ａ⒆乓坏赖琅品唬藻瞥扇海彻邸�
那最先一道牌坊，也是最高最大最精美的，雕梁画栋、典雅厚重，上书五个遒劲的金色大字‘江南第一家’，落款赫然是朱元璋！
其下还有一副对联曰：‘慈孝天下无双里，衮绣江南第一家’！
众人连忙下马行礼，然后方敢步行入内，只见第二座牌坊上写着‘孝义满门’，再往内，第三座牌坊上书‘三朝旌表’，第四座牌坊上书‘有序’。‘有序’牌坊后，依次是‘恩德’牌坊、‘麟凤’牌坊、‘九世同居’牌坊……最后一座牌坊，叫作‘取义成仁’！
九座牌坊静静矗立在那里，无声地诉说着江南第一家的高贵和荣耀，令人心生敬畏，不敢造次。待从九座牌坊下经过，一行人就像走过一趟朝圣之旅，变得沉默而肃穆，就连最活泼的灵霄也不例外。
王贤心里闪过一丝念头，被九道牌坊压着，镇上的人该是何等压抑？但当他穿过牌坊群，便见一条宽丈余的小溪蜿蜒而来，水流潺潺、晶莹明澈，将沉肃的气氛一扫而空。溯流而上，只见溪上有石桥十座，构架南北，溪旁夹种榴柳，时值九月，正是石榴成熟，鲜红亮丽的石榴果挂满枝头，与绿柳相映成辉……
镇上的民居便傍河而筑，粉墙黛瓦、小桥流水人家。酒旗店面、市井俨然、鸡犬相闻、炊烟袅袅，黄发垂髫，并怡然自乐……又不禁会心一笑，自己又犯了经验主义的错误。
因为随行的差役，穿着青红色的号服，镇上百姓都知道是官府来人，非但不像寻常乡下人那般畏惧，反而有个穿葛布长袍的中年人上前，执礼甚恭道：“小人郑宅镇七里里长郑汛，恭迎二老爷？”
“你认识我？”王贤微奇道。
“当日二老爷上任，小人在迎接的队伍里，有幸一睹二老爷的尊容。”郑汛恭声道：“前面就是寒舍，请二老爷前往稍坐，吃点茶果，待小人前去知会族长。”
“岂敢惊扰老爷子。”王贤摇头笑道：“我这次来，一是见识下江南第一家的风采，二是给你族兄郑沿送官府的传票。因是公务，执礼不周，还是下次再专程拜会老爷子吧。”
“二老爷多礼了，区区虚名，不过是前尘旧事，莫要再提。”郑汛摇头道：“要是叔公老人家知道我不知会他，肯定要责罚的。”说着便请王贤进去家里。郑汛家是个三进的双层宅子，很紧凑，但天井植着一丛萱草、数竿修竹、几叶芭蕉，屋里刷得雪白的墙上，摆设简而不繁，家具布置简洁，墙上挂着几幅意趣高雅的字画，一副对联煞是引人注目：
‘养心莫善寡欲；至乐无如读书。’
“久闻郑家耕读传家，不分男女皆识字，家家都有才学之士，今日一看，果然名不虚传。”王贤装模作样地颔首欣赏道。
弄得灵霄和闲云面面相觑，这小贤子不是最讨厌拽酸文么，怎么自己拽起来了。
“过奖过奖。”答话的是，一名鹤发童颜的魁伟老者，一手拄着龙头拐杖，一手由一名中年人扶着，颤巍巍走了进来。
王贤忙起身行礼道：“下官拜见封君老爷子，祝愿老爷子福寿连绵。”见人说人话，见鬼说鬼话，本就是一名演员的基本修养。
“不敢不敢，快扶二老爷起来。”老者正是郑氏族长郑棠，忙命儿子郑沿将王贤扶起，虽然这二老爷着实面嫩了些。
叙座时，王贤坚持请老爷子上座，自己居于下首，惶恐道：“本不想惊扰老爷子的。”
“二老爷哪里话，您首次莅临寒庄，老朽本当远迎。”老爷子摇头笑道：“如今这已是失礼了。”
“老爷子面前，‘二老爷’三个字绝不敢当，还是直呼草字‘仲德’吧。”王贤谦逊道。
“二老爷倒让老朽惶恐了……”
两人磨磨叽叽了半天，最终以郑老爷子用‘大人’代替‘二老爷’了结。郑老爷子这才问道：“不知孽子所犯何事，竟要大人亲来送票通传？”
“老爷子误会了。”王贤笑道：“郑老兄怎会犯法呢？下官是应分巡道审结陈年旧案之宪令，例行公事前来而已。”
“可是为了我那可怜的孙婿？”郑老爷子面色一黯道。
“正是。”王贤点点头：“此案至今已经整一年，搁置下去不是办法，到底要如何处理，还请郑老兄和老爷子给个主意。”
郑老爷子看看儿子，侍立在一旁的中年人便轻声道：“寒家素来遵纪守法，自然听二老爷定夺。”
“不错。”郑老爷子颔首道：“寒家和官府找了整整一年，不仅本县，整个金华府都找遍了，还是没找到……”说着掏出手绢，擦擦眼角，声音低沉道：“不能再给官府添麻烦。”
“麻烦谈不上，但这么吊着确实让生者日夜煎熬。”王贤叹气道：“依下官之见，是不是可以把此案了结。”
“如何了结？”
“只要失踪者家属都同意，可以以失踪人口销户。”王贤淡淡道：“销户以后，案子自然也就没有了。”
“还有这一说？”郑沿惊奇道。“以前都没听说过。”
“这是刑部的新规，才刚颁布数月而已。”王贤道：“你们可以和男方家商量一下，如果愿意了结，请三天后辰时，到县衙典史厅找我，我给你们出文书。”
“是，这件事还得跟亲家商量一下。”郑沿点点头道。
“如果同意的话，请男方父母并令爱，一同前往县衙。”王贤起身道：“谁都希望这一页赶紧揭过去，好安安生生过日子。下官告辞了，三天后静候佳音。”
“大人可不能走，”郑老爷子拉着王贤的手道：“第一次来我郑家，若不吃杯水酒再走，教人笑话老朽不懂事。”
“这样啊。”王贤龇牙笑笑道：“恭敬不如从命。”
“正是此意！”郑老爷子开心道：“请大人移步寒家，应该已经备好酒席了。”
“请。”
“请。”
于是一老一少相携来到郑家正房宅中。这边就气派多了，五进的大院子，轩敞的厅堂，散养的肥鸡、溪中的鲜鱼、院中的青菜、自酿的美酒，便是一桌丰盛的宴席。一老一少把酒言欢，极是融洽，直到日暮，王贤醉得呼呼大睡……
第一百五十四章信仰
当夜，王贤宿在郑家，翌日天蒙蒙亮，便听到外面有钟声敲响，连绵不绝。他起床出去观看，便见郑家人已是纷纷起床，郑沿迎上来，歉意道：“吵醒大人了。”
“无妨。”王贤摇摇头，问道：“为何敲钟？”
“这是我郑氏的祖训，每天卯时敲会善钟二十四下，全族闻声起床。续敲四下，同时梳洗；再敲八下，男女列队，到宗祠的师俭厅前听族长训话。”郑沿介绍道。
王贤是体验过宗族生活的，他王氏一族便算是很讲究的了，却也远没这般规矩……不禁饶有兴趣道：“外人可以参加么？”
“外人不可以参加，”郑沿笑道：“但二老爷不算外人。”说着伸手道：“请。”
“请。”王贤稍事盥洗，便跟着郑沿先一步到了郑氏宗祠。宗祠是郑宅镇的核心建筑，规模可谓浩大。内分五进，第一进便是师俭厅，正中悬挂着太祖御笔的‘孝义家’匾额，两旁柱子楹联‘史官不用春秋笔，天子亲书孝义家’，左右墙上，还各有一个八尺高的大字‘忠’、‘义’！气势雄伟，正气浩然！
王贤不禁好奇问道：“能为天子配联的想必也是重臣名儒吧？”
“呵呵……”郑沿那张忠厚的脸上，闪过一丝紧张道：“年代太久，不记得了。”
“哦。”王贤心说，可能是宋濂所书，太史公尚未平反，所以不好提及。
他却不知道，这副楹联，乃被夷十族的方孝孺所题……郑家敢挂着，就已经是莫大的勇气了，又岂敢明说？
师俭堂前种着几株苍劲盘曲的柏树，旁有水池，一大二小，成‘品’字状。古柏水池，寓品行高洁，宗脉长青。
接下来，王贤便看到终生难忘的一幕……悠扬的钟声中，郑氏一族的男女从晨曦中走来，每个人都衣着整洁、意态肃穆，虽有数千之众、却多而不杂、忙而不乱、进退有序。院里院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的脚步声，竟连咳嗽声都听不到。
待各就各位，堂前响起鼓声，郑沿悄悄告诉王贤，这是敲‘听训鼓’，敲响听训鼓，即表示族长开始训话，不过老族长上了年纪，如非必要，都是令子弟中出类拔萃者代为诵念家规。
王贤点点头，便见鼓声中全场肃穆，老族长中坐，一名青衿弟子立于堂前，朗声诵念郑氏家规：
“人家盛衰，皆系乎积善与积恶而已……积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃，天理昭然……”
“凡为子弟，必孝其亲；为妻者，必敬其夫；为兄者，必爱其弟；为弟者，必恭其兄……”
“卑幼不得抵抗尊长。受长上苛责
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