大官人- 第29部分

“准备按照哪个册子收？”王贤眼皮都不抬道。

“当然是……”晁天焦暗暗叹道，诸位兄弟勿怪，我救儿子要紧，只能不仗义一次了。“按新核定的账簿收了……”

说完他便感到心下滴血，损失实在太惨重了……

“你也别跟瘟鸡似的！”王贤看不惯他这副嘴脸，冷声道：“上新乡到底瞒下了多少户口，你比谁都清楚。就算多上缴两成，你依然有的是赚头，无非就是赚多赚少罢了！”说着冷冷一笑道：“不信我把上新乡的黄册贴出来，看看老百姓会站在谁这边！”

“这……”晁天焦语塞，要是让老百姓知道，他们多年来交的税，有四分之一没进国库，而是被他这个受人尊敬的粮长，和官府的人瓜分了。那晁家在上新乡，真没有立足之地了。

不过晁公正也知道，王贤只是在吓唬自己，因为他根本承担不起，公开黄册带来的后果——别忘了黄册可是官府造的，账面上的人口减少，是衙门里相关官吏的杰作。没有官府的包庇，给晁天焦一百个胆子，也不敢如此明目张胆地侵吞朝廷税粮。

官府需要这笔稳定丰厚的收入，来支付像王贤这样的非经制吏、白役等临时工的工食银。来供给诸位老爷的日常所需，冲销县里的各项杂费……可以说，谁敢掐断这笔收入，就是跟本县全体官吏为敌，王贤一个小小书办，敢么？

但晁公正知道王贤的意思，是在警告自己越线了。他和某些人的贪婪，已经严重损害了本县的赋税水平，让县老爷很不高兴了！别人没有把柄被捏着还好说，自己儿子在人家手里，要是还不配合，只能是自寻悲剧了！

想到这，晁天焦颓然道：“小官人教训得是，我这就回去通知乡亲们，明日场院里完税。”

“去吧！”王贤挥挥手，按捺住喜意道。

第四十六章踢斛淋尖

国朝的制度设计，完全由开国皇帝朱元璋的心意决定。比如收税，他认为贪官污吏会借机鱼肉乡里，让百姓不堪其苦，便想出了以‘良民治良民’的方法，按照赋税水平，将一个县化为若干粮区，以其中田产最多、名声最好的富户为粮长，全权负责税粮收解。

通常一个粮长负责几千到一万石的税收任务，但也有少至数百石的，这主要跟州县的地理环境有关，像富阳县这样‘八山半水分半田’的地方，人口居住分散，耕地也少，一个粮长基本负责一个乡、十几里、千余石的征税任务。

每到纳税时节，本区的粮长副粮长，便会知会各里里长组织乡民，于指定日期到指定地点纳粮。期间，官府会派书办充任会计，也行监督之实。这种半官方的征收方式，自然谈不上什么效率，一天最多能有两三里的百姓完税，七八天收完，就算顶厉害的了。

其实也不少了，两三里就是两三百户，一户户的锱铢必究，工作的确很繁重。是以征粮这些天，粮长并县里书办，都是天不亮便到河埠头，支起桌子、摊好册簿，等百姓前来完税。

天刚擦亮，便有十几艘敞口船，破开清晨的雾气，横七竖八靠近上新乡的河埠头。船上盖着草席，把船身压得很低，里面装的自然是新米……这是离着镇上最近的一里百姓，前来完税了。

码头上的晁家长工，大声提醒带队的里长，让他尽量把船停得密实，好给后来完税的船只留出地方来。

国朝行里甲制，一里十甲，共一百一十户。其中上等十户称为里长户，户主轮流为里长。其余百户称为甲首户，则轮流为甲首。故而里长之下，总有十个甲首，每个甲首管十户人家。

里长吩咐各甲首照办，自己则跳上埠头，来到窄窄的栈桥尽头，便见一张长桌横在眼前。桌上摆着账簿笔墨，桌后搁着两把椅子。左边椅上坐着一身绛紫色直裰，头带六合帽的晁天焦，右边坐着个头戴吏巾，身穿白衫的年轻人，应该是县里来的书办。

里长朝两人行了大礼，方对晁天焦道：“公正，我们十八里的秋粮已经运到，劳烦您老收验。”

“嗯。”晁天焦拢着胡须，看看王贤，待他点头后便道：“老规矩，上等户先来吧。”

“公正贵人多忘事，我们十八里没有上等户。”里长赔着笑道。

“又有了，要按重核的册簿缴。”晁天焦翻翻账簿道：“统共是三户，上中下各一则。”

“啊……”里长有些发蒙道：“之前没听说啊。”

“这不就听说了么？”晁天焦缓缓道：“还有中户也多了十户。喏，这是名单，你跟这十三户说下，让他们要么今天先交一部分，明天再来补上，要么明天一并交齐。”说着咳嗽一声道：“先让其余人来完税吧。”

“这，这一时间，如何交代……”里长拿着名单，愁苦万状道：“上调户等的，非骂死我不可。”明朝将百姓按田产、财富、人口分为三等九则。等级越低，税率也就越低，等级越高、税率也就越高。下等户最低三十税一，上等户最高十税一，上下竟相差三倍，也无怪乎百姓会如此低调谦逊，家有良田千亩，也说自己是中等人家，家有百亩田产的，皆以下等自居了。

当然，归在何等何则，是要官府说了算，这就孳生了极大的寻租空间。每年登记时节，便是户房书吏、里长、坊长的盛宴。切身利益相关，每一户都不敢省这个钱。拿了钱就得替人办事儿，现在又告诉人家办不成了，不光是退钱肉痛，还有个患不均的麻烦。

凭什么是我家不是别人？那些倒霉的家户，非把他骂死不行。

“跟他们直说便罢！”立在晁天焦边上的，是他的弟弟晁地焦，闻言一翻白眼道：“无论如何，他们今年都得按这个数交了，要是不想交也行。等过了期，自有官府追比，到时候和差爷慢慢理论就是。”

别看收税的前半程是以‘良民治良民’，非强制性的。可一旦有拖欠发生，官府便会露出狰狞面目，派人下乡催课。那一番骚扰，可谓鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎。要是催缴还不交，官府就会追比，打板子、站枷号，非让你倾家荡产也得把欠税补上……

里长见没法讲理，只好转回去，让第一甲的乡亲先去完税，却留下其中一个道：“你家被上调为中等上了。”

“为啥？”那人的反应如出一辙，大惊道：“不是订好了下等上么？”

“这是王八的屁股——规定！”里长两手一摊道：“我还被上调为上等中了，上哪说理去。”

“不行，俺也是给了钱的！”乡民就是直，从简单的心里喷出愤激的话道：“凭什么别人不涨，就俺家涨！”

乡亲们纷纷向他投来同情的目光。

“大家都涨你就高兴了？”里长怒道：“县老爷嫌定得太松，让下面紧一紧而已！今年你家多交点，明年他家多交点，十年才一轮，嚷嚷个啥劲！”说着呵斥其他人道：“还不赶紧去完税，也想跟着涨涨么？”

乡亲们由同情变成了气愤，不再理会他和里长的争吵，争先恐后卸船、挑着担子去排队交粮。

第一个交粮的乡民，向晁公正报上自家姓名。晁天焦便翻找到他家的册簿，唱道：“十八里一甲甲首户，户主季大年，下等上，交米三斗六升，丝七两二钱。”他用的不是官府核定的白册，而是自家统计的私册。

那季大年应一声，将一束丝交给收税的过秤，过秤的副粮长随手一抓，板着脸道：“太潮压秤，打八折，应收九两！”

这是睁着眼说瞎话，但老百姓这么多年早习惯了，那季大年赔着笑道：“您老称称看，正好九两。”人为刀俎、我为鱼肉，你要是敢异议，待会儿他还在称上玩手脚，非让你交过一斤去不可。

这边副粮长称了称丝的重量，唱道：“丝完税！”

那边季大年俩儿子，交粮时也遇到了同样的麻烦，收粮的晁地焦抓一把米道：“太潮压秤！打九折！应收四斗！”

季大年俩儿子同样不敢啰唣，将担子上的粮食，小心翼翼将白花花的大米，倒入写着‘四斗’的斛中……斛是官府用来量粮的标准容器，这样收粮可以不用过磅，只消用不同的斛来组合便可。

按规定，斛里的粮食要倒满不说，还得超出斛壁，堆成尖堆型……季家俩儿子，按照要求，将斛里堆得不能再满，刚要为终于完税松口气。却见那晁地焦将袍子下襟挽起，退了两步，凝神屏气、气沉丹田，然后大喝一声，冲到斛前，猛地一踹！

超出斛壁部分的大米，自然哗啦啦落到地下，季家儿子慌忙去捡，却听晁地焦大声道：“别捡，这是损耗，没听见？再捡就别交了！”

季家儿子只好再把斛倒满……

目睹这一幕的王贤，自然是目瞪口呆。

一旁的晁天焦微微自得道：“这一踹，叫‘踢斛淋尖’，踢斛，可以让米粒密集充实以便再装。淋下来的尖，就算是耗羡了。”

“乡民们能服气？”王贤咽下口水道，这一脚下去，最少多交半斗米。

“不服可以不交，等着官府催收时，就不止这点耗羡了。”晁天焦满不在乎道：“千百年来都是这样，不服又能怎样？”

“唉，实在是没必要……”王贤心说，把斛做得稍微大点，效果不也一样么，吃相还好看点。

“呵呵……”晁天焦笑眯眯道：“这些洒在地上的米，可有一半是归小官人的……”

“唔……”王贤干咳两声，他爹嘱咐过他，丧良心的钱不能拿，‘呆出息’也不必拒绝，因为你不拿就全进了别人的腰包，人家还骂你蠢猪……

太祖皇帝体恤百姓，所定税率是极低的，哪怕加上这些花头，乡民们也承受得起。这也是让粮长收税的好处，他们土生土长，不敢盘剥太过，激起民变，基本不会超出乡民的承受范围。

忙忙碌碌一天下来，收了三里三百三十户，一千五百口百姓的粮食。实际上，经过四十多年的休养生息，这三里的百姓早超过两千口，但为了避税，全都隐匿不报，当了黑户。所以别看交税的弱势，一样满是心眼跟收税的暗战……

至于收税的晁公正，则是收解两本账……按照洪武年间的标准收，按照官府核定的白册解。收解之间，差不多便截留下两成。这两成二八分账，两成归晁天焦所有，八成由王贤带回衙门，交给户房处理。

至于地上的粮食，官府就见不着了，由收税的人私分了事，所以说这是个肥差。

天擦黑时，该交的税粮已经入仓，截留的部分并那些耗羡则直接卖给粮商，连夜运走……

第四十七章大功告成

因为要监督入库，王贤谢绝了晁天焦到家里吃饭的邀请。晁公正便让人将酒菜送到库房，陪他在仓库里用饭。

晁天焦再不敢小觑这王小官人了，且不说他那个阴险狡诈的爹，单说王贤本人，也是精明强干得吓人。一天下来，收多少、欠多少，多少该入库，多少归官府，全都算得丝毫不差。让晁天焦彻底绝了糊弄他的心思。

晁天焦估计用不了多少年，这小子就能坐上户房司吏的位子。往后打交道的日子还长着呢，尽快修复好关系是正办。他甚至有用美人计将其收为孙婿的冲动，可惜王贤已经定亲了，让晁天焦连呼可惜。

本就没什么化不开的怨，又经过晁天焦这几天刻意奉承，两人早就一笑泯恩仇了。晁天焦见火候差不多，方问道：“小官人能帮着打听下，我儿子啥时候能回家么？”

“这烧鸡味道真不错，哪买的？”王贤笑道：“这是刑房的事情，在下哪里知道？”

“自家瞎做的，难得小官人喜欢，回去带两只给家里尝尝。”晁天焦强笑道：“刑房都是你父亲的老部下，打听一下总没问题吧？”

“好，收完税我就回去问问。”王贤点点头，便见那个叫周洋的粮商称完粮食过来。说起来这周洋，正是半月前被枷号的那位。王贤白天问过他犯了什么事儿，周洋郁闷道：“啥事儿也没犯，就是因为收税在即，大老爷找由头整治他一番。”

原来这富阳县产粮有限，百姓大都以种茶、造纸、丝织为业，买粮纳税。是以每逢纳税时节，富阳县便会粮价腾贵，粮商们趁机大捞一笔。谁知道新任的魏知县，十分重视治下民情的稳定，唯恐粮价暴涨、百姓怨声载道。竟提前把县里的两大粮商拿了，在衙门外枷号三天，以示警告……

一说起这事儿来，周洋便眼泪汪汪，做生意不就是贱买贵卖么？又不是什么饥荒缺粮、囤积居奇，何况他还什么都没干……至少今年没干，怎么就把他枷了呢？

没办法，谁让这年代，商人地位低下来着？官老爷想立威扬名，邀买民心，不拿他开刀拿谁开刀？没见老百姓一片叫好声么。

不过周粮商也真够敬业，脖子还没好利索，就跑来上新乡收粮了。他僵直着脖子在王贤身边坐下道：“小官人算得分毫不差，统共是四十三石三斗七升米，按照小官人的要求，全用银钱支付。”说着把一袋钱搁在桌上道：“小官人查收一下。”

王贤打开钱袋一看，见是个二十两的银元宝，还有几串铜钱，皱眉道：“多了。”

“不多，剩下的算是一点心意，感谢小官人照顾敝号。”周粮商讨好笑道。他是粮商，对王贤这样年轻有前途的户房书吏，自然要好生巴结。

“好说好说，咱们都是朋友了么。”王贤知道，老爹眼看就要去杭州了，以后的路全靠自己走。想在县里吃得开、混得好，只能学那宋公明不拘身份、广交朋友。“来，我敬公正和周老板一杯，小弟头一天出差，什么都不懂，给二位添麻烦了。”

两人赶紧举杯饮下，晁天焦笑道：“小官人虽说头天出差，但这份老练持重，却比许多老人还厉害。可见小官人非常人也，将来必将飞黄腾达！”

“那是一定的！到时候，可一定提携兄弟呀！”周洋也吹捧道。

三人把酒言欢，一直喝到半夜，晁天焦请王贤家里去睡，王贤却执意要睡在库房。他前世的职业告诉他，该谨慎的时候，一定不要嫌麻烦，安安生生地交差，比什么都重要。

第二天继续收税，帅辉和刘二黑两个也来了，其实王贤没啥事儿要他俩办，只是单纯叫他俩过来蹭饭。收税这几天，晁天焦自然要管饭，而且每顿大鱼大肉，极其丰盛，不吃白不吃……

毕竟是多少年的兄弟，帅辉两个把王贤的事儿当成自个的事儿