上道：“这样一袋，就是一个士兵五天的口粮，要吃的时候，打开布袋……”他将袋口的绳子解开，抓出一把面道：“二位师傅若不嫌弃，可以尝尝。”
两位东宫讲官也不是娇气之人，闻言一人欣然抓了一把，欲往嘴里送时，金问笑道：“这是要吃生面么？”
“尝过再说。”王贤笑道。
两人便不再说什么，各自送到口中，闭嘴尝了片刻，恍然道：“面是熟的。”
“还是咸的。”
“这到底是什么面？”
“炒面呗。把大豆、高粱、大米炒熟了、磨碎了，再加上盐，就着凉水便可以吃。”王贤让人给二位大人端来茶碗漱口，笑道：“这比吃大饼有营养多了，而且能放很长时间，吃起来也方便，还不用生火，省得在草原上暴露目标。”
“考虑得真周全。”金问和杨溥是彻底服了，对朱瞻基笑道：“我们可以请太子殿下放心了，太孙殿下比我们想得细多了。”
“嘿嘿，我父亲总担心我冒失，这下没什么好说的了。”朱瞻基乐得合不拢嘴道：“走走，再去看几样新玩意儿，还有更有意思的呢……”
王贤跟着朱瞻基他们出了屋，刚要去下一间，便看见周勇快步走过来。
王贤站住脚，与众人拉开一段距离，问道：“什么事？”
“陈管家在营外，说夫人请大人家去一趟。”周勇轻声道：“大人都已经半个月没回家了。”
“我走不开啊。”王贤皱眉道：“全军都在备战……”
“那……我怎么回话？”周勇有些为难道。
“就说过几天……”王贤叹口气道：“我会抽空回去一趟的。”
“是。”周勇便出去回话了。
“唉……”王贤又叹了口气，便进去屋里了。
皇城中更也是一片忙碌。自从向各衙门下达了征伐令后，庞大的战争机器便运转起来，整个帝国都转变为战时体制，开始为五十万大军的出征准备着。
对这个年代的大明军队来说，出征作战是不需要动员的，将士们将为皇帝打仗视为建立功勋、升官发财的大好机会，都抢破头地想上战场。但从来不是有军队就可以开战的，尤其是这种几十万大军的征伐，打得其实是后勤，是粮秣给养。而经过多年的大兴大建、大鸣大放后，大明朝的财政，已经极度枯竭了。了解内情的官员都说，若非户部尚书夏元吉这个大管家是腾挪筹措的天才，大明朝的盛世外衣，早就被扯得一丝不挂了。甚至有人刻薄地说，今上比之隋炀，就是多了个夏元吉！
不过就算是夏元吉，摊上这么好大喜功的主儿，也是心力交瘁，难以为继，供给出征的军粮迟迟无法筹措到位，让朱棣大发雷霆。发了好一阵火，朱棣才想到自己还得靠他支撑局面，只好收摄了心神，要过热奶子饮了一杯，沉声问道：“朕再问你一遍，二月之前，到底还能有多少军粮运到居庸关？”
“回禀皇上，”夏元吉还不到五十岁，但常年殚精竭虑，已经让他须发花白，如六七十岁的老人一般，缓缓回禀道：“能运去居庸关的军粮，俱已呈报上来，夏收之前，府库中再无可调之粮了。”
“你要让朕的大军在塞外喝西北风么？”朱棣的火气又上来了。
“臣万万不敢，只是巧妇难为无米之炊。”夏元吉叩首道：“臣这个户部尚书的账下，已经一干二净了。”
“……”朱棣的脸色异常难看。
“其实还是有粮可调的。”眼看着皇帝又要爆发，向来对国事不太发表意见的赵王出声了。
“哦？”朱棣看向赵王道：“老幺说说看！”
殿上众人都望向赵王殿下，大部分人不信他能比夏元吉还厉害。
“儿臣窃以为，”赵王殿下一身华贵的蟠龙亲王服色，头戴翼善冠，腰缠白玉带，比在促织斗场斗蛐蛐时，更显高贵无比，卓尔不群，只见他朗声道：“夏尚书是智者千虑必有一失，怎么会忘了天下两千个常平仓呢？”
此言一出，众人都露出失望之色，朱棣也皱眉道：“胡闹！常平仓是百姓的救命粮，一旦发生饥荒，百姓还要靠它活命，万万挪用不得？”
“父皇容禀。若不是夏尚书没办法了，儿臣不会出这个主意，要是这个主意真的臭不可闻，儿臣也不会提出来的。”朱高燧却冷静回道。
“……”朱棣十分喜爱这个酷似亡妻的小儿子，耐着性子道：“那你就讲讲，这主意不臭在哪里？”
“儿臣动这个念头，是在邸报上看过几起有关常平仓的贪污案有感，奇怪那些贪官污吏为什么敢打常平仓的粮食？便去查阅了过去多年的记录，终于发现一个现象，”朱高燧依旧不疾不徐，声音珠圆玉润道：“每年全国常平仓开仓的数量，最多不过两成，大多数年份里，连一成都不到。也就是说，绝大多数的粮食，都在陈陈相因中被浪费掉，所以那些贪官才会打常平仓的主意！”顿一下，朝皇帝深施一礼道：“所以儿臣斗胆以为，我们不妨搬开教条，从常平仓调出部分粮食，以供大军之用，并不会影响到百姓的生计。”
朱棣闻言颇为意动，沉吟片刻，问夏元吉道：“赵王说的有道理么？”
“恕老臣直言，太过冒险了。”夏元吉却断然摇头道：“常平仓是百姓的救命粮，今年谁也不知道，明年哪里会闹灾荒，仓里有粮才能心里不慌。百姓沉得住气，哪怕一时灾荒，粮价也不会飞涨。反之，要是仓里的粮食被调走了，一有灾荒，百姓必然惊慌，要是有人再煽风点火，可能会酿成民乱的。”其实还有个原因他没说，那就是经过这些年的透支，很多常平仓的粮食，都被官府用来堵了别处的漏。所以绝大多数仓库都有账实不符的现象，甚至连半仓都不够……这些，他这个户部尚书都是知道的，但他不能说，因为那些地方官都是被他逼得没法子，才会这样拆东墙，补西墙的。
过硬的理由说不出，说出来的理由不过硬，皇帝的反应可想而知，朱棣的表情明显轻松起来，竟也有了笑意：“这好办，朕允许各县之间互相借粮，就由你夏尚书做个中人，一方有灾，八方支援么。再说朕也不是强征他们的粮食，我是用钱买的，这下总没问题了吧？”
“……”夏元吉心说，别提买好不好，大明朝都要被陛下滥发的宝钞给买干净了，他又要分辩，却见皇帝手一抬，像往常多次那样，已经力排众议，乾纲独断道：“就这么定了！下密旨，调黄河以北各县常平仓三到五成粮草，运往居庸关，五成者官升一级！四成者考评记优一次，不足三成者，原地免职，钦此！”
“臣等接旨！”永乐大帝这样说了，就是不可更改的圣旨，群臣只有依命而行的份儿了。
恭送声中，皇帝离开大殿，群臣起身也要退下，却见夏元吉颓然跪在地上，竟爬不起来，还是杨士奇和杨荣两人上前，把他扶起来。杨荣轻声道：“大司农，没有过不去的火焰山，咱们一起想办法就是。”
夏元吉满嘴苦涩道：“唯一的办法，就是去拜神了，祈求明年我大明风调雨顺，不然，非出大乱子不可！”
“……”两位大学士无言以对。
第三百零五章阴谋重重
几家欢喜几家愁，几位文官愁肠百结之际，朱高煦和朱高燧两兄弟却相视而笑。
上了马车之后，朱高煦更是笑得肆无忌惮：“想不到父皇还真听老三你的馊主意。”
“嘿嘿，父皇是病急乱投医了。明知道点心里有毒，也照吃不误。”朱高燧斟一杯葡萄酒，递给兄长。
“不过夏元吉也是，五十万大军已经征发，战争不可能避免，他却还在那倒苦水、发牢骚，我看不过是想借机要挟父皇罢了。”朱高煦接过来，大笑道：“被你将一军纯属活该！”
“他毕竟是文官，但凡文官，哪有愿意国家打仗的？”朱高燧淡淡道。
“那当然，一打仗他们就屁都不是了。”朱高煦快意笑道。
“呵呵，”朱高燧突然也笑得很愉快道：“最可笑的是老大，为了不让文官们失望，明知道要触霉头，还得跟父皇请命，结果被骂得狗血喷头……”
“哈哈哈……”朱高煦闻言狂笑起来，当时那一幕，又像走马灯似的历历在目……那日父皇在朝堂上宣布要亲征马哈木时，太子头一个就反对说，“平交趾已经弄得财源竭阙，上次亲征漠北可以说是迫不得已，但如今本雅力失已亡，马哈木和阿鲁台互为死敌，朝廷正该坐山观虎斗之际，不知何故又要兴军？”
“为什么要出兵？天下人都有资格问，就你没有资格问！”朱棣当时脸就黑了，丝毫不给太子面子地训斥道：“不就是为了永绝蒙古后患，给后世子孙留一个太平江山！若非你这个马不能骑、弓不能开，走路都得人扶着的废物，朕何苦五十高龄，还要亲出塞外，追亡逐北？！”
“儿臣无能……”朱高炽忙跪下，但朱棣的火被勾起来了，哪能这么快消气？！变本加厉地厉声道：“听说你在宫中起了一课，算着朕这次出兵不吉？”
不明就里的大臣们，登时为太子捏一把汗，朱高炽素来以赤诚侍君父，但算卦之事却是私下的行为，要是应对不当，定会给皇帝留下两面三刀、甚至居心叵测的恶劣印象。
朱高炽却不慌不忙地磕头奏道：“儿臣正要奏明父皇，儿臣那日卜得‘师’卦，是凶兆！明知不利，儿臣怎敢不言……”支持来自哪里，就要替哪里说话，朱高炽必须要表达文官们的反对情绪，否则就有被文臣们视为和汉王没什么区别的危险，这对他来说是灭顶之灾。但公然站在文官这边的话，又有被父皇看做是另立山头的危险，同样是灭顶之灾。
但朱高炽和他的谋臣们是有些智慧的，他用算卦的办法来解这个进退两难的局面——这样一来，我之所以进言，是因为发现卦象不好，处于赤诚才进言，而不是受了谁的指使，便可既能表达他的态度，又能和文官们撇清了。
“好一个怎敢不言……”朱棣闻言冷笑连连，但对太子的疑心却消减了不少，目光扫过群臣，便见朱高燧欲言又止，“老幺，你怎么看？”
“儿臣以为，大哥的易经还不到家。”朱高燧便出班朗声道：“‘师’卦固然内中有凶，但总纲就说‘贞丈人吉，无咎’！我父皇英明神武、御驾亲征，正应‘丈人’之意，所以无咎，正是大吉之卦！”
“儿臣不懂易经。”朱高煦也出班附和道：“儿臣只知道，卧榻之侧岂容他人鼾睡？父皇苦心经营多年，终于等到马哈木和阿鲁台反目，良机不可错失！否则任由瓦剌做大，我河套就有沦丧的危险！失去了河套的后果，就是中原门户大开，到时候鞑子的铁骑可随时渡过黄河，深入我大明腹地，百姓永无宁日！”
听了两个儿子的高论，朱棣心情舒畅不少，脸上也有了光彩，提高声调对群臣道：“不错，朕为天子，当替天行命！此番讨伐马哈木，是为我大明子民永绝后患！天下才能长久太平，这才是易经的大理所在！就算有什么不吉、大凶，也只会降到马哈木身上！”说着朝太子冷笑道：“看来你还得再读几年书才成，以后少谈易经，徒惹人笑！”
“是……”朱高炽被训得面红耳赤，心里却暗暗松了口气。
看到太子狼狈的样子，朱高煦和朱高燧也很得意，以至于到今天还回味无穷……
“这次因为亲征的事情，父皇和文官的分歧越来越大，老大也跟着坐了蜡。”待朱高煦笑完了，朱高燧轻声道：“再加上之前周新的事情，他和父皇间好容易恢复的信任，已经所剩无几了。”说着看看兄长道：“这次亲征，二哥自然伴驾，老大肯定留守，该怎么做，不用小弟嘱咐了吧？”
朱高煦点点头道：“我肯定抓到机会就给老大上烂药的，不过，光这样有用么？”太子毕竟是一国储君，哪怕是永乐大帝也不可能想换就换，否则早就把朱高炽给换掉了，哪用等到现在？
“水滴石穿、绳锯木断嘛，”朱高燧低声道：“你得让父皇对老大的厌恶到了极点，我这边才好跟纪纲一起做局坑他。”
“哈哈！好，让我们双管齐下！”朱高煦大笑起来，举杯道：“这次非让老大吃不了兜着走！”
“不错。”朱高燧微笑着与二哥碰杯道：“这次弄得好，老大就交代了。”
“预祝成功！”
“预祝成功！”
朱高煦将杯中酒一饮而尽，马车也到了他的汉王府，“三弟进去坐坐？”
“不了。”朱高燧摇头笑道：“不然老大又要睡不好觉了。”
“哈哈哈，也是。”朱高煦捏了朱高燧的手一把，见他玉面微红，哈哈大笑着下车回府。
整个汉王府，就像一座军营，木人桩、箭靶随处可见，到处是持械操练的侍卫兵卒……朱高煦是军营里长大的皇子，自幼跟着朱棣出塞作战，后来又平定天下，多年的戎马生涯，已经让他习惯了生活在军营中，反而对花红柳绿的江南毫无兴趣。
为了让自己住着舒服，当初父皇将这座王府赏赐给他时，朱高煦就命人将其改造为军营样式。比如他的书房中没有书架，取而代之的是巨幅的沙盘，两壁则挂着安南与漠北的山川形势图。正中一张硕大无比的帅案上，除了文房四宝、笔架镇纸之外，还摆放着皇帝御赐的宝剑、金印……那是皇帝御赐他的大都督印，除了皇帝直属的二十六亲军卫，大明其余的军队，均受其节制。
这一切布置，都在诠释着这位王爷的强权和威望，当他在帅案后坐定，几个心腹将领便单膝跪下请安。待命起身后，朱高煦问了几句备战的情况，便让众将退下，只留下自己的心腹枚青，低声问道：“李保儿那里怎样了？”
枚青四十多岁，三缕长须，双目狭长，一看就是富有心计、精明强干之人，低声道：“李公公很感激王爷为他报了仇，但是当初灭他全族的仇人，还有八人在世，只要王爷帮他把这些人都杀了，他这条命便是王爷的了……”说着从靴页中抽出个纸卷，展开后呈给汉王。
朱高煦扫一眼那份名单，颇为不快道：“这阉货真是得寸进尺！当初他可是说，只要除掉那几个人，就把命卖给孤的！”说着恨恨道：“别人还好说，谭青是都督、满都力是都指挥使了，岂是可以轻易加害的？！”
“此一时彼一时，他现在是