大官人- 第150部分

周新只好再次把头抬起。

“朕问你，你跟建文余党有何瓜葛？”朱棣沉声问道。

“回禀皇上，绝无一丝瓜葛。”周新朗声道。

“我看你是不见棺材不落泪！”朱棣冷声道：“我问你，唐云的浙江水师，是谁调走的？”

周新闻言，心里咯噔一声，果然是这件事，但他还是坦然道：“是微臣让人伪造了手令，将浙江水师调离了珠江口。”

此言一出，文华殿里一片惊诧，众人没想到周新能干出这种掉脑袋的事情，更没想到他会如此坦诚。

朱棣发出一声阴冷的鼻哼道：“现在还否认自己和建文余党没关系？”

“回皇上，确实没关系。”周新道：“皇上容禀当时的情形。”

“哼，看你如何狡辩！”朱棣冷哼一声，算是默许了。

“当时臣等怀疑郑家窝藏建文余党，但因为郑家是太祖皇帝所封的江南第一家，不敢贸然冠之通逆罪名，是以浙江臬司、都司，以及锦衣卫的人，以保护之名将郑宅镇团团围住。”周新道：“之后臣等一面奏报京里，等待圣旨，一面向郑家施压，希望他们能主动交出逆党……”

“这都是枝节末梢，说你勾结郑家的重点。”朱棣打断周新道。

“结果郑家死不承认，让我们毫无进展。这时候，旨意到了，皇上念郑家是太祖亲封的江南第一家，不愿开杀戒，命我等在仔细审查没有叛党的情况下，将其放逐海外，永世不得返回大明。”周新接着道：“臣等立即照办，在严格审查之后，命郑家人登船离开大明。这时候我偶然听说，唐云竟调水师到钱塘口，准备将郑家乘坐的船只，悉数击沉海底。”说着，他抬起头，坦然望着皇帝道：“郑家近万口男女，其中半数是妇孺，杀之有伤天和。何况皇恩浩荡，已经饶他们活命了，臣如果坐视浙江水师将其消灭，便是违背圣意，令天下人以为皇上言而无信。”

“但是三司分立，互不统属，臣又阻止不了唐云一意孤行，无奈之下，臣只有两害权衡取其轻，命人伪造了调令，将浙江水师从钱塘口调开，放郑家满门一条生路，全皇上仁德之意。”周新说完向朱棣磕头道：“臣伪造调令，死罪难免，但对皇上绝无二心，亦与叛党绝无瓜葛。此言凿凿，可表日月，若有半分虚词，叫我死后坠畜生道，永世不得超生！”

周新的赌咒令众大臣动容，同样也令朱棣动容。皇帝那张阴沉的脸上，似乎阴云去了不少，只是声音仍然冷厉道：“果然是巧舌如簧，可惜任你说出花来，有一条也变不了……你不是精通律法么？告诉朕，假传军令者，当如何处置？”

“回皇上，腰斩。”周新神色平静道：“臣早就知道必死无疑，只是不想天下人以为我眷恋旧主。”说着重重磕头道：“臣周新不过一介诸生，蒙皇上简拔重用，才能一展所学，不负平生，臣对皇上的感激之情，如滔滔江河，日月可鉴！臣心里只有一个皇上，那就是当今大明永乐皇帝，绝无什么建文皇帝，此情不可不为天下人知之！”

听了周新的话，杨荣和杨士奇快速对视一眼，都从对方眼中看到了激赏，说得太好了，皇上心里最大的块垒，应该可以解开了。

坐在那里的太子，也微微心安，但仍然觉着不容乐观，因为皇帝心里的块垒不止一个，解掉最大的，还有第二大的……

纪纲的表情就难看了，他和汉王交换下眼色，都感到事情不会像想象的那么顺利了。但是朱棣没让他们说话，谁敢开口插言？只能默默听着，搜肠刮肚准备说辞，等着开口的机会。

所有人的目光，都回到皇帝身上，只见朱棣双目微凝，扶在龙椅上的右手，不自觉的扣动起来，显然皇上陷入了沉思。

第二百四十二章御审

文华殿中，令人窒息的沉默之后，朱棣终于再次开口：“诸位卿家，你们有没有话要问这厮？”

汉王和纪纲又交换个眼色，前者便抢着出班道：“父皇，儿臣有一事不解，要问问周新。”

“问吧。”朱棣点点头。

“周新，本王来问你。”汉王转向周新，沉声问道：“如果你觉着唐云不妥，可不可以上奏朝廷，请皇上定夺呢？”

“回汉王，来不及了。”周新道：“从浦江到京城，连来带回得五天时间，根本来不及禀报。”

“那事后为什么不禀报？”汉王追问道：“你说得如此大义凛然，却将此事瞒下不报，这不是欺君之罪是什么？”

“……”周新无言以对。

“这就有文章了。”汉王身材魁梧，相貌堂堂，还不到三十岁，一身裁剪得体的王袍穿在身上，浑身上下都透着勃勃豪气，与坐在对面，身材肥硕，频频擦汗的兄长，真有天壤之别。也难怪朱棣会如此偏心，换了哪个父母，面对这样两个儿子，都一样偏心。只见他紧紧盯着周新道：“如果你真是忠心的，早就应该像现在这样跟皇上坦白。为何要等到被锦衣卫查出来才肯说？”

这话就险恶了，周新根本没法回答。他能说我之所以不报，是因为我知道皇帝也想郑家去死么？虽然皇帝的本意，肯定是要将郑家灭族。但现在这个局面下，皇帝肯定打死不会承认，唐云也一定不会承认，结果成了一个周新爬不出来的大坑。

果然，周新无言以对。

“还说自己和建文余孽没关系么？”汉王冷声道：“要是真没关系，为什么不敢说？”

“趋利避害，人之本性。”周新这才缓缓道：“臣明知道是死罪，自然能瞒一天是一天了……”

“既然是死罪，那还有什么好说的？”汉王哼一声，转身朝皇帝抱拳道：“父皇，既然此獠已经认罪，那便将其明刑正典，以儆效尤吧！”

“诸位还有谁有话说？”朱棣的面色有些捉摸不定，缓缓问道。

“启奏陛下，臣有话说。”黄淮出班道：“汉王殿下这话有些多余了，周新并未否定自己是死罪，他只是否定了与建文余孽的关系，哪怕皇上要杀他，也恳请去掉这条罪名。”

“……”朱棣冷哼一声道：“废话。”也不知是说黄淮，还是汉王。

“再者。”黄淮话锋一转道：“周新自己犯法，和他审理的案子是两码事，不能混为一谈，臣恳请皇上审阅他上呈的卷宗，不可因人废事，宽宥了许应先等犯。”

“荒谬，一个罪犯审的案子可信么？此案自然要重审了。”汉王道。

“嗯……”朱棣缓缓点头，望向周新道：“周新，有人告状说，你察觉到锦衣卫要查到你头上，故而铤而走险，私拿朕谕旨派出的锦衣卫缉事人员，又公然抢夺圣旨，行为可谓疯狂至极。这一条，你认不认？”

听了皇上这话，杨荣和杨士奇脸上，都闪过一丝喜意，看来周新成功消除了对他是建文叛党的怀疑，这才会问杭州的案子。这样一来，局面就有变数了！

果然，纪纲的脸色变得难看极了……

周新朝朱棣叩了个头，沉声道：“回禀皇上，锦衣卫千户许应先，矫旨在杭州一带敲诈勒索，强抢民女，肆意荼毒百姓，民怒如沸，状纸云集，臣身为按察使，掌管一省刑狱，不能不严惩恶吏，解救百姓。”顿一下道：“其实当时，锦衣卫千户朱九，曾经向本官提出，只要我放许应先一马，就不会把逆案扯到我头上，但是微臣拒绝了……”

“哦？”朱棣目光一凛，望向纪纲道：“果有此事？”

“一派胡言！”纪纲一脸气愤道：“回禀皇上，锦衣卫缉查要案，搜查也好、抓人也罢，都是题中之意，怎么能说是敲诈勒索呢？分明是这厮污蔑！”

“是不是敲诈勒索，不是你纪指挥说了算，也不是我周新说了算！”面对着纪纲，周新锋芒毕露，清冷的声音在文华殿上回旋道：“许应先一伙在杭州城不到百日，搜刮的金银玉帛、金票地契，能估算价值的，就高达六百万两！还有那些无法估值的古董字画、玉器明珠……这一切都有据可查，皇上一看便知。”

“除此之外，官差还从千户所后院的荷花池中，起出了十几具尸首，有的还是几天前才沉下去的，面目清晰可辨。经过仵作验尸，每一具尸身生前，都遭到非人的酷刑，这也是他们的死因。”周新追问纪纲道：“请问纪指挥，若不是心里有鬼，干嘛要把人往荷花池里埋，难道不应该知会家属收尸么？”

“一番清查下来，罪证堆积如山，臣具已造册呈给皇上，怎么听起来，皇上似乎并不知情。”见朱棣一脸震惊，周新沉声道。

“罪人的污蔑之言，平白污了圣听。”纪纲哼一声道。

“铁证如山，近在眼前，陛下只需派人查对便可知臣是否在说谎！”周新与纪纲针锋相对。

纪纲被他这番话堵得无话可说，越发恼羞成怒，斥道：“遑论许应先是否有扰民之举，也不是你地方官吏所能随便缉拿的。还有锦衣卫的千户所，你在没有证据的情况下，就敢命人查抄，谁给了你熊心豹子胆！还是你受了谁的指使？”

“我奉旨意查办此案，便是钦差！”周新两眼射出了两道犀利的光芒，一字一顿道：“如果说有人给我的胆量，那就是皇上！如果说有人指使我这么干，那也是皇上！”

“朕可没指使你查抄锦衣卫……”听了周新的话，朱棣面色有些怪异，冷冷道：“你的胆子也不是朕给的，是你自己长的。”

“皇上此言甚是。”纪纲忙附和道：“周新一个小小臬司，竟然如此无法无天，连皇上的钦差也敢缉拿，倘若各省都效法于他，皇上的政令如何得行？天下岂不大乱？就凭这一条，也要问他个反叛之罪！”

听了这话，朱棣的脸色又变了变，显然纪纲说到他心坎上了。这位皇帝有着超绝千古的气概，却又极度的缺乏安全感。他对大臣触犯自己的权威十分敏感，为了维护皇权的威严，他不惜血流漂杵。纪纲正是抓住这一点，让朱棣刚刚有些平复的心情，再次愤怒起来。

“不是这个道理！”周新却高声道：“皇上，锦衣卫官员假借皇上名义，在四处行凶作恶，无故查抄良民，毒打无辜，诬陷忠臣，早被天下臣民所指斥，若不及时绳之以法，要大明刑律何用？况且这种劣迹若不及时扫荡，将来锦衣卫使者出京循此旧律，必将更加肆无忌惮，早晚要激起民变，那时恐怕真要天下大乱了！”

几句忠言，掷地有声，朱棣觉得无懈可击，但心中的怒火却越来越旺，杨士奇和杨荣对视一眼，知道不能再沉默下去了，因为周新关键时刻，还是犯了痴症……

杨士奇便迈一步出班道：“启奏皇上，臣有话说。”

“讲。”朱棣冷声道。

“臣对浙江发生了什么，并不清楚，因此没资格评论具体案件。”杨士奇沉声道：“但听圣人言‘民不服吾能而服吾公，公则民不敢慢’，依臣愚见，只要皇上赏罚公正，则百官百姓必然心悦诚服。推而广之，如果周新这个钦差处事是公正的，则也不会损害皇上的权威，反倒是保全了皇上的权威。”顿一下道：“对于锦衣卫的许千户，也是如此。”

此言一出，太子党人心中大点其头，不愧是有智者之名的杨士奇，这话说得太有水平了！处处站在皇上的立场上，这样皇帝才能听得进去，而且并不袒护谁，只是讲道理。这样不偏不倚，皇上才不会反感。但显然，周新是站在道理这边的，而锦衣卫不占理，所以归根结底，他还是在为周新说话……

果然，朱棣听了心情缓和了不少。还是杨士奇这种天子近臣，更了解皇帝的心意，这位永乐皇帝最在乎的，除了臣子的忠心之外，就是自己的权威。只有让皇帝觉着，他的权威没受损害，才有转圜的余地。

只是朱棣心机深沉似海，做臣子的根本无法从他脸上看出一点端倪。只听皇上冷冷道：“朕国政繁忙，今日已经在这个破案子上，耽搁时间太长。今天且到此为止，把这厮押下去，好生看管。”说罢一挥手，早有锦衣旗校给周新上了刑具，押往狱中去了。

“退朝吧。”朱棣一拂袖子，起身龙行虎步离去。

“臣等恭送陛下。”众臣子行礼恭送，待皇帝走后，才各自起身，离开文华殿。

太子行动不便，两个身强力壮的太监上前，扶着他缓缓起身，往殿门挪步。汉王冷冷看着兄长，半晌才蹦出一句：“当心门槛，那个谁，赶紧把太子背过去。”你当他是好心，他是存心出太子的丑，让人看看这大明朝的储君，连一个门槛也迈不过去。

尽管，皇宫的门槛，非一般的高。

第二百四十三章兄弟

“不用不用。”太子却呵呵笑道：“孤自己走得过去。”说着连搀扶他的太监都不用，自个慢慢移转了身子，背向殿外，一手扶着门框，抬起右脚越过门槛，然后咬着牙，将左脚拖过去，再慢慢站定。

缓缓站直了身子，太子的脸上浮现出细密的汗珠，却依然朝弟弟温和地笑着，“你看，我能行吧。”

“呵呵，大哥还是这样，外柔内刚。”汉王也爽朗笑起来，扶住兄长往外走。

见太子和汉王走在前头，其余人有意识放慢脚步，拉开一段距离。

“兄长今天一言不发。”朱高煦轻声对太子道：“不知道心里对这案子怎么看？”

“依愚兄之间，这其实是两个案子，周新的伪造军令案和锦衣卫许应先案。”朱高炽缓缓道：“确实不应该混为一谈。”

“那兄长为何不跟父皇讲？”

“父皇没有问我，我自然没必要开口，何况黄学士讲的也是这个意思，我就没必要重复了。”朱高炽缓缓道。

“那父皇今日中断御审，是何用意？”朱高煦又问道。

“呵呵，这就不是作儿臣的，可以妄揣的了。”朱高炽笑道：“弟弟，事关锦衣卫和外臣之争，我们还是保持中立的好。”

“中立么？”朱高煦似笑非笑道：“说起来容易做起来难，怎么说，周新都是在兄长手下出事的，你要是不闻不问，不怕寒了那班文臣的心？”

“方才杨士奇说得好，公生明、廉生威，愚兄深以为然。”朱高炽却笑道：“愚兄相信只要公正处之，是不会让人寒心的。”

兄弟俩轻言细语，却句句暗藏机锋，一直走到朱高炽的抬舆前，东宫的太监将太子接过来，弟兄俩才拱手作别。

太子是因为腿脚不好，又是储君，才特赐在紫禁城坐