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儿子乖顺地将药喝完了，鬼绝也没有丝毫欣慰或赞赏的意思，径直走过去将药碗从雪衣手中收走，拈起碗底的药渣细心嗅了嗅，又转身回到药房中去。留下年幼的雪衣一人在屋中，委屈地捂着嘴巴不敢哭出声音。
入夜，雪臣从山中回来，一入家门就看到弟弟雪衣倒在地上，浑身发烫，弱小的身子蜷曲着连话都说不清楚。顾不得身后采药的竹筐，忙抱起他冲到父亲在的药房。
“父亲！你又给雪衣喂了什么药？！”
鬼绝抬眼看了看雪臣怀里因毒发而痛苦挣扎的幼子，漫不经心道：“等药效过了就好。”
“雪衣还这么小，要是他撑不过去该怎么办，您快把解药给我！”
鬼绝没有抬头，在医书中继续安然地看着。
“有什么可救的？本就是个活不过三载的孩童，现在能够活到七岁已经很不错了。”
雪臣心里一凉，抱紧了雪衣无措地看着父亲挥手让他们出去。这次与往常不同，往常父亲喂药的时候自己能在身边，能知道父亲到底用了什么药，自己就算做不出解药至少也能缓解雪衣体内的毒性，可今日却是什么都做不了。雪衣高烧不退，抓着自己的衣领一直断断续续地说着胡话，每次从他的小嘴中析出哥哥二字的时候，都像是利刃剜在心口，然而自己却无可奈何。他也不过是个十四岁的少年，阅历远不如父亲来的丰富，此时抱着弟弟坐在幽凉的池水中，心里一阵阵的发慌发疼。
雪臣的母亲是以用毒而闻名医界，她行事大胆乖张，就如同她行医的手段。以毒攻毒的医治方法，在她手中从未出过岔子，直到那年她怀上雪衣。她忽视了自己的身孕，忘了减少平日用药的药量就服了下去，身子骤然病倒，又因为她怀有身孕，鬼绝纵然心急也没有办法将她视作普通妇人那样用药诊治，最终能够顺利产下雪衣已是万幸，自己却是连看一眼雪衣的机会都没有就撒手人寰。
雪衣自出生起身体就十分羸弱，连啼哭声都比寻常儿童轻上几分。鬼绝抱着他断言，这孩子活不过三载，将他弃在床榻没有尽到丝毫照顾。彼时雪臣刚刚七岁，看到刚出生的弟弟啼哭不止，却嘤嘤呀呀十分可爱，便自己煮了米汤一点点喂食。次日他将雪衣抱给父亲，父亲没有说话，看着雪衣的眼神却有点复杂。
如此相安无事了一年，雪衣周岁的时候，雪臣已经可以按照父亲的要求上山采药，一次回家的时候，意外地发现父亲竟然抱着雪衣，心里正一喜，就看到父亲手中一只小勺盛着浅褐色的汤药就要喂入雪衣口中。
“爹，你在做什么？”
话刚说出，一勺汤药已经喂入雪衣口中，尝到苦涩的雪衣立刻啼哭起来，鬼绝没有要哄劝的意思，而是面无表情地另舀了一勺汤药强行喂给雪衣。雪臣见状，忙从父亲手中夺过雪衣。他轻轻嗅了嗅弟弟唇边的药水，面色苍白道：
“爹，这是灵兰草，虽只是微毒，但弟弟还这么小，你怎么能给他喂灵兰草？！”
鬼绝没有辩解，冷着脸色道：“把他给我。”
雪臣一脸惊恐地看着父亲，把雪衣往怀中藏紧。
父亲虽然严厉，但从小对自己一直是无微不至，识字，书写，辨识草药，无一不悉心教导，关怀有加，然而对刚出生的幼子竟然一点怜惜之意都没有，这让雪臣百思不得其解。
“这孩子活不过三岁，都道小儿难医，如今拿他来试药岂不正好？”鬼绝淡淡道。
“爹……”雪臣的脸色惨白，“雪衣是我弟弟，您的亲生儿子啊！”
不过八岁的孩童怎么可能争得过父亲的孔武有力，雪衣被强行带走，满满的一碗灵兰草被逼着灌下，雪衣啼哭不止，雪臣在屋外死命地敲门心里揪得难受。
身有不足的雪衣活过三岁一事让鬼绝觉得十分意外，但即便如此，雪衣于他而言也不过是用来试药的活体。什么教导都不曾有过，各式的毒药倒是不曾间歇地让雪衣服下。雪衣若是毒发，他也只专心于记下毒发时的症状，不会用心医治，看不出半点亲子情谊。好在雪臣心疼弟弟，常常偷取药渣，分辨出父亲用了什么药之后对症解毒。雪衣一直由他亲手带大，学识上也是躬身教导，比起鬼绝，倒是他二人之间看起来更像父子。
雪衣十分聪慧，也许是因为体内留着鬼氏的血液，从小就对草药十分感兴趣，尤其是对毒药，在这一点他像极了母亲。但鬼绝不让他学习医术，书房里的医书只允许雪臣翻看，雪衣连入一回书房的资格都没有。于是雪臣开始背书，将背得的书目一一教给雪衣，等到雪衣再大一些，不用雪臣帮忙，他自己也会溜进书房将自己想看的书偷偷翻阅过来。因为怕被父亲发现，每一次都读得十分迅速，又不能记得疏浅，否则就只是在浪费时间，一来二去，倒是被他练出了过目不忘的本事。
鬼绝依旧日日喂毒，因而雪衣的身子一直虚弱，毒发之时真的能用求生不得求死不能来形容。雪臣开始暗地里和父亲作对，将汤药偷偷换掉，被发现之后两人都受了一顿不轻的打骂，尤其是雪衣，被重伤得卧床了整整一天。即便如此，雪臣依旧会偷偷将药换掉，在雪衣挨打的时候将他护在身下免受责罚。
“哥哥，父亲为什么要这样待我，我不是他的儿子吗，他为什么总想致我于死地？”
雪臣也琢磨不透父亲的意思，虽说父母对子女总有偏爱，但父亲对雪衣的行径看起来实在异于常人。虎毒尚不食子，实在是想不出来为什么父亲要这样折磨雪衣。
雪衣想过逃走，也真的试过逃走，结果被焚香峰的云雾困住半道上就被鬼绝带回了竹屋，又是一通好打。
雪衣身子本就纤弱，受伤之后那些伤口看着更加触目惊心，雪臣在替他上药的时候都觉得不忍目视。
“哥哥，我好恨。”
十一岁的雪衣，第一次从口中讲出恨这样的字眼。
雪臣纵然心疼，但也无可奈何。
“雪衣，恨没有用，你依旧是父亲的儿子。”
“他何曾尽到过父亲的责任？活在这种地方被天天喂毒，倒不如死了痛快。”
“雪衣！”雪臣气道，“这么轻易就能讲出轻生的话，你连哥哥都不要了是吗？”
雪衣知道自己刚才说话重了，垂了眼睛一脸的歉疚：“不是的……我能长这么大，不全是靠了哥哥照顾吗，若不是为了哥哥，我早就逃跑无数次了。”
鬼雪臣叹了口气：“焚香峰危险重重，连我都只敢在固定的路线上来回，从来不曾下山过，你小小年纪的，万一出事了你让我怎么办。哥哥以后会护着你，你自己也多加小心。”
雪衣点点头，拉着雪臣才肯安心入睡。打小养成的习惯，雪臣怎么劝都改不掉。
除非鬼绝主动开口，雪衣很少和鬼绝讲话，平日里更是能避开就避开，省得看到他满目嫌弃又一脸错综的神情。
年长了几岁的雪衣熟识药性，有时候甚至能够自己解毒，于是他渐渐地不再害怕，甚至在接过药碗的时候会眄视鬼绝。鬼绝也并不在意，他只在意这药下去了之后，能有什么样的效果。
光阴荏苒，转眼三秋即过。
一日，雪臣正在树下躺着休息，忽然脖子上绕上了一条冰凉的物体，他惊恐地睁开眼睛，发现正是父亲今日刚刚捉来的黑蛇，他惊叫着站起身来把那黑蛇抖落，正吓得脸色惨白的时候忽然听到树后有人咯咯笑道：
“哥哥，照你这赶蛇的办法，早就中招毙命了。”
雪衣笑弯了一双银灰色的眼睛，指着雪臣惊慌的样子蹲地捧腹。那黑蛇沿着他浅灰色的衣衫绕到了他肩上，雪臣惊慌地冲过来伸手想要抓住那黑蛇，就看到雪衣修长的手指轻轻一绕，将黑蛇引下肩膀勾缠在他纤弱的手臂上，雪衣笑着看着那小蛇，凑过脸去在它头上轻轻一啄，雪臣张大了嘴巴一脸震惊。
“毒牙已经被我拔掉了，”雪衣笑着解释道，“拿来吓你的，怎么可能真的有毒。”
雪臣走过来接过他手里的蛇，按开它的嘴巴查看，果然被拔掉了毒牙，一时间哭笑不得：“你胆子也太大了，父亲要是发现你把他花了三天时间抓到的黑蛇弄成这样，又不知道要怎么罚你。”
雪衣耸耸肩：“难道我还等着他萃毒之后来喂我？”
“毒蛇拔了牙后就活不久了。”雪臣看了看手里的黑蛇，言语间有些疼惜。
“我知道，就是知道才拔的。”雪衣答得理所当然，“不过它临死前的毒液我倒是留了下来，刚好我制那毒药还差一味蛇毒。”
雪臣转了转眼睛道：“说道制毒，这几月总是来光顾竹屋的那只山狐是怎么回事，我见它是一次比一次衰弱了。”
雪衣笑道：“是呀，哥哥，很神奇吧，这药是按照月相而生的，月盈月晦会发作得特别厉害。”
雪臣苦笑：“也就你鬼精的能想出这种药来。”
“哪里是我厉害，前几日碰巧翻到了母亲留下的医书，我依葫芦画瓢罢了，就想试试是真是假。”
雪臣道：“你只是偶尔溜进书房看几眼就能举一反三活学活用，这我可比不上你。将来你要是当了咱们鬼家的家主，学了鬼氏的独门医术，一定能让鬼家的医术更上一层楼。”
雪衣笑得开心：“我只想知道那医书里有没有教人怎么用毒的。”
十四岁的雪衣五官已经出落得十分漂亮，长得其实和雪臣十分相像，只是雪衣一双水灵的眼睛像极了两人的母亲，掩住了脸上男子的英气，看起来甚至有些温婉可人，但只要一眯起眼睛，狭长的眼就像是书中描写的妖灵一样魅惑，勾人魂魄。
雪臣笑，你别动不动就眯眼睛，像个小倌儿似的，没一点正经。
雪衣道，我要是小倌儿，哥哥喜欢吗？
“喜欢，当然喜欢。”雪臣说着冷起脸伸手掐起雪衣的下巴：“你下次再敢说出这种不正经的话来，我就把你吊在树上让你哭个够。”
雪衣嘿嘿笑笑：“我才不怕，哥哥舍不得。”
作者有话要说：
☆、番外 鬼氏二
兄弟俩打闹了许久，忽然发现父亲不知何时从竹屋里走了出来神色凝重地望着二人。
“过来。”
两人笑着准备往竹屋走去，鬼绝忽然又开口：
“我叫雪臣，没有叫你。”
雪衣脸上的笑容顿时凝固住了，雪臣夹在中间，左右为难。
雪衣推了推他：“哥哥，去吧，我在屋外等你。”说完径自走回了树下逗弄方才藏起的黑蛇。
雪臣意料之外的是，父亲找他过去忽然就说起了家主一事。他问父亲为什么忽然提起此事，鬼绝直言，大限已到。
鬼氏家训，凡继任家主之人，抛却旧名，以十二年纪取字从“决”音，若育有多子，选贤选能，授以鬼家秘术，没有被选中的，即刻逐出家门，令以自立门户。
见长子面露难色，鬼绝问道：“怎么，不愿？”
雪臣道，若论医术，雪衣虽然年幼，但医术确实在他之上，如果是按照祖训立家主，选贤选能，家主就该由雪衣来当。
鬼绝摇了摇头：“我宁可不传后人，也不会把鬼氏的独门医术传给他。”
“雪衣像他母亲，用药大胆乖张，更何况他常年服用毒药，难免被侵蚀心智，这样佞邪之人，绝不可以接掌鬼家。”
雪臣不平道：“我和雪衣自幼一同长大，父亲对雪衣的种种不公我都看在眼里，只因为您是父亲，所以我什么都忍着没有说。您说雪衣佞邪，他不过精于用毒而已，若是觉得因药力影响了，那全都是父亲的错，是您让雪衣自幼尝试百毒。弟弟能够生存至今都已是不易，如今他也有接掌鬼氏的志向，您又何必……”
“他有接掌鬼氏的意愿？”鬼绝忽然问道，言语中不知是欣喜还是惊讶，“这是他亲口说的？”
雪臣想起那日和雪衣聊到鬼氏的独门医术时雪衣脸上的欣喜，觉得自己无论如何应该替他争取一下。
“是，他说过。”
鬼绝沉默了下来，良久，挥手让雪臣退下。
雪臣推门出去，树下已经没有了雪衣的身影。
临寝，雪臣照例替父亲取来了汤药递给雪衣，雪衣接过药碗看了一眼雪臣。
“父亲又换药了？”
雪臣回道：“是，不过这似乎不是什么烈性的毒药，应该不会有大碍。”
雪衣点了点头，将汤药一饮而尽。
雪衣自幼怕黑，家中又不可能燃着灯烛彻夜长明，因而自出生起日夜都与哥哥雪臣同榻而眠。小时候雪臣曾经想过要让雪衣克服怕黑的困难，然而只要他一吹灭灯烛，雪衣勾着他的脖子，整个人挂在他身上，要费好大的力气才能拉开他，一触不到雪臣就开始哭。那时候看雪衣年幼常常于心不忍，就这么一直惯着，到现在十四岁了，雪衣依旧怕黑。
雪臣曾经调笑他，若是有一日他娶了妻，恐怕也要因为雪衣的缘故迟迟没有子息。
年幼的雪衣傻笑着说，那哥哥就别娶妻了，等雪衣大了也能好好照顾哥哥，绝不比女子差。
雪臣被他逗笑，那你倒是学着女子，替鬼家生个孩子。
雪衣依旧笑得一脸天真，哥哥想要，那就生一个。
每每嬉笑着入睡，夜里总是过得安然平和。
夜半，雪臣忽然觉得怀里的人忽然开始不安起来，伸手抚去的时候，发现雪衣浑身冷得像冰，他赶忙点亮了烛火想要叫醒雪衣，刚刚触碰到他就开始喊疼，浑身冷得发白发青，想替他盖好被子雪衣直喊着好重。雪臣轻轻解开雪衣的亵服，看到他浑身上下盘绕着蛇纹似的红线，顿时慌了神。
“雪衣……？”
“呃！”
那些红线就好像真的紧紧勒在雪衣身上一样，稍有触碰就是凌迟般的痛苦。
“哥哥……救我……”雪衣痛苦地扭起身子，“好痛……哥哥……救我！啊——！！！”
雪臣看到他忽然捂住了双眼，开始高声哭喊：“哥哥！有人要剜我的眼睛！好痛啊……！！哥哥……哥哥你在哪里……哥哥我看不见你了！”
雪臣想要扶他又不敢动他，生怕碰到他时又是浑身发痛，只好一边说着我在这里一边眼睁睁看着