秋遇哥哥对他们也很感激，也在曾府住过几天。在府君山，旋风旗和烈火旗的两位新任旗主奉命袭击曾梓图，当时我和秋遇哥哥也在，也被他们困在穿云洞。为求自保，秋遇哥哥和无涯大师只得奋力冲出，帮忙解围。也许就是这次冲突，让什么人觉得我和秋遇哥哥要与北冥教为敌。因为后来我和秋遇哥哥就再没见过北冥教的人，哦，除了刚刚去世的司马教主。”
小灵子稍稍停顿了一下，说道：“我很想知道，彭大哥怎么就认定我和秋遇哥哥谋害司马教主？”
颜祺也开口问道：“彭长老，你说他们谋害教主，不知他们是如何谋害？可有证据？”彭玄一当时愣了一下，他当然不能在属下面前说出司马相在蓟州城里的遭遇，只是说道：“这是司马教主亲口所说，还能有假？”小灵子问道：“那司马教主有没有跟你说过，他是怎样得知我们谋害于他？是他亲眼所见，还是听别人说的？”彭玄一愣了一下，如实说道：“这个……是听人说的。”小灵子又问：“那是听自己人说的，还是听冤家对头说的？”彭玄一不由得心中一颤，没有底气地说道：“是……好像是……是冤家对头在得意之时，自己亲口说的，说幸亏有你们帮忙，他才能顺利得手。”小灵子笑道：“现在大家听明白了吧？是司马教主听到冤家对头说我们要帮忙害他，然后就认定是我们害他。唉呀，我和秋遇哥哥真是可怜。白白为北冥教出了那么多力，不但没有落到任何好处，在司马教主眼里，别人甚至是北冥教的冤家对头，随便说一句什么，就能让司马教主把我们当成是谋害他的人。我们真是活该！活该！好，既然这样，那你们就动手吧！我们只能怪自己瞎了眼，蒙了心，下辈子投胎再也不乱作好人！”众人面面相觑，然后都看着彭玄一。彭玄一刚才听了小灵子的一番诉说和几句质问，越来越觉得是北冥教亏欠他们，也渐渐感觉可能是教主被人故意蒙骗，他一时尴尬无语。
这时颜祺说道：“彭长老，还记得那天晚上你在草荡中遇险的事么？”彭玄一点了点头，不解的看着她。颜祺说：“你刚刚吩咐完，让我们挖陷阱、设埋伏，对付他们两个。小灵子就偷偷前来报信，说你进入草荡会有危险。我们这才能够及时赶到。说到底，是小灵子救了你。”“是你报的信？”彭玄一惊讶的看着小灵子。小灵子说：“那时候，我还不知道彭大哥要带人对付我们呢。”彭玄一拱手道：“多谢你，小灵子。真没想到是你救了我。”小灵子赌气说：“我已经知道错了。真不应该多管闲事！”彭玄一尴尬的摇头苦笑。
颜祺问：“彭长老，那现在怎么办？小灵子他们，咱们抓还是不抓？”彭玄一说：“刚才韩堂主说的对，这里面很可能有误会。秋遇兄弟和小灵子姑娘对本教立有大功，是我北冥教的朋友，司马教主和路大长老甚至商量，要安排秋遇兄弟做教中一位长老，只因秋遇兄弟谦虚推辞才最终作罢。似他们这样的朋友，咱们不能轻易伤害。司马教主日理万机，万一有不实的消息传来，难免也会有一时不察。其实教主也只是让我查清此事，并没说要伤害秋遇兄弟和小灵子姑娘。是我擅做主张，想着把秋遇兄弟和小灵子姑娘请回挂月峰去多问几句，才有今日的场面。刚才小灵子姑娘已经说得很清楚了，待我回去禀明教主，消除这一桩疑虑。”
颜祺不屑地笑了笑，转身吩咐道：“烈火旗的人听了，你们的任务已经完成，可以把烈焰枪收起来了。”她虽然已经不是烈火旗的旗主，但那些人都是她一手调教出来的，心里仍然认她这位旗主，于是各自收了火器。叶天鹏也吩咐旋风旗的人把夺命迷魂雾收了。红衣堂和灰衣堂的人也听从本堂堂主的命令，各自放松下来。
彭玄一悄悄把小灵子叫到一旁。小灵子看了他一眼，嬉笑道：“你现在不抓我们了？”彭玄一赶紧作揖道：“都是我不好，让你和秋遇兄弟受委屈了。”小灵子娇嗔道：“哼，你知道就好！嘻嘻。不过，这个事应该也怪不到你，这一定是司马教主吩咐的，你只是奉命行事。”彭玄一回头看了一眼众人，小声说道：“小灵子，你真是善解人意。刚才你没有说出司马教主逝世的消息，也算是帮了我很大的忙。我真要好好谢你。”小灵子得意地说：“我也是行走江湖的老手了，当然知道教主亡故对你们意味着什么。其实，在我和秋遇哥哥心里，仍然把你当成以前的彭大哥，知道你不是真心加害我们。要不然，你直接派人冲进去，拿着那个喷火枪、喷雾筒，对着我和秋遇哥哥一通乱喷，我们那里还有生存的机会？哈，也幸亏如此。要是你真敢伤害我们，我直接把司马教主已死的事说出来，看你和路大长老怎么收拾！”彭玄一暗自佩服小灵子的冷静和机敏，又小声说道：“现在教主逝世的消息还不能传出去。你进去告诉秋遇兄弟，让他出来的时候不要说漏了。”
就在这时，吴秋遇忽然从山洞里面冲出来。站着洞口附近的几个人全都吓了一跳，纷纷闪开。吴秋遇见小灵子正在彭玄一旁边，忙大声喊道：“彭大哥，你不要伤害灵儿！有什么事，都算到我的头上！”小灵子赶紧走过去，拉着他走进山洞。吴秋遇一边走，一边还关切地问道：“灵儿，他们没有伤到你吧？”小灵子说：“没有，我这么厉害，他们谁能伤得了我？”两个人声音渐渐小了，应该是走到洞里深处去了。
颜祺和韩云相视一笑。叶天鹏也觉得小灵子这丫头倒也有趣。彭玄一走回来，吩咐道：“烈火旗、旋风旗的十位兄弟，你们在洞外待命。叶堂主，韩堂主，你们带着各自的属下，到外围守护。颜……颜大姐，你留一下，我有事和你商量。”他差点又对颜祺叫出“颜旗主”，想到那晚的尴尬，马上改口叫了颜大姐。叶天鹏带着灰衣堂的人走了。韩云看了颜祺一眼，颜祺冲她点了点头，韩云也带着红衣堂的人走了。颜祺漫不经心地抬头看着月亮。
彭玄一吩咐烈火旗和旋风旗的人走开几步，然后转身对颜祺小声说道：“颜旗主……”颜祺刚要开口反驳。彭玄一摆手制止，低声说道：“你先不要跟我计较，听我把话说完。我现在真的有非常要紧的事跟你商量。”颜祺见他面色如此凝重，知道必然是出了大事，赶紧问道：“彭长老，到底出了什么事，让你如此紧张？”彭玄一用力攥了攥拳头，尽力平静了一下心情，才哽咽着说道：“司马教主……他……已经……离世了。”颜祺心头一惊，以为自己听错了：“你说什么？司马教主怎么了？”彭玄一叹息着，抬手指了一下洞口：“教主刚刚离世，遗体就在里面。”颜祺这才知道自己没有听错，不由得大惊失色，赶紧问道：“到底是怎么回事？教主怎么会在这里？又怎会突然离世？”彭玄一说：“他被人算计，身中奇毒。由于挂月峰总坛的风波才刚刚过去，教主不敢惊动旁人，便叫我护送他暗中来此。原想着五台山佛光寺的无涯老和尚有秘制灵药，可以为教主解毒。我好不容易才弄到手，谁知道那些药只能延缓续命，却并不能解教主身上的奇毒。当时我也想到找秋遇兄弟帮忙，那日在佛光寺也见到他了，可是教主一直认定他参与谋害，宁死不肯让他帮忙，还吩咐我务必设法除之。没想到今日终于毒发身亡。就算是秋遇兄弟在场，也救不了他。唉，可怜教主一世英雄，没想到就这样没了。”说完就开始流泪。
颜祺跟着他叹息了几声，忽然问道：“那现在，你有何打算？”彭玄一说：“教主逝世的消息千万不能传出去，不然又会横起波澜。所以我想拜托你，带上烈火旗和旋风旗的人，跟我一起秘密护送教主的遗体返回挂月峰。然后与众位长老一同商量，早定大事。”颜祺点了点头：“既然你信得过我，我跟你去。”彭玄一拱了拱手：“多谢颜大姐。”颜祺说：“你不必如此。这也是我的分内之事。咱们现在就进洞去吧。”彭玄一擦了擦眼泪，和颜祺一起迈步走入洞中。
小灵子已经把刚才的经过跟吴秋遇说了。吴秋遇说：“现在是好。可是你刚才太冒险了。万一他们不听，你不就……我刚才真是急死了。”小灵子笑道：“现在没事了。彭大哥说，司马教主逝世的消息不能传出去，待会咱们可不能说漏了。”吴秋遇点头道：“我知道了。”
这时，彭玄一和颜祺走了进来。小灵子看到颜祺，惊讶地望着彭玄一。彭玄一说：“颜旗主已经知道了。是我请她进来的。”颜祺冲着吴秋遇和小灵子点了一下头，便走到大青石旁边，去瞻仰司马相的遗容。说实话，平时她对司马相并没有太好的印象，只是因为他是教主，自己是忠于本教的旗主，面子上勉强恭敬罢了。此时看到司马相的尸身静静躺在那里，心中也不由动了恻隐之心，有些黯然神伤。
吴秋遇对彭玄一说道：“彭大哥，司马教主对我和灵儿误会太深，始终不肯接受我的救治。我没能救他……”彭玄一说：“我知道。你也不要想太多了。”“哦，对了”吴秋遇忽然想起司马相留下的那封信，赶紧拿过来，递给了彭玄一：“这是司马教主的遗书。”彭玄一接过遗书，将信纸拿出来简单看了一下。颜祺听说教主有遗书，也走了过来。彭玄一看罢，不由得慨叹道：“教主身受奇苦，仍然不忘本教的事业。唉，可惜他英年早逝，我们再也不能追随左右，实在叫人……”彭玄一说到这里，不禁潸然泪下。吴秋遇小声安慰道：“彭大哥节哀。司马教主苦受病痛折磨，如今忽然逝去，对他说不定正好是个解脱。但愿他能早登极乐世界。”
彭玄一将眼泪擦了擦，点了点头：“嗯。好在教主在临终之前留下遗书，已指定路大长老为继任教主。这样又可免去不少纷扰，让其他帮派不敢趁机窥伺。”颜祺在一旁听了，不禁微微皱眉。彭玄一看到颜祺正望着他手里的遗书，以为她不信，便轻轻递了过去。颜祺愣了一下，摆手道：“不，不，你是长老，了解教主的遗嘱理所应当。我不过是红衣堂的普通下属，没有这个资格看教主的遗书。”彭玄一说：“颜旗主，事到如今你就不要再计较这些了。我既然单独请你进来，当然是认为你最值得信赖。后面很多事还要仰仗你帮忙，你只管看看。”说着直接把那封信递到颜祺面前。颜祺见他如此诚恳，只得捧过教主的遗书仔细观看。她看到后面，似是稍稍愣了一下，然后把信还给彭玄一，没有说什么。
小灵子注意到颜祺的表情变化，走到她身边，悄悄问道：“颜姐姐，这遗书有何不妥吗？”彭玄一没听见小灵子的话，但也开口问道：“看完了？有何疑问？”颜祺看了看彭玄一，直说道：“按说这是司马教主的遗书，我不该随便评论。不过既然你问起，那我就直说了。”彭玄一道：“请讲。”颜祺说：“信中提到让路大长老作为继任人选……”她稍稍停顿了一下，继续说道：“按照本教惯例，若现任教主意外身故，可由两名以上长老推荐，十位护教长老和两位护法大长老共同研议，选定继任长老的人选，再对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，若无明显争议，便可确定新任教主。前任霍教主仙逝之后，司马教主接任便是其中一例。若现任教主临终之前，心中已有中意的人选，可召集十位护教长老和两位护法大长老共同研议，并对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，无明显争议方可确定。若是意见不一，或有明显争议，则需请教主重新提名，再行研议。”彭玄一说：“你所说的，都是本教规矩。颜旗主有话，但请直言。”颜祺说：“北冥教自成立以来，历任教主，或在外突然亡故，来不及提名继任之选，便由长老们推荐；或在挂月峰仙逝，临终前与众长老协商。似这次，教主在外蒙难，又留有遗嘱的，还是第一次。不知彭长老打算如何处理？”彭玄一迟疑了一下，说道：“咱们一起护送教主的遗体回总坛，然后约请众位长老，宣读教主遗书，让大家共同商议吧。”颜祺说：“如此甚好。可是彭长老，你也要想到，万一大家意见不一，可能面临重新推选。所以，你要劝住那位路大长老，在众位长老公议之前，他先不要认为自己已经是北冥教的教主。”彭玄一愣了一下，知道颜祺心里对路桥荫仍然存有不满。其实，颜祺并不是因为自己的委屈才说出这样的话，而是她心里并不认为路桥荫适合做北冥教的教主。
彭玄一将教主的遗书小心翼翼地装好了，轻轻揣进怀中，然后对颜祺说道：“那边的箱子里，有我为教主准备的衣裳，你去选几件。待会我给教主换上。”颜祺看到石壁根底下确实有一口木箱，便转身走了过去。
小灵子忽然捂着胸口轻轻咳嗽了几声。彭玄一回头见了，关切道：“小灵子，你怎么了？”小灵子做出一副极其虚弱的样子，说：“我受了很重的内伤，刚才又受了惊吓，还站在外面……咳，咳……说了那么长时间的话，现在有些……不行了。”说着便倒在吴秋遇的怀里。吴秋遇赶紧把她扶住。彭玄一惊讶地问道：“是怎么回事？她怎么受伤了？”吴秋遇说：“她在穿过一片草荡的时候，忽然遭遇歹人，被人打伤了。我一路背着她来到这里。刚才她又受到惊吓，一直勉强支撑着，现在知道彭大哥不再为难我们，心里一放松，就又觉得疼了。”彭玄一自责地说道：“都是我不好，害小灵子多吃了苦头。到底是什么人，又在那里害人？”小灵子睁眼说道：“是以前灰衣堂的人……灰衣堂原来那个堂主……叫吴……吴起，还有他几个手下……幸亏秋遇哥哥……及时赶到……打翻了吴起……”彭玄一恨恨地说道：“又是他！上次偷袭我的也是他们。可惜让那厮跑了。你说秋遇兄弟打翻了他，这么说，他还在草荡里？我即刻派人去拿他，带回来给你出气！”吴秋遇说：“彭大哥，不用派人去了。他又跑了，是一个陌生人救了他。看样子不是北冥教的人，而且武功不弱。以后你们在附近，务必要当心他们。”彭玄一想起吴起，