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时过正午，吴秋遇又困又饿，却无心去做吃的，便懒散地倚在道观门口，等师父。闲寂无聊，渐渐便打起了瞌睡。
忽然“啪”的一声，将他惊起。原来是大门上方的牌匾掉了，打在门口的石墩上，断为两截。吴秋遇抬头看了看那光秃的门额，又瞅了瞅断裂的牌匾，觉得可惜，便走过去，将两截都拾起来，带入大殿。
他再走出大殿的时候，忽见门口人影一闪，不禁叫了一声“师父”，便追了出去。门外空空荡荡，并无人影。吴秋遇心中纳闷，嘀咕道：“是不是我太想念师父，看花了眼？”
两只鸽子落在院中，来回地走着。吴秋遇正闲得无聊，便去逗鸽子。鸽子惊起，落在高高的大殿顶上。那里太高，吴秋遇只能一手抱着胳膊，一手捏着下巴，站在那里想主意。
忽然想起殿内神像后的破枕头中有高粱米，便急忙去取。那是当年师父丢在这里的破枕头。到那里抓了一把，便往外跑，却又忽然愣住。刚才他亲手放在神像脚下的两截牌匾不见了。
正自惊讶，忽听一个声音说道：“你是谁？怎么会在这里？”
吴秋遇看不到人，那声音倒似神像发出的，可是神像又怎能说话？他索性对着神像说道：“你是谁，你怎么会在这里？”
忽然一条人影从神像旁边闪了出来，动作极为迅速。吴秋遇还没看清，那人便已到了他身后，一手捏住他的脖子，问道：“说，谁带你来这里的？”
吴秋遇脖子被他捏得生痛，动弹不得，心中想道：“这个人一定和秦长老他们一样，是来找师父打架的。我可不能暴露身份，什么也不能说。”
那人手上加了力，威胁道：“小鬼，你若不说实话，我便扭断你的脖子。”吴秋遇疼得几乎叫出声来，但还是顽强忍住，心想：“他真的会扭断我的脖子。我死了就再也见不到师父、香儿和柳大叔了。我……那我也不能出卖师父！师父……”
吴秋遇猛然想起师父打伤无际和尚那一掌，也是“降魔十三式”中的一招，好像叫什么“干拍鬼影”。现在自己脖子被他捏着，不能转身。如果能使出那招“干拍鬼影”，就算不能打伤他，至少也能吓他松手。到时候就可以使出追风架子，他未必追得上。想到这里，吴秋遇心中暗喜，一面尽力回想着师父那一招的打法，一面嘴里应付，拖延时间。
他不紧不慢地说道：“什么实话，你到底叫我说什么呀？”那人问道：“你叫什么名字？哪里来的？谁带你到这来的？”吴秋遇说：“你一下子问了这么多，我先回答哪一句呀？”那人倒很有耐性，说道：“你一个一个说。”
“哦。刚才被你一吓，我全都忘记了。你让我先想想啊。”吴秋遇嘴里胡乱说着，大致记起了当年的情景，心里草草过了一遍“干拍鬼影”的路数，便暗自提气。
那人说道：“呵呵，你当面撒谎，可是犯了妄语戒了。”吴秋遇暗自提了气，只待伺机发掌，嘴里却说道：“你刚才躲躲藏藏，那是犯了……犯了妄藏戒了。”
“妄藏戒？”那人不禁笑了出来，手上竟然松了劲，“臭小子，你可真能胡编？”
吴秋遇见有机可乘，心中大喜，挥手便是一掌。
那人全无防备，再要躲闪已然来不及，急忙出手一挡，竟被他打在手腕上，骂道：“臭小子，好手段！”
吴秋遇跑开两步，忽然停住，愣愣地回头叫道：“师父！”
济苍生在手腕上捏了捏，笑道：“不错，不错。果然有长进。”
吴秋遇回到师父身边，头往他胸前一扎，说道：“师父，你可回来了。我好想你。”济苍生拍了拍他后背，说道：“我急着回来，还没吃饭。咱们回去再说。”
吴秋遇终于等到师父回来，心里说不出的欢喜，紧紧跟在师父身边往外走。济苍生忽然问道：“刚才那一招我教过你了么？”吴秋遇挠了挠脑袋，傻笑道：“没有。我是想起师父打伤无际大师那一招，就学着使了出来。还是学得不像。”济苍生笑道：“已经很是难得。你还指望能一掌打倒师父么？”二人都开心地大笑起来。
吴秋遇问起香儿和柳大叔的情况。济苍生没有回答，只伸手收了两只鸽子，说道：“咱们回去再细说。”看着鸽子在师父手上站立，吴秋遇颇觉神奇：“这是师父带回来的？”济苍生说：“这是信鸽，用处可大着呢。”
回到山洞。济苍生将鸽子安置了，便去弄吃的。吴秋遇也早饿了。师徒二人吃罢，便坐在溪边闲聊起来。
吴秋遇问：“师父见到香儿和柳大叔了吗？”
济苍生望着他，看了半晌，才缓缓说道：“我下山便先去了那里。小屋已经没有了。应是被火烧了，人也不知去了哪里。”
吴秋遇的心一下子冷了，疲舸舭肷挝抻铩�
济苍生看着他，安慰道：“也许他们只是搬走，去了别的住处。那又不是什么好地方。”
吴秋遇想起当初在香儿她娘的坟前，晁氏兄弟来找柳大叔报仇，官府的两个差人也要抓柳大叔回去，心想：“一定是柳大叔怕再有人来找麻烦，带着香儿躲到别的地方去了。打败了秦长老他们，师父不是也差点带着我搬家吗？一定是这样。那香儿和柳大叔就是没事了。太好了。”
吴秋遇心里想通了，脸上也慢慢放松了，开口说道：“师父说的是。他们没事就好。只是不知什么时候才能见到他们了。”济苍生见他想通，自然也是高兴。
此后，吴秋遇专心跟着师父练功，内力增进很快。不出一年，济苍生也把“降魔十三式”剩下的招式尽数传完了。
吴秋遇练得纯熟，只是他心里有阴影，有几招始终发不出内力。他亲眼看到师父用“干拍鬼影”打伤无际和尚，用“携月清魔”打死北冥教的赖长老，自己又用“开山惊魔”失手打死了牛四。每次练到这几招时，一到发力处便会想起当时的惨状，那手上的力道便再也打不出去。因此，“降魔十三式”一共十三招，他能用的其实只有十招。
师父考验的时候，他便使出最拿手的“震断心魔”和第九招“破除迷雾”，其它招式只耍个样子也能应付过去。
正所谓：山中无甲子，寒尽不知年。
吴秋遇随师父进山，不觉已经过了三个年头。他每日勤奋练功，又得良药滋补，已长成一个十六岁的健壮少年。
吴秋遇坐在溪边的青石上，回头朝洞口喊道：“师父，该吃饭了吧？”
济苍生从洞里走出来。他每日修身养气，样子倒没什么变化。
吴秋遇迎上去，刚叫了声“师父”，就被他三两下放倒在地。济苍生呵斥道：“见招拆招，随机应变。怎么还是没有长进？！”吴秋遇爬起来，辩解道：“我是怕伤了师父。”济苍生道：“你只管使出本事，倒叫师父看看。”说着，便又出手来擒他。吴秋遇向后跳开，说道：“那我可要还手了。”
“来吧。”济苍生正等他进招。吴秋遇摆开架势，使出一招“开山惊魔”。济苍生向旁一闪，看了看动静，忽然问道：“你为何不用力？”
吴秋遇心头一震，怎么胡乱使出这招来，急忙说道：“我怕打伤了师父。”
济苍生呵斥道：“你只管认真打来，不必管我。”说着便不等他出招，自己先抢了过来。吴秋遇见师父举掌拍下，急忙左手向上一撩，右掌猛地拍出，还了一招“震断心魔”。
济苍生叫了一声好，蓦地转身，绕到吴秋遇身后，伸手朝他背心打来。吴秋遇的一掌被师父躲过，却打到了石壁上，只听“砰”的一声，烟尘起处，迸出许多碎石来。
吴秋遇右掌来不及收回，就势一招“干拍鬼影”，以左掌向后横扫。济苍生在他背上一推，退身闪过，回头看了看，怒道：“这就是你使的‘降魔十三式’？怎么三招倒有两招不顶用？”
吴秋遇低下头，便把这几年有心结的状况如实说了。济苍生听罢，摇了摇头，不忍再训斥，只说：“为何不早说？竟连师父也瞒了这么久。”吴秋遇闷头不语。济苍生甩手进了洞里。
入了冬。
大雪纷飞，上坡上已然落了厚厚的一层，漫山看去白茫茫一片。
师徒二人在洞里点火取暖。
济苍生忽然吩咐道：“脱衣服。我要看你穴位记熟了没有。”
“啊？太冷了吧，非要脱了衣服考吗？”吴秋遇虽不情愿，又不敢违逆，乖乖脱了衣服，靠近石壁站好。济苍生道：“你若记得熟，很快便可过来烤火。若是有一个错了，你就站在那里过夜吧。”吴秋遇一咧嘴，暗自叫苦，哆哆嗦嗦说道：“师父，快点吧。”
“玉枕……迎香……命门……”济苍生一连喊了十几处穴位。吴秋遇有的记得很熟，伸手便能找到，有的需稍加思考，才能想起，好在都一一找对。
济苍生站起来，走到他身前。吴秋遇紧张地问道：“师父，我错了么？”济苍生没有答话，伸手在他前胸点了一下。吴秋遇叫道：“啊，凉！”
济苍生瞪眼道：“你说什么？”吴秋遇急忙改口：“膻中。”
就这样，济苍生冰冷的手指在吴秋遇身上点来点去，吴秋遇忍着身上的寒冷和师父手指的冰凉，一一辨穴作答。济苍生越点越快，吴秋遇心情紧张，倒也越答越快。
最后，济苍生冰凉的大手在吴秋遇肚皮上一捂。吴秋遇冰得一咧嘴，叫道：“师父，能不能准一点哪？这么大一片，让我说哪个呀？”
济苍生收回手，脸上露出了笑容，说道：“赶紧烤火去吧，臭小子。”
吴秋遇知道自己过了关，松了一口气，急忙跑过去穿衣服，烤火。
外面雪下得很大，师徒二人便在洞里研究医药。
吴秋遇忽然想到一个问题：师父的书好像总也看不完，隔一两个月，手头的书研读透了，便能再换出一两本。山洞里没有藏书的地方，师父的袋子里也不可能有那么多，这些书都是哪来的？
大雪把整座山都变白了。偶有晴日，便映得人睁不开眼。
济苍生对吴秋遇说：“你好生练功，我出去走走。”吴秋遇应了一声，便就地打坐。济苍生披上一件棉衣，走出了洞口。
估计师父走远了，吴秋遇站起来，悄悄踩着雪地上的脚印，远远跟了上去。
上了峰顶，又隐隐闻到那股奇怪的臭味，吴秋遇不禁一怔，嘀咕道：“师父怎么会来到这里？”他记取上次的教训，不敢再贸然往前走，心中却纳闷：“难道师父就不怕那怪味么？莫非那怪味竟跟师父有什么关系？”
他四下观瞧，见右首正有一块巨石可以藏身，便奋力一跃，跳到石头后面。脚下一滑，险些跌倒，他就势便卧在那里，等着师父。
大约过了一炷香的工夫，济苍生大步走来，到巨石旁边，停下脚步。
吴秋遇以为师父发现了自己，正要出来。却见济苍生吐出嘴里的东西，一抹嘴，又大步朝山下走去。吴秋遇松了一口气，确认师父走远了，才敢出来，去看师父吐出的东西。
那是一片双唇大小的树叶，是紫色的，倒很少见。吴秋遇捏在手里，反复端详着，猜不透为何师父嘴里要含着它，不过心里隐隐觉得这可能与那怪味有关。
担心被师父发现，他不敢耽搁，急忙将树叶揣在怀里，小心翼翼地踩着师父的脚印走下山来。
离山洞还有百十来步，吴秋遇已经想好了主意，便在山坡上乱走了几遭，才大步朝山洞走来。眼看到了洞口，他故意大声说道：“要是师父在就好了，就不会让那兔子跑了。”
一进山洞，又假装一愣：“师父回来啦。要是师父早来一会就好了。那兔子跑得太快，徒儿追不上它。”
济苍生并不深究，随口说道：“那是可惜了。不然今天就有美味享用了。没什么，改天师父去逮两只回来。”
吴秋遇往师父手里看去，他拿的果然又是一本新书，肯定不是前几日看过的。
冬去春来。
吴秋遇依旧每日练功，将“降魔十三式”使得越发纯熟。那几招原来不能用的，也多少克服了心底的阴影，渐渐能使到一定程度。
休息时便和师父讨论医道，济苍生也乐得教他。早上起来之后和晚上入睡之前，吴秋遇打坐修习内功。只因心里又有了杂念，进展并不明显。
师父又上山了。
这一次，吴秋遇使出追风架子，绕道预先藏到巨石后面等着。果然看见师父朝这边走来。吴秋遇闭住了呼吸，不敢出半点声音。
济苍生取出一片金黄色的树叶，衔在嘴里，快步向山上走去。
吴秋遇心中疑惑：师父这次衔的树叶是黄色，不是紫的，为什么每次还不同？
又是大约一炷香的工夫，济苍生回来了，吐出嘴里的树叶，大步走下山去。
吴秋遇捡起树叶，更加惊异：师父去时衔进嘴里的树叶是金黄的，回来吐出的却变成了紫色。他心中疑惑，但不敢耽搁，急忙又使起追风架子，跑了回去。
济苍生回来的时候，见他气喘吁吁，只道他练功卖力，满意地点了点头，走进山洞。
自从发现了师父上山的秘密，吴秋遇便一直心痒，急欲一探究竟。正苦于没有机会，机会便来了。
一大早，济苍生将吴秋遇叫起来，说：“粮食吃完了，师父要下山去采购一些。你好生练功。记得去道观喂喂鸽子。”吴秋遇高高兴兴地应了，掩饰不住内心的狂喜。
济苍生看了他一眼：“你高兴什么？如果不好好练功，看我回来怎么罚你。”说罢，便拿着两条空口袋，下山去了。
吴秋遇在山洞里一通翻找，终于在那本《百草玄经》中找到了两片金黄色的叶子。大喜之下，他来不及多想，揣着一片叶子就往山上跑去。
来到那块巨石前面，吴秋遇将叶子衔到嘴里，试探着继续向前走去。虽然他亲眼见到师父嘴里衔着这种叶子进出自如，但不知是否还有其它环节需要注意，所以不敢太过冒失。他每走一步，都要小心体会自己的状况，以免再发生中毒昏倒的事。这次师父不在，真要倒了，可没人能救他。
越往前走，草木越稀少，远不如刚才茂盛。乱石之间的杂草，七零八落，只有光秃秃的茎杆，少数几株树木也都干裂发黄，看上去已枯死多年。
如此前行了四五十步，气味已然很浓，竟然仍无半点不适。吴秋遇彻底放下心来，快步向前跑去。猛然他脚下一�