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正在发愁，那伙强人已经闯了进来，十多个人拿着刀枪火把，都蒙着脸，气势汹汹。为首的一个人坐在椅子上，两腿伸得直直的，两个人用竹竿架起来抬着他。一伙人吵嚷着，直奔如梦小姐的房间。春香悄悄跑回屋里，紧张地说道：“不好了，外面来了很多歹人，有刀有枪，好像这回是冲着大小姐来的。”老员外挣扎着要起来，忽然一股热血上涌，从嘴里喷吐出来。如梦惊叫道：“爹爹！”吴秋遇赶紧给他推拿顺气。老员外咳喘了几声，抓住吴秋遇的手说道：“秋遇公子，你快带着如梦躲起来。千万别，别叫她落到他们手里。咳，咳。”如梦眼看爹爹吐血，眼泪止不住流下来，哭诉道：“爹爹，我不走，我留下来照顾你。”老员外焦急地推她，但是已经说不出话来。吴秋遇站起身说道：“你们好好照顾员外，我出去挡着他们。”如梦一把拉住吴秋遇，含泪说道：“你不能去。他们人多，又有刀枪，我怕……”吴秋遇两手扶着如梦的肩膀，安慰道：“放心吧，我不会有事的。你好好照顾爹爹，千万不要出来。”如梦愣愣地望着他，还没来的及再说什么，吴秋遇已经转身走出了门口。春香说：“小姐，我出去看看。你把灯先吹了，不能让他们知道你在这。”说着也跟了出去。
有人先去如梦屋里搜了，没找到人，出来禀报。那匪首坐在高架的椅子上，大声喊道：“有喘气的，赶紧把你们大小姐交出来，免得本少爷费事。把我惹急了，杀你们个鸡犬不留！”
吴秋遇悄悄绕离员外的门口，才站出来喊道：“你们深夜闯到别人家里，好没道理！”那匪首在高处看了看，像是认出了吴秋遇，笑道：“呦，小子，你也在这。就凭你也敢出来挡横？”吴秋遇不关心他是谁，大声说道：“你们别欺人太甚。如果二小姐是你们劫了，赶紧送回来，也免得惊动官府。”那匪首笑道：“呦呵，口气不小啊。小的们，先把他给我收拾了，这回往死里打！”有不识好歹的，觉得吴秋遇好欺负，争抢着上前动手。春香躲在暗处，心里着急：“秋遇公子太老实了，怎么还不跑啊？”她干着急，又帮不上忙，暗自为吴秋遇捏了一把汗。
眼看有三个人已经冲到吴秋遇面前了，吴秋遇仍是不躲不闪，稳稳地站着。那三人各抡枪棒，直往吴秋遇身上打去。春香急得都要喊出来了。却见吴秋遇忽然身形一晃，不知怎么就绕到了那三个人的身后，快速出手在他们腰间、肋下点了几指，那几个人就不动了。春香根本没看明白怎么回事，只知道吴秋遇没事，不由得暗自惊奇。
吴秋遇转身往前走了几步，对那匪首说：“我不喜欢打架，更不想伤人。我劝你们赶紧把二小姐送回来，好好做人。”那匪首愣了一下，也没弄明白怎么回事，又招呼道：“上，都上！把这小子给我乱刀砍死！”他手下众人一发都冲了过来，把吴秋遇围住。吴秋遇见他们人多，也不敢怠慢，又有心教训他们一下，以救回二小姐，便不再退让，开始主动出手。那些人虽然手里拿着刀枪棍棒，却几乎没什么武功，很快就被吴秋遇一一打倒在地，哀嚎不止。吴秋遇走到匪首跟前，瞅了瞅那两个抬椅子的。那二人哆索了一阵，终于坚持不住，扔下肩上的竹竿，趴在地上就磕头。那匪首被掀翻在地，摔得哎呦乱叫起来。
春香看得过瘾，急忙跑回屋里告知小姐和老爷：“小姐，老爷。不得了，不得了。秋遇公子他……”如梦紧张地问道：“他怎么了？人呢？”春香刚才跑得急，喘了一口气，咽了一口唾沫，说道：“他一个人，把那么多坏人都给打倒了！”如梦听罢，当时愣住，简直难以置信。但知道吴秋遇平安无事，而且还制住了歹人，心里马上踏实下来。她兴奋地从父亲床头直起身来，跑出门来看吴秋遇。果然见到吴秋遇好端端地站在那里，而众歹人狼狈不堪，不由得大喜过望。
这时候，娄氏夫人带着女儿走进院子。佳怡委曲地哭哭啼啼，娄氏闷闷不乐，看到眼前的情景，也不禁愣住。如梦赶紧过去看妹妹：“佳怡，你没事吧？”佳怡一下子扑到姐姐怀里，放声大哭起来。吴秋遇揪下匪首脸上的黑布，让他抬起头来，一眼认出是庙会上恶少，娄氏夫人的远亲胡全有，不禁怒问道：“你们把二小姐怎么样了？”胡全有趴在地上，胡乱说道：“没怎么样啊，都是误会。”吴秋遇在他背上点了一处痛穴，胡全有嚎叫道：“啊呀，疼啊！我说，我说。我就是嘴上、手上占了一点便宜，下边干不了坏事啊。你看我的腿，我真的没干那事啊。”他两腿挺直，动都不能动，看样子确实是行动困难。吴秋遇和如梦看着佳怡。佳怡擦着眼泪，点了点头。如梦说：“走，妹妹，咱们进屋看爹爹去。让秋遇公子教训他们。”
佳怡狠狠瞪了胡全有一眼，跟着姐姐进了屋，一见到爹爹，又扑到床前大哭起来。老员外摸着佳怡的头，安慰道：“回来就好，回来就好。”这时候，守夜丫鬟端着药进来。如梦一面喂爹爹喝药，一面听着外面的动静。
出门追贼的家丁陆续回来，见到地上的贼人，都忍不住上前打几拳，踢两脚。管家也回来了，还带来了三个官差。为首的官人身材魁梧，腰间别着两把铁尺。吴秋遇看着那人眼熟，他见过的人不多，仔细想了想竟真的想了起来，脱口叫道：“郑捕头？”此人正是当年在香儿母亲坟前与柳正风争斗的两个官差之一，名字叫郑越山，只是如今留起了大胡子，而且须发之间已经有了不少白的。郑越山醉眼朦胧地看了看吴秋遇：“你是谁？认得我？”管家介绍道：“这是我们请来的大夫，给我家老爷瞧病的。我刚才说了要去找郑捕头，他就记住了。”郑越山上下打量着吴秋遇：“大夫？不像啊。大夫怎么这么晚了……嗯……还在别人家里？”管家说：“我家老爷卧床多日，特意请他留在府里日夜照顾。”郑越山摇摇晃晃地看了看地上的众歹人，点了点头，说道：“人还不少。看来你们府上的家丁还不错。抓了这么多坏人，他们一个都没受伤。”管家也正纳闷呢，小声问老六：“怎么回事？”老六刚才躲在假山后面全看见了，指了指吴秋遇，小声说：“我们都没上手。都是这位大夫一个人打的。他太厉害了。”郑越山听见了，又盯着吴秋遇问道：“这些都是你干的？行啊，深藏不露啊。说说吧，你是什么来头？”吴秋遇正不知如何应付，春香跑过来说道：“老爷又吐血了，找大夫呢，你快进去看看吧。”吴秋遇趁机跟着春香进了屋。
管家见郑越山仍盯着吴秋遇的背影，生怕他生出别的事来，赶紧说道：“哎，老爷的病又发作了。郑捕头，您看这些人是直接带回去，还是先问一问？”郑越山说：“问一问？问问就问问。”他扫视了一眼，问道：“你们谁是带头的？”众人都指着胡全有。郑越山走到胡全有面前，蹲下来，问道：“那你说说吧，你们究竟是怎么回事？”娄氏在旁边站着，有点不安。胡全有见了衙门的人，更加心虚：“大，大人哪。这都是误会，误会呀。”郑越山喷了一口酒气，打了个嗝，盯着胡全有问：“你说什么？误会？你们抢了人家闺女，还拿刀拿枪的……嗯……打到别人家里来，这都是误会？”胡全有自己也觉得说不过去，支吾了一阵子，忽然瞥见娄氏，大声喊道：“表姑，你倒是帮我说句话呀。”娄氏知道躲不过去，硬着头皮上前说道：“郑捕头啊，您别见怪。这真的是误会。”郑越山抬眼看了看娄氏：“你，你是谁呀？”管家小声说：“这是我家二夫人，被抢的二小姐的亲娘。”郑越山点了点头：“二夫人，二小姐他娘。这么说，你是苦主。你说说，怎么又成误会了？”娄氏说：“是这样的。这个是我娘家的表亲，从小就淘气，今天不知怎么了，心血来潮的，就想跟我那女儿开个玩笑。假装坏人把她带走，故意吓唬她。没想到家里人还当真了，还惊动了官府，把您也给劳烦来了，真是不好意思。我女儿已经回来了，就在屋里呢，伺候老爷呢。误会，误会呀。您看时候不早了，您又喝了酒，早点回去休息吧。这里的家事，我们就自己解决吧。”管家问旁边的老六：“二小姐回来了？”老六说：“嗯，回来了，夫人刚刚带回来的，在老爷屋里呢。”郑越山站起来，伸了个懒腰：“真丧气，误会，害我白跑一趟。”娄氏说：“实在对不住了。改日我禀明老爷，一定登门拜谢。”
郑越山带着两个手下走出两步，忽然站住：“慢着！”他缓缓转过身来，走回来，用脚尖勾起胡全有的下巴，说道：“还有个事我没弄明白，我得问问。你们已经把人抢走了，你又带着这么多人，到人家府上来，这是怎么个意思？”胡全有一下子傻眼了，根本不知从哪编起，赶紧望娄氏。娄氏抢着要说：“郑捕头……”“我不听你说，我听他说。”郑越山直盯着胡全有，“你要是说不清楚，我把你带回去，十八般刑具让你尝个遍，看你说是不说。”胡全有当时就慌了，大叫道：“这不赖我呀。都是我表姑的主意！”屋里的，院子里的，众人听了，都不禁愣住。
娄氏慌忙叫道：“你不要乱说！郑捕头在这，咱们不怕说不清楚，你怎么开始胡说了！”郑越山好像忽然酒醒了不少，冷笑道：“你先等一会，我倒想听听他怎么说。小子，你可想好了，不要乱说话。要是敢蒙老子，你想想那十八般刑具。”“不敢，不敢，不敢乱说。”胡全有见娄氏已经指望不上，只得如实招了，免受皮肉之苦。郑越山看他说话费劲，让人把他翻过来，搁到椅子上。管家见事情牵扯到夫人，怕有损老爷的名声和威望，赶紧打发众家丁各自散去。
胡全有大致想了想，从头说道：“前几天我表姑说，要把他们家的大小姐嫁给我，还说大小姐如何如何漂亮。我当然愿意了。表姑让刘媒婆把生辰八字都换了，我以为板上钉钉了。没想到今天下午，表姑又上门找我，说事情有变，我可能娶不了大小姐了。我当时就急了。她说如果我非要娶也行，就是得冒点险，不知道我有没有那个胆子。我当然不怕了，问她怎么干。她说只要让大小姐断了再嫁别人的念头，一切就好办了。我问怎么断。她说找人把大小姐抢走，先把生米煮成熟饭，大小姐失了身，再也嫁不出去，我就可以娶她了。我说这容易呀，那就抢吧。表姑说不能明着抢，不然会惊动官府，要吃官司。其实吃官司我倒不怕，就是家里得费钱。我问那怎么抢。她说可以找人扮成强盗，半夜来抢。她说了把大小姐房间的位置，还说晚上会把大门给开着。她还说有个丫鬟跟大小姐住在一起，怕抢错了，就拿了一件红色的罩裙作记号，她回来骗大小姐穿上，我们认衣服抢人。”娄氏几次想打断，都被郑越山手下的官差看住，羞愧得无地自容。老员外在屋中气得发抖。
郑越山问：“那你们怎么把二小姐抢走了？”胡全有叹气道：“唉，他们怎么知道二小姐会在那，还把那件衣裳给穿上了。就把二小姐当成大小姐给扛走了。后来表姑上门来哭闹，我才知道抢错了。”郑越山问：“你都对二小姐做了什么？”胡全有说：“我就调戏了她几句，在她身上摸了几把，连衣服都没扒光呢，表姑就来了。”佳怡从屋中跑出来，狠狠瞪着娄氏，说了句“我恨你”，一路哭着跑掉了。丫鬟杏儿看见了，赶紧追过去陪着。娄氏一下子瘫软在地上。
郑越山问：“你们已经抢了一回，就不怕人家报官？还敢来抢第二回？”胡全有说：“二小姐被抢，表姑又恨到大小姐头上，说是她使坏，就鼓动我们再来抢大小姐，让我抢了就把她……”郑越山瞪着瘫软在地的娄氏：“你还真是丧尽天良，猪狗不如！到头来害人害己，把自己的亲生女儿也给搭进去了。”管家看着娄氏，心情沉重。娄氏抬起手，一边用力在自己脸上打着，一边念叨：“我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己……”
屋中，老员外忽又喷出一口鲜血，昏死过去。如梦大哭起来：“爹——”
胡全有继续说道：“她还说夜里衙门没人当差，叫我们尽管放心。我们都是被她给骗了。这个真不赖我呀。大人！”郑越山没有搭理他，吩咐一声：“一个个捆好了，都带走。”管家看了看娄氏，把郑越山请到一边，小声说道：“郑捕头您看，娄氏已经疯疯癫癫的了，她好歹也是我们府上的二夫人，您看能否通融一下，照顾一下我们老爷的面子和敝府的名声，先别把她带走。等明天我跟老爷商量一下再做处置。如果她真是疯了，就让她自生自灭。如果她没疯，我们老爷也会把她送交衙门。您看怎么样？”郑捕头说：“今天你打扰我喝酒了，改天你得赔我一顿好酒。”管家知道他是答应了，连连应道：“一定一定。多谢郑捕头。”
郑越山带着人，押着胡全有一伙走了。管家叫了个丫鬟，把娄氏送回房间，又找来几个家丁，简单收拾了一下院子，并吩咐下去，让他们相互转告，今晚的事谁也不准说出去。一切安排妥当，管家才得空进屋去看老爷。
过了很久，老员外才缓缓醒来。他面色苍白，气虚无力，看了看床头的如梦，望着吴秋遇说道：“秋遇公子，老朽有一事相求，不知你……咳，咳……”春香提醒道：“秋遇公子，我们老爷有话跟你说。”吴秋遇赶紧贴到床边，俯身下来，小声问道：“您保重身体要紧，有什么话也不急于这一时。”老员外努力抬起手臂，抓住吴秋遇的手，喘着粗气说道：“我不行了……秋遇公子……我想拜托你……替我……好好照顾……如梦……”如梦听了，趴在床头大哭起来。吴�