“难道不是一天又快结束了？”顾淮指指已经稍微西倾的太阳，“该霉的早就霉了。”
沈麟今日跟皇上申请自翰林院借调顾淮协助办案，这一届殿试过去还不算久，皇上对顾淮这么个小芝麻官的三元大才子的身份还有点印象，对其才气还算认可，倒也痛快允了。沈麟的奏请倒是顺利，后面李纲倒是因奏请皇子手书又炸起了御史们，一轮唇枪舌战后方休，时间耽误得比昨日还多，加之顾淮还得依例到翰林院点卯，这一来一去，二人聚头时却也未时了。
“实在没想到李纲竟然直接在早朝之上奏请皇子手术，”沈麟“啧啧”两声，“大丈夫也！”
闻言顾淮轻笑了一声，“可不是呢。”只是笑声中带了些莫名的意味。
“诶诶，别转移话题！”沈麟反应过来，“说，那个人是谁！”
转移话题的是谁啊？顾淮哭笑不得，“其实那人你肯定也认识。”
“我认识？”
“记得表兄您藏有一本名为《何处笛》的志异小说珍本是否？”顾淮问道。
沈麟立即反驳，“没有的事！你别听人胡说八道！”
“容我想想，似乎是放在你书房左起第二个书架的第三层，左数第四本，框定的绢线磨损稍显严重，想来是经常翻阅吧。”顾淮轻抚并不存在的胡须，笑吟吟地开口。
这次沈麟反驳更加激烈，“开玩笑，不可能！我一直都藏在书房花瓶底……啊！”他看着顾淮似笑非笑的眼，反应过来是被诈了，微恼过后却笑了，“……真是，一本正经地胡说八道。”
游吾在顾淮脑海中说，“这人倒是有趣。”顾淮脸上只是微笑，未应。
“好吧，说说，《何处笛》怎么了？”
“你不曾发觉，《何处笛》的作者用的便是竵匾体么？”
……还真的未曾发现。沈麟内心默默回答，为防止再一次暴露自己的文盲事实，他立即跳到重点，“……所以有可能他和仿写书信的是同一人？……对了，这名作者叫什么来着？”
顾淮觉得吧，为什么朝中众人总是喜欢黑沈麟，御史们平日里没题材可以弹劾就扯沈麟，这完全基于“文人相轻”原则以及文人们对于甚至连文人都称不上的人却进了士大夫圈子的排斥。当然更重要的原因是大家觉得沈麟年纪轻轻当上三品大官靠得都是爹。
作为一名背景同样稍微有点雄厚的贵族党，顾淮对于这种想法自然是必须嗤之以鼻的，但此时此刻，他却产生了一种“沈麟被黑不是没道理”的微妙感觉。
毕竟文人圈都讲究，腹中再无墨水，装也必须装出学富五车的模样来，顾淮作为装模作样圈中的佼佼者更是深谙此道。
“记得你曾说过你对《何处笛》之爱绵绵不绝？”
“嗯，今日天气着实不错，阳光通透得很。”沈麟望天，“诶，说起来那人的其他基本志异小说也很不错，特别是那本《阮郎归》。嗯，就是一时想不起，那人究竟叫什么来着？”
顾淮只能做无奈状，“好罢。那人叫——”
“啊！我记起来了！叫——”
“竹舍人！”
☆、 第四章
“叮。”顾淮的脑海中忽然又响起了系统的提示声——【触发隐藏人物，属性不定。宿主可选择是否收纳此人信息。】
顾淮皱眉，不大理解此话的意思。但是想到沈麟还在身边，又觉得不好开口询问游吾，正在迟疑中，游吾直接回答了，“小顾淮，昨夜咱们畅聊了一夜，你不会还是什么都搞不清吧？”
“我……大概知道了那些奇怪的符号意思，比如100即为一百……”
“便让我再给你讲讲吧！”游吾轻咳两声，“我来自哪里这个就不必说了，只记得我的存在是为了满足宿主的愿望，而通过对小顾淮你的属性分析，确定要实现你的梦想，必须要培养你为大尚第一权臣。”
“而成为权臣的路途是十分艰难的，小顾淮你的属性十分不错，最大短板便是没野心。古往今来，哪个大权在握的人不是杀伐果断的，为了不让你在这方面吃大亏，系统决定专门培养你的野心，务必让你又狠又厉。”
“……”顾淮还是一脸懵懂，“所以，‘宿主可选择是否收纳此人信息’，是何意？”
游吾：“……”
“为了让你的成长具有可见性，系统将你将会遇到的人物主要分为友善，路人以及仇敌三个等级属性，同时将根据你前世的记忆以及你所处的局势给你发配任务，而你则可以通过完成的质量获取成就点。”
“成就点？”顾淮问，“有何用处？”
“可以让你直观地感受到，距离你的目标还有多远。”游吾有些心虚地解释，“你可以看到，目前你在‘正六品’这一品级上成就点全满应该是两百点，只要干掉了李纲，你的成就点就差不多满了，也就到了升官的时候啦！”
“……所以其实，系统就是帮我记录言行的？”顾淮又听了一遍解释，发现他的好友似乎就是帮自己用一种特殊的方式督促自己去做一些事情，同时记录自己所做之事……的样子。
“准确点说，是帮助你将事情量化，让你更能直观地感受自己与成功之间的距离。”游吾声音有些虚。
“原来如此！”顾淮终于了解，“谢谢你，游兄！谢谢你愿意帮助我！”
得到顾淮感谢的游吾心虚地笑笑，作为一个功能十分鸡肋的系统他终于找到不嫌弃自己的宿主，简直太感动了。他轻咳两声，“接着寻神秘属性的人去吧！竹舍人……是吧？”
竹舍人，这人在京城内也算是颇有名气，此人出生贫穷，因为先天腿脚有些许不足，无法参加科举，因此无缘仕途。但竹舍人所著的一系列志异小说在京城内十分受欢迎，尽管被一众大儒贬斥不入流，却丝毫不妨碍其卖得热火朝天。
此人便以撰写志异奇谈小说谋生，偶也替人执笔，赚取一些润笔费，相传曾经轰动一时的某佚名绝世佳作便是出自其手中，但事实如何已不可考。
沈麟也多多少少听过一些此人的传闻，但因竹舍人腿脚不便利的原因，向来深居简出，世人鲜有见过其真容的。“现在我们如何去寻他？”
“自然是暗香坊。”顾淮抬腿便走。
暗香坊是一处出售闲书的书坊，竹舍人的小说一般便是在此处刻印并出售，沈麟大略知道。“但是竹舍人不可能此时碰巧去刻印小说吧？莫不成我们要来个守株待兔？”
“谁跟你说，竹舍人会到暗香坊的？”
“咦？那我们到暗香坊去作甚？”
顾淮停住脚步，“沈大人到刑部上任约莫有一年多了吧？”
“嗯？”沈麟点头，“确有一年许了。”
“那你还问我为什么查案子要去问知情人找线索？”要找竹舍人现在不找暗香坊询问还要去哪？
沈麟反应过来，干笑了两声，“哎呀，实在是每次站你身旁，就觉得并不需要自己费神思去思考啊！”
“并不打算接受沈大人的恭维，谢谢。”顾淮面无表情，说话间二人已经到了暗香坊。
由于暗香坊经常出售一些正经文人认为不正经的小说闲书，为了防止哪天，某位仁兄看不下去给砸了，故此坊主选择将书坊建在了民居胡同的拐角深处，努力减少在主流文人圈的众人面前现眼的次数。
此番二人拐了好一趟才寻到了书坊所在，只见书坊大门微掩，偶有一两人出入，都是小心翼翼提着袖摆，遮掩着脸来往，像是在做什么坏事。当然，看闲书自然不能算坏事，顶多算不正经事吧。
二人也不搞特殊化，模仿着其他人的模样遮着脸便进了书坊，沈麟虽然算是暗香坊的大客户了，但因为一直都使唤下人来购买新出的书籍，亲自前来却还真是初次。
一进屋场景变幻，与外头截然两个世界，两人立即被眼前一排排的书架及其上面拥挤的书惊住了。粗粗略去，近些年在京城流行过的各式小说都能在上面看见，这藏书量着实不俗。
环视四周，连接大堂的还有几处偏屋，这是由民居改造的书坊，格局便有些不是十分规整。东南北三个面的偏屋上面都挂着木牌子，分别雕刻着莫名的图案，偶见里头有数人穿梭其中。顾淮粗略环视一周后，便径直走到了大堂中间的掌柜处，有一人正拿着一本《论语》挡着脸，躺在柜台后的雕花木椅上呼呼大睡。
“请问……”顾淮轻声开口。
话语未了，那人便开口了，“挑选书籍自便，购买或租借书籍按照标示价钱付账，银子丢桌上就行，近日新上书籍可看墙上告示栏，谢谢惠顾，欢迎再来！”说完了书都没挪开，翻了个身接着睡了去。
“哈哈哈哈……”闻言沈麟竟忍俊不禁，“这人好生有趣。”
当然他们不是来办案的话这家伙自然是有趣的。
“叮——”【主线任务之除掉李纲——具体操作：说服暗香坊坊主提供竹舍人线索。道具：墙上告示栏旁，书架上的《大学》一书。奖励：10成就点。】
又发布任务了。顾淮看了看那人所说的墙上告示栏，不无意外地看见竹舍人的名字，按照其出书的速度，差不多近日里他是该有新作品问世了。接着细看，顾淮却发现了就在告示栏不远处的书架上，放着一本《大学》，跟柜台后面那人手上的《论语》封面花纹相似，在偌大一堆闲书中显得格格不入。
顾淮走过去拿起那本书，正翻开第一页，就听见沈麟接着问那人，“你知道竹舍人……”
“想给喜爱的作者送礼物请在礼物上标注作者字号及想说的话，本店自会帮忙转交，资费标准可查看柜台上的收费须知，谢谢惠顾，欢迎再来！”
闻言顾淮将粗略翻过的《大学》合上，沉吟一番开口。“唔，这本《大学》并没有标注价格，该如何交付资费……”
“《大学》？”柜台后的人忽的炸了，一个鲤鱼打挺蹦了起来，翻过柜台欲抢夺顾淮手中的书，岂料扑了个空，被练了些三脚猫功夫的沈麟拦住了。
二人才看清，眼前的竟然是个半大孩子，看着不过十五六岁，此时的整个人呈现一种炸毛状态，“这个不卖！你还我！”
“还你倒不是不可以。”顾淮微笑，“竹舍人住在何处？”
“本店不会随意透露作者的住所……”看着某人手中扬了扬的《大学》，“……朱雀门外的京郊竹林内，有处小竹屋。”
一刻钟后，二人走出了暗香坊，沈麟真正感受到了与顾淮在一起共事的便利之处。“那本《大学》有何稀奇之处吗？”
“卖闲书的书坊内出现了四书五经，不奇怪么？”顾淮之前便觉得不过是卖些闲书的小作坊，即使上不得台面，但来往者也不应该羞耻到出入皆掩面吧？果然，里面还出售些更为羞耻的书籍，就如刚才顾淮手中的那本《大学》，里面深刻地描画了——龙阳一百零八式。
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乍一看顾淮也是微愕，未及弱冠之年的顾三元大才子对风月之事知晓一二，文人圈内对此雅称一句“食色性也”，但平日里还是羞于高谈阔论，而且前不久朝廷刚颁布了法令，勒令朝廷官员不许出入秦楼楚馆，更有翰林大儒及御史大夫以此借话，批驳风月小说画册等毁人子弟，一时间整个风月行业惨遭打击，很长时间内无法恢复元气。
为着办案方便，顾淮二人将官服换下后才来此明访，虽然少了些威慑力，但不至于打草惊蛇。暗香坊里那人却是看着顾淮面生不是常客，二人没有老顾客老掌柜之间的隐晦交情，担心他把这事捅出去了，才丢了信用将竹舍人的住所泄露了出去。
沈麟也不是非要知道真相，二人雇了辆马车便准备出城往郊外赶，朱雀门外的京郊竹林颇有些小名气，常有痴男怨女们在那相会，也因此成为正房们捉奸最喜欢去的地方之一。要说那里有处小竹屋，那定然在竹林深处了。
二人雇的马车车夫是老手了，一路稳当快速，很快便到了那片竹林，顾淮让车夫停在官道口，下了马车二人沿着竹林间踩出的小路往里头走。
竹林并不大，不过约莫一炷香时间，二人便走到了小路尽头，那里正静静地伫立着一处小竹屋。
竹屋外面围着竹子围成的篱笆，沈麟站在篱笆外面轻呼，“请问，竹先生可在？在下沈麟，同伴顾淮，有要事相询！”
无人应答。沈麟加大了音量又重复了一遍，回应的依旧只有一片寂静。
见此，顾淮轻拍了拍沈麟，二人对视一眼，从彼此眼中看到对方的打算，二人一起推开篱笆门，走过略显简陋的中庭，到了竹屋面前，又再次重复了一遍方才的话，仍是无人应答后，他们推开了竹屋的门。
映入眼帘的，却是一屋的狼藉。
屋内到处都是散落的书页，还有大量的字画被随意丢弃在屋中各个角落，一架木质的轮椅被推翻在中间，不难想象出这间屋内在不知什么时辰之前遭受过怎样的对待。
“……慢了一步。”顾淮走到屋内角落，摸了摸放置在小火炉上的药煲，上面还有余温。
“可恶！”沈麟握拳，“究竟是何人干的？”
竹舍人的失踪，意味着此事将有可能会牵扯更深，沈麟本来内心里便排除了三皇子和睿亲王为此事主谋，但竹舍人这么一失踪，能成为二人洗脱嫌疑的证人便没了，想要找出设局的人，更是不易。
“证人没了，但是，或许我们能找到证物。”看向四周散落的书籍字画，顾淮捡起自己脚边的其中一幅。
“我们将这些带回去，虽然不能找到是谁雇佣的竹舍人，但至少能证明那封信并非三皇子所书吧。”沈麟轻叹一口气，线索就这么断了，白忙活这么些时间。
“叮——”【主线任务之除掉李纲——具体操作：寻找竹舍人查找线索。道具：竹舍中地上的三皇子真迹。奖励：10成就点。】
“……不一定。”顾淮闻言，又捡起了一张纸，上面的字迹无比熟悉。
“这是……三皇子的字！‘私以为，禁止狎妓，不符周礼……’这是之前陛下让皇子们做策论时三皇子写的，怎么会从宫中流出？”“宫中有人”的沈国戚立即