上下前后仔细想，重振家园度岁月。
后来，那覃小芸老师虽然没有教书了，但还是嫁给了某公社的书记，萧斌当的月下老人。孩子生了没有？不得儿知。体制改革以后，她丈夫顺理成章做了乡书记，她到经管站当出纳，听说萧斌有事无事还去坐坐。
8不吃不喝，伤势又比较重，加之忧愤攻心，慧慧越来越显得虚拖。医生果断决定，不听萧斌的，输大剂量的营养液。看着穿白大褂的漂亮女护士，慧慧心里陡然生出一股厌恶之情，不禁又想起在省城住院的旧事：生大女儿时，因月子里没有休养好，也不可能休养好——里里外外只有一双手，不做又吃什么呢？但最后还是病倒了。医生说，不住院有生命危险。萧斌对她的命还是看得重的，就带她从公社医院开始一直转到省城医院，费了好大的周折，才住进去。
为慧慧进院和住院的用度，萧斌四处奔波，慧慧感激涕零。出院回家后，慧慧在箱子里翻出了不少的贵重药品和一沓报销单据，有些诧异。她追问萧斌情况，他诡谲一笑，说起故事来：当时省城医院里，你是知道的，有一个刚从卫校毕业的女药剂员，二十几岁。刚结婚，丈夫就赴野外搞勘探去了。这女娃子好清高哟！走路时挺直了腰杆，昂首挺胸，目不斜视。可是，金玉其外，败絮其里，你如果探究一下，这些人心里，其实是一包豆腐渣，空虚得很！
那一段时间里，想给你弄点贵药，你好得快，我们也好早点离开那药味呛人的住院部，再说，我也的确搅不起了，花了上千块钱。可是，一次次遇见的是那冷冰冰的脸，带着鄙夷、不屑一顾的眼光。你问她，她爱搭理不搭理。死皮赖脸找，她从门洞里甩出一句硬梆梆的话：“门诊开啥药，我卖啥药，其他，门儿都没有！”她又不抽烟、不喝酒，你说，咋办？
这么些年来，我何时吃过这样的“闭门羹”，哪一次不是春风得意、顺手拈来？可这次脸丢大了。我开始了解这女娃子：她叫琼玉，二十二岁。跟二十三岁的地质勘探队员结的婚。刚结婚时，她成天笑嘻嘻的。可她丈夫那个单位革命工作抓得紧，婚礼后只半个月，新郎就恋恋不舍的上了火车，直到火车开走半小时了她才怏怏转来。从此，她如蔫了半截的草，若有所失，对人的态度自然也就生硬起来。还了解到他们结婚时，因经济原因，没怎么买家具。心里有了底，我开始恬不知耻的接近她。讲家具木质、油漆老嫩，讲三朋四友（谁知是不是狐朋狗友？）怎么闹洞房，讲新婚快乐……当然不十分下流，读书人嘛。
只两三天的时间，她就亲热的喊我“斌哥”了。她不是还来病房里看过你吗，带好多副食品。当然，我也做了一套时髦的中山装，加上我这高大的个儿，紫铜色的方脸，可能把她给迷住了。我给她买了一张五斗抽屉、一张书桌、几斤蜜橘，就舒舒服服做了半个月的“候补新郎”……
你的药不成问题了，当然要几个人一起运作。出院时还带回了这些。上车时，她还送了我们的，有气无力的喊了几声“再见”，也许她生活中又会缺少一点什么吧。你说好笑不好笑。
9还有，古人说过的“塞翁失马安知非福”，因祸而得福，坏事变成好事。你得了重病，公社、镇里、县里、地区医院都不敢接收，跑了这么远的路，花了这么多的钱，丢了这么多的面子，失去了这么许多，你说，我能甘心吗？我啥时候做个蚀本的生意？我开始考虑，打了一个又一个主意。惭愧的是，在你病房前护理得太少了，好在大医院的护士护理得还不错。
总的算起来，我付出了一千五百多元，最后得到近三千元，除去住院费用一千四百块，剩余价值一千六。我用去这一千五百元，包括烟、酒、家具、医药费。三千元是由小队补助、公社照顾、县民政救济款组成的。
余下的钱就买了这一个收录机和收音机、三块手表、衣料。还有的款项暂时不能用，存在城里。本单位和亲友凑得钱，前不久都存入了银行支援国家建设。五年后取出来，我们还可以得点利息。
哎哟！这五百块里面有姥姥家的一百多元哪！那是几年血汗换来的“余粮款”，分文未用，连年关供应都没买……你、你全都存入银行了吗？可叫我怎么说呢，正像他所说的，如果不是跟着他，得了这样的病，早就没命了；但是，不跟着他，我会得这样的病吗？
第八章 妯娌之间
1“请问，程慧住在哪个房间？”只见一个年轻女人，手里提着两个篮子，急急从医院大门穿进去。
“二楼十四号。”
十四号的门半掩着，慧慧在睡，憔悴的面庞怕看得，还缠着绷带。卫卫伏在小桌上做数学作业。小桌上放着两个碗，一个碗里是中药，一个碗里是糖水，碗里还冒着丝丝热气，放着一把勺子。煤油炉冷清的趴在床下，看来很少动它……
“幺婶，你来了，妈刚睡。”卫卫站起来。
“不讲话，让你妈还睡会儿，还吃亏得很。”
可是，慧慧已经醒了，她压根儿没有入梦，只是闭目养神而已。
“哦，幺婶来了，在床沿坐……唉，你到底还是来了。”来人是慧慧的妯娌，带头打他的人的女人，卫卫的幺婶娘。
“嫂子，是良心逼着我来的。我回娘家这么多天，上午才归屋……我怎么对得起人哦！”
“别这样说了，我们是一样难哪，我们同病相怜。”
“我的情况比你好一点。虽跟老家伙闹过，跟丈夫闹过，但没有你这样惨。你是左右为难，天底下就数女人最造孽！”
“怪，只能怪我自己，当初……你说‘天下的女人’？不能这样讲。有的女人就很会来事，理智的处理好了许多问题，找到了自己的幸福。”
“不说这些了，嫂子。不管怎么说，我对不起你。他、他、他竟然第一个动手打你，你怎么好想呢？……呜呜……呜呜呜呜……”
是的，小叔子动手打了自己，打得很重。他讨老婆时，我是立了汗马功劳的呀！
那天，眼前的幺婶来看门户，她这个做嫂子的忙得不亦乐乎：众多的客人她送往迎来，厨房里她独当一面；怕把新媳妇和她的老母亲冻了、饿了、挤了，不时去寒暄一番……为了那一次看门户，她是倾其所有，差不多对付了大半个家当。
第三天，送贵宾，众亲友都送一点礼品，光衣服好像就是三十几件。是她在香案上一件件摆给来看亲的娘母俩和众亲友看的。她特别响亮的把哪门子亲戚送的哪门子礼报出来。亲戚们脸上有了笑容，公公婆婆脸上阴天转多云。
末了，她从衣橱里抖出一件呢子大衣：“这是哥哥嫂嫂的一点心意”。娘母俩当然高兴，这在闭塞的山村还是稀罕货，是她请弟弟从省城捎回来的。娘母俩是高兴了，而亲戚却又揪嘴扳脸了。
本来，她这张嘴就够人嫌的，又偏偏不收敛个性而要鹤立鸡群！她这次把方方面面的人都得罪了，她想，好不划算。
新媳妇刚走出门槛，丈夫好一顿臭骂，钱，是他的命根子！
这一切，幺婶后来都知道了。她从心里感激嫂子。嫂子的处境，她深表同情，在亲族之间，帮助嫂子说好话。但现在是自己“日同板凳夜同床”的丈夫，亲手打了自己最感激的人。
自己来这个河坝时，还是大集体时代，但干活时兴邀约，就是几个人包一项活路。因为她刚来，细皮嫩肉，又是高山来的，高山活路比低山轻松，丈夫又不在家，都不邀她。她好委屈，心一横，准备找会计一个人包一块，或者跟男人一起干背跳活。这时，全生产队“劳动”最好的嫂子来邀她：“他幺婶，我们一起包！谁叫我们都是高山人，又做了妯娌呢？我不相信，她们奖，我们赔！”
她当时感动得差点哭了。这样的事太多了，分粮分食，互相掌背篓扎口袋；弄柴跳水也在一路，讲讲话，解解闷；走亲访友，硬像一对孪生姐妹，形影不离，遇到想站点便宜的主儿，妯娌俩同心协力、同仇敌忾，文的武的、粗的细的……
要是没有嫂子，自己不知要吃多少苦哟！
可是现在，是自己的丈夫下毒手，把自己亲亲的嫂子打成半死，扔了家务，抛下孩子们，躺在了这病床上……丈夫有罪，自己也有罪啊！
慧慧见幺婶哭泣不止，就说：“算了，幺婶，他们打我，你又没有打我，你没在家。如果说是你的丈夫最先动的手，那我的丈夫不想打过我好多回……我想得开，你，幺婶，也要想开点。如果你也病倒了，我们妯娌谁来疼？
做作业的卫卫，睁着一双好奇的眼睛看着两个大人哭，自己的眼睛也有点湿。
2幺婶端详嫂子满面的创伤，情不能已：“他们怎么这样下得了手呢？往死里整呀！”“他们是想把我往死里整。他们说，拿老命换，值。”
“嫂子，还记得四年前吗？他们的老命是你留下来的呢。”
“是的，我曾经救过他们的命，你当时——”
“我当时正跟他们赌气，他们的儿子又都在县里开什么会去了，正在这时，他们双双染上了要命的寒症。是你通宵通宵守护，熬红了双眼。白天到处找医生，跑断了腿——那时流行寒症。整整一个星期，，他们才起床。他们说，还是大媳妇孝顺！没有她，我们只怕到阎王那儿报道去了。”
“是啊，也许我错了……一辈子过完，该管有多少感触哦！我比你大些，已人到中年，好多事算看透了。”
慧慧从床上坐起来，把背抵在墙上，向窗外看了看，窗外下起了毛毛雨。幺婶立即扶住她。
“我救了他们，他们觉得是应该的；你不理他们，他们倒有些怕了你。我那时想感化他们，想改变亲友对我的看法，提高在萧家的地位，想把你比下去……还有些对不住你。”
“不，难得你一片真心。我不明白，你这样对他们，他们却对你越来越坏，为什么呢？”
“……”
“我看，你当初救他们，就是救了两条冻僵了的蛇，反受其害。”
“有道理。他们对我的好感只能是一时的。因为他们始终把我当作一个有历史污点的媳妇看，用这杆尺子来衡量我的所作所为，难得没有横挑鼻子竖挑眼的时候，真是受够了……”
“嫂子，你说话吃力，喝点糖水吧。”
说着话，幺婶就给嫂子喂糖水，又把篮子里的罐头、饼干、柑橘等拿出来。给卫卫分了些，卫卫舍不得吃。卫卫用细嫩的小手给妈妈掰橘子皮。
3“嫂子，身体怎么样了？拣可以吃的吃点。是不是要休息了？”
“不，睡也睡不着。倒是把心里话都吐出来还觉得好受点。”
“那么，你说说他们这样对你的具体原因。”
“唉，说不明白了，支离破碎的。那年卫卫爷爷去世，你已经嫁下来了吧。我立即找了一个人给姥姥把信，叫他们无论如何邀约一些人，热热闹闹下来看信。好在那时姥姥已经摘帽子，弟弟刚好放暑假。他们来了三十多个人，锣鼓唢呐，鞭炮火药，祭帐子在外，还有现金。我在管帐人手里将布、钱接管过来了。这是我娘家来的，人情归我还。萧斌暗中支持我，这也是他破天荒第一次支持我。事后，老的们指鸡骂狗、指桑骂槐骂了一夜，我没有龇牙。”
“我晓得。你做得对。”幺婶把凳子往床边挪了挪，把一块饼干喂进嫂子嘴里。
慧慧吃了一块饼干、一瓣橘子，慢慢说：“还有你不知道的许多家务事哟！那一年他二姑出嫁，老的置的嫁奁是四床花布被子、几件木制家具，而我送给二姑两床绸面被、一口皮箱。他们说，我显摆，压他们。娶亲的人马拢了，老的让人把我送的东西搬过来，说不要。我伤心呀！在一片喜庆声中，偷偷哭了半个小时。后来，还是那‘押礼先生’机动灵活，站出来说了一席公话，二姑也想要，才搬去。我还是没有资格送二姑……”
“疙瘩从此没有解开过。但我也说不上来矛盾从什么时候起，到什么时候终……”
“有人说，‘是友长不久，是亲仇不长’，你跟他们的冤孽怎么越结越深呢？有的人家也闹别扭，也骂娘也打架，但事后不久，又和好如初。”
“一般的是那样，我何尝不想那样？我的娃们长这么大，除老大他们抱过外，其余的，他们连看都没有看过一眼，孩子们有什么罪呢？不堪回首，寒心啊！孩子们拖胎跟着我，受了多少罪呀，也是他们自己命不好哟！他们的老子也……你是问隔阂为什么越来越深吧？这，不怪我。我起码忍了五年。可是，我跟他们的矛盾不是一般的家庭纠纷。他们把许多关系没有摆正，没有把我当家庭成员看待。你想，我生的儿，是他们的孙子，是姓萧的后裔，他们都不管……就因为是我产的，是我下的！难道是我从娘家驼来的一堆崽吗？”
嫂子哭到伤心处，幺婶和卫卫也陪着掉眼泪。
幺婶从嫂子不加修饰的话语中发现她已有些控制不住自己了，以防万一，她也坐到床沿上，双手护住嫂子，让她把话说完。
“他们简直就没把我当作一个人来看，这。你说调和得好吗？我试图调和过，缓冲一下也可以，但无济于事，一切努力都白费了。无法忍耐了——忍耐是有限度的，终于彻底闹翻了。”
4“人说，‘爹条心，妈条心，两口子一条心’，为什么你俩？”幺婶扶住嫂子，好奇的问。
“算了，不提这些了，烦人。最近几次跟老的们争斗，哪一次跟他萧斌没有关系？他做错了事，让我抓住了把柄，他才不大和我闹了。老的为儿子赶本，才找茬闹。我算看透了老家伙们的狼心狗肺，今年端午过后不久，萧治元因为找我打架没有讨到便宜，竟然跑去找我爸。说不通，他拖起斧子要杀我爸。可怜父亲一个残废人，跑到屋外躲避，那老东西往门外追，周围的人把他拉住，他甩手一斧子，斧子从爸的头上飞过，砍进了前面一颗大核桃树上……大人养一场女儿哟，只给他找气怄，我的心疼哪！当时听到这件事，我真想跟老家伙拼了算了，可残废了的爸还在，还想看看刚刚兄弟娶一个什么样的媳妇，儿女也小……”
嫂子讲了这么多，累得、气得脸都变了色，疲乏的躺在了床上。
“嫂子，天快黑了，你好好休息，已经快二十天了吧。要多少吃一点东西，差什么，我回娘家打主意。那该死的东西，要他明天来给你陪情。他若�