忘记了去年冬天跟小妹怄气的事，让她下来帮忙。她知道秀秀手上活路赛过自己，她好年轻，二十刚出头，无忧无虑，有的是精神，有的是力气。全家总动员，只四天时间，十亩责任田包括垦的荒，全播种完了。慧慧热情犒劳丈夫、小姨、和娃子们。丈夫要到乡里去，申请她，让小姨去帮忙拆洗一下被褥、棉衣，都半年没洗过，太脏了。慧慧毫不犹豫答应了：这些事本该她忙的，只要小妹愿意，何乐而不为？这段时间，她太兴奋了，遇事总是做的多，想的少，喜得多，愁得少，这也许就是酿成悲剧的一个不太明显的因素吧。
好贪玩的小姨，竟在乡里逗留了一个星期！她不敢耽搁春时，从乡里转来，只在大姐家过一夜，就匆匆上坡了。端午到月半，小姨未来接姐姐和姨侄们，往年都来了的。慧慧一个人生着闷气：姥姥的病又犯了？秀秀……她不愿想，也不敢往下想！
5九月下旬的一天，秀秀忽然来了，半夜敲的门。这时的河坝，天好热！滚烫的气流焖死人、蒸死人，蚊虫也叮得死人！亲不过于人，小妹还是来看姐姐和侄儿侄女们来了。姐姐好不欢喜！就着明亮的灯光，把高挑的妹子瞧了又瞧：好多人说自己长得娇媚生动，但自己感觉不出来，一看见小妹，慧慧暗忖：自己也长得不丑吧！脸上没有血色，小妹好像得了什么病。比以前老成多了，少了一些轻狂，还是知书达理的父亲教子有方，硬是把她“憋”过来了！笑，只是微微，显得典雅，使人想起待字闺中的小家碧玉，好，好！好黑好长的头发，披到了肩肋下，似一挂飞瀑，发散出淡淡的清香。浓淡适宜的卧蚕眉下，一双水灵灵大眼睛扑闪着，像在思考人生。高鼻梁，那是老爸的影子。他觉得女孩儿鼻梁塌陷不好，没有巾帼气慨，给人没有出息、男人的点缀的感觉。嘴巴小巧玲珑，唇红齿白。瓜子脸，露出浅浅的笑靥，自己好像也是的，哦，那是妈妈的遗传－。——怪不得的……唉，想到哪里去了！还在长个子，体重似乎也增加了。一对乳房似有压迫状，但在花格衬衣内还是显得突兀……
小腹，啊，小腹怎么……
不对呀！小腹不该那样鼓胀……她以女人的敏感，在心里说：不好！秀秀出拐了……
她又快速瞟了秀秀一眼，目光，抑郁，表情，黯然神伤。秀秀被看的不好意思了，把背车向她……
她默然良久，带着侥幸心理试探着问道：“小姨，为什么这么晚来，我给你弄饭去？”
“大姐，我是专门晚上才走的。不吃饭，两三天没吃了。”
“你？”
“我……我……”
进屋坐下。慧慧似乎一切都明白了，但她不敢相信是那么一回事，鼓起勇气，但腔调已经变了：“你说吧，怎么了，两三天不吃饭？”
“我……我怎么说呢？”秀秀本来知道瞒不住大姐，也没想瞒大姐：这一生怎么办，全凭大姐！
在大姐催促下，秀秀吞吞吐吐说出了一个倒叙：今年春上，帮大姐种完田，到乡政府给姐夫洗被子、棉衣只是个名，是幌子，实际上给姐夫焐了一个星期的脚……
6慧慧咬牙切齿，两眼鼓棱棱的看着秀秀，一眨也不眨……关了门，熄了灯，慧慧坐在床边，命令秀秀跪在面前，逼问上次堕胎的情况：“前年冬天，也是那杂种？”
秀秀泪流满面，摇了摇头。
头一胎是那个姓吕的中专生的。那次在小镇看电影，看的是《柳暗花明》。本来我在旅社买了票的，他不许我住旅社，说先到他宿舍坐坐。来到他的宿舍，好像没见什么人，他学电影里县委书记调戏耿长秀的动作。我几次要冲出他的房门……你想，我有一个男人的力气大吗，那血气方刚、不顾一切的男人？又不敢喊。他信誓旦旦一定娶我，否则，让我告他……我拼命挣扎，力气用尽了，衣服也撕坏了，终于……近年把来，他对我冷淡了，我不怕他变心，我有他写的保证，我可以去告他，除非他不想在供销社干了，我也可以忍下这口气。可现在……我恨姐夫，我恨萧斌，我恨哪……
7秀秀规规矩矩跪在大姐的床前，双手抱着膝盖，泪如泉涌：“好大姐，我对不起你。你也不能全怪我，姐夫说‘姨姐姨妹不过问，舅母子有半边份’，有这话吗？”
“你好不要脸！还在这里瞎嚼蛆！好啊，你还有理，遭雷打的！这样吧，你干脆把我杀了，去跟他伙家！哎哟，我的妈呀……”慧慧从床上跳下来，狠狠掴了秀秀一巴掌。巴掌上湿漉漉的……
秀秀抽出一只手，捂住渐渐肿泡起来的半边脸，头耷拉得更低，快要碰到床脚了。过了一会儿，秀秀见大姐又正襟危坐在床沿了，气喘得也均匀了些，思索了一下，慢慢止住抽泣，似乎下了最大也是最后的决心：“大姐……我、我确实对不起你！我从小失去了妈，爸又是个残废人，是你把我拉扯大，我这一辈子也忘不了你的恩情。这些事全怪我，没把你的话放在心上……现在，事情出来了，无法挽回了……我的命掌握在你的手里，能救我的也只有你了，上身已经六个月了……”
秀秀抬起头看看大姐，大姐一脸迷茫，在听她讲。
“你要我死，我决不要活！周围的人大概都明白了……爸爸已经四五天没有起床了，我不敢见他，还是门口三婶娘送了几回吃的……几天来，家里没有冒过烟。听着咩咩羊叫声和肥猪拱槽的声音，我心如刀绞，只好在田里扯两把快要枯了的洋芋芜子，塞塞它们的嘴……别人家的农活早干消停了，我们家的活路还堆起天高，你们河坝都快要收秋了……我想到过死，准备了一根棕绳，放在枕头下……我要向你讲清楚了再死……又不忍心抛下爸爸，哪怕我知道他哪天爬起来会打死我的……事到如今，大姐，你说一句吧，我听你的……”
“你死你活，我管不了这么多！你说你向我讲，你讲了什么？看来，你还有很多没有讲出来！你跟那***怎么挂上钩的？肯定早就不干净！我、我、我现在就死在你眼面前！”
有些话的确叫一个姑娘家家说不出口。但大姐的口气不容置疑，她还不想死，除非万不得已，枕头下的棕绳才会来索她的命。见她不做声，大姐又重复了几遍刚才的话，口气越来越强硬，样子越来越可怕，她不敢相信面前的人就是她亲切、善良、抑郁的大姐。最后，大姐拖起明晃晃的斧子，要和小妹一起到阴间找妈妈分辨是非……
此时的秀秀感情复杂，头顶一团乱麻，面对明晃晃的斧头，她不敢不说：大前年，姓吕的中专生占有了她。前年，她下来接大姐回去过端午。大姐到地里薅二道草去了，她在家里弄中饭。这时，姐夫回来了，一身的酒气。他先是用言语挑逗，而后动手动脚，跟姓吕的一模一样……僵持了半个钟头，估计大姐快要回来了，便不顾一切的抱住了她……在二楼那个幽静的小阁阁里，她第二次碰见了鬼，亲姐夫粗暴的占有了她……
肈祸的原因她说不明白。但姐夫用他灵敏的嗅觉嗅出了她那见不得人的事，他说她肯定跟别人……她只要答应他，他就不张扬，否则……她好怕！从此，成了他的一只温顺的羔羊，没有逃拖过一次，只是想办法躲过大姐的眼睛……“我不是人！能原谅我吗，大姐？”
大姐呆呆的看着她，没有做声。
“当初，我最怕上身。姐夫原来带套子，可今年春上这几夜没带。我提醒他，他说不要，他已经进行结扎手术了。害得我……还有，他向我讲他和别个女人……讲他和大姐……”
8第二天傍黑时分，萧斌回来了，有些醉。晚上，三人对质，萧斌死不承认，大骂“不要脸的，偷了人来害老子”，并要打秀秀。秀秀一点也不怕他，骂得更起劲、更粗野，直到骂的萧斌不做声了，才给他一五一十的数。从第一次一直数到今年春上的一个星期……萧斌无法抵赖了，但他不承认她肚子里的“货”是他的。秀秀什么也不顾了，要和他到医院化验血型，他才沉默下来。慧慧本想跟萧斌大闹一场，但一看到他那可怜巴巴的样子，又气的浑身无力了，只用喷火的眼睛死死的盯住他。
第二天天刚亮，萧斌就要走，说电站工地一刻也离不开他这个指挥长，秀秀的事，晚上回来再商量。他刚走，慧慧就命令秀秀跟他走：“看他怎么办！”一路上，萧斌还是恶狠狠的说是诬陷，骂“阿飞、婊子”，说他俩第一次时她已经失身……秀秀只说不管你编什么花花肠子，我从此跟着你，跟着你吃，跟着你住！在那陡峭晕眩的电站工地上，萧斌当着民工的面挖苦她、诅咒她，想把她气跑。秀秀忍无可忍，哭喊着拉住他要跳崖，萧斌怕她把事情闹大，才答应带她到医院去引产。但医生说，现在计划生育政策紧，乡长你是知道的，外乡外县的产妇一概不接收，否则会有扯不尽的皮。医生们都知道萧斌的品行和为人，有意为难他。他们只好回家了。
唉，唉，慧慧在家唉声叹气，想入非非。小妹跟自己有骨肉之情——“打断骨头连着筋”，全是那杂种的错！小妹太年轻了，当初自己不是也……晚上，听了萧斌的诉说，慧慧要他拿点钱出来，自己带秀秀到娘家医院引产。
到了娘家那个医院，妇产科医生说，现在实行计划生育，凡闺女引产，必须大队开证明，交代出男方，要结扎，要拿比一般情况多几倍的手续费。
姊妹俩又赶到大队书记家，撕破脸皮说了半天好话，送了礼，写了交代（男方当然是姓吕），书记才唠唠叨叨开了一纸证明。因为是外县的财经干部，结扎就免了。
赶到医院，医生检查后说，已经六个多月，又是横位，不敢做。慧慧又说了半天“慈悲呀”“救命呀”、“积德呀”之类的好话，又送了更多的礼。秀秀疼了一夜，才引下来，是个儿子……走出医院大门，秀秀像大病了一场，大姐更像霜打的茄子，路也走不稳了。
分手时，秀秀哀求大姐，跟大姐去住几天，现在回家怕爸……大姐怒喝：“爸爸打你，该打！逼你死，不过分！我尽了大姐的责任，现在你死你活，我管不了！”说完踉踉跄跄走了。她转过了一道山垭，看见小妹还坐在那石头上呆呆的凝望着自己，不觉心里一动……
9慧慧咬着牙逼问萧斌事情的经过。待他讲完后，问他，为什么结扎了的，秀秀还是怀了孕（因为自己生的快两岁的小女儿，也是他结扎后生的），萧斌说，真的不是他的，是那个姓吕的中专生的，他已经调查清楚了，正要找那姓吕的算账呢。慧慧反驳：“秀秀自从春播后去你的乡政府到现在是六个月时间，身孕也刚好是六个月，巧合吗？秀秀这大半年只到河坝里来过一次，好歹没去过任何地方，连姓吕的人毛也没见过，我问了的，你又怎么解释？”萧斌见抵赖不成，慧慧又顺手抄起了一个酒瓶，近来她火气好大。才极不情愿慢吞吞的嘀咕：计划生育运动来时，给医生送了点礼物，做了一个假手术……
啊……
嗨、嗨！慧慧肺都快要气炸了，狠狠抽了萧斌三耳光，不解恨，又打了四五拳。丈夫萧斌稳坐钓鱼台，可怜自己倒先瘫了。“你结的扎，你结的好扎，快要害死咱姊妹俩了！你这个人面兽心的***……”
10怀上小女儿后，慧慧忐忑不安，好像做错了什么事的孩子一样。丈夫结扎后，女人又怀孕，明摆着作风不正，偷男养汉。越来越出怀了，萧斌半开玩笑半埋怨，说不是他的，慧慧只能强词夺理的说，卫生常识上讲，男人结扎了几个月内还有生育能力。她陡然想到，不对呀，丈夫结扎快一年了。“养儿不像老子——娘心里有数！”她百思不得其解，自己根本没其他的男人！
可恨的是公公两杯酒一下肚，就在家指桑骂槐，一刻也不消停。家里出了个娼妇，要开大会，阖族人来治她！孩子已经落地半年了，会笑了，还依咿咿呀呀学着“马马、把把”的叫。
有一天，公公骂正在逗***玩的二儿子卫卫：“你小子是不是萧家的后裔？你带的女娃子是谁？那丫头姓什么？不姓萧，不姓萧！……难怪你几个***都不像萧斌！老幺他妈像……像……”
公公越骂越起劲。从坡里打猪草回来的慧慧听得清清楚楚，但觉得自己说不清畅，让他骂吧，装没听见。想不通！自己在私生活上纯洁得像一张白纸，连狡黠的丈夫也无话可说，有时酒醉了，还骂她“笨”。现在是白布掉进染缸里，跳进黄河也洗不清了，忍下这口气，孩子们长大了就好了……
公公越骂越不像话了，慧慧终于憋不住了，冲上前去，把公公搡了几个跟头，骂在一处，搅做一团。撕扯到公公家，公公拖起了火钳，慧慧抄起了扬杈，不是被打场的人劝住，说不准就出了人命。一场好骂！婆婆、小叔子、小姑子都参战了。骂的好刻薄、好惨咯。从上午骂到断光，天昏地暗、日月无光。慧慧一气之下，说自己是偷了人，偷的就是公公老爷子，这小女伢子就是公公萧治元的。那时，她的心在滴血！硬要把小女伢子摔死在公公家的台阶上，被打场的人死死拖了回来……
11今天，终于证实了。谁想到，自己的丈夫是一个“头顶长疮，脚底流脓——坏透顶”的东西。铁蹄踏碎了姐姐的胸膛不够，又糟蹋了亲妹妹！自己好老实，命好苦哟！几年了，为什么没有发现一点蛛丝马迹呢？我知道你贪杯好色，也管不住你，兔子不食窝边草，哪想到你……
“这么些年来，你应该想想，我，我娘家的父亲还有小妹对得起你啵！”慧慧指着萧斌的鼻子，含泪诉说。
“那一年，你刚当上公社革委会副主任，去某大队开会，你坐的拖拉机翻进了深沟里，醒过来后你哭着说这回是‘九死一生’了，那时我比你哭得更悲切。
“你当时躺在床上也怪怕人的，头上尽是绷带。你不能动，防止长褥疮，我抱着你车身，一天两三次。你大小便失禁，常常屙得满床都是，是我慢慢给你涮、洗、弄干。护士都怕到你的病房来，还是我说不尽的好话，她们才一天来看你一次，别的病房起码两三次。那段时间，我忙得团团转。你喊背疼，我给你捶腰，你叫腿痛，我给你搓脚……我一边流泪一边像哄孩子样哄你：‘哎，你不要喊，会好的，你不要伤心�