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手铐掷在饭桌上“叮当”响，“正像副区长同志刚才说的，你想称雄，办不到，一千个办不到，一万个不答应！我支持乡长跟你离，离，彻底离！你哪一点配得上我们乡长哦！他已经玩过的女人……或者乱抓一个女人，屁股车过来比你的脸还好看些呢……”萧斌给他示意，他也自知失言，才气咻咻打住。
“好啊，你拷！”慧慧丢开小女儿，扑到刑同志跟前，声嘶力竭，“你是横口说的还是直口说的？你好大的口气，你不愿给我们摘帽，你还是戴上得了！嗯、嗯？你歪曲政策，我、我、我要向县里告你！”妇联主任终于站起来，把她拉回来坐下。
“告你妈的屁！告也得听基层的意见，你翻得了天？你那教大学的弟弟帮不了你，穷教书的，谁理他！少扯淡！哈哈……”萧斌发出肉麻的笑声。
“我不找兄弟，兄弟没你们牌子大，没有权，我不指望他。你个杂种……你站出来，按他们说的，你备了案，我们离。不离，老娘就翻你的祖宗八代！别的女人好，你去搂刑家么妹子吧！”身子抖得厉害。
好一个刑同志，听见在骂他，那还了得，猛冲过来，狠狠搧了慧慧三个耳光。慧慧被打懵在那里。那已被打松了的三颗板牙，连血水吐出了两颗……刑同志气犹未息，还想用脚踢，妇联主任厉声制止：“刑同志，你怎么随便打人？”
“你少管闲事！老子是党和人民授的权力，专干这个，想打哪个就打哪个！”
慧慧听他这几声喝叫，还过神来了：老娘跟你拼了！顺手提起一把椅子向刑同志头上砸去。刑同志当过兵，一偏，椅子从肩侧擦下去，擦掉了几块皮。他被激怒了，搡了她几把，直到瘫倒在地，慧慧死死抓住刑同志的腿和脚，乱刨乱咬……
丈夫扑过来踢翻了慧慧，拉出了刑同志。副区长吩咐妇联主任断后，会同乡里严肃处理，一行人气咻咻的走了。
（6）几天后，乡干部也都走了，只剩下妇联主任。这几天，慧慧和年轻的妇联主任讲了许多话。主任同情她的遭遇，帮她出主意、想办法。慧慧最后的态度是不管财产怎样断，婚是离定了。萧斌开头佯装答应，顶起真来，他死活不肯，还死皮赖脸的要她回忆那“甜蜜的岁月”。
不仅几个心腹给萧斌“上课”，他自己也明白，当时自己为什么不找双职工，而找程慧呢？除了长的好看外，她还聪明能干、吃得苦，可以住一个好家，再说即使自己生活不检点，她一个泥腿子也不会说什么……
现在虽说发展到了这样的地步，家还是要的。传宗接代的目的虽已达到，还要她扶持。再找一个并不难，但孩子、家务、影响……
他还觉得，大凡漂亮妹儿，只能摆摆面子，装装门面，做家务、带孩子、伺候丈夫之类都不确孚，有的还招腥惹膻，男人得到是虚荣；貌相稍差一点的女人，一门心思相夫教子，家庭其乐融融，男人得到的是实惠。对，坚决不能离，即使现在低点头也行！
虽然闹了几天，还是没有离成。慧慧不甘心，要妇联主任做主，和萧斌分家。萧斌无奈，只好答应。三间平房，一人一间，堂屋公用。因慧慧带两双儿女，堂楼归她。责任田归慧慧，给萧斌划五分蔬菜地（当然，一直荒着）。
家具大都归慧慧，让萧斌勉强能支起锅灶。孩子慧慧全要了，不要他萧斌分文，态度很坚决。她想，萧斌是养不活孩子的，何况那些女的……萧斌要领一个娃娃到乡政府去，孩子们都朝妈妈怀里挤……
没有办法，妇联主任才劝住了萧斌。
第四章 半边户的苦楚
（1）一家分成了两户。人说“树大分丫，人大分家”，理所当然。然而，壮年的夫妻也该分家吗？问谁，问谁？苍天不语，人面无情……该走的都走了，该了结的也了结了些，但慧慧的心情还是难以平静。
她呆在河边的洗衣石上，仰望苍穹，俯瞰幽咽着漩涡连漩涡的苦女河水，想呀想……
蜜月时，她怀疑“苦女河的传说”的真实性，说是人瞎编的，现在，深信不疑了。现实生活里有的女性比苦女还苦，有的悲剧比“传说”更凄惨。苦女命归黄泉，尚能得道成仙，还有忠厚的丈夫陪着，自己呢？儿女又小……
（2）入冬了。慧慧到河边检点枯枝败叶当柴禾，河坝常年就烧这些。神情呆滞，动作迟缓，复位后的腕关节总是“护疼”……浑身无一点力气。掉了四颗牙齿的嘴巴说话不关风，吃饭也有影响。
一只乌鸦飞过房顶上空，似乎停下来了，好像在叫，叫声好凄凉，它怎么也成了单呢？乌鸦往河边飞，越飞越低，叫声越来越小。她的眼睛随着乌鸦飞，乌鸦看不见了，只留下一个黑点，黑点也消失了，可马上从远方又出现一个黑点，一晃一晃的。
走近了，原来是当队长的公公。她打了一个冷噤，好凶残的公公呀！你父子果真是一丘之貉！那次谈判中，公公的一句话，慧慧终身难忘——
“离婚也好，分家也好，房子、家产没有她程慧的份。这是我性萧的，与她屁不相干！要搬，只能搬他那些陈谷子乱稻草的箱箱柜柜、桌桌椅椅。”
是的，他们真的不给我分一宗，我又有什么法子呢？闹翻了天，还是自己吃亏！人家人多势众。可怜一株弱柳，经不起狂风吹哟……上次要不是妇联主任的话，恐怕……唉……
当队长（后来叫组长了）的公公，竟然说出这样的话来，难道真是个冷血动物？你们应该知道这么些年，我是怎么熬过来的……
（3）半边户的苦楚，不说大家也知道。大集体年代，分一次粮食，最远的要走两三里路。她在娘家背挑少，哪怕环境那样恶劣。
夏季分洋芋，最多的一次有千把斤，保管员恶声恶气给你倒在场坝里。没办法，常常只好叫大儿子攻攻提着马灯在那里守，自己一回一回慢慢往家里扛。有时候通宵也背不完，倒是守洋芋的儿子在越来越少的洋芋堆旁边呼呼入睡，当然，偶尔左邻右舍也帮帮忙，那，能长远吗？
有一年年关，粮食吃紧，队委会决定边捶玉米棒子边分。她在保管室捶完了任务，才匆忙回家拿口袋、背篓、打杵。本来丈夫回来了，第一他从来没有背过，第二他今天又有三分醉了。
等她急急惶惶赶到保管室，粮食已抢得差不多了，风车下口袋、背篓、箩筐大大小小挤挤挨挨，人头攒动。
她急了，急得满头大汗——好汉不吃眼前亏：名曰年关借粮，谁不想多借点？好不容易挤进去，但一个女人撕开面皮跟人抢，抢得过吗？她支了半天口袋也没抢着。
日头快要落山了，她急得、气的、恼火的眼睛喷火、头皮发麻。最后还是一个姓萧的堂弟把抢到的份让给了她，。
背着一百三十斤重的玉米，她一步三晃，吁吁直喘，胸腔里像塞了一筐糠皮，堵得难受极了。天擦黑时，她背拢了屋。
场院里，有几条板凳横竖着，那是萧斌刚刚进行日光浴了的，本来她是注意了的，不知怎么还是碰了一下，力气用尽了，她太经不住磕碰了，人倒下了，麻布口袋上面的活结被碰散，玉米洒了一地。
丈夫大骂，她只好叫卫卫照电筒，朝口袋里捧，捧呀捧……
（4）萧家父子应该想想，这么多年来，哪个半边户不是要丈夫拿一大沓票子抵缺粮款？她硬是苦苦挣成一个足粮户。
她趁月色、起大早，割青草、背草皮、喂耕牛做家粪，这笔肥料工分很可观；抽时间在院坝里烧一堆灰粪，院坝里常年烟火不熄，比有男劳力家的灰粪还多；河坝经常缺水，一下雨，她就勒令孩子们往粪池子里抬水，自己也挑，每年起码养三头猪，猪多肥也多，满满当当一池子，三分自留地泡汤喝也泡不完……
丈夫的钱，她未见一分，全给“杜康”了吧，孩子们拣桐子、木梓卖了交书费，卖鲜桃买凉鞋穿。她攒几个鸡蛋卖了要给姥姥买酒（姥姥补工资是后来的事）。
还有，为请人吊一次背篓席，扎一把刷帚，葺一把扫帚，，编一个竹篓，修整一回水桶——老大老二抬水常常把水桶弄坏，要给人家说多少的好话哟！这些，夫君，你知道吗？
在那火红的年代，很多人赔工分。一个早工算一歇半，不来就赔三歇。一个工日只按五歇算。班长才不买你半边户的帐呢，再说你丈夫也管不着他——“县官不如现管”！萧斌很少在本地工作。她知道这一切，从来不掉班，该请假的也不请假，月月的满勤。
她识字，拖产的记工员不敢搞鬼，虽偶尔也吵两句，只能算小事一桩。可是现今回想起来为哪桩哦——为谁辛苦为谁寒……
家务事是怎么忙出来的，一大堆孩子是怎么带出来的，在人们心中是个谜。只有她心里明白，只有天上的星星明白，夜阑人静时的泪水和汗水可以说明……
（5）公公要撵我走，可以的。但一切不带说得过去吗？法律上不是有规定吗？除了嫁奁，哪一件不是两口子共同挣来的？确切点说，是我拼着性命挣来的！
队长公公你扪心自问，你给你儿子分了多少家什？还有那三间平房，谁的功劳？我省吃俭用积攒了这么些年，师傅进门半年就吃得一干二净。萧斌，我终生不忘的夫君！你从机关带回来过一粒米一斤油吗？晚上，你陪师傅喝酒打牌，我在推磨，公公、卫卫在旁边帮；夜深了，你们还在打牌喝酒，我在剁猪草，电灯熄了，大女儿在照亮……
是的，你弄了三间屋的木料——合法的不合法的。不够了还在后山偷过。那一次，你忘了？后山的人追下来，不是我好说歹说求情，你还有命在？
是的，开头你找过帮忙的，为什么人家爱来不来？即使来了，还工的是谁？我一个妇道人家还工时，要做男人的活，你知道吗？最后根本找不动工了——帮忙的哪个见过你的好烟好酒？
那一次出土方，“神仙土”砸下来埋葬了我，不是帮忙的抢救得快，我还会活在世上让你打吗？我腿上的疤痕，你看见了吗，我的夫君？
（6）过去了的事，不想了，关键是现在。她背起了柴禾，望着奔涌不息的苦女河水和收割后一片苍凉的庄稼地，感慨万千。
是的，我这一生完了。可恨的是自己毁灭了自己；父亲也完了，他好像也是自己毁灭了自己，又好像不是；秀秀……不行，你还年轻，虽然出师不利……
带着一身伤痛，也要回娘家！人家问伤情，随便搪塞一下就可以了，明说了也没什么了不起，只怕父亲承受不了。
的确，小妹不能重蹈我的覆辙了，决不能！家里由几个娃们撑着不会出岔子吧？管他娘的！明天早点走，赶到高荒吃早饭。
第五章 秀秀怀上了姐夫的孩子
1慧慧拂晓就回了娘家。伢子们哭喊着赶路，以为妈妈这一走非同小可，晓得回不回来？在孩子们的心里，宁可没有爸爸，绝不能没有妈妈！可奇怪的是，妈妈后半晌就转来了，样子很不好看，好像早饭也没吃。
赶回娘家后，慧慧找到了正在跟邻居家几个半拉小子娃娃玩扑克牌的秀秀，说了自己最关心的话。谁知小妹不以为然：“哦，这事儿啊，我还以为是啥了不起的大事，看把你急得！大姐放心，他伙计仨，任我挑！到时候挑中哪个嫁哪个。再说，现在恋爱、婚姻自由嘛，你不用操这个心！只要到时候把摔跤磕掉的牙齿补好，送我出门得了！”她苦笑着摇了摇头。年龄不饶人，自己这个年纪已有了攻攻，只怕卫卫都上身了，青春不再呀！自然法则告诉我们，到了年龄的男女，情窦初开，谁敢担保不出事情呢？最好是早点成双成对……噢！想起来了，姥姥说邻居戳脊梁的事，还得问问。她发挥了全部聪明才智，哄诱、吓唬，秀秀虽百般招架，还是被“过来人”抓住了把柄，穷追不舍，秀秀交代去年冬天在邻县小镇医院堕过一次胎……“只这一次，我保证！”秀秀把玩着手表，漫不经心，“不过，被门口屋里悖时的三婶娘发现了，他那天胃不舒服，去拍片……”
慧慧一句话没说，心里很不是滋味，就气冲冲走了。
2年关近了，萧斌回来得勤。虽然他一个人回家后抓灰不是抓火不是，有些可怜。慧慧心里动了动，脸上一点表情没有：不管你这害人的，自讨，活该！萧斌回家带很多副食品，孩子们不要，怕妈妈骂，乐得他自个儿受用。他回来得勤的目的，是跟慧慧谈判，要“重振家园”。讲了三箩筐“好话”，陪了上千个“不是”，发了几斗“誓言”……她动摇了。除夕之夜，又全家大团圆。此后一段时间，两口子时分时合。有人说世上女人的心最狠毒，也有人说女人的心最脆弱、最仁慈，怎么说呢，女人终归是女人！唉，女人……
3新年过后，萧斌带回一个城里的镶牙师，真的给慧慧镶了四颗金牙，连打松的一颗也固定了。拖臼的腕关节也在老中医的精心调理下，不疼了。“血崩”也让萧斌“公费医疗”给治愈了。虽然有时也还动动肝火，分过几次家，但合的时间比分的时间多。他还给她交过几次钱。她想，丈夫毕竟是丈夫！有丈夫慰贴的女人是幸福的。难怪有人开玩笑说两口子是“床头打架，床尾说话”呢。
丈夫的突然转变，她好高兴。她觉得自己是生活的强者，是斗争的胜利者，再也不需要别人怜悯了。走起路来又风风火火。起早睡晚车轱辘转。责任田的庄稼比别人家的长得旺相，丈夫弄得到紧俏的化肥，她更信心百倍。他乐呵呵和别人转工，忙完外头忙家里。在三头的基础上，又买了两头五十斤重的猪胚子……生活多么美好，阳光那么明媚……即使苦点，也苦得值得，因为内心是充实的。她又开始怀疑那“传说”了：故事为什么那么凄惨呢？生活真的这样无情吗？人世间本没有王寡妇吧……
4光阴荏苒，转眼已是孟春。莺歌燕舞，鸟语花香。到处充满着春声、春色、春味。河坝下，春耕春种正掀高潮。丈夫回来了，帮忙做些轻省事。慧慧忘记了去年冬天跟小妹怄气的事，让她下来帮忙。她知道秀秀手上活路赛过自己，她好年轻，二十刚出头，无忧无