只是无助地蹲在小树后，整整一个夜晚。
天亮了，天终于亮了，这个夜晚如同十年一样漫长。李副将颤巍巍地站起来，由于蹲的太久，双腿一度有些麻木。山坡下，河滩上，空荡荡一派，只有恢复宁静的河水。
许久，李副将才辨明方向，原路返回。一路走着，不断有部下的尸体出现，一具接着一具，一个个死不瞑目。这一刻他必须自责，作为一个主将，轻敌失察都是他的责任。数百条生命的逝去让他在瞬间清醒，盗匪并无乌合之众，相反他们很有计策，很有本事，先前实在是太过自大轻敌了。
然而明白的太晚了，部下全死了，自己呢？定是罪责难逃。之前还想着立下头功，将功折罪，现在一切都玩了。李副将有种想哭的感觉，却欲哭无泪。
一路走着，数十个幸存的部下见到他纷纷围拢过来，相互扶持着往山谷外逃去。可是没走多远，盗匪便跟了上来，他们一个个喜笑颜开，趾高气扬，昨天的自己不正是如此吗？一夜之间世界完全颠倒了。
部下们远远瞧见盗匪，都惊恐不已，包括他在内都以为完蛋了。没想到盗匪压根没追上来，而是一副嗤之以鼻的不屑表情。他们没精神去理会这些事情，跌跌撞撞，连滚带爬地跑了。模样狼狈到极点，这些都不重要，逃命才是最重要的。
然而回到营地又会是怎样一番光景呢？前后两次着了道，折损数百人。安桐能容得下自己吗？他不知道，但身为一名有家有室的将领他别无选择。
李副将一路走着，时而也躲在树林中窥视着盗匪的动向，因为他也未忘记报仇。只见一路捡拾兵器，兴高采烈的扔去木棒竹竿，将长剑悬在腰间。土包子！李副将在心底了暗骂一句，从内心深处还是看不起这些盗匪。
捡完兵器的盗匪并没有返回山中，而是大摇大摆地出山谷了。李副将瞪大了眼睛，有些难以置信，这时候出山林不是找死吗？这个消息必须马上报告给安桐，希望能换得一线生机。同时赶紧调兵围剿盗匪，报仇雪恨。
就这样，李副将哭丧着脸回到了安桐的营地。进入大帐才知道，有此遭遇的不知他一个，白水县峡的一路人马也遭到袭击，只不过损失比自己小的多。
李副将跪在地上，一五一十地说出自己的遭遇。安桐一听勃然大怒，抓起案上一块陶碗咋了出去，李副将额头登时血流如注。
“愚蠢，无能！”安桐暴怒地喝骂，同时拔出佩剑，欲要杀人。
李副将心道：你还不是一样轻敌吗？脸上神情却不敢丝毫有异，只得诚恳求情：“是末将无能，请将军饶命，请将军原谅！”
好在左右的将领平素都与李副将叫好，赶忙上前拦着劝住。李副将不失时机地说出了，盗匪出山的事情。安桐的注意力才有所转移。
“盗匪出山了？”
“是的，将军！”
“这是唱的哪一出？出山不是自寻死路吗？”有部将十分不解。
“山中地形我们不熟悉，才会吃亏的，按理说盗匪该好好利用才是，怎么会跑出来呢？”
“莫非是怕了我们分兵合围，有了这次的教训，我军只要小心翼翼，迟早能将其围而歼之。兴许盗匪是想到这一点，才有此举动的。”
安桐思索半晌，问道：“派出哨骑侦查盗匪位置，确定在山外的话，掉各路人马回来，一举歼灭。”
李副将恳切道：“末将请求随军出征，戴罪立功。”
安桐没好气道：“你，还是算了吧！辛刚，罚他先去做杂役，晚些时候再收拾他。”
出了营帐，李副将这才松了口气，伸衣袖擦拭额上的血迹。心道：只要能成功剿灭盗匪，一切都好说。戴罪立功自然是假，以进为退倒是未尝不可。
以进为退！尹旭对此也颇为赞同。当他们正在榕树岭以北奔波时，一个人的出现，让他喜出望外！
第二十章北辕南辙
番邑县衙，安静的后堂里，吴芮正在悠然饮茶。
吴臣匆匆跑进房来，禀报道：“父亲，秦军撤回去了。”
“哦？”
吴臣显得很是兴奋，笑颜道：“听说那些盗匪颇有能耐，在榕树岭上把秦军引的团团转，尤其是青石沟的一场大水，淹死数百人，那个安校尉鼻子都快气歪了。”
“不过听说盗匪好像出了榕树岭，往北边去了，故而秦军都调走前去围剿了。之前还看不起我们，不相信我们，哼！走了好，走的越远越好。”
吴芮的脸色渐渐沉了下来，但吴臣与丝毫不曾留意到，继续侃侃而谈道：“听说那尹东来是我们番邑人，已经怎么没听说呢？否则定要好好拜访一番，做个朋友也是好的。”
“够了！”吴芮怒道：“越发不知礼数了，番邑是朝廷治下，如今官军剿匪失利，你怎可有如此想法？盗匪是你可随意结交的吗？”
“父亲？”
“回去给我读书去，不许你再乱跑。”吴芮说然拂袖而怒，吴臣下的打个寒颤，转身悄然退出去。作为一个逆反的年轻人，他心中的不满更加浓厚了。
吴臣刚刚离开，官家来报：“老爷，有位客人来访，说要见您。”
吴芮问道：“什么人？可知名讳？”
“是位壮士，年届三旬上下。至于名讳，小的问了，但客人不肯多言，说是只要老爷看过这个，就一定会见他。”老管家恭敬地递上一个盒子。
什么人？搞得这么神秘，吴芮伸手接过，盒子里面一张白绢。打开之后，待看清楚上面的两个大字，吴芮瞳孔在一瞬间放大，眼中惊疑不定，片刻之后又恢复正常。吩咐道：“请客人到书房，任何人不得打扰。”
“诺！”
片刻之后，一个男子走进书房。吴芮上下打量一番，见男子三十岁上下，生的高大健壮，给人一种稳重的感觉。一双眼睛很是有神，时时刻刻透露着机警。
“见过吴先生！”称先生，而非县令，来人表明是以私人身份造访。
吴芮温文尔雅，颔首道：“壮士不必多礼，请坐。”随即又问道：“壮士识得舍弟？”
那张白绢上书两个字：吴莚，正是吴芮的弟弟。吴莚多年前便已离家，随一位大人物去了。因所行之事极为隐秘，知晓者极少。
壮士沉声道：“在下奉敝主人前来拜访吴先生，敝主人姓范。”
吴芮身子微微一震，沉思片刻道：“多年未见，文轩先生可好？”
“托吴先生福，我家主人一切都好。”壮士恭敬起身恭敬还礼。
“不知文轩先生派壮士前来，所为何事？”吴芮看门见山直接发问。
壮士说道：“有个人想必吴先生一定知晓？”
“何人？”
“尹旭尹东来！”
“啊？”吴芮微微一怔，问道：“怎么？尹旭与贵府有关联吗？”
壮士道：“吴先生不是外人，实不相瞒，这位尹公子是我府恩人。此次尹公子遭官府围剿，实乃受我府邸所累。”
“呃，此话怎讲？”吴芮很是迷惘，有些更搞不明白了。
壮士答道：“去岁，我家主人因得罪咸阳权贵被追杀，夫人与小姐途径彭泽险些被其鹰爪所害，多亏尹公子出手相救，才得以安然脱身。”
“原来如此！”吴芮对他家多少有些了解，听壮士这么一说，心中便已猜出个大概。故而也不在多问，而是直言道：“文轩先生有打算，需要在下做些什么？”
壮士道：“尹公子在定然为难，若是转移到番邑境内，还请吴先生念及与与敝主人之谊，给予些方便。”
“这个……”吴芮迟疑了，没有说话。
壮士道：“实不相瞒，在下已经见过尹公子，他只是想借道，补给些物资，很快就会离开，不会给吴先生添麻烦。”
吴芮迟疑片刻，说道：“好吧，尹东来所部可安然从番邑经过，但请尽量不要多做停留，以免被安桐察觉，落以口实，进兵番邑，。在下也有苦衷，请壮士转告文轩先生，请他体谅。”
壮士微一颔首道：“吴先生多虑了，已经足够了，多谢了！在下就不耽搁，先行告辞。”
吴芮起身道：“如此也就不多留壮士了，请带我向文轩先生问好，慢走。”
站在门口，看着壮士远去的的背影，吴芮不禁叹了口气，显得很是无奈。此刻番邑县衙大门外，一个中年男子见到壮士的离去的身影，目光闪烁带着几分疑惑，作若有所思状。恍惚间已经走到县衙门口，执勤的衙役见到男子，恭敬招呼道：“陈县尉！”
壮士的身份正是范青，当日紫衣少女的随行家将。受其小姐派遣，前来帮助尹旭。范青本想着为尹旭送些物资，谁知到达之后，才知晓青石沟一事，心下感叹：看来小姐真没看错人，这位尹公子确有非凡之处
不过听说了秦军大规模调动之后，范青感觉尹旭出境不妙，怕是要遇到麻烦，故而及时前去寻找，于两日前在榕树岭北侧的乡村见到尹旭，商议之后南来番邑为尹旭打点一切。
从县衙出来，范青轻轻舒了口气，第一件事算是办妥了。如今该第二件了，翻身上马，一溜烟往彭泽湖边赶去。
……
“什么？找不到人了？”湖边的营帐里，安桐怒声质疑。
探子颤颤巍巍道：“盗匪上午还在蔡家村一带，突然就不见了。”
一边的部将小声说道：“将军，盗匪不会又回榕树岭了吧？”
“对，很有可能，我们的大军刚出来。”
说起此事，安桐突然笑了，说道：“你们说，盗匪要是回到榕树岭，目的何在？”
部将思索道：“躲藏深山，避开我军。”
“有可能，但我们只要围住山路，盗匪只能困于其中。我们充足的粮草，盗匪有吗？”
一边的辛刚说道：“番邑，盗匪是为了调虎离山，翻越榕树岭，去番邑县。”
“没错！”安桐笑道：“前几日盗匪出山我就心下生疑，故而多留了一手。若是能在山外歼灭之，最好不过。若盗匪真是想难逃番邑，哼哼！本将早有防备，故意调开番邑的两路人马，就是为了迷惑盗匪，我已经吩咐吴芮在那边守着，守株待兔就好。”
“将军高明啊！”辛刚的马屁永远会在最恰当的时间，不失时机地奉上。
安桐指着辛刚笑道：“派人查清楚盗匪的踪迹，然后在此处守着，随时通报消息。我亲自带人去南边，吴芮老儿让人不是很放心。”
辛刚恭敬道：“诺！”
而此时，尹旭正带人重返榕树岭，目的地正是南边的番邑。一边走着，尹旭心道：也不知范青准备妥当没有？可别让我这趟“南辕北辙”落空才好？
第二十一章偷营劫寨时
“尹公子，幸不辱命，一切都已妥当。”榕树岭南坡，约定的地点，范青准时前来接应。
“嗯，辛苦你了！”尹旭很是满意，至于范青是怎么做到的，他不便多问，也不必问，有这个结果就可以了。
就这样，遵照约定，尹旭等人并未多做停留，迅速穿过番邑县境，到达彭蠡泽畔。
春暖花开时节，和煦温暖的湖风吹过脸庞，格外舒服。趁着等待范青找好的船只，尹旭站在湖边，遥望波澜壮阔的彭蠡泽，感受着最近一段时间难得的惬意。
片刻功夫，思绪又回到战事上来，遥望北方，已然能够猜测到，秦军想必已经得到自己南到番邑的消息，必定纠集军队南来；那他们的后方？嘿嘿！更为可惜的是这一遭，秦军将再一次扑空，想想这次还真是多亏了范青。
本来尹旭故意走出榕树岭，只是为了调开番邑一侧的两路秦军，然后在迂回翻越榕树岭，到番邑境内暂避风头。毕竟死守榕树岭不是长久之计，秦军吃过两次亏就会小心，以后再想占便宜就不是那么容易了。而自己一行人的粮食有限，想要长时间应付秦军的围剿是很困难。
之所有了南到番邑的想法，要从高易的一番话说起。从高易口中，尹旭得知了番邑县令吴芮的特殊身份。
吴芮本是吴国王族后裔，当年吴王夫差战胜越国后，沉迷与声色，受谗臣小人逢迎迷惑。当时的太子友深感父亲政权不稳，或有亡国之祸，凭一己之力却又无力回天。于是太子友与族弟暨带着母亲，妻儿来到浮梁瑶里一带。后来越王勾践卧薪尝胆成功，灭吴之后残杀王室成员，离开的太子友得意幸免，后代一直生活在瑶里一带。至吴芮这一带，已经有数百年之久。
吴芮年轻时，彭蠡泽一带没有政府管理，十分混乱。吴芮带领族人旧部到四乡发展，控制了赣浙闽一带的大片土地。秦庭为了稳定南方，阻止百越叛乱，采纳了丞相李斯的建议，加封吴芮为番君，管理番邑地区。当时秦庭的承诺番邑不需要向咸阳缴纳赋税徭役，天高皇帝远，政务完全自理。
然而曾几何时，番邑多了一位来自咸阳的县尉，番邑的百姓也要交纳赋税，番邑的民夫也要奉命前去修陵墓，筑长城。就差最后一步，派遣军队驻守。
此次安桐派人封锁榕树岭南坡的道路，已经有些过分了，可以猜想吴芮定然很不待见，甚至是心生怨恨。如果自己带人躲避道番邑境内，安桐想要直接率大军前来围剿，不免多了许多顾忌与不便。
更有一点就是吴芮对待的盗匪的态度，上任之初他也曾率人剿匪，后来他发现盗匪多是些生活无以为继的百姓。故而转为着招纳安抚，前来投奔者不计其数。如此看来，在番邑境内，自己严于律己，吴芮应该不会太过为难自己。这只是本来的想法，范青的到来让尹旭改变了主意，决定再为秦军送上一份大礼。
“尹公子，船已备好！”一刻钟后，范青过来禀报，一艘显得有些破旧的大帆船已经停在不远处。正是范青之前花重金租用，但是载客，可容纳二三百人。
“大家都上船吧！”尹旭点点头。
不消片刻，数百盗匪登上大船，扬帆起航，借着悠悠南风一路往北而去，站在船舷上，看着一处河湖交汇之处，黯然伤神，心道：玉娘，你还好吗？过些日子一定想办法回去看你。
眼前，汇入彭蠡泽的正是香溪，从神女庙前流过的香溪。
船尾，闲来无事的高易感叹道：“彭泽一带这样的大船很少见啦，范壮士真有办法。”
一旁的船公听见后，笑道：“客人你有所不知，这船曾是楚国贵族游湖所用的，后来楚国亡了，这船用的也就少了，一度还曾改作渔船。”
高易恍然道：“原来如此，不过这船身虽然破旧，上�