“更别说正月里出的那事，宝玉身子废了，二太太哭天抹地的，话里话外竟是愿咱们这作兄弟的带坏了他，唉，我听了都糟心，倒是环小子，二太太那指头都要戳到脑门上也一动不动的。真是！做哥哥做弟弟的，谁还能管到他房里去？管到他被窝子里？”贾琏说起来一肚子怨气。
凤姐没听说过这个，从贾琏怀里直起腰，柳眉倒竖，“还有这事？！你怎地也不跟我说！”
贾琏连忙把她压回去，苦笑，“你这炮躁脾气我还不知道？跟你说了你也只能窝在心里平白气坏了身子，还能跟二太太理论去？”
凤姐冷笑，“我算是明白了，合着我就是个傻子，白给人当枪使了那么多年，人家连我的苦劳都不记得呢！这还是亲姑侄呢，罢罢，我也不气我自己，远远的就是了，以后有什么可千万别找我头上！同是王家的女儿，也有个亲疏，想让我再去求叔叔婶娘，门儿也没有！”
贾琏见她气成这样，显然是为着自己受屈，心里暖暖的，笑道：“好了，好了，赖我，说这个作什么，白惹你生气。”
继而正色道：“这些年我冷眼瞧着，咱们这位二太太可不是能容人的，脸上越慈和，心越狠，宝玉是不大可能有嫡子女了，咱们大房不管有咱们姐儿，如今你又揣了一个，你可当心着点儿！”
凤姐深以为然，“可不是，贵妃省亲那园子说好是给众位妹妹住着，宝玉要成亲，二太太什么都不说就命妹妹们移出来，可怜都是大姑娘了，还要挤那抱厦里去。你不说我也知道，不独二太太心狠，老太太那儿也是偏心没边了，我那好姑妈近二年惹出多少事，都成了合京城的笑话了，可为着她是宝玉的娘，是贵妃的生母，每回都轻轻放过去。我再热的心也冻凉了。”
……夫妻俩说了些体己话，凤姐便兴致勃勃的追问今儿贾环中榜的情形，还把平儿那话学给贾琏听。
贾琏心里更喜欢，他小时候不知事，又中了别有用心人的套子，没好好读书，被勾搭的五毒俱全，他有了儿子，可不能让儿子也这样，需得好好教养，不错眼的看着，让他走正道儿。
他忽然想起来，笑道：“说起来，不止环儿榜上有名，那府里的墨哥儿也中了，名次比环儿还要可前好些。”
这一说倒叫凤姐想起从前的情景了，因笑道：“说起来那位真真儿是环小子的贵人，我还记得环儿没和他腻在一块时，和赵姨娘学的镇日偷鸡摸狗、拈酸掐尖，实在和现在不能比。”
贾琏瞅着她笑，“你还说呢，我可记得那时候你可没少指桑骂槐，治她们娘俩儿。亏得那时环儿小，他也不是个记仇的。”
凤姐叫他一说有些不好意思，嗔道：“我那时、那时……哎！后来我不是对他们好了么？赵姨娘从庄子上回来后碍了二太太的眼，多少回是我帮她把消息掩下去，她才逃过二太太的手段去。还有环儿，他童试时，宝玉病了，阖府没人敢给他备着，还是我让兴儿在外头买了暗地里给送去的。”虽然没用上，史墨那边早已给备齐全了。
说着这些，他们夫妻两个倒有些庆幸，眼看着环儿就是府里最出息的人来，他们早些年一点子好心，倒结下了些善缘来——他们两口子也不求别的，只看着环儿读书好，日后要肯稍稍提点着凤姐肚里的哥儿就好。
絮絮叨叨，一时凤姐又问：“宫里头贵妃生下的小皇子眼看着要满月了，怎的一点风声都无？”
元春刚刚诞下麟儿，果真是个小皇子，叫贾家好生欢喜，为这，外头宝玉的传言也不大有人说了，贾母喜得病都好了，这几日又开始叫孙女陪着说话逗乐了。
只是那小皇子身子孱弱，圣上不大喜欢似得，贵妃产子，连去看都没去看上一眼，中规中矩的给了赏赐便算了，偏生太上皇又病了，荣宁二府也不敢这时候大肆庆贺，老圣人有佯，皇上是孝子，命每月的椒房觐见都免了，老太太她们也进不得宫去。
凤姐忽然想起这个，故有此一问。
贾琏镇日在外头行走，知道的到底多些，面上有些忧虑：“有传言说小皇子生下的时辰不好，太上皇刚病他就生了，这是星宿不利，相冲的缘故。也不知道圣上信了多少，可眼看小皇子洗三都只是简简办过去，恐怕满月礼也盛兴不起来。”
贾家出身的贵妃诞下皇子，凤姐自然是高兴的，可高兴过后一想，却多出许多忧虑来：且不提这小皇子日后造化如何，便是他长大了照料母族，顾念贾氏一门，可贵妃毕竟是二房所出，小皇子自然是偏帮那边的。若府里大房二房和睦，二太太是个容人的，她也没这个忧愁。偏生大房和二房素有嫌隙，面和心不合已久，二太太对大房袭爵耿耿于怀，贵妃生子后更是露出这荣国府都是宝玉的意思，凤姐怎能不多想呢。
这贵妃生子，于他们大房是福是祸还真是难说。
把这念头给贾琏一说，贾琏脑子一热，把心窝子里死压着的话也倒了出来，他道：“你后宅妇道人家，有些事不清楚。我担心的可不止这一样！牛、柳、陈、马、侯、石和咱们宁荣这八个国公家，再加上南安、北静、西宁、东平四异姓郡王，哪家里没往宫里送过女孩儿，除了咱们家贵妃，其他不是落选另嫁就是在宫里作个低位份的嫔妃，连浪花儿都没溅起一个来！老爷小时是太祖母膝下教养的，也受两代国公爷的喜欢，一次他醉了说胡话，正让我听见，老爷说什么‘国公爷那时说四王八公同气连枝，就是几代女孩儿肚子都不争气，没生下个龙种来，要不然…’吓得我脸都黄了。这话也成了我的心病，这回贵妃产子，我私底下注意着，你道怎样？”贾琏叹口气。
凤姐脸白白的，伸手打他一下子，“怎么样？你倒是说呀！”
搓了一把脸，贾琏苦笑道：“还能怎样，你别看面上他们只送来那么些贺礼罢了，可私底下当家立户的爷们儿来过几次了，也见过老爷，也去过东府珍大哥哥那里过！回回都是偷摸着，不是密谋些什么还能是什么！要不然我以往和珍大哥哥那样好，如今怎么也不去那府了？幸好咱们大老爷也就醉后胡诌两句，轻易连院门都不出，要不然我这心里……唉！还有，咱们家老太太多久不出去赴宴了？可贵妃生了孩子她病好了就立马往各府去参加宴席。”
贾琏愁眉苦脸：“当今有多爱重端肃亲王，就没个人不知道的。要是小皇子早些年出来，兴许还有那么些可能，可如今端肃亲王都多大了？便是我这混日子的都知道皇上属意他作太子，端肃亲王又不是无能的，不只东北西北兵权握在他手里，暗地里的权势有多大谁能知道。我就怕那些人脑子发热，惹出些什么大逆不道的事情来。”
凤姐脸色煞白，死揪着贾琏的袖子不放，把贾琏唬了一大跳，后悔自己说出来这些吓着她，忙向门外喝道：“平儿，快去请大夫来！”
平儿听见，哐啷进门来，看一眼凤姐就要往外冲，被凤姐喝住，“平儿，回来！”
又白着脸儿对贾琏道：“我没事，一口气岔着了，这都戍时末了，二门早就落了锁，兴师动众的可就瞒不住了，也不好解释。平儿，给我倒碗水来。”
平儿早就捧着一碗热热的水过来。幸而白天请来的大夫留了安胎的方子，平儿早去抓了药来备着，服侍凤姐喝了水，赶忙去小厨房煎一副药来。
凤姐喝了药，慢慢平复下来，贾琏才松口气，幸而凤姐的肚子始终没痛。
贾琏不敢再说什么，唯恐再惊着她，便命熄了灯，叫平儿去外屋榻上守夜，他搂着凤姐歇下了。
凤姐却翻来覆去的睡不着，忽而小声道：“最好随也别来打咱们的主意！”要不然可别怪她心狠，她爱权势富贵，却更想她们一家子好好的，大姐儿和肚里的哥儿平平安安的长大！
“为着咱们哥儿和大姐儿，咱们总得好好谋划谋划，思量思量。”贾琏忽然出声。这才发现他原也没睡，睁着两只眼睛直直瞧着帐子顶。他本也以为他这辈子兴许也像宝玉似得，不会有嫡子了，他素日里行事那般没有章法，原也有这个原因，本来么，他到这个岁数，别说嫡子，就是庶子都没一个，他心里未必没有怨恨凤姐的意思，是以，夫妻两个才渐行渐远。
这会儿凤姐肚子里有那么个小人儿，能日后给他摔盆扶灵，能撑门立户，他心里便有了使不完的劲儿，以前那些得过且过的想法一下子都抛到脑后去了。原本他发现了那些事情，虽然忐忑，但还抱着能过一天好日子就过一天，随他们去的意思，可现在他得为儿子、孙子想！
……
这一回杏榜，史墨和贾环赫然在列，且名次都在一百名以内，叫元舅舅很是松了口气。
只这两人待遇截然不同，史墨虽分出了保龄侯府单过，可元小舅舅为他阖府欢庆，赏尽府中上下不说，还亲自去放了一挂炮竹，之后拉着朱亲王酩酊大醉，商议好待他过了殿试便祭告先祖；贾环这一边呢，贾政虽然高兴，却也不敢违了贾母的意，贾母的意思是宫里老圣人贵体有恙，贵妃和小皇子身子娇弱，大肆庆祝反倒不好…云云。反而贾母与贾政说过话后，贾政便把贾环叫去书房，命他和睦兄弟、扶助嫡兄。
贾环什么都没说，他的心腹小厮平安唯恐他伤心，还变着法子憋出几个笑话来逗乐。贾环摇头笑了：“行了，你这猴精的小子，别杵我跟前了，去你墨大爷那里通个信，叫他这几日别过来这府里，有事儿只管使人叫我出去。”想了想，又道：“来回都避着人，啊。”
政二老爷和这府里的这般作态，倒更定了贾环的决心，他想着：不都说他藏奸么，他便是真藏奸又怎地。是，他贾环就是为了自己的前程富贵，背弃了家族，他做得出日后便也不惧怕人说。他贾环就是自私又如何，为着那人，为着待他好的元小舅，便反了这藏污纳垢、奸害人命的贾家的天去！
史墨收到信儿，叮嘱贾环好生准备着殿试。会试他们两个都在一百名之前，只要殿试发挥的稳当，一个进士出身是跑不脱的。尤其是史墨，这回竟然考出了超水平，进了头二十名，亏得这回科举元小舅没担任任何职务，圣上又盯得极严密，要不然日后有人知道这甥舅俩的关系，难保不会诟病元小舅徇私舞弊。
元小舅自身也得意的很，他外甥果然是偏着他们元家长得，像保龄侯史家，那就是一屋子蛮夫，上五代也没出过正经读书人！元小舅舅鄙视武夫之色忒溢于言表。
从来都任武官，掌军权的端肃亲王朱大舅，摸摸鼻子，一把扛起某人，关上门去讨论这个蛮夫问题去了。
☆、77看把那老家伙浪的
殿试之前有复试；以检贡士才学之真假、以防科举舞弊之事。今科复试在保和殿举行，天微亮，已中的贡士便在皇城外按名次排好队伍等待。之后由翰林院同考官并小黄门带领从午门左侧门入宫，与乡试、会试一贯的人声鼎沸相比，此时堪称鸦雀无声。
史墨名次靠前，视线较后面的贡士更为开阔些；他分明看见将要步入皇城的时候，前头的人里；有忍不住瑟瑟发抖的，更是听见不知哪位仁兄按捺不住的一声响亮的抽噎声。
的确；这皇城后世的时候他没少去溜达，那时候不过赞一声咱华国的老祖宗鬼斧神工罢了，哪儿像如今似得这般战战兢兢。有天家贵胄居住的皇城和一座空荡荡的宅院；这气势威严云泥之差都不足说。
道两边，隔上十步就有小黄门在一边立着，数十步还有带刀的侍卫眼神熠熠的盯着，大有你不规矩行事，立刻拖出去的意味。这等肃穆威武的气氛，饶是史小墨也后背上泛凉，腿肚子哆嗦，只得在心里使劲安慰自己：怕什么，这里头爷来过百八十回！不说别的，就连皇后的凤殿小爷也进去遛过！
经历过了一回，殿试那天众人倒都从容了些，殿试由皇帝亲自主持，因此才有天子门生这一说。不过主考官说是皇帝，可皇帝却也不是这等小小贡士就能轻而易举直面天颜的，还是由一个不认识的文质彬彬的老大人坐在上位。史墨乘着研墨的当口，悄悄抬头飞快瞄了一眼，余光瞅见个熟悉的身影，正是林如海林姑父，不由的心中稍定——这氛围，可比后世什么中考高考的压抑多了。
林如海哂笑，这小子。
等到考试中段，落针可闻的大殿忽然传来沉稳的脚步声，众考生脊背一直。绣着“海水江崖”的下摆映入眼帘，更是令人紧张。
弯曲水脚之上有水浪，水浪之上又立有山石宝物，称作“海水江崖”，除了表示绵延不断的吉祥含意之外，还有“一统山河”和“万世升平”的寓意，历来只有帝王龙袍或是亲王朝服才有。
那人从考生间稳稳走过，看见有考生惊的手脚哆嗦，手腕一软，字迹便歪曲或是纸上多了个墨点，眉角微微一拧，气势更甚。先前坐着的主考官大人早已起身，见状微微苦笑，您那一身气势，北方草原上的狼见了都匍匐惊惧，何况这些手无缚鸡之力的学生？
那人眼神清亮正气，看一眼老大人，那意思——这样软趴趴没胆气的人，考中了又能有甚作为？
老大人朝他拱拱手，王爷，您巡视也巡视过了，就快走罢，您没瞧见这回杏榜的头名会元，那已经是几十岁胡子花白的人了，老头儿被您这一身气势吓成什么样了？若是惊惧过度可怎么是好？
那人眼角余光从最前面浑身筛糠一般哆嗦的老头儿身上掠过，暗黄色的衣摆在经过史墨身边时不着痕迹的一顿，脚步声远去。
殿中不少人都以衣袖抹汗，老大人腹诽：圣上命肃王代他巡视，堪称恩宠有加，只可惜了这一回的士子了！想着便往那头名会元那里一瞟，这一打眼把老大人给乐着了：老头儿一手拭汗，一手稳稳当当的奋笔疾书，那一手馆阁体，端的漂亮！
四月二十一日殿试，不多时便尘埃落定，圣上钦定御批了状元、榜眼、探花。
是日，銮仪卫、乐部和声署按礼仪制度，设法驾、设中和韶乐、设丹陛大乐。文武各官都身穿朝服，按品级排位。
诸贡士�