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王夫人眼珠子一转，抬脚就去了上房，先是实实在在的好一通夸赞贾环，然后又似无意提及宝玉，道：“唉，宝玉这身子骨也不抗事儿，论说弟弟的好事他这做哥哥的就该紧着就道贺，可刚刚他房里的袭人来回话，说是头轻脚重的不舒坦，要媳妇说，环儿既能有这出息，老爷何必还斥着宝玉读书呢？这一日两日的，熬着灯儿温书，我看着都心慌，生恐他跟珠儿似的，可教我怎么活……”
贾母脸一沉，当下呸了一口，道：“宝玉好着呢！你们才多大年纪见过知道什么？宝玉是大造化的人，福气在后头呢！”又忙命人叫宝玉房里伺候的来回话。
少时袭人就来了，贾母见她来了，说：“不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁服侍他呢？”
袭人见说，连忙赔笑回道：“二爷头疼才吃了药睡安稳了，那几个丫头如今也好了，会服侍二爷了。老太太请放心。恐怕老太太有什么吩咐，打发她们来，一时听不明白，倒耽误了。”
贾母就忙问宝玉因何头疼。
袭人低了头，踌躇一下才道：“二爷是用功呢，原是好事，只是熬得晚了些。可巧，他昨儿才说因着身子没赶上去岁的童试，比不得三爷出息，要好好儿上进呢，今儿就听说了环三爷的喜事儿，只怕这回二爷就更精心了，可不是好事儿？老太太、太太就请放心罢。”
贾母一听，怒道：“我原打量你是个明白人，怎么如今竟这样糊涂！宝玉身子不好，要用功也是先养好了再用功，他如今是贵妃的亲弟弟，前程有的是呢，何必巴巴去和那些贫寒书生争那几个份额？莫说别的，就是那中了举的，不也就是补个芝麻绿豆的官儿，咱们这样的人家何曾看重过这个？”
袭人急忙跪在地上，应了。
贾母又对着王夫人，说道：“宝玉的天分比他珠大哥哥还好，原是去岁他老子打重了他，才误了试，我知道你心里委屈，不过宝玉也不看重这秀才童生的，咱们家有恩荫的份额呢，等宝玉大些，便送他去国子监读书，岂不更好？又有贵妃记挂着，宝玉这前程好着哪，你们少逼他！”
王夫人‘只得’应了，又提起要给贾环大大庆祝一番的话来，却被贾母驳回去。
等人走了，贾母皱眉想一想，叫来凤姐，吩咐府里上下都少说环儿中秀才的事，就当环儿体贴他哥哥身子不好云云。
贾环中了秀才，只得了贾母、贾政、王夫人和凤姐的几份礼，在荣府后院连朵水花都没激起来。
☆、高｜潮将起
29、
这日正逢二六之期；王夫人往内务府递了折子，请入宫给元妃娘娘请安探候。
这次贾母因着年老体衰，不堪折腾并未前来，只得王夫人并金钏儿和两个懂规矩的婆子，以王夫人这样五品宜人的身份，本来只能自己在太监的指引下步行去往贵妃寝殿；但元妃如今和吴贵妃在宫中正暗中较劲，又有周贵人被皇后娘娘赏了用青围小轿抬周夫人入宫；便不约而同的启请皇后恩典，皇后是个敦厚和善的；见她们孝心也就允了，这才有王夫人能把婆子留在宫外，带金钏儿觐见元妃的事情。
金钏儿是大姑娘封妃后王夫人房里头学规矩学的最好的一个；要不然也轮不到她跟着入宫了。这虽已是第二回进宫了，可仍旧被皇宫富贵逼人的气势唬的心惴惴的，但还是忍不住偷眼就打量，一腔内满是艳羡向往，暗暗妒忌当年随大姑娘进宫的抱琴。
王夫人见了元妃却是要跪下行大礼的，元妃连忙托住，随之降座，王夫人因看着贾元春的脸色道：“贵人这两月可好？”
元妃冰肌玉肤，姿态婉转，却是笑道：“好。府里老太太、老爷和宝玉如何呢？”
王夫人赔笑闲话数句，把这别愁叙了，方道：“环儿却是中了秀才了，娘娘可知道？”
元妃含笑颌首，笑道：“已是听说了，据闻名次靠前，说是大有希望补为禀生呢，环儿这是出息了，宝玉天资尤在他之上，太太和老爷还要悉心教导才好。若宝玉好了，入得皇上的眼，我在这里也有个臂膀。”
听说这话，王夫人心里就有些不自在，虽不敢表露出来，但嘴里还是忍不住分说两句：“环儿性子跳脱，这次侥幸中了秀才已是老爷福德庇护，若论之后，倒还期望不得。再说宝玉，若非有人蹿蹈着在老爷跟前说嘴使坏，也不至于被打狠了，到现在还好不利索，唉，如今我只得他这一个，却不愿逼他，若娘娘疼他，何不寻机为他说上几句？不是我说，宝玉那样的人才灵性，若是当今肯宣召见他一回，那……”
还未说完，就被元妃用眼神止住，“太太这话说岔了，也不该说！圣上日理万机，最是公正严明之人，本宫在宫里这些年瞧着，比之勋贵恩荫子弟，他更喜欢有才有德的仕子，宝玉既有这天份就该好好儿努力才是，万莫说其他取巧之言了！况且如今环儿都中了秀才，太太也该督导鞭策他才是，切勿再纵容溺爱了。”
元妃素有心机，又在宫中历练几年，看的愈发清透，才百般劝说王夫人管教宝玉上进，顺便拉拢提拔贾环。
但这话停在王夫人眼里却不是滋味儿：她自年轻时，容貌就不若姐妹密友等鲜艳，顶多可称清秀而已，这使她一直耿耿于怀，故而嫁与贾政后便使尽手段遣散了貌美亮丽的通房丫头，只留了个木木讷讷的周姨娘，那等妒态比起现在的凤姐儿也并无半分不及。却不料这犯了贾母的忌讳，不仅塞给贾政好几个娇俏丫头，还三番两次的敲打她，王夫人从此变成了有名的贤德慈和人，也越发在心里恨狠了那几个丫头，一直拖了数年，才不着痕迹的处置了好几个丫头，可偏偏那里头颜色最好的赵氏因为是贾母跟前侍候过的被她明里暗里的护着，这怎么能不叫王夫人视赵氏为眼中钉？
更别提赵氏在她辛苦怀着宝玉的时候竟然停药有孕了，险些气的王夫人一尸两命，后又接着生下贾环，从那时起赵姨娘就成了王夫人跨不过去的坎儿，梗在她命里越不过去，尤其是宝玉生来身体就娇弱，让王夫人把这些账一并算到了赵姨娘母子身上，简直怨毒了她们，可现在娘娘竟然劝她拉拢善待那个孽种？这叫王夫人心里怎能不跟火烧的一样。
元妃说的情真意切，把王夫人想借她的手毁掉贾环仕途的算盘给打得粉碎，王夫人心口堵得慌，拉着元妃的手，也语重心长起来，“娘娘，你要想寻个臂膀，我瞧着没你舅舅再合适的了，如今你舅舅深的圣上信任，有了他襄助，何必还巴望着还不知道前程在哪儿的环儿？”
不等元春说话，便又犹犹豫豫的道：“非是我不待见庶子，娘娘只看我待探丫头如何就知道我不是那样的人，而是环儿是火命，最克金命，你弟弟三灾八难的，我疑着，是不是……？”
王夫人还要说时，元妃的脸色已变了，飞快扫看了一眼殿中，低声急道：“太太慎言！”说着便有些气怒，口气便不大好了，只道，“什么命不命的，这话太太快休提了，太太只看看这是什么地方，也就不该浑说这些，倘若让人听去，可怎生是好！行了，时辰也将至，太太好生回去罢，莫再思虑这些，只管听我的，要知道舅舅再好也是王家的，咱们家要兴旺还得子孙争气才好！”
王夫人讪讪的，又被元妃一句“舅舅再好也是王家的”说的脸色一白，只是元妃此时生怕她方才所言被人添油加醋污蔑成巫蛊之术，一门心思想着快快送走了她才好，哪里有闲暇去瞧她的神色，故而王夫人只得扶着金钏儿强撑着笑容出宫去了。
一路上王夫人越想越觉赵姨娘母子是她的克星，越想越气，一味的钻了牛角尖，倒回到贾府的时候竟把方才她自己胡乱诌的“火克金命，贾环克宝玉”的话信了七八分，不等轿子停稳了，就命人去请宝玉的干娘马道婆。
这马道婆是个最贪银钱的主儿，她巴不得荣国府里不安生，多请她来两趟，好得些便宜才好。
这回见王夫人一通命呀，克呀的，又是火又是金的，便探他口气说道：“这克命之说古来有之，有的本来是极好的命，却偏生被他人克着，因而病病弱弱的不得伸展。有明白的就请我们这样的来作一作，倘或起些作用，只是终究还要找着这克命的人才好。”
王夫人手一哆嗦，把帕子拧紧了，勉强笑道：“我瞧着宝玉就有些像你说的那样儿，不过这总归是没有源头的说法儿，你是他干娘，倒是要好好给他作一作法，别叫那些促狭鬼跟着他碍着他才好。”
马道婆便道：“说起来这也不值些什么，不过是除香烛供养之外，再多添几斤香油，供奉个菩萨现身法相的大海灯就是了。但到底不治根儿，太太若有心，还是找出那犯冲冲突的人才好，说起来这虽不易，但我们有法力的人，细细探看，却也总能找出点迹象来……”
王夫人心事重重的，挥手叫金钏儿给马道婆包了上等封儿，又叫她一日五斤香油的供奉海灯，便挥手叫她去了。
马道婆还有些不死心，她本意是想勾着王夫人多叫她来府里几回她借着这机会也能多寻摸些金银，却不想王夫人自顾自思虑上了，早就把她撇到脑后去了。
马道婆见在这里占不着便宜，眼珠子一转却是往西角里赵姨娘的屋子去了，寻思着赵姨娘是个迷信命的，找她说话或许能得些佛前的供奉来。
王夫人心里火烧火燎的，越发认定了贾环是宝玉的煞星，一叠声又命人去庙里请张道士给宝玉换寄名符来，又度量着这张道士曾被上皇亲封“大幻仙人”的名号，想来做起法来比马道婆要灵验几分，只是怕这张道士辈高位重，倘若从他那里传出什么话去，倒叫人有了防范就不好了。
直到折腾到天黑尽了，给宝玉新挂上两三个寄名符、装着护身驱邪符箓的小荷包才罢了，吩咐了十多人好生送宝玉回去后，荣禧堂明明灭灭的灯火下，王夫人一双眼睛显得阴寒无比，她掐着帕子，却是在想这贾环无论如何是不能留了。
而西角落小房子里的赵姨娘，却捧着双鞋怔怔的，就连线从针上脱落了也没发觉，一时想着那给出去的欠银子的文契，一时又觉胸口藏着的马道婆给的两个纸人并十个用纸绞的青面白发的鬼烫的心痒，这一回苦一回甜的，久久才吐出一口气来，心道，只要弄死了那两个，这阖府的家私可不就是她的环儿的了？到时候她岂不是要什么有什么，过的堪比老太太舒心呢？
——真可谓最毒妇人心，这一东一西，两个人喉里心里滚得都是害人性命的毒计。
此时，贾环正在史墨置下的三进宅子里，吃着杨奶娘亲手做的酒酿丸子，眯着眼睛不愿意回府来呢。
贾环和史墨这次俱都考了个好名次，倒是贾兰名落孙山了，李纨见此，管他愈发的紧起来，两个人想要约他出来说话松快都不得，渐渐地，倒有些生分了。
“舅舅的意思是叫咱们都去那白鹿洞书院，那书院在都城近郊，既离得近又能躲开保龄侯府和荣府的事儿，可谓一举两得。”
贾环点点头，说起那些阳谋阴计，他比史墨更通透，前些年史墨仗着前世看来的经验教导他，到如今他早就青出于蓝了，嘴里道：“快些去的好，莫说你那边保龄侯府里的阴阴啧啧，就是荣府里也不安生，林姐姐已经气得好几天不曾出来了，那么些糟污事儿，能躲出去是我的福气。”
史墨自从中了第二名之后，已经从荣府保古斋搬了出来，虽则那里还给他留着，但已十几日不曾去荣府了，听到这话，忙直起身问道：“不是在修园子么，这能关林姐姐个客居小姐什么事儿？”
贾环冷笑：“可不就是修园子才闹腾出来的么？他们因与那吴家、周家争风，耗费的银钱不知几何，到现在金银短了，可不得想法子弄来么，你道那好太太舍得为她女儿的好事就开了自己的私库？这不，主意打到林姐姐身上去了，头回给林姑父送信借了一万两银钱，林姑父看在林姐姐的份上给了，可不几天就又不够了，就蹿蹈着林姐姐给林姑父去信呢，张口就说要借二十万两！空口白牙的就算林姐姐向来不重黄白物也知道这借不得，不说别的，林姑父管着江南盐政，这一口气拿出二十万两就够别人参他两车折子了！林姐姐话说的有理，太太当面也没说什么，只叫她宽心，可没两天府里就传出话来，说是林姐姐在府里白吃白住，亲戚有求却不伸手帮一把云云……”
拨弄着手上的玉扣，史墨摇摇头，心道幸好林姐姐明白、林姑父还在，要是和原着似的被吞了几百万的家财还落得同样白吃白住的名声才冤死呢。
他眉头拧着，却是再不愿意听那些事情，只问贾环：“你打算怎么着呢？这躲出去可不是常法子，那里头人说一句就能把你召回去，还不如我自由些。还有你姨娘，这些天张狂的也太过了，我的小厮昨儿还看见你姨娘的兄弟赵国基拿着你的名头作伐子，空手和人烂赌呢，幸好董方认得他，才硬生生拉回去，不过我看哪，吓唬这一回恐怕撑不了多少时间儿……你可得仔细想想。”
半垂着眼睛，贾环没说话，眼睫毛却是上下呼动着，史墨看他这摸样，心里就宽了一半儿，这是小孩动换心眼子的征兆呢。他索性也闭了眼，脑子里一会子想到还晾在旧宅里的那一对戚夫人送的“丫头”儿，一会子想到贾府算计林家银子的事儿，嘴角慢慢挑起半个——他可得好好琢磨下，趁着还没去书院报道的空儿给那两府里送点‘礼’去，就算替他小舅舅收一收这些年颠沛流离受苦的利息罢。
这两个，个顶个，也是不遑多让的人物呀……
☆、风波——你死我活
30、风波迭起
这一日和风爽日；晴空大好，正是荣国府里贵妃省亲的园子落成的好时候，阖府兴高采烈，只是贾赦新收了一个良家出身的美妾，故而未去凑热闹，贾母老迈；在庆祝园子雕琢完成的宴席上多吃了两盅儿便撑不住去躺中觉了，独贾政；被王夫人温言细说一番，兴致大起；携了清客和宝玉一同去游�