三年后，许元化喜得一麟儿，起名许秦恩，以纪念秦王郭业对他们家的恩情。
许秦恩乃是许元化的独子，从小受尽宠爱，要星星不敢给月亮。度过了十分幸福的童年乃至少年时代。
至于青年时代呢？刚才始也算非常幸福。
家里有买卖，不说日进斗金吧，也可以说非常富足。父母不指望着他建功立业光宗耀祖，早早给他娶了一房媳妇。
许秦恩每日里悠闲度日，毫无压力。
可惜，好景不长。
许元化得了一场急病，死了。紧跟着，许元化的老婆许刑氏也悲伤过度，撒手人寰。
按说，这也不算多大事儿。许秦恩都二十多岁的人了，即便是父母过世，那怎么也不能算是孤儿。
日子该怎么过就怎么过呗。
但是，实际上，有父母在和没父母在，对于许秦恩来讲，那是大大的不同。
虽然说他从小被娇生惯养，但有一种物事，许元化是绝对不肯让儿子碰的。
什么物事？赌。
凡是与赌博相关的东西，许秦恩从小到大都没接触过。
现在老两口一过世，可再也没人拦着他了。在几名无赖子弟的撺掇下，许秦恩进了赌场，结果是一发而不可收拾——把家里的产业输了个干干净净。
没了产业，就没有生活来源，这日子可怎么过呢？
最终无奈之下，许氏夫妻搬出了长寿坊的许家大院，租了一间陋室。
许秦恩用卖房子剩下的钱，做起了小买卖。
可惜，这位实在是没啥经商的天赋，两三年后，把卖房子的钱亏了个精光。
眼瞅着夫妻俩就要断顿了。
贫贱夫妻百事哀，许娘子望着空空的米缸，怒从心头起，对自己的丈夫一阵数落。
许秦恩自知理亏，坐在胡床上一言不发。
咚咚咚~
正在这时，忽然传来了一阵阵的敲门声。
“谁呀？”许秦恩起身把门打开，发现敲门的是自己的一个好朋友，叫做张兴运。
“兴运，你咋来了？快请进！快请进！娘子赶紧给张兄弟倒茶！”
“哼，什么茶呀？咱们家有半年没见过茶了，你又不是不知道！”
许娘子重重地把两杯清水放在几案上，又道：“张兄弟，咱可说好了，我家现在连吃饭的米都快没有了，今天你别指望在我家吃饭。”
许秦恩面色尴尬，道：“兄弟，实在对不住了。我这当哥哥的无能，连老婆都养不活……这招待……招待……”
说着话，他眼泛泪光，痛哭出声，道：“我到底是造了什么孽呀，怎么混到了如此地步？”
“别……别……许大哥别哭呀！”张兴运安慰道：“常言说得好，三十年河东三十年河西。您这一辈子还长着呢，这才哪到哪呀。说不定哪天您就能时来运转。”
许娘子轻哼一声，道：“你这话用在别人身上还行，用在你许大哥身上，不好使！他那两下子我算是看出来了，干啥啥不行，凭什么时来运转？也就是我命苦，才嫁了这么一个废物。”
张兴运脸一沉，道：“嫂子，你这是怎么说话呢？哪有说自己夫君是废物的道理？”
“哎呦呵！你还给我摆脸子？”
许娘子怒道：“你知不知道自己是什么东西？想当初，要不是我夫君救济，你早就饿死啦！就算到了现在，你还不是跟我家一样，吃了上顿没下顿。你们俩就是一对废物点心！就你这德性也有脸说我？”
“您这么说，可是完全错了！告诉您，我姓张的可不是废物……”
张兴运一伸手，从袖兜里拿出一锭金子来，继续道：“嫂子，其他的都能得假，这金子总做不得假吧？你见哪个废物，能拿出这么多钱的？”
许娘子迟疑道：“真是金子？你不会从哪找了一块黄铜来凑数吧……”
“您自己瞧……”张兴运把金子递了过去，道：“这金子要是假的，我从此以后，再也不登你们许家的门。”
许娘子是见过世面的人，接过来一看就知道是真金子。她赶紧把金子还了回去，道：“这锭金子约摸有五两重……你哪来的那么多钱？”
“当然是我挣来的！”张兴运得意的说道：“怎么样？咱姓张的还不是那么一无是处吧？”
说着话，他又从袖兜里拿出来一锭金子，只是这锭金子比先前那锭要小了很多。
张兴运继续道：“这么多年，多蒙大哥大嫂照顾，我在你们家也蹭了不少饭吃。小弟我无以为报，这锭金子不多，大概一两重，就送给大嫂了。”
许娘子一脸的不可置信，道：“你真的肯给我？”
兄弟这么给面子，许秦恩的脸上也有光彩，他高声道：“别婆婆妈妈的！张兄弟给你就拿着。赶紧去买些好酒好菜来给我们吃！总不能真不管张兄弟午饭吧？”
“好，我这就去。”
许娘子领命而去，不到半个时辰，就置办好了四个菜一壶酒。
许秦恩先美美地喝了一杯酒，然后紧闭双眼，道：“一年多了，我可是一年多没尝过酒的滋味了。好！这酒的味道真好！”
旋即，他又叹了口气，道：“唉，真不知下次饮酒要到什么时候？”
张兴运道：“等大哥时来运转，自然可以日日饮酒。”
“时来运转？”许秦恩紧闭双眼，道：“兄弟，说实话，你这话我自己都不信……”
“大哥别不信呀。实不相瞒，现在就有一个时来运转的机会，就看您能不能抓得住了！”
许秦恩眼前一亮，道：“什么机会？”
张兴运道：“您知道我手里的金子是从哪得来的吗？这就是一个机会！”
许秦恩赶紧道：“犯法的事我可不干！”
“瞧你说的，兄弟我怎么也不能把您往火坑里推呀。再说了，不是我看不起您，让您为非作歹，您也不是那块料子。”
许秦恩的脸色微红，道：“那到底是怎么回事？”
张兴运解释道：“虽然这事不犯法，但是危险还是有一些的。咱们长安城有一家富户姓吴。这位吴老爷原来是做珠宝生意的，现在听说海贸挣钱，打算招募一些人跟他一起出海。”
许娘子脸色大变，道：“我明白了，你手里的金子就是你的买命钱！”
“什么买命钱？这叫安家费！吴老爷说了，只要答应给他在海上效力三年。签了文契，就给十两金子的安家费。以后每月还有二两金子的饷银。”
许娘子道：“谁不知道海上行船危险无比？三年？恐怕一年都熬不过去，就葬身鱼腹了。夫君，您可不能去！”
许秦恩却微微摇头，道：“话不能这么说。海上危险，难道在长安就不危险了？再找不着生计，不用一年，你我夫妻就得沦为乞丐。我不怕死，我怕穷！”
“大哥这话说得好！”
张兴运道：“咱们吃了上顿没下顿，活得人不人鬼不鬼的，有什么意思？不如随吴老爷出海，拼死一搏。我可是听说了，海外遍地黄金，说不定咱们从此发达了呢！”
……
……
三日后，许秦恩领了十两金子的安家费，尽数交给了自己的妻子。
他说道：“三年后，我若是能活着回来，没啥说的，咱俩就好好地过日子。要是万一不幸，回不来……”
“怎样？”
“你就自己找个好人家改嫁吧！对不起，嫁给我这么多年，也没让你享什么福，我真是愧为人夫。若有来世，咱们再续前缘！”
许娘子哽咽道：“夫君，你可一定要活着回来！我……我等你！”
……
……
一个月后，许秦恩和张兴运一起，随着吴老爷的队伍，来到泉州港。
众人采办货物，买船出海，踏上了未知的旅途……
第9章海外有仙山（2）
原来许秦恩一直想不明白，做海上的买卖危险是不假，但是只要肯出钱，重赏之下必有勇夫，还怕招不到人？
同样是招人，有孔武有力的，有悍不畏死的，还有学富五车的，为啥别人不招，非要招自己和张兴运这一对废物点心呢？
当然了，尽管想不明白，但为了每月二两黄金的饷银，他初来乍到，也没敢多问。
一直到扬帆出海，许秦恩才明白吴老爷招募他们的真正目的。
所谓吴老爷的并不老，他的真名是吴正祥，今年不过是四十二岁。此人身材微胖，一双小眼睛不大却露出了精干之色。
“二位兄弟请坐。”
“谢吴老爷。”
“你们俩不必那么拘束。”吴正祥道：“出了海，坐在同一条船上，没有那么多上下尊卑。在海上遇到了风浪，到了外国遇到食人的生番。稍一不慎，无论是伙计还是东家都得玩完，没什么分别。”
张兴运插话道：“我明白了，您老的意思是，咱们现在是一条绳上的蚂蚱，出了事，蹦不了我也跑不了你。都是自己人，没那么多规矩。”
“正是此意。”
许秦恩的生活迭遭大变，比起张兴运来要沉稳地多。他干笑一声，道：“吴老爷说这话是意有所指吧。不管怎么说，我们兄弟是拿人钱财与人消灾，有什么事您尽管吩咐。”
“呃……其实也没什么事。说实话，行船有水手，真遇到了生番或者海寇，也有我雇佣的护卫抵挡。一般情况下，用不到二位。”
张兴运道：“那您花那么多钱雇佣我们哥俩来，总不会是为了陪您唠嗑吧？”
“那当然也不是。”吴正祥压低了声音，道：“二位可知道，我此次出海的真正目的？”
“难道不是做海上的生意？”
吴正祥摇了摇头，道：“我姓吴的不说富可敌国吧，几十万贯的家产总是有的。这么多钱，真是几辈子都吃用不尽。若是易地而处，你们二位还会冒着九死一生的风险出海吗？？”
“那当然不能了。”
“所以说，我冒着这么大的风险出海，肯定不是为了赚钱。”
“那您的意思是……”
吴正祥道：“朝廷封建南海的事你们都听说了吧？现在南洋群岛上已经有了五家藩国。武安国和高阳国盛产精铜，齐国有金银矿各一个，武阳国虽然没有什么矿产却借种植胡椒致富。”
许秦恩道：“还有勋国虽然没有什么特产，却借助地利之便，广造船只，与天下各国贸易，也是富甲一方。但……这些藩国跟您有什么关系呢？”
吴正祥正色道：“我也想建一个藩国。”
“那怎么可能？”张兴运道：“要建藩国，必须有大唐的爵位和陛下的允准。您虽然有钱，却与国无尺寸之功，怎么可能获得允准建国？”
吴正祥解释道：“二位只知其一不知其二。其实，爵位的事还好说，只要我舍出钱来，一个男爵的爵位总是不成问题。至于陛下的允准……”
“您就没辙了？”
吴正祥苦笑了一声，道“现在由五藩国证明了封建之策确实可行，南洋之地又是最适合封建之地。所以，整个南洋都被皇亲贵戚盯着死死的，想要得到陛下的允准确实是千难万难。不过……”
“怎样？”
“南洋之外却没问题。”
张兴运道：“吴老爷，您不会打算让我们去三万里之外的南美洲吧？您要是真打着这个主意，我可不干。”
“二位且放宽心，当然不是南美洲。那地方离大唐太远，我一个小商人就算想建国也有心无力。”
“那是非洲？”
张兴运还是摇头，道：“此地陛下也不会轻易许人。”
“您的意思是……”
张兴运道：“告诉二位一个秘密。当日东华王公布的世界地图并不完全。有一个大洲，他并没有标示出来。”
“什么洲？”
“我花了两万贯钱才得到这个消息，从南洋群岛往南，还有一个大洲。此洲名为澳洲或者大洋洲。咱们只要占下此洲一小块地方，就足以建国了。”
许琴恩迟疑道：“既然是东华王秘而不宣，别人又是如何得知？吴老爷，您不是被骗了吧？”
吴正祥道：“你以为我姓吴的那么容易骗？实不相瞒，这是我从一个太监的口中得知的。秦王郭业第一次向朝廷献世界地图的时候，是在贞观年间。永徽初年实际是他第二次献图。”
“这两幅图并不相同？”
“正是，第二次的献图比第一次少了澳洲。不仅如此，他还密令那太监把旧图焚毁。不过，虽然图已不再，但澳洲的大概地理位置却还记在了那太监的心里。”
“可是……”
“怎么？你还是担心我受骗？大可不必。我姓吴的也不是没手段的人。那个太监现在已然失势。他要是真敢耍什么花样，我不介意出点钱让他生不如死。”
许秦恩沉吟了一下，道：“好吧，就算是那太监说的话是真的。您真的建国以后，也能得到陛下的允准。但是……说来说去，这还是跟我们哥俩没啥关系呀？”
吴正祥道：“二位的作用最大。现在咱们只知道澳洲的大致方位，但具体如何找到，还要多多仰仗你们。”
“不是吧……我们哥俩那两下子您又不是不知道？找大洋洲的事，我们是一窍不通呀。”
“我没指望你们会堪舆之学。”吴正祥道：“我之所以花重金把二位请来，是因为得了一位高人的指点。”
“高人？什么高人？”
“这位高人是个游方的和尚，能掐会算法力无边。他告诉我，若想顺利找到大洋洲，关键就要落在二位的身上。”
许秦恩道：“那和尚知道我们哥俩的名字？”
“大师的法力没那么高深。是他耗费法力，在人群中给我找到了两位有缘人。我命人打听，才知道了二位的真实身份。”
许秦恩小心翼翼地说道：“吴老爷，您这话可有点不靠谱。恕我直言，那太监可能没骗您，但那个游方的和尚就说不准了……要是真找不到什么澳洲，可不赖我们。”
张兴运补充道：“该给的饷银也不能少！”
“嗨！你们那点饷银算什么？对我来说不过是九牛一毛罢了。”
吴正祥顿了顿，继续道：“其实那游方和尚的话我也不尽信。只是宁可信其有不可信其无。找得着澳洲，二位是大功一件。找不着澳洲，那也没关系，该给的饷银绝不会少了二位一分。”
“多谢吴老爷。”许秦恩道：“那我们二人下面要做的是……”
吴正祥道：“等咱们的船过了南洋群岛，就是二位的用武之地。”
“到底如何用武？”
“呃……那个游方和尚只说天机不可泄露，具体该如何去做，说实话我也不知道。总而言之，你们感觉哪个方向有古怪就告诉我。咱们的船队顺着二位的感应�
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