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夏洛克起初对华生的话不怎么感兴趣，但当他说到赫敏气喘吁吁时，他的眼神忽然变得古怪起来。“那些窗子……”他喃喃地说。
彼得忽然从椅子上跳起来：“你是不是说赫敏小姐是从窗子进入那个房间的？她从外面的什么地方跑回来，跑得上气不接下气？这完全有可能，在这之前她去过什么地方呢？我想起了凉亭！你说过那是个偷情的好地方！”华生一时冲动而惊叫起来。
夏洛克望着激动中的华生：“其实有时候你很有天份。”
华生继续讲下去， “今天我见到赫敏时，她显然是哭过了。也许她还隐藏了别的事。什么事能让一个女人伤心哭泣呢！爱情！夏洛克。可是和她偷情的人到底是谁呢？她并没有结婚又为什么要偷偷摸摸？”
夏洛克并没有参预到他的猜测中去。“她还说了别的吗？”
“我告辞时，她犹豫着问我有没有尼克的消息？”
夏洛克忽然对这里感兴趣起来。“她是怎么问的？”
“你是想知道具体的过程吗？”
夏洛克点头。
“好的。没什么特别的。我告辞向外走，她把我送到门口，忽然犹犹豫豫的样子问我有没有尼克的消息。
‘他应该回来，’她说，‘他确实应该回来。’她用恳求的目光看着我。就是这个表情。
然后她又问我： “没有人知道他的下落吗？”
看到她总是不停地问这个问题，我忍不住厉声反问道。“你知道吗？”
她摇了摇头。“我什么都不知道，但我认为凡是他的朋友都应该劝他回来。”她说。
我没有马上离开，心想她可能还要说些什么。她接下来提的问题使我大为震惊。
‘他们认为谋杀是什么时候进行的？
52、恐吓的效果 。。。
是十点到十点半之间吗？有没有再早一点的可能性？会不会在十点以前？’
我目不转睛地看着她，很明显，她急切地想听到一个肯定的答复。
‘那是不可能的，’我说，‘你妹妹在十点还看见他好好的。’
她转过脸去，全身显得放松了。这就是全部过程。”
就在这时，克里斯来访，他站在门口犹犹豫豫的样子。夏洛克跳了起来，满面笑容地出来迎接他。
“请坐，我的老朋友，”夏洛克说，“坐这张大椅子呢？还是坐那张小椅子？”
克里斯的表情似乎是觉得这屋子里太闷，但他克制着自己没有说出来。窗子都是关着的。
夏洛克说，“你是不是给我带来了什么东西？”
“两件东西，”克里斯说。“第一件——这个——这是我妻子送给你的。”他把一瓶自制的山楂果冻递给了夏洛克，夏洛克向华生示意，华生接了过去。
“金妮真是太好了，她曾说过要让我尝尝她最棒的手艺，她还记得她的诺言。那么第二件呢？”
“可以算是一条信息吧。马尔福律师上午来拜访过你，他说有些事情要向你坦白，你和华生都不在家，他就在我家里等了一会儿，我妻子企图弄清楚他要坦白什么，但他什么也不说。后来他就走了，说下午再来找你。”
“哦，谢谢你，克里斯。”
克里斯坐到椅子里对夏洛克大加赞美：“今天我又得到了一个证据，证明夏洛克你的策略是卓有成效的。我相信你昨天在会议上那种挑战性的语言迫使第一个人出来讲真话——马尔福律师，他是第一个作出反应的人。”
华生很想告诉他，第一个做出反应的人是赫敏。但是忍住了。
克里斯随后又抱怨道：“金妮现在总是感到很得意，显出一副了不起的样子。就因为夏洛克你曾单独找她聊过，听说还不只一次，她今天竟然自大到对我说什么，她在帮你破案。”
“哦，金妮确实是个破案方面的天才。”夏洛克赞美。
华生终于没有忍住问克里斯：“你是否知道赫敏有一个情人？”
“啊，”克里斯显得有些吃惊，“这倒是从没听说过。那么清高的女人会有情人么？”
华生思讨着说，“我怀疑她出去跟谁会面？”
“你认为她跟某个人偷偷私会？”
“是的。”
克里斯看向夏洛克，夏洛克点了点头。“我也这么认为。”他若有所思地说。
谈话停顿了一会儿。
“顺便说一下，”克里斯说，“我妻子托我带给你一条信息。她说尼克的皮鞋是黑色的，而不是棕色的。”
他说这条信息时，眼睛仔细地察看着夏洛克的表情。华生发现夏洛克的神情有点烦乱，
52、恐吓的效果 。。。
不过一瞬间又恢复了常态。
“她能绝对肯定不是棕色的吗？”
“绝对肯定。”
“啊！”夏洛克非常懊丧地说，“太遗憾了。”
他看上去有点垂头丧气。
他没作任何解释，马上转了个话题。
“赫敏那个星期五早上找你看脚—能不能冒昧问一声你们谈了些什么？我的意思是除了跟看病有关的细节问题。”
“完全可以，”克里斯说，“跟疾病有关的问题谈完后，我们谈了一些毒药问题，还谈了有关中毒后是否能够检验出结果的问题，最后学谈了吸毒和吸毒者的问题。”
“尤其是可卡因，是吗？”夏洛克问道。
“你是怎么知道的？”克里斯感到有点吃惊。
他没有直接回答克里斯的问题。华生原想进一步询问。但在这时门开了，马尔福律师出现在门口。
律师走了进来，还是跟往常一样气色很好。他彬彬有礼地打招呼。
“你好，两位医生。夏洛克，这是我今天早晨第三次来你这里了，我到处在找你。”
“我先走了。”克里斯有些尴尬地说。
“不要因为我而走，医生。不要走，就呆在这里吧。”马尔福说话时，夏洛克向他挥了下手，让他坐着说。“我是来坦白的。”
“真的吗？”夏洛克关注地问道。
“嗯，只是一点点小事。但事实上从昨天下午开始，我的良心一直在折磨着我。你指责我们所有的人都隐瞒了一些事情，我服罪，我确实有件事瞒着你。”
“是什么事，马尔福？”
“我刚才已经说了，只是一件微不足道的小事。是这么回事，你曾问过我彼得的遗嘱，其实我隐瞒了一点：彼得也留给我钱。
我最近负了一笔债——比较大的一笔债，情况很是危难，我经常会想到那笔不知何时才能降临的钱——彼得留给我的五十万英镑。这笔钱能帮我渡过难关，而且还能有点结余。”
他坦然地笑了笑。他不再严肃的样子确实讨人喜欢。
“你是了解情况的，那些警察非常多疑，如果我承认手头拮据，他们肯定会怀疑到我头上来。但我确实太傻了，我不应该隐瞒这个，要知道案发时我并不在现场，而且整晚都有人和我在一起可以证明我没离开过，我没什么可以害怕的。但你昨天严厉地指出每个人都隐瞒了一些事，听了这番话我受到了良心的责备，我想还是把它说出来好。”
他又站起身，向大家笑了笑。
“你是个有头脑的人，”夏洛克边说边赞许地点了点头，“说实话，当我知道每个人都对我隐瞒了一些事情时，我想有些隐瞒的事可能非常严重。现在你把隐瞒的事讲了出来，这样做就对了。”
“能摆脱嫌疑我
52、恐吓的效果 。。。
感到很高兴，”律师笑着说，“我该走了。”
“就这么点小事。”当马尔福出门后，华生说了一句。
“是的，”夏洛克同意，“一件微不足道的事——但如果他没有不在场证据的话，那就难说了。许多人仅仅是为了一点钱就会去犯罪，去谋杀。这取决于多少钱才能把一个人逼上绝路。这是相对而言的，你说对吗？你想过没有，我的朋友，那幢房子里的许多人都能在彼得死后得到好处。赫敏，卢娜，马尔福律师，包括那些长期在那儿工作的人都会得到一点感谢金——这些人统统能得到好处。事实上那些人中，只有三个人得不到好处，就是我们三个——你，我，克里斯。”
他说最后一句话时，语调有点特别，华生抬头看了他一眼，心里充满了疑惑。
“我不懂你的意思。”克里斯说。
“我指责的那些人中，已经有两个人把真实情况告诉了我。”
“你认为我和华生也隐瞒了一些事？”克里斯反问。
“关于这个问题，”夏洛克若无其事地说，“有句老话说，英国人只隐瞒一件事——爱情。有没有这回事呢？”
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53
53、夏洛克的小实验 。。。
“有时候我在想，我们是否对那一点下结论为时过早了。”克里斯说。
“哪一点？”华生问。
“认为敲诈塞西莉亚的人必然是谋杀彼得的凶手，这种看法是不是正确？”
夏洛克使劲点着头。“很好，实在太好了。我不知道这是否是你自己的想法。当然这是可能的，
但我们必须记住一个事实，就是所谓的遗书不翼而飞了。正如你所说的，这不一定就是凶手做的。”
“不是凶手会是谁呢？”
“是的。我老是想到赫敏——并不是认为她就是谋杀彼得的凶手——但胁迫塞西莉亚的人可能就是她。她可能从哪里打听到了塞西莉亚丈夫的死因。不管怎么说，她比别的人，更有可能知道这件事。”
“拿走遗书或销毁遗书的人最可能就是赫敏，”华生赞同说，“她做这种事太方便了。”
夏洛克若有所思地说，“我想做个小小的实验来试探一下赫敏。你们认为怎么样，愿不愿陪我一起去？”
克里斯对他的邀请默然认可，随后他们就出发前往彼得的房子，见到了赫敏和卢娜。
“两位小姐，”夏洛克说，“我想请你协助我做一个小小的试验。我让克里斯站在书房窗子外的露台上，我想证实一下，那天晚上站在那里的人是否能够听到你们在门廊里的说话声。我想叫你们重新演示一下这个场面。赫敏，可能你还要去拿一些你当晚拿在手里的东西吧？”
赫敏出去了，他们一起来到了书房门外的门廊上。不一会儿他们就听见大厅里传来了叮当的响声，赫敏腋下挟着一个蓝色的文件夹，另一只手端着一个玻璃杯，玻璃杯里插着一根金属吸管。
“等一下，”夏洛克举起手叫喊着，他看上去非常兴奋，“一切都必须按先后顺序，就像当时的情景一样。”
赫敏说，“人们管这种做法叫犯罪的再现，是吗？”她显得非常沉着，谨慎地站在那里等待着夏洛克的吩咐。
“啊！你懂得还真不少，”夏洛克大声地说，“你一定读过这方面的书。好吧，劳驾你一切按原样进行。当你从外面的大厅过来时，卢娜在什么地方？”
“在这里。”卢娜站在书房门外的那个位置上说。
“完全正确。”赫敏说。
“我刚把书房的门关上。”卢娜接着说。
“是的，”赫敏确认了她的说法，“你的手就像现在一样还握着门把。”
“那么开始吧，”夏洛克说，“给我表演一下这个小小的喜剧。”
卢娜手握着门把站在那里，赫敏端着杯子从大厅走来。
看到卢娜她停下了。接着卢娜说：
“赫敏，彼得吩咐今晚不要去打搅他。”
“我是不是这么说的？”
53、夏洛克的小实验 。。。
她低声添了一句。
“在我的记忆中你是这么说的，”赫敏说，接着她像演戏一样提高了嗓子，“哦，我忘了。他刚才就说过的。”
“好吧。”
赫敏退了出去，卢娜跟在后面，随后上了主楼梯。
“就这些够了吗？”她回过头来问道。
“太好了，”夏洛克搓着手说，“顺便问一下，赫敏，你是否肯定那天晚上端了玻璃杯？”
“是的，我想顺便给彼得送点饮料。”赫敏说，“还有什么要问的吗？”
“没有了，谢谢。”
赫敏出去了，自始至终都很严肃。
夏洛克皱着眉头站在大厅中央，卢娜又下楼回到了他们这里。
“这个试验成功吗？”她问道，“我还不太明白，你知道……”
夏洛克对她笑了笑。
“是否成功还不能肯定，”他说，“请你告诉我，那天晚上赫敏确实拿了杯子？”
卢娜皱了皱眉头。
“我记不清了，”她说，“我想可能是吧。这……这就是你做试验的目的？”
夏洛克轻轻点头。“跟你这么解释吧，我对人们是否说真话特别注重。”
“赫敏说的是真话吗？”
“我想她说的是真话。”夏洛克若有所思地说。
几分钟后夏洛克和华生又顺原路回去了。
“你提杯子的问题到底是什么意思？”华生好奇地问道。
夏洛克耸了耸肩。
“人们在一起总得说一些话。”他说，“提这一个问题跟提别的问题完全是一回事。”
华生迷惑不解地盯着他。
“不管怎么说，”他认真地说，“我现在已经弄清楚我想要知道的事情。关于这个问题就到此为止吧。”
……
那天晚上在克里斯家里举行了一次小小的聚会。这种简单的娱乐在小镇非常流行。
那天晚上的客人有艾玛。华生也去参加了当晚的聚会。他的主要的目的是探听消息。
大家不约而同地聊着案子。
“如果你问我，”艾玛说，“我说卢娜是非常幸运的，她的运气特�