在海军史上对它的性能评价并不高，不过，随着战列舰航速的不断提高，战列巡洋舰似乎已经没有了存在的必要。
现在英国人已经有所松动，在美国人的调解下，德奥和英美的代表在瑞士进行了初步的接触。不过，双方的谈判底线相差巨大，德奥方面希望以目前双方的实际军事控制范围达成停火协议，但英国人却要求德奥退回到战前的边界。
这绝不可能，目前的重点是苏伊士运河和马耳他，这两个战略要地德奥无论如何都不会放弃。看来，不把英国人逼到真正绝望的地步，他们是不会乖乖地坐到谈判桌上来的。
一三八、海神之戟（一）
一九一八年四月十二日，德国，吕贝克外港。
在春日和煦的阳光照耀下，平静的港湾内停泊着大小十几艘战舰。码头上显得十分忙碌，新入役的两艘奥地利人的大型战舰正在作着出航前的最后准备。
自开战以来，吕贝克北海造船厂北侧这片外港就划为了军事禁区，借给奥地利人，成了奥匈海军分舰队的驻地，不过，港口的保卫还是由德国海军要塞司令部来负责。十几辆运送物资的卡车在港口卫兵的注视下，驶上了补给码头，此时两艘线条颇为简洁优美，而且武备齐全的大型战舰正一前一后地停靠在码头旁边。一些水兵和搬运工人在军官的监督下往军舰上搬运着大小各异的箱子、篓子和桶子。
码头上的起重机在咯咯作响，连军舰上用来回收水上飞机和小艇的小吊车也在忙碌着。
几辆黑色的梅塞德斯小汽车停在了离登舰舷梯不无远的地方，威伦尼克海军上将从汽车上下来，几名早已在码头等候的属下军官迎了上去。
“准备工作进行得怎么样了？”海军上将首先开口问道。
“还有三个小时，将军！”舰上的军需长双腿立正，目不斜视地报告道。
“很好，这次我们要全体开拔，也许在战争结束之前不会再回到这里。”威伦尼克环视了一下码头然后说道，“在这里呆了快四个年头了，似乎已经有了一些感情。”奥匈海军新组建的舰队要迁到法国的圣纳泽尔，这在海军内部早有传闻。自开战以后，为了弥补大型战舰护航和侦察力量不足的问题，奥地利海军向北海造船厂先后订购了四艘“诺瓦拉级”轻巡洋舰，并加入到大西洋分舰队中。其后，奥匈海军还订购了六艘根据德国19**型鱼雷艇改进设计的“天王星”级驱逐舰加入到大西洋分舰队。
到目前为止，奥匈海军在吕贝克一共有14艘军舰，但如果要加上一些辅助船，已经是一支规模不小的舰队了，论实力应该都超过了“南美三强”中的任何一个。这并不是一件轻松的过程，还好，他们并不是自己单独行动。索罗钦上将所指挥的德国巡洋舰队将会在他们动身之后开始行动。根据计划，两以舰队将会在明天下午在斯卡格拉克海峡出口外会合。
威伦尼克需要带上四艘快速油轮，以便为今后深入大西洋作战提供支持，而索罗钦的任务也不轻松，也得保护10艘补给油轮转移到圣纳泽尔。
临近中午，军舰终于完成了补给，在两艘拖船的拖拽下，缓缓了驶入了航道。
12点整，“弗雷德里希大公”号上挂着舰队司令官威伦尼克的海军上将旗，信号桅上升起了一面信号旗，向在港外等待的战舰们发出了命令：“按计划正常出航！”
以“天狼座”和“天鹰座”为首的驱逐舰开始起锚，锚链带起一大串白色的水花，之后烟筒里冒起了浓烟，军舰开始在水面上缓缓地移动，然后逐渐加速。在驱逐舰队后面是两艘“普拉”级巡洋舰，其后是奥匈海军两艘战功赫赫的战列巡洋舰——“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号，再后面是威伦尼克上将的旗舰和“马克西米利安大公”号，最后面是四艘快速油轮和“斯普利特”和“科托尔”两艘轻巡洋舰。
两个小时之后，舰队驶出了梅克伦堡湾，进入到波罗的海中。
根据情报，英国在北海部署了大约40艘左右的潜艇在监视德国海军水面舰艇部队的动向。不这，英国人从来没有进入过斯卡格拉克海峡活动过。在以前，偶尔会有俄国潜艇能溜是波罗的海活动一下，但是现在，俄国人已经退出了战争，水兵们都已经上岸，成了苏维埃政权最为依赖的一支陆地上的武装力量。
为了照顾几艘油轮的航速，舰队以15节的巡航速度航行着，预计要到明天早上才能驶过斯卡格拉克海峡。阳光穿过云隙照射着深蓝色的平静海面，天气已经变得很热，现在阵阵清凉的海风掠过战舰，让人感到心旷神治。
旗舰上升起了变换队形的信号旗，在驶出梅克伦堡海峡后，舰队排成了双列纵队，开始转向哥本哈根方向。
一切正常，威伦尼克从舰桥上下来，返回到了船艉的住舱休息，也许是这几天过于劳累，还是因为回到了自己所熟悉的大海，海军上将很快就进入到了梦乡。
等他再醒来的时候，天色已近黄昏，舰队已经开始临厄勒海峡，景色单调的海面上商船多了起来。舰队的行动根本无法躲避无孔不入的英国间谍的眼睛，实际上德奥海军在制订作战计划时，这次行动更象是一次挑衅，他们根本就没打算避开英国人的侦察。
现在英国人根本拿索罗钦的舰队没有办法，五艘新服役的“马肯森”级战列巡洋舰无论是攻击还是防御比英国人的“女王”级战列舰一点不差，而且要比“女王”级快得多。但在其他的战列巡洋舰环节，德国人要比英国人强得多，况且还有威伦尼克上将所指挥的奥匈舰队的加入，如果遇到贝蒂舰队，索罗钦没有丝毫惧怕对手的理由。
但如果碰到杰利科舰队的话，这支舰队足以凭借着高航速轻易地摆脱对手。
这不是指挥官第一次看到他的新战舰，可它的强大仍让他发自内心底的感到骄傲。
威伦尼克上将回到了“弗雷德里希大公”号的舰桥上，舰长库伯特站在舰桥外面，正用望远镜注视着海面。上将与库伯特打了个招呼，随之审视起自己的战舰来。
在夕阳下，整个战舰表面泛起了一层淡淡的金色光芒，从舰桥上俯视全舰，这艘帝国吨位最大的战舰体型却相当优美流畅，四座380毫米的主炮塔更是彰显出海上霸主无与伦比的威慑力。放眼整个世界，这代表了人类工业技术巅峰的战舰也难得找出几个与之旗鼓相当的对手来。站立其上，无论是谁都会由心底生出一种舍我其谁的冲天豪气。
目前陆地上的战争已经渐入尾声，国内原本紧张的物资供应变得稍微好了起来。如何尽快地结束战争，德奥两国无论是高层还是人民，都把希望寄托在了海军身上。
“也许，是时候找上英国佬好好干上一架了！”威伦尼克想道，他的想倒与刚刚率领舰队离开威廉港的索罗钦不谋而合。
一三九、海神之戟（二）
春夏之交的北海，天气变幻莫测，大部分时间都是阴雨绵绵的天气。当威伦尼克的舰队驶出斯卡格拉克海峡，进入到北海时，天空中果然在下着小雨。虽然已经是上午，但整个海面阴沉沉的，能见度很差。
在前面执行搜索任务的“阜姆”号、“科托尔”号巡洋舰和“天鹰座”、“半人马座”两艘驱逐舰在预定海域根本找不到索罗钦所率领的德国舰队。无奈之下，威伦尼克命令“普拉”号巡洋舰发出电报，询问对方的具体位置。
很快，索罗钦的电报就回了过来。
“他们在k34区！”通讯官从后面电报室走了出来，然后说道。
“k34？可我们也在这里！”航海官说道。
“好吧，海图上每个区域是12海里，可能看不到对方。”索罗钦说道，我们再向右移动几海里。”
舰队开始向南转向，航速只有十节。
大约十分钟之后，反而是侧翼的“天狼星”号首先发现了德国舰队的身影，两支舰队闪烁着灯光，互相打着招呼。索罗钦的舰队比奥地利人要庞大得多，他的手下包括五艘新服役的“马肯森”级战列巡洋舰，三艘“德弗林格”级和“塞德利茨”号，一共有九艘主力舰，另外还有四艘巡洋舰、六艘远洋型驱逐舰和十五艘补给舰，看上去黑压压的一大片。
两支舰队在海面上又进行了重新编组，索罗钦率领德国舰队走在前面，所有的运输船在中间排成了三列纵队，威伦尼克率领着奥匈舰队主力拖在后面，而巡洋舰和驱逐舰则在舰队的四周执行着警戒任务。
临近中午时，这支船队开始浩浩荡荡地向着挪威海域驶去。
与此同时，在伦敦的战时最高统帅部里，战时内阁的主要成员大多数都坐到了宽大的作战会议室里面。无孔不入的英国间谍们早已经把德奥舰队出动的消息传回了伦敦，海军总参谋长奥利弗将军正在向首相和内阁大臣介绍着这一新的情况。
“根据我们刚刚获得的情报，德国人和奥地利人的战列巡洋舰队全体出动，再结合之前从法国抵抗组织那里获悉的情况，德国人和奥地利人已经完成了对圣纳泽尔和布雷斯特港口的整修，海军作战处认为，德奥舰队在此时突破北海封锁，进入北大西洋，然后转移到法国南部的可能性极大！”
“一定要把他们拦截住，如果让他们进入到比斯开湾，将会对我们的航线构成极大的威胁！”重新回到海军大臣位置上的丘吉尔大声说道，英国人的运输线如果遭受到德国水面舰艇部队的打击，目前失望情绪在漫延的英国民众将会有更多人站到反战的立场上去。
本身在法国战败后，英国内阁就陷入到了重重矛盾之中，虽然得到了美国人的支持，但现在美国的军事实力根本无法与欧洲相提并论，除了海军，美国陆军可以说是一塌胡涂，基本上没有重型装备，比英国陆军都要差了许多。
而且在没有取得绝对的制海权之前，美国方面也不准备在欧洲甚至北非采取大的军事行动。相当一部分内阁成员提出与德奥方面达成一个体面的和平协议，但战时内阁中的强硬派还是占了上风，他们期望通过延长战争在经济上拖垮德奥两国。
主张和平的海军大臣威尔逊提出辞职，强硬派的丘吉尔又重新回到了海军大臣的位置。不过，随着俄国退出了战争，陆地上已经没有了威协的德奥两国的生产开始恢复，他们所期望在经济上拖垮对手的目的现在看起来已经根本无法实现。
“问题是我们的快速舰队现在似乎很难在同对手的对抗中占到便宜，德国方面已经极大地加强了他们的战列巡洋舰队，但我们的新锐战舰却需要在一年后才能服役。虽然得到了八艘美国战列舰的支援，大舰队的实力得到了很大的增加，但大舰队由于航速问题，根本无法捕捉到对手。”基钦纳伯爵冷静地分析道，目前在战列舰的数量方面皇家海军占据着优势，但在快速战舰上，德国人却已经领先。皇家海军为了对付“马肯森”级而建造的“海军上将级”战列巡洋舰才刚刚下水，想要服役最少还需要一年多的时间。
可是，如果任由德国舰队在海面上肆虐，恐怕不出三个月，英国就会崩溃。
“大英帝国已经没有了任何的退路，如果以目前的军事分界线进行停火谈判，大英帝国就会缓慢地死亡，我们花费了数百年的时间所打造出来的殖民体系不出二十年，就会全面分崩离析。到时候，我们不得不仰仗德国人的鼻息才能生存。”丘吉尔依然强硬地说道，这是强硬派坚持继续抗战下去的主要理由，如果大英帝国在这场战争中颜面尽失，那么它所维系的整个殖民地体系就会崩溃，到时候各殖民地越来越多的动乱会更会让整个帝国疲于应付，从而拖垮整个英国。
问题是现在所有的希望都寄托在了皇家海军身上，但由于奥地利人的加入，德国人的实力却在快速增强。这在战前的评估中是个巨大的错误，根据在战前的估计，奥匈帝国在战争爆发后很快就会因为国内的民族矛盾而陷入崩溃。但事实正好相反，由于在战场上取得的节节胜利，奥匈帝国内部反而显得空前团结，国内各民族反而积极投身于战争之中，以期以战争中的表现在战后取得更多的民族权力。
哈布斯堡家族利用这场战争有力地分化了马扎尔贵族和德意志贵族的权力，新兴的克罗地亚贵族、罗马尼亚贵族和捷克贵族在帝国内部取得了与马扎尔人和德意志人几乎平等的政治权利，二元君主国体制虽然名存实亡，但新建立起的多元政治体制却更具有活力。
这是大英帝国在决策方面的一个重大失误，如果在战争爆发之前意识到了这一点，英国人会全力与俄国人一起先迫使整个奥匈帝国陷入崩溃。但一切都已经晚了，英国人也是在意大利人迅速崩溃后才意识到了这一点。
“好吧，海军方面要全力进行拦截，包括本土舰队。”首相劳合。乔治在思考了一会儿之后才做出了决定，不过他随后又说：“另外，给我准备一艘军舰，我要去与威尔逊总统进行一次详谈。”
劳合。乔治的信心也在动摇，他需要和美国人坐在一起好好谈一下了。
英国舰队出动了。
一四〇、海神之戟（三）
四月十四日，德奥舰队在挪威海域开始向南航行，准备在冰岛和法罗群岛之间进入到北大西洋之中。
这是个难得的好天气，黄昏时分，威伦尼克上将站在“弗雷德里希大公”号的舰桥上，静静地在观看日落。相比较而言，北大西洋的海面上即使是正常的天气，海浪也要比波罗的海中大得多。大西洋的海水黑沉沉的，颜色很重，海面上巨大的浪花在翻涌着。西方的天空，晚霞炫丽斑驳，一轮红色的太阳正在沉向海面。
“你猜现在英国人派出了多少军舰来搜寻和拦截我们？”海军上将突然转过头，对站在身边的舰队参谋长施瓦岑贝格少将说道。
“您在担心英国人会派出整个本土舰队吗？”施瓦岑贝格说道。
“倒不至于，索罗钦上将巴不得英国人能快点打到他呢。”威伦尼克说道，“我只是在想，日不落帝国为什么就会象这海面上的太阳，眼看就快要坠入到了海中了呢？”
“也许是因为他们过得太舒服了，失去了进取精神。”施瓦岑贝格说道，“他们空有着庞大�