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这游戏深受帝国海军官兵们的喜爱，毕竟这可是在海上打发无聊时光的好玩意。
“托您的福，我们代表的里雅斯特赢了波拉，涅哥万中将可是气坏了。”扬克尔说道，涅哥万中将是驻扎在波拉的帝国海军第二舰队司令。
“哈哈，涅哥万还是想在什么事上都占上风。”大公笑了起来，“为了在德国海军节上大出风头，他准备把我手里的‘联合力量’号和‘欧根亲王’号也都带去了基尔。”
“我也希望在那样的主力舰上。”扬克尔说道。
“怎么，装备处的工作不满意吗？”大公扬了扬眉毛说道。
“没有，真的没有。我很高兴在装备计划处。”扬克尔连忙说道。
“能够在一艘战列舰上服役是每个海军人的梦想，有时我也想。”大公眨了眨眼说道，随后他转过了话题，“现在是你在主持装甲车辆的研制，我听说你有一些特别的想法？”
“是的，将军。”扬克尔清了清嗓子，开始了正式的谈话，这很重要，“是这样的，我的设想是为这些装甲车辆安装上可以旋转的炮塔，就象军舰上一样。”
“嗯，很好。”大公坐起了身体，“仔细说说你的想法。”
扬克尔在几张白纸上画出了他的设想，让李海顿眼前一亮，扬克尔的设计虽然很粗糙，并不令人满意。但至少在外形上比林茨拖拉机厂里的那帮家伙们所鼓捣出来的东西更象一辆坦克，十分接近于法国人将会在一年多以后研制出来的雷诺ft－17轻型坦克。
另外，扬克尔还设想了一种轮式装甲车辆：将载重汽车四周围上装甲板，并在四周开出一些射击孔。当然，这些装甲板是垂直的，外表看起来更象一个水箱。
梅耶尔少将显然对这些东西很感兴趣，似乎以前已经有过接触，也在一旁指点着然后插嘴说些自己的建议，最后米勒准将也加入了进来。
“坦克的出现将会给陆军作战带来革命性的变化。”李海顿说道，他在扬克尔的设想图上作了一些修改，并把炮管加长了一些，使其看起来更象心目中的坦克。
“‘水柜’？”梅耶尔说道。
李海顿意识到自己说漏了嘴，连忙拿起扬克尔的另一张设计图，“是的，这玩意看起来就象一个‘水柜’，我们可以想象一下，当敌人面对这种可以移动的堡垒，手里的步枪和机枪拿它毫无办法，该会是怎样的惊惶失措。”
几个人围绕着这个“水柜”的问题兴致勃勃地讨论了一夜，直到火车快到了波希米亚。李海顿给了梅耶尔少将一道手令，授权他代表自己可以随意调动林茨和萨尔茨堡三家制造汽车和拖拉机厂的工程技术人员、材料及设备，要求他尽快研制出样车来。同时还命令伊斯莱亚兵工厂要及时为梅耶尔少将领导的研制部门提供所需要的火炮和机枪。
扬克尔被调进了梅耶尔少将负责的这个所谓的装甲车辆研制部门。
火车停了下来，这节车厢被卸在了一个小站的站台旁，费迪南大公派来的车队把李海顿及他的随行人员接到了他离车站大约有十多公里的哥罗皮斯庄园。第二天，德皇威廉二世的专列也从柏林开了过来，优美恬静的哥罗皮斯庄园顿时变得热闹起来。
索菲大公夫人作为女主人，脸上带着微笑陪在费迪南大公的身边，迎接着到访的贵客，只有在这里，她在能找到在维也纳的皇宫里永远也不曾得到的尊重与自信。
这已经是这一年内威廉二世与费迪南第四次见面了，德奥两国的首脑走动得过于亲密，让伦敦和巴黎的那些大人物都倍感紧张。
三五、海上示威
哥罗皮斯庄园里的会见只是一般的见面，费迪南大公向德国皇帝炫耀着他自己的庄园里所栽种的那些花，现在它们正是盛开的时节。当然，大公也希望能够在德国多卖出去一些，哥罗佩斯庄园每年销售鲜花的收入有将近五十万克朗，这对于费迪南大公及家庭而言是笔不小的收入。
德国皇帝自然是个很好的免费代言人。
李海顿觉得如果费迪南去经商的话绝对会是一位成功的商人，真是有些可惜了。
哥罗皮斯庄园里涉及外交方面的谈话只有关于匈牙利境内的罗马尼亚人问题，德国皇帝表示很担心马扎尔人对于特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人的迫害会引起罗马尼亚的反感，从而导致他们偏向于俄国人一方。
费迪南也表达了这样的担心，表示自己将会向马扎尔人施加压力，让他们对境内的罗马尼亚人要好一些。
另外就是李海顿与随同威廉二世前来的德国海军大臣提尔皮茨最后又协商了一下两国海军即将在亚得里亚海举行的联合演习细节。提尔皮茨最初计划只派出冯。德。坦恩号战列巡洋舰和一艘巡洋舰参加联合演习，但李海顿则希望德国人至少派出两艘战列舰。
欧战有可能随时都会爆发，与其让这些德国战列舰呆在港口里等待在斯卡帕弗洛的海底里结束自己的一生，还不如能为已所用。
李海顿发现自己很难改变费迪南的命运，即使是恐吓都没有用。
费迪南大公执意要去萨拉热窝进行一次阅兵，为心爱的妻子举行一场声势浩大而且体面的生日庆典。自从1900年嫁入哈布斯堡家族，索菲就从没有享受到任何的尊重，皇室举行的宫廷宴会上，爵位最低的索菲只能坐在桌子最后的位置，哈布斯堡家族里即使是个小孩都比她的身份要高。
在宫廷里为索菲举办一场生日宴会是想也不可能想的事情。
费迪南为了迎娶索菲放弃了后代的王位继承权，但他的内心里一直觉得对不起妻子。
他想要为她做点什么，谁都无法劝阻。
1914年6月23日，德国基尔。
为了庆祝基尔运河正式通航而举办的一年一度基尔航海节如期开幕。港口里停满了来自各国大大小小的各式战舰，六月的基尔人潮涌动，来自全世界的航海爱好者们聚集到了这里，在军舰开放日里，他们可以登上平日里戒备森严的战舰甲板上近距离地仔细观赏。
奥地利人这回终于出了一回风头，英国人派出了四艘战列舰和四艘巡洋舰来参加德国海军的庆典，似乎是在向德国人示威。但奥匈帝国也派出了四艘最新的主力战列舰，看上去比英国人更加强大，至少“联合力量”号上装备的四座三联装330毫米主炮塔在外表上看上去是这样。
整个港口似乎都洋溢着一种祥和欢快的和平气氛，虽然英国人很生气，但他们很有绅士风度，不会为区区小事而去和奥地利人一般见识。
1914年的欧洲表面上一派平和，巴尔干的战事早已经结束了，但背后里却暗潮涌动，长期的海上军备竞赛似乎已经耗光了人们的耐心，伦敦的高层似乎越来越倾向于发动一场战争来结束这场漫长而且毫无意义的马拉松竞赛。
英德两国之间的政治对立似乎越来越尖锐，去年的摩洛哥危机就差点没引发一场战争，由于海上军备竞赛而引发的相互敌视越来越严重，两国在外交方面的冲突似乎也越来越多。
伦敦的掌权者们希望在德国海军还没有成长起来之前就把它给消除，而德国人却没有意识到这一点，他们计划在1920年才成长到令大英帝国感到恐惧的程度。德国人在按部就班地执行着他们的计划，而英国人却突然加快了步伐，随着五艘乔治五世级战列舰的逐渐服役，大英帝国再次拉开了与德国人的距离。
这是最好的时机。
李海顿站在兴高采烈的德皇身边想入非非之时，悬挂着第二帝国国旗和海军旗的引导舰率先出现在了港口外的海面，其后紧跟着以四艘“英王乔治五世”级战列舰为首的英国舰队，英国人的后面是奥匈舰队，它们丝毫不比英国人差，出动了两艘“联合力量”级战列舰和两艘“拉德利茨”级战列巡洋舰、两艘4200吨的“萨尔茨堡”级巡洋舰。
其他国家包括美、法、意、俄等列强国家相较而言都逊色得多，这些国家只派出了巡洋舰编队，最后面出现的是德国公海舰队，包括战列舰和战列巡洋舰在内的主力舰足足有25艘，这支足以令全世界感到震撼的庞大舰队的出现立即在码头上引起一阵阵的欢呼。
一身海军礼服的威廉二世嘴角漾起笑容，皇帝为他的舰队感到自豪，孰不知这更加坚定了英国人尽快消灭它们的决心。
如果再过几年，说不定它们会成长成什么样的怪兽。
李海顿倒是希望能够通过展示自己的力量来迟滞这场战争的爆发，最起奥匈帝国海军已经成长为一种不容忽视的力量，与德国人加在一起，已经几乎能够与英国人平起平坐。这会让英国人觉得有些动摇。
在基尔的阅舰式之后，李海顿命令奥匈战列舰队立刻离港返回国内，只留下了“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号继续参加基尔航海节。而在这之前，在李海顿的强烈要求和盛情“邀请”下，德国皇帝同意派出三艘战列舰和三艘巡洋舰参加与奥匈帝国海军的联合演习。
不过皇帝的命令被提尔皮茨打了折扣：德国公海舰队派出的是马乌夫海军少将指挥的“波拉美尼亚”号和“西里西亚”号两艘装备280毫米主炮的老无畏舰，另外就是正在地中海的“戈本”号战列巡洋舰和两艘巡洋舰。
这让李海顿感到有点小小的失望。
李海顿则是在第二天乘火车离开的德国，他在路上没有停留，直接返回了的里雅斯特。
回到海军司令部之后，他一面准备着预计在29日的亚得里亚海上的海军联合演习，一面又打电报给波斯尼亚－黑塞哥维纳总督波蒂雷克炮兵中将，希望他能够加强王储在萨拉热窝期间的护卫。他警告这位总督，说是他得到消息，塞尔维亚激进组织有可能在阅兵庆典期间针对王储进行一次暗杀。
他还是希望能够避免王储的死亡。
从本心里来说，费迪南应该是位不错的帝王，另外还是位有进取心的改革者。
费迪南从来没有任何要吞并塞尔维亚的想法，不过他支持克罗地亚人获得独立地位，用来对抗塞尔维亚人泛斯拉夫主义的漫延。也许正是如此，他才会触犯到塞尔维亚大南斯拉夫激进分子的利益吧。
三六、宣战
“你们决定了吗？”在维也纳的霍夫堡皇宫，已经被弗兰茨皇帝指定为皇储的李海顿看一眼站在面前的外交大臣波尔希托特和总参谋长康德拉一眼，淡淡地问道。
自从费迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺后的近一个月，他一直呆在维也纳，试图竭力阻止战争的发生。可是毫无用处，维也纳的政府里好战分子占据了绝对上风，塞尔维亚激进分子给他们提供了最好的借口，本就对奥斯曼帝国在巴尔干的遗产觊觎多年的奥匈执政者们早已奈不住心中的贪婪。但他们只看到了羸弱的塞尔维亚，可能还有他们身后自身难保的沙皇俄国。
在得到德皇的保证之后，他们更加坚定了，俄国人由德国人去对付，奥匈帝国只用对付塞尔维亚人就可以了。
但谁也没有看清躲在最后面的英国人，德国人似乎认为英国不会宣战，英国人用一种含混的表达方式让德国人确信英国不会参战，似乎德国人只用对付俄国人和法国人就可以了。如果威廉二世知道英国人的真实想法，就一定不会贸然宣战。
尼古拉二世在得到法国人的明确支持和英国人的暗中保证后这才发布了总动员令，实际上在这之前，他们曾一度想放弃塞尔维亚人。
但英国人却在关键时刻向俄国人保证他们会参战。
可是现在，谁也看不到这点，现在只是7月23日。
波尔希托特拿出了皇帝的手谕：那就打吧！
弗兰茨。约瑟夫皇帝确实就是这么写的，口气里透出些许无奈，皇帝本人并不能改变帝国政府高层一致所作出的决策。
李海顿在波尔希托特递过来的对塞尔维亚最后通牒上签下上了自己的名字，这实际上就是份宣战书，塞尔维亚人是不可能接受奥匈帝国所派出的警察在境内随意拘捕和审判反奥激进分子的，这无疑彻底损害到了主权。
塞尔维亚政府本来有能力阻止这起暗杀，但他们却什么也没做。要知道“黑影”在1903年曾把他们的国王砍成了肉酱，而且在政府和军队里拥有不小的势力，他们允许这么一种主张暴力和恐怖的组织存在，本应当受到惩罚。
“俄国人一定会参战的，康德拉，请作好准备。”李海顿并没有忘记提醒他的总参谋长一句，不过从对方的眼神里他可以看出，陆军总参谋长对一位身为海军上将的皇储的劝告并没有放在心上。
但这份最后通牒塞尔维亚人差点就接受了，俄国人最初决定妥协，他们吃不准英国是否会站在他们这一边。奥匈帝国于7月23日向塞尔维亚提出了极其苛刻的条件，限定在四十八小时内答复。塞尔维亚为了忍辱求全，除了奥方派员参与追捕审判凶手一项外，其余条件全数被迫接受。
在这关键时刻，英国首相格雷向俄外交大臣萨姆佐诺夫明确保证：英国人会全力站在俄国人一边，甚至不惜参战。虽然白天英王乔治五世还在向世界公开宣称：“我们将尽一切努力，不被卷入战争，而确保中立。”
德国人之所以向奥匈帝国打保票就是误以为英国会置身事外，现在英国人的表现好象就是不想掺和这事，他们被英国人装进了坑里。
塞尔维亚人在得到俄国的保证后态度开始变得强硬，7月28日上午，明确表示贝尔格莱德拒绝奥匈帝国的最后照会，中午，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。
战争开始了。
李海顿只能做个看客，虽然成了皇储，但皇帝和议会并没有给予他想得到的军队指挥权，顶多能给陆军总参谋长康德拉提些建议。
他情愿当上陆军总参谋长，但这绝无可能。
康德拉和总参谋部一开始就犯了个错误，两相情愿地认为俄国人不会参战，在制定战争计划时把主要力量集中在了塞尔维亚边界。
但俄国人并没有如他们所愿，在俄国人7月30日宣布全国总动员后，康德拉这才又匆匆忙忙地把他的大军从奥塞边界上的多瑙河一侧调往奥俄边界的加利西亚。
7月31日，柏林分别向俄国和法国递