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“哦？但不知水溶想要什么？”桓译忽略水溶脸上碍眼的笑容，沉声问道。
“我可不若世子这么贪心，偌大的一个薛家说吞就吞了。世子吃肉，却让我们这些人连汤都喝不到，似乎也说不过去吧？”水溶好整以暇的说着，脸上依然挂着愉悦的笑意，仿佛薛家人的生死全部看在眼里的模样。
桓译闻言脸色不由又变了两变，细细打量了一番水溶的神色，，脸色竟渐渐的缓和了起来，不似刚刚那样冷凝了，这才说道：“可惜水溶来的太过不巧，若是早上那么一日，卖水溶一个面子，无论如何我也能保住人的性命不是？”
水溶听罢淡然一笑，漠然的说道：“薛家不过是条背主的狗，留之何用？我还要多谢世子帮了我一个大忙，倒免得脏了我的手，对旁人还有所交代。”
水溶说得倒是心里话。四大家族原就是他们一系的人，当年薛家确实是得了王府的吩咐才在老兴安侯故去之后挖走了怡然楼的命脉。他们原也是看中了怡然楼这一课盘踞在姑苏地界多年的摇钱树，没曾想却惹了大祸，这事竟然被捅到了圣上那里。
更紧要的是，这件事不但在皇帝那里没了脸面，还触怒了一向对老臣最优容的上皇，闹了个灰头土脸。虽然明面上只有薛家被申饬罢免了差事，但水溶心里面却是知道，皇帝不可能不知道北静王府在其中的作用。
因而在这风口浪尖之上，北静王府保住自身没被攀扯出来，已经是上头睁一只眼闭一只眼的结果，哪里还有能力帮衬薛家，只得传话过去叫薛家暂时忍耐。哪里想到这薛明义是个不听话的，见北静王府这边无法给他助力，竟转而攀上了忠安王府的高枝儿！
这件事可着实落了北静王府的颜面，水溶心里面可一直记着这件事，对薛家可是不待见极了。更别提这一次眼看着薛家和林璟轩这小子交情不错，本想着借此将林璟轩也收服的水溶又碰了壁，旧怨未平又填了一个疙瘩，恼火林璟轩不识趣的同时，对不愿意帮忙的薛家，水溶也越发不满了。
其实薛明义攀上桓译的事儿，还真是水溶想左了。薛明义也算是老狐狸一只了，他们贾史王薛四大家族同气连枝，可是打从本朝高祖那会儿就站在北静王一系的，被革了皇商的名头对薛明义虽然是迎头一棒，但也没让他昏头到转头忠安王府那一边去。
这里面，实在是甄家做的不地道。甄家与贾家有老亲，一向和贾家往来也亲密，虽然没有明确表示站在北静王府这一边，但自从上皇那会儿他们甄家支持的大皇子故去之后，也没见甄家和哪方势力走得近。
因而当甄家对薛明义嫡出了橄榄枝的时候，薛明义是无论如何都没想到，甄家竟然走的是忠安王府的门路，而忠安王世子桓译竟然亲自登门甄家见他，他心里暗暗叫苦的同时，也被迫上了桓译的船——事到如今，他想抽身，也要看北静王那边相信不相信，说不得闹了个两头不讨好，那才是真的没有活路了。
就这么稀里糊涂的站到了桓译这边，薛家的位置可变得非常尴尬了，他们家本就不是公侯官宦世家，底气本就若，即使心里面对桓译和甄家的做法不满，面上还得赔笑，称得上是打落牙齿往肚里咽。
这也是为什么薛明义这么干脆就给璟轩卖好，倒戈如此之快的另一重原因了。起初薛明义是看中璟轩是林如海之子，想借林家之力重回四王八公一系。哪知道与璟轩相熟之后，这老狐狸发现林璟轩可并不是因为姓林，就站在了四王八公那一边，这一位的身后妥妥的站着当今圣上！
于是乎，薛明义异常乖觉的坚定的跳出了派系之争，有了当今这颗大树，他也不想上蹿下跳的博风险了，跟着璟轩久了，不管是薛蟠的事，还是圣驾南巡的事，薛明义也尝足了甜头，见识到了璟轩的手段，自然就越发的死心塌地了，而对于水溶这些人，薛明义也挺起了腰杆，不再唯命是从了。
水溶不悦薛家这“三姓家奴”，桓译也将薛家视为忘恩负义养不熟的狗，在这一点上，二个人倒是出奇的不谋而合了。因而当桓译听到水溶说出“薛家不过是条背主的狗”后，脸上的笑容又爽朗了些。
“我原也是看不惯薛家朝秦暮楚的做派，才想着教训教训薛明义这老儿，谁又能想到他那个蠢儿子偏偏是个短命鬼呢？至于独吞薛家，水溶可是说笑了，我可从来没有过这种想法，薛家如今可是还有后人，这薛家的家产自然是薛太太母女的，水溶以为呢？”桓译略带深意的说完这番话后，水溶的眼神不由得也闪烁了一下。
“原是如此，看来是我以小人之心度君子之腹喽？该罚，该罚。”水溶佯作赔罪。
桓译抚掌大笑，对水溶说道：“府上准备了好酒好菜，贤弟与我饮上一杯可好？”
“恭敬不如从命。”水溶笑着应了。
丰富的酒宴之上，桓译与水溶言笑晏晏间，话走机锋，很快便心照不宣的达成了同盟，这朝中以北静王为首的四王八公一系、忠安王府一系与忠顺王府一系的三足鼎立之势由来已久，若说结盟，水溶与桓译这次可是头一遭。
维扬的盐务利益纠葛由来已久，早已是浑水一片，这一次林如海出任巡盐御史，各家暂且按捺住了不敢有太大的动作，私底下都忙不迭的收拾自家的尾巴，而他们彼此手里面对方的把柄可也不少，这一结盟，刚好彼此也都省力。
两家结盟，连背黑锅的人选都不用伤脑筋，一股脑儿的通通推到忠顺那一脉也就是了，至于薛家这丰厚的产业，桓译既然默许水溶进来分一杯羹，那接下来的事，可就是各凭本事了。
一席酒宴宾主尽欢，待水溶回府将此事说与随行的诸人后，这些人也都无不面露喜色，薛家这块肥肉世子能吃到的越多，他们这些人能分到的肉汤不是也越多么？若是能再吃到点儿肉末，那可就更好了！
只听理国公府的柳芳笑道：“世子出面，此事才算是尘埃落定，我等惭愧，本该为世子分忧，却着实无用得很了。”
话音刚落，坐在他身旁的史晔也随之附和道：“世子雄才大略着实令人佩服，可笑那薛家瞎了眼睛，这才自食恶果，足见这做人忠心不二才是根本。”
众人自然都点头称是，水溶的脸上也露出了和煦的笑意，对史晔点了点头：“你放心，虽然贾史王薛你们四家联络有亲，但史家的忠心父王与我都看在眼里，断不会因为薛家的事发生任何变化。”
史晔忙起身作揖，一时间厅堂里的气氛越发的热络了，史晔呼出了一口气，心里面的大石头这才放了下，在场的众人也都纷纷赔笑，不过心里暗自算计着贾、史、王这三家在北静王府一系中的位置。
王老太爷原和北静王爷走得很近，但这些年王老太爷致仕，北静王也因为身子不好鲜少露面，王府诸事都是交与世子水溶，而王家正值壮年的两个儿子王子腾和王子胜都与水溶关系不那么亲近，因而王家在这一系中的地位并不稳固。
贾家这一代荣宁二府倒是都与水溶关系亲近，只不过这一代的男人们却都是扶不起的阿斗，大抵因为贾家祖上是泥腿子出身，跟着本朝高祖建功立业后，觉得到底还是书香门第说出来好听，便渐渐弃武从文，叫子弟们以读书为要。
奈何到了这一代，贾赦和贾政都不是读书的料，前者压根没心思读书，后者倒是用功奈何屡试不第，最终还是恩荫了一个前程。倒是宁国府的贾敬考出了功名，谁知道这位进士爷哪根筋搭错了，得了功名以后挥挥袖子，跑到道馆出家当道士去了。
北静王府因而只能在朝堂上尽力扶持唯一领着官衔的贾政，奈何这位实在是榆木脑袋，虽然在任上没犯过大错，却也是小错不断、寸功未立，水溶再使力，也不过是把这贾政的位子推到了工部侍郎，比起他那升迁起来像起了快马似得妹婿林如海可谓是天差地别。
至于再下一代，年纪都还尚小，看不出所以然来，因而贾家虽然与水溶关系亲近，但贾家人自己不争气，也难免在这些人当中失了地位。
如此倒把史家给凸显出来了，这史晔是忠靖侯史鼎的长子，与璟轩是同辈人，如今二十出头，在国子监做监生，才华倒是颇受些夫子的赏识，正野心勃勃的等着下一科科举下场，算是四家中顶出息的年轻一辈了。
如今在水溶跟前这史晔也颇受重用，在得了水溶的定心丸后更是松了一口气，继而想到论起亲疏远近，薛家的太太是王家的女儿，是贾政的妻妹，实在是贾、王两家和薛家最亲，他们史家，不过是和贾家有亲才被牵扯进来的罢了，也难怪世子并未怪罪。
想到此，史晔的心里也不觉微妙了起来，若是因此让贾政在世子这里落了下乘，自己这一次科举如果能一举中第，还愁世子不会分薄在贾政身上的助力来扶持自己么？
水溶这边和乐融融，桓译那里心情也是不错，尤其是暗中联络了贾雨村，在得了对方愿意暗中帮助自己拿下薛家财产的准信之后，桓译的脸上就露出了志得意满的笑容。
水溶想分一杯羹可得看看他有没有这个本事，贾雨村虽然是个小人，但却是个有谋算的小人，这种人能为他所用，可真是一大快事！更何况，想到贾雨村还愿意从中挑拨林如海与林璟轩父子尽一步失和，桓译心中越发的感到十分快意。
太后再护着林璟轩又能怎么样？只要林如海彻底厌弃了这个儿子，一顶不孝的帽子当众压下，这林璟轩就是废人一个，千夫所指，到时候就算太后顶着，皇帝恐怕也不敢冒天下之大不韪来帮忙了不是？
就和这世上大多数人一样，桓译也认为皇帝之所以善待林璟轩，不过是看在太后的面子上，谁让这小子的生母是太后最宠爱的衡阳郡主呢？
螳螂捕蝉黄雀在后，就在水溶和桓译都想着自己才是那最后的黄雀，并为之志得意满之时，一直密切关注他们二人动向的璟轩，正一边与上皇下棋品茶，一边听着暗卫十分详尽的回禀。
璟轩一脸的云淡风轻，当听到贾雨村还跳出在自己作死的时候，甚至还十分愉悦的挑了挑眉，这贾雨村也蹦跶到头了，这次一起收拾了刚好。
反倒是上皇脸上极差，从鼻子里挤出了一声冷哼，心里面虽然十分不愿意承认这些“忠良之后”变节，但事实的无限打脸让他不得不承认，混蛋儿子说的才是对的，这些人才是朝廷的蛀虫，早该拔掉了。
想到当年自个儿听信了这些蛀虫的话害了最乖巧的太子，上皇的心里又十分的不是滋味，看着面前哪样都好就是被一头蠢驴给叼走了的宝贝孙子，上皇心里面更郁结了，若是太子还活着，想必璟轩这孩子也不会变成今天这样了！自己说不定连曾孙都快抱上了。
哎！心里面憋闷极了，上皇的仇恨值全都对着水溶、桓译这些人飚过去了，都是这些蛀虫！可叹水溶和桓译满心期待着瓜分薛家，却不知道他们也已经成了板上之鱼了。而就在各方势力都做好了准备的三日之后，薛家父子殒命的消息也传回了维扬与金陵，身在金陵老宅的薛家太太在乍闻丈夫和儿子双双毙命于山贼之手后，一口气没提上来，直接昏了过去。
江南，风起了。
☆、第九十一章
薛太太转醒过来的时候，便看到年纪尚幼的女儿宝钗正坐在她的床边，两只眼睛都红红的，脸色也是十分的苍白。
“我儿……”薛太太看着面前才丁点大的女儿，忍不住捶床哭了起来，小宝钗也扑到母亲怀里，母女两个哭得喉咙都有些沙哑，这才在丫鬟们的劝解下慢慢止住了眼泪。
在薛太太昏过去的这段时日，已经有不少亲旧纷纷登门探望，见薛家男人都不在了，薛太太病倒，剩下一个四岁多大的稚龄女儿，这些人也都纷纷叹息，待听到薛太太那边有了动静，便都寻了过来。
这些人见这对母女都哭红了眼睛，也都劝道：“薛公他们在天之灵，也不愿意见到你们娘俩个如此伤怀，事到了如今，哭也无济于事，还是想想如何料理薛公他们的后事才最要紧。”
说话这人是薛家旁支的媳妇，比薛太太年长几岁，膝下也有一儿一女，见薛太太家遭遇如此惨事，心里也十分不是滋味。想到薛家父子被山贼所害，连尸首都被砍得血肉模糊，官府虽然已经开始追捕这些山贼，但这伙人也知道惹了大祸，早就逃之夭夭了，只留给官府一个空寨子，想要擒凶归案也是难上加难。这种情况可算是横死中的横死，较之平常的丧事还不相同，忙出言提点。
薛太太闻听，也回过神来，强撑着起来，握住她的手：“嫂子，如今你可得帮我。”
薛嫂子推辞不过，最终才同意了，薛家在忙乱了一番之后，终于开始料理薛明义和薛蟠父子两个的丧事，一众亲戚也都纷纷帮忙，薛家如今没有男丁，薛嫂子便叫来自家儿子薛蝌带着几个同宗的薛家弟兄过来帮衬，到外面去招待前来致哀的宾客；另外还要派人去金陵城外的寺庙求主持大师择日，请一众僧人倒家中超度。
好在薛家家大业大仆人众多，亲戚也都出力帮忙，这才没有错乱，接下来的几日，薛家的知交故友也纷纷从各地赶来金陵城。
林如海夫妇因为一个公务在身不能擅离，一个则是体弱又染了风寒，有心想亲自去金陵却不能如愿，但若只是派管家前去，又显得太过薄凉，正在苦恼之时，倒是贾雨村亲自请缨，愿意带着妻小去金陵一遭，以表哀痛。
林如海闻言十分欣慰，之前因为璟轩点出了贾雨村品行不端，林如海对这位十分得意的第一幕僚生了些嫌隙，便疏远了起来，今日见他主动解围，林如海把从前那些不满倒是去了几分。
贾雨村带着妻子以及林如海置办的丧礼一应物品赶去金陵，先是包了间大店房安置车马以及随行诸人，随即就带着一干物品来到了薛家，哪知道刚到了薛家门口，便见薛家门口为了好些�