众人的心思还没消散,刘启凡突然开口说道:“眼前还不止这么一个问题,这扬州城周边的灶户现在制出粗盐来已经不再卖给我们,直接就往梁薪那里送。我派人去收粗盐时那些灶户全都表示要收粗盐可以,按照梁薪给的价格十二文每斤收他们就卖,不然绝对不卖。我盐场那边已经没有粗盐了,不知道各位情况如何?”
“我们也快完了。”“对啊对啊,早就已经完了。我都以十二文一斤的价格买了不少粗盐了。”底下的盐商立刻响应道。
宋公辅目光有些阴郁,他想了想后道:“好!那群忘恩负义的贱民,既然他们不义,那就不要怪我们不仁了。那群卑贱东西我看他们就是欠教训。”
“对!给他们一个教训。”宋公辅这么一说,不少人都跟着响应起来。
扬州城外,数百盐帮分子带着刀枪棍棒冲入那些小村子里。刚一进去就开始打砸烧抢,然后便放火烧了几座房屋。
一顿下马威后,盐帮中人将那些村子里的老少妇孺集中在一起宣布道:“你们都给我听着,咱们扬州城里的老爷们肯买你们的粗盐那是看得上你们,你们不要不识抬举,居然还想着要加价。谁他娘以后再提加价的事,或者是把粗盐卖给其他外人……哼哼。”
说着,盐帮的人将一个老头子拖出来。不少人看见那老头子立刻开口叫道:“村长!”这牛家村的村长已经快到七十高龄,周边的村民还没来得及阻止,两名盐帮中人立刻举起木棍将那老村长的右腿打断。
村长惨叫一声,然后便昏厥了过去。村民们群情激奋,但是在盐帮数百手持钢刀的彪形大汉威慑下,没有一个人敢站出来阻止、斥责他们。唯一一个站出来的人是一个大人没看住的小男孩,那小男孩一下跑到老村长面前摇着老村长大声叫道:“牛爷爷!牛爷爷!”
小男孩见老村长没有回应他,顿时痛哭不已,他站起身看着那些盐帮中人大声叫道:“坏人!你们都是大坏蛋!”
“哪里来的小屁孩,给老子滚远一点。”说完,一个盐帮中人提起右脚,一脚朝着那小孩踢去。
突然,一支铁箭从远处飞来贯穿那盐帮分子的右脚。那汉子惨叫一声,其余盐帮分子转身一看,只见一个俊朗青年正带着一大群甲胄明亮,手持清一色窄宽马刀气势汹汹地冲过来。
盐帮的人愣了愣,他们纵横扬州多年,一直横行霸道无人能管。但是他们毕竟只是一群地痞无赖,再厉害也无法跟训练的西厂铁骑比,况且西厂铁骑现在还站着绝对的人数优势。
就在盐帮那群人愣神之际,梁薪一下拔出自己的大夏龙雀大声发令:“杀!格杀勿论!”
第八十一章雷霆打击,舍命一搏
扬州城外被派出去震慑那些灶户的盐帮分子没有一个人能走回扬州城内,西厂铁骑第一次出手便展示出雷霆万钧的气势。梁薪留下三百西厂铁骑保护那些灶户,然后替村里的人处理了一下伤口,最后留下一笔银子这才离开。
城外的那场杀戮里,梁薪留下了三个活口。三人一致招认自己份属于扬州白龙帮。白龙帮在扬州也算得上是一个大盐帮,除去怒蛟帮和青竹帮外,白龙帮的势力算是最拔尖的一批。帮内成员足有六千人有余。
梁薪走到扬州城门下,抬头看了一眼扬州城门后他自言自语道:“憋了这么久,是应该见点血了。”说完,梁薪立刻下令:“林大哥,立刻召集西厂铁骑,发兵剿灭白龙帮。”
“是!”林冲应了一声后立刻驱马离开。在梁薪他们刚刚走到二十四桥处,林冲带着的西厂铁骑极速赶过来。西厂铁骑兵合一处,梁薪直接下令进攻。
没有任何预兆,也没有任何的警示。西厂铁骑突然就冲进白龙帮总堂一路杀戮,白龙帮总堂的人被屠戮一空,白龙帮一位帮主三位副帮主被抓。当宋公辅等人知道这个消息时,西厂铁骑已经行动结束。
扬州盐商们终于惊醒了,这梁薪之前一直都在玩扮猪吃老虎啊。哦,不对。准备说应该是老虎扮猪吃狼。他这不动手则已,一动手就杀人全家不留一点后路的行为着实吓破了不少人的胆。
扬州盐商再厉害,盐帮势力再强大,但他们毕竟还是不敢随意杀人。即便遇到个什么事他们也是能吓便吓,吓唬不住顶多把人打成残废或者杀那么一两个人。他们没有像梁薪那样体验过战争,无法做到将人命看的像梁薪那么淡漠。从某种意义上来说,他们比梁薪更像是一个好人。
发生了这么大的事,按照惯例扬州盐商总会应当会聚在一起商议一下应该如何应对。但是不知道为什么,宋公辅还有其他几个大盐商居然都没有通知开会。很明显他们还没有从梁薪带给他们的震撼之中脱离出来,一时间乱了方寸。
私塾之中。梁薪视察过制盐的情况后便命人拿来笔墨纸砚提笔写了几封信。信写好后就立刻叫西厂铁骑的人送了出去。
沈府。作为扬州盐业排名第五的豪门大族,沈府的院子充满着典型的苏州大园风格。占地极广的园子将苏堤春晓、桃林梨香、杨柳垂岸等各地江南美色一一重现。沈殿堂手握一杆翠竹鱼竿,整个人仰躺在摇椅上悠闲地钓着鱼。
浮标不停跳动,明显是有鱼上钩了。沈殿堂正准备拉动鱼竿时管家跑过来叫道:“老爷,门房那边来报,说是有个人自称自己是西厂铁骑,前来替他家大人送信。”
“梁侯爷给我写信?”沈殿堂愣了愣,然后赶紧扔掉鱼竿道:“快请人进来!不,还是我亲自去迎一下吧。”
沈殿堂起身往大门走,管家听说是西厂铁骑没敢怠慢,安排那名西厂铁骑在前厅那里喝着茶吃着糕点。沈殿堂走进前厅立刻说道:“哎呀呀,不好意思,让军爷久等了。”
这名西厂铁骑见到沈殿堂后立刻站起身来,他从怀中取出一封信递给沈殿堂道:“沈老爷,这是我们家大人让我交给你的信。”
“劳烦军爷,劳烦军爷了。”沈殿堂接过来,然后对管家使了个眼色。
管家立刻会意,从怀中掏出两张钱引说道:“军爷送信辛苦了,这里一点小钱拿去喝茶。”
管家将钱递过去,这名西厂铁骑一下拦住管家的手道:“感谢沈老爷的好意,我们西厂铁骑行事有自己的准则。大人对我们很好,钱我们够花了,不需如此。送信是大人差我们来的,也就是我的分内事,所以沈老爷也不必如此。”
这名西厂铁骑话一说完,然后立刻抱拳行礼道:“信已送到,在下就不再叨扰了。感谢沈老爷家的茶水、糕点款待,告辞!”
这名西厂铁骑转身离开。看着那名西厂铁骑挺直的腰杆,一板一眼的走路姿态,沈殿堂不禁感叹道:“能调教出如此下属的人,又岂是咱们这些只知道吃喝玩乐一身铜臭的粗俗商人所能比肩的。可笑有些人还妄图要给这位梁侯爷一个难忘的教训。哈哈……大势所趋,顺之者昌,逆之者亡啊。”
说完沈殿堂抽出梁薪写的书信喜滋滋地走开了。于此同时,扬州另外几个盐商也收到了梁薪亲笔所写的书信。信中的内容大同小异,出了沈殿堂是邀请他做忠义精盐的总代理商外,其余的一律是邀请做一级代理商。
第二日早晨。忠义精盐照常营业,但是其它的盐商则伤透了脑筋。让他们如此头痛的原因很简单,那就是灶户们居然不再卖粗盐给他们了。任他们出到十二文一斤或者十五文一斤他们都不卖。无奈之下盐商们只能自己去熬制粗盐,然后再慢慢加工,如此一来工序不仅复杂很多,人力物力的投入也增加不少。成本高了,效率低了,盐商们的利润空间在慢慢变薄。而在如此情况之下,另外一个消息的传出又再一次给予扬州盐商一个重大的打击。
沈殿堂获得了忠义精盐的总代理资格,其余十名盐商也获得了一级代理商资格。来自东南地区各地的盐运商开始集体向沈家以及其他十名获得忠义精盐代理商资格的盐商下订单,扬州盐业瞬间被忠义精盐占掉了七成份额。
“这可如何是好?这可如何是好啊。那梁薪未免也太厉害了吧,这才多久啊,咱们整个扬州就被他一个人搅得天翻地覆。他究竟是怎么制盐的,怎么速度就那么快,成本就那么低?”一名盐商颤抖着嘴唇不断说道。他现在的仓库里堆着几千斤盐却卖不出去,心里不知道有多慌,他可不像宋公辅他们那样,有着固定的客户和销售渠道。财大气粗可以跟梁薪打消耗战。
坐在主位上的宋公辅看了下方的座位一眼,那空了人的十一把椅子就好像是重重煽在他脸上的十一记耳光一样。梁薪给予的打击实在是太快、太密,一招接着一招让人目不暇接。
宋公辅深吸一口气道:“大家都稍安勿躁,我们自己不能先乱了阵脚。今天怒蛟帮的帮主也来了,咱们就好好合计合计,看看到底该如何应对眼前的局面。”
怒蛟帮帮主?所有人顺着宋公辅的目光看过去,只见宋公辅右手下方位坐着一名中年男子,男子身材消瘦,坐着显得有些矮小。长相普通并不起眼,唯独那一双黄豆般大小的眼睛,真正跟它对上才发觉它会偶尔闪露一丝杀光。
关于怒蛟帮,扬州盐商们都很清楚。这个扬州公认的第一盐帮每年都会向扬州盐商们手一大笔保护费,同时还占据了扬州近四成的盐运生意。虽然他们势力庞大,盘踞扬州多年,但是他们的帮主在座的盐商还是第一次见。
不过虽然是第一次见,但帮主的名字他们全都知道,韩墨羽。盐商们纷纷起身对韩墨羽行礼:“韩帮主,怠慢怠慢了。”“久闻韩帮主大名,今日方才得见啊,真是幸甚幸甚。”
韩墨羽也非傲慢之人,起身先是对着各个盐商回了一礼,然后说道:“咱们扬州盐业的兴盛,一直以来在于一个字。那就是‘稳’。我们扬州盐商团结一致,一直都稳稳地控制着盐价、灶户、盐产量等等,一直以来大家都相安无事,各找各的钱。
如今这梁薪刚一到扬州就大兴风雨,搅得我们扬州盐业动荡不安不得安宁。以往看在他身份特殊,我们可以忍他。但是现在,他都已经要抢走我们的饭碗了,我们还能忍他吗?”
“不能!”韩墨羽几句话就引起了盐商们的共鸣,瞬间激起他们心中的怒火。韩墨羽点点头道:“对!不能。”
“既然不能那我们就得好好治治他,我们怒蛟帮的人手已经从各分舵回撤回来,三天之后就能抵达扬州总部。所以在座各位再等三天,三天后我们立刻关闭扬州城门,来一个瓮中捉鳖。事成之后咱们就把所有的事情推脱到海盗袭城上,再给咱们的忠义侯安一个力战海盗不敌,随后英雄战死的美名。”
韩墨羽这番话说完在座的盐商却不像之前那样立刻响应,他那话中有毒啊。一个御封的侯爷,一个天子宠臣。死在扬州之后就一句海盗袭城就能推脱得了的?这群盐商可不是傻瓜,他们知道这个后果有多严重。
见到盐商们沉默,宋公辅道:“怎么?怂了?怕了?大家的家族先辈们当年不也是这样拿着刀枪与人拼命才换的大家今天这荣华富贵的?如果大家怕了也无所谓,那就退出扬州盐业,带着自己现在有的银子归隐山林做个悠闲的富家翁去吧。”
宋公辅一番话顿时让在座的盐商们明白自己已经没有了后路,首先是刘启凡最先反应过来说道:“好!我们就舍了这把老骨头,和宋老爷韩帮主一起赌一把。”
“好!赌了。”“赌了……”盐商们纷纷表态支持了韩墨羽的计划。
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第八十二章螳螂捕蝉,黄雀在后
三天。三天的时间能够做些什么?政和六年二月底,扬州盐商迎来了史无前例的打击,扬州盐业迎来了史无前例的发展。
沈殿堂。扬州盐商沈氏的继承人。扬州沈氏世代都是盐商,祖上曾经出了十三个进士和两名探花,算得上是书香门第。与一些道貌岸然实则贪婪卑鄙的盐商不同,梁薪曾经仔细查过沈殿堂的底。此人年轻时曾经参加过科举,殿试时文章的主要内容居然是奉劝皇上重视武备,花重金训练精兵,以免邻国欺压。
而这篇文章赵佶根本没有审核,准备说那一届所有的文章赵佶都没有审核,直接交给了当时的睿思殿文字外库梁师成以及翰林院的几个学士处理。沈殿堂的文章理所当然地被排除在外,故而金科落榜。
科举失败,沈殿堂便依从父母回家继承了家业。在他继任沈家家主以来,沈殿堂倒是真为扬州做过不少实事,例如政和元年杨村瘟疫爆发,他出钱组织赠医施药。贫困学子没钱进京考取科举,他负责出钱资助。扬州蝗灾泛滥粮食减产,他出钱购粮低价销售平抑粮价等等……。梁薪总结了一下沈殿堂此人,觉得此人虽然顺从扬州盐商的规则,做过不少偷纳漏纳盐税、抵御外来盐商的事,但骨子里还算是一个好人。
于是乎梁薪召来沈殿堂,将他那粗盐提纯的方法叫给了沈殿堂。当然,梁薪也不是白交的,他以技术入股占了沈家盐业的两成股份。
沈家开始自主大量产出上等精盐,扬州其他盐商的盐销售量持续下滑。沈氏精盐与忠义精盐基本控制了扬州精盐市场,其余忠义精盐的一级代理商也大量吸纳了东南地区盐运商的批货。
当然,梁薪如此扩张的速度也瞬间坚定了扬州盐商要灭掉他的决定。这一次不仅仅是怒蛟帮会出手,扬州其他盐商在背后支持的盐帮也会一起出手。面对着怒蛟帮他们那么大规模的人手调动,沈殿堂和其余十个一级代理商自然也闻到了风声。
那十个一级代理商立刻找沈殿堂商议,按捺不住的沈殿堂最后决定跟大家一起去找梁薪商议对策。来到梁薪买的宅子里,梁薪正拿着毛笔在院子里练字。那一手行书写得大气磅礴,极具名家风范。
沈殿堂等人静静等待着梁薪将字写完,然后梁薪将毛笔搁下,转身接过诗音递过来的毛巾擦了擦手后这才对沈殿堂等人说道:“各位都来了,如此也好,一会儿就在府内用饭,现在我们先去正厅坐着喝被茶吧。”
“谢侯爷。”沈殿堂等人回应道。
梁薪带着沈殿堂等人走到正厅坐下,下人将茶奉上。梁薪端起茶杯道:“这茶是我从汴京
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