“什么是无间地狱？”
“王妃应该知道的，哪个监狱都有个死牢。这无间地狱就是阴间的死牢，怎么说，就是永世不得超生的意思。”
“……”我和他大眼望小眼许久，“那我该怎么办？一直在阴间当母夜叉吗？”
“非也非也。王妃不必担忧，只要有人将王妃的名字以‘某某妻’的形式写上转世簿，别搁王妃的名字上去，过奈何桥的时候和丈夫一起，便平安无事。”
“这好办。你若是遇到少卿，跟他说一下我想转世，问问他有没有意愿同我一起。”
“下官听命。王妃这厢慢走。”
乘船顺忘川而行，途径三途河，被鬼役传到了阳间，头一个出现的情景便是满目荒凉的坟地。而且许多坟墓上方都有散魂飘出飘入，都跟我一样是来阳间串门的。
这片黑森森的坟场里，有不少人在祭奠故人。在我那小破墓碑“东方媚之墓”隔壁，就有一个男子正跪在“吾妻之墓”旁一边流泪一边烧纸钱上香。他妻子的散魂就在他跟前跪着，却也只是默默地掉着他看不见的泪水。
这是我打头一遭不觉得鬼可怕，反倒觉得有些悲催又有些感动。所幸我的丈夫也跟着下去了，不然遇到这种场景真是让人情何以堪。
忽然间，一阵震惊坟场的哭嚎声传了过来：“东方克夫你这个不要脸的狐狸精……你克死谁不好，连我儿子也克死了……你不得好死……下了地狱也被剪舌头下油锅……你这死克夫命的……哎哟我的心肝啊，我的宝贝啊，你被克得好惨啊……”
我朝着这惊悚的声源看去，不由嘴角抽搐。
——原来是御史夫人，我那三夫君他娘。她身后还有他爹和他一群弟弟妹妹。
其中一个妹妹道：“娘，东方克夫是谁呀？”
御史大人道：“是把你哥哥克死的那个戏子。”
“戏子又是什么意思啊？”
“就是唱歌演戏给别人看的妇人，卖身给青楼的花旦。”
“孩子他爹，这种话不可以对孩子说啊。”御史夫人急着对孩子们解释道，“总之，她就不是什么好东西，是专门害死她丈夫的妖鬼。”
“你们胡说！”
一个披麻戴孝的孩子大叫着跑过来，脸颊发红地吼道：“我姐姐她才不是妖鬼！她是好人！她当戏子也是为了养我！如果没有她，我早就饿死了！不准你们羞辱她！”
御史大人冷冷道：“不管是为了什么，戏子便是戏子，这有什么好说的。何况她没当戏子的时候也不是什么好东西。”
还未等那孩子开口，三夫君的弟弟妹妹们已经不谙世事地拍着手掌道：“哦哦哦，戏子！戏子！卖唱的戏子！你姐姐是戏子！你姐姐是戏子！”
“不准你们骂她！我姐姐才不是你们说的那样！”
那个孩子红着眼眶狠狠跺了几下脚，最后奔过来跪在我的坟前，用力抱住了墓碑：“姐姐，你回来，你回来啊！你回来啊！他们不能这么说你，姐姐，求求你回来啊！”
我弟他到底还是年纪小了一些，稍微一点挫折便受不住了。还没喊出几句就嚎啕大哭起来。而他身后那些小孩子还在整齐欢乐地拍手鼓掌：“戏子，戏子！东方克夫是戏子！戏子的弟弟也是戏子！”
看着策儿穿着一身孝服孤零零地跪坐在坟前，我几乎有冲动当场就变成人身去护着他。但旁边那个和丈夫并坐在一起的女鬼站起来拦住我：“这些人若不认识你还好，认识了你还让他们发现，这事情可就闹大了，到时候不仅你会下十八层地狱，说不定还会连累你弟弟。”
“可是——”我急切地往前走了一步。
“每个鬼在阳间都有牵挂之人，都有难断的前尘旧事。”女鬼看了看身边的丈夫，“你别冲动。”
这时，一双绣花鞋和淡紫裙边出现在策儿的眼前。
“戏子又如何了？”声音凛冽如冰，出现在他面前的竟是姓冷的混账丫头，“总比高官厚禄却干着见不得人的勾当好。”
御史夫人怒道：“你说什么？冷蓉，别以为你有皇室撑腰就了不起，你以前也是戏子！”
“可是你们不敢得罪我，不是么。”冷蓉冷冷地看了他们一眼，“再多说一句，我就让皇上把你家满门抄斩。”
此后御史公子的坟前一片寂静。
“冷姐姐，我姐她还会回来的是不是？”策儿用红肿的眼睛看着冷蓉，“我想她了，我真的想她了……”
冷蓉轻叹一声，跪在坟前拿起纸钱丢入火盆：“东方媚，你看看你，就是嘴硬。当初我说要给你银子，你却硬要赌那口气，不领情。口口声声说要照顾好策儿，最后却跟你丈夫在船上殉情……你啊，做事就是太冲动。”
我嘴角第二次抽搐。
是我冲动么？是我想殉情么？
冲动的是汤少卿！我是被殉情了！
……
东方策在坟前哭了很久很久，白净的小脸蛋儿也沾满了污垢。临行前他在我墓碑前磕了三个响头，起来时脑袋都磕破了。看着他小小的脑袋上绑着白绳，额前还渗着些血，我的心都快碎了一地。
这是我最忧心的事。我死了，策儿还那么小，谁来照顾他？指望冷蓉这种连别人丈夫都要抢的女人，母猪都得上树。
死人死成我这样也是够可悲了。刚断气七天，来坟头上烧纸上香的人居然只有两个。一个是阳间唯一的亲人就不说了，另一个居然是斗了一辈子的老情敌。
只不过也是，生前认识的人该死的都死光了，两个哥哥大概第二辈子都过了十多二十年。
我无声地叹了一声，跟着他们走出坟场，目送着他们进入马车，消失在街道的尽头。
七月半的夜晚，普渡拜拜（3）才结束，街上的人还是不少，不过京城的官道都空了出来，店铺也关闭以为鬼魂让路。街心每隔一段便有一个置满食物的香案，护城河中飘满了荷花水灯，以民间的说法来看，便是为散魂妖鬼们朝着黄泉路送行。
在活人看来，这十五圆月下的京城是座空城，有动静的只有阴冷风吹起的纸钱散香花瓣落叶。若他们能看见这个夜晚真实的模样，恐怕会吓得立刻变成我们的一员：不论是洒满月光的宽阔驿道，还是护城河上的石制大桥，甚至是精致华美的红楼房顶……都挤满了各式各样的鬼：水鬼、僵尸、煞神、冤魂、吊死鬼、无头鬼、双头鬼……还有那些和我一样方才还魂尚未定型的散魂野鬼们，那些从妖界赶来“赏景”的妖怪们，他们敲锣打鼓哭嚎哀歌，在空中飘，在地上爬，在街上跳，拖着断腿走路……进行着飨宴一般的盛大游行。
大红灯笼随风摇摆，桂花花香飘满京城。
落雪般的花瓣随风飞扬，擦过一个小小的卖画夜铺旁。画铺附近有一群妖鬼正在做交易，一群流浪汉看不见他们，若无其事地走过去围观画师画人。
当了七天的鬼，我对鬼的辨识能力已经上升了很多。哪怕是以人形出现的鬼，也能一眼看出来他不是活人。那女画师的阴气我从几米开外都能闻到。她摊铺上摆着文房四宝和质地不寻常的纸张，我料想那砚石上磨的实际是掺杂了墨的人血，而纸张则是新鲜的生人皮。再抬头看看她的脸，虽然漂亮，看上去却假的很，大抵是个画皮鬼，披了人皮来京城凑热闹。
坐在她摊铺面前等她画画的似乎是个人。
虽然他背对着我，但一点阴气都没有。挂在铺子上的昏黄灯光照下来，他一头长发如黑瀑布一样落在腰际，大红袍子勾勒出修长的身材，侧头露出的颈项与鼻梁雪白如玉。
看样子，是个年轻的美公子。
摊铺后方的河面上漂移着千万盏黄色的荷花灯，一如莹莹鬼火拥抱着京城的月圆之夜。
那些被重重花朵压弯的桂花树枝在风中抖了抖，抖落他满肩粉白的花瓣。风同时吹动了店铺上的油灯，那些灯影把他的大片黑发照得明晃晃的亮。
这么漂亮的皮囊，大概很快就会被那画皮鬼剥了做衣服穿。
这七天看到些许画皮鬼，他们大概是我在阴间最害怕的鬼种。他们没有人身，真身就是死后没有复原能力的尸体。除了投胎转世，只能任由死人皮下的尸首腐烂下去。因此，想不出门连同类都吓死，他们必须扒活人皮套身上，等过几天皮肤开始腐烂就把那层皮当破布一样扔掉，或者在上面画画补补让它看上去不这么烂。只要看着他们的皮相，再想象这皮底下是个怎样的模样，就觉得实在有点受不了。
这时，那美公子从座位上站起来，接过鬼画师的毛笔，在画上添了几笔。他画画的时候轻轻按住下滑的袖子，黑发流水一样布满红衣，露出来的手握着毛笔，手指修长而指节分明，美丽得让人挪不开眼。
我到底是个才死的人，光是想想这美公子很可能被剥皮就头皮发麻。所幸他不认识我，不怕被他发现自己是鬼。我化了人形走到他身后打算救他一命：
“这位公子，请问……”
那公子原本在蘸墨，此时转过头来看着我，略显愕然。
下面的情形有些不大对了。
我和他两个人对望的时间说长不长，说短不短。总之就是在某一段时间内都没人说话，直到鬼画师挥挥手道：
“花公子，你这画还要不要题字了？”
……
注释（2）：俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。
注释（3）：七月十五日下午大拜拜。祭坛上各种牲礼及水果摆上几百盘，杀猪几十条甚或百多条，米谷整卡车，鱼山、内山耸立着，极尽铺张能事，与“做醮”相同。另请和尚或道士登坛作法诵经，引渡孤魂野鬼，回归天地，有时也上演钟旭道捉鬼等民间戏曲。
第四章 美人（一）
这花公子盯着我看多半是被吓着了，但我盯着他看实在是因为管不住眼睛。一直认为男人的外貌不重要，可皇帝老子阎王爷爷，他长成这样也太过分了吧！
“姑娘请稍等。”花公子把手中的画又挪了挪，提着毛笔在右下方上写了两行字：
美人望不见 逢面徒奈何
虽然只有短短十个字，写得也飞快，但他这笔字是小有成就，颇有几分书圣王羲之的味道。落笔后，他将那幅画往鬼画师跟前推了一下：“麻烦你了。”
“行，这回你行行好，别再改了。奴家每拿回去一次你就改几笔，实在是折腾死奴家了……”鬼画师开始捣腾那幅画，又抬头有些不满地看了我一眼，大概是怪我坏她好事。
我瞥了一眼那幅画。
上面是一个足踏彩云出尘如仙的女子，怀中抱着一把精雕细琢的古筝。
“请问姑娘有何指教？”
听见花公子的声音，我又一次绷紧了神经看向他——长得好看就算了，说话声音还这样低沉动听，一大活人能生成这样，确实有点不对盘。
“我是想问问公子，今天不是七月半么，怎么还在街头买画？”
“姑娘说的是这幅画么？”花公子指了指那幅画，见我点头后温雅地说道，“这是我画的，只是找这位大师帮我把它裱起来。”
“可是今晚闹鬼，很不安全。”
花公子微微一笑：“姑娘是女儿家，似乎比我不安全得多。”
他是个人，兴许不知道女的夜叉安全得很。
“也是。”我看了看那幅画，“这是仙女云游图么？”
“这是我的妻子。”
“你的妻子？”略有些惊讶，但又觉得是意料之中。
“嗯。我与她阴阳两隔多年，如今唯有睹画思人。”
“原来是这样……真可惜。”
可惜这对夫妇只占一小部分，可惜我自己才是紧要。这仙女死了以后，她夫君七月半到闹鬼的街头为她的画像题字裱装。我死期还未到，夫君就把我也弄死拖到阴间和他一起做鬼。做鬼就算了，还被老爹又塞了个毒嘴的无常爷相公。真是块心病。
花公子不再回答，只是又对我笑了一下，便拿起桌上的白色折扇站了起来，等待鬼画师裱画。直到他站直了我才发现这美人脸挺小，个子却一点也不小。他的袖袍宽大，手藏在大红袖子里，只让一截雪白的折扇横在两只袖子之间。一时间，我能想到的词就只有“长身玉立”“温文儒雅”——穿着艳丽红衣的美公子竟然会让人觉得尔雅，这一点连我也想不通。
好容易等鬼画师把画裱好了，花公子接过长长的雪白画卷，将它和折扇并在一起，付了银子，便对我道：“还未请教姑娘芳名。”
“东方媚。”
“那东方姑娘，我们后会有期。”花公子抱着扇子朝我轻轻一笑，离开了画摊。
那一笑实在美丽阴魅得很，撞了勾魂鬼似的把我魂魄都逮了去，以至于忘记回问他的名字，实在有些失礼。
他走远后，我转过脑袋对鬼画师道：“打扰你做生意了，真是不好意思。”
“我说这位散魂姑娘，这七月半奴家还在街头卖画，不就想挣点零花，你有必要出来捣乱么？”
“人家的一层皮就是你的零花？”
“皮？花公子的皮？哎哟夜叉姑娘，奴家哪敢哎！奴家惹谁也不敢惹他啊。”鬼画师指了指花公子离去的方向，“你看看，你看看。”
我朝他所指的方向看去，发现他经过的地方，周围的妖鬼都会点头哈腰对他行礼。可他目不斜视往前走，像是看不到任何鬼。
“这是怎么回事？”
“他的前身可是个高位的仙人，咱们谁也惹不起啊，哪还敢剥他的皮。哎，奴家看你年轻又才死没多久，就不跟你计较了。姑娘，下次再遇到他，你说话可要小心点了啊。”鬼画师对周围的人施了障眼法，急急忙忙地把摊子变作一堆白骨走人，顺便拖走了一个长得还算标致的小女孩。
街边有一群十来岁的孩子正在玩捉鬼游戏，游戏规则是每个人都戴着鬼脸面具，让输家来猜谁是拍打他脑袋的“鬼”。有几个鬼根本就没有戴面具，还以真乱假地让孩子们以为是朋友。这些鬼是从容而来得意而去，孩子们发现真相后怕是会吓得患上心病。只是这里鬼有好几个，我不好出手管闲事，只是站在旁边看着他们。
一个小孩子捉住一个白衣罗刹鬼的衣角道：“�