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第二四〇章神兵天降
上元码头至龙潭小镇的距离为27。5公里，即将发动20万灾民修筑的12米宽大道，就是在官道基础上拓宽，所以看起来路程挺长，其实难度并不大。
上元码头至下游龙潭码头的水路距离为25公里，比陆路里程少2。5公里，战船顺流而下只需一个半小时。
江南水师上元千户所5艘船尚未抵达龙潭码头，天色已经完全黑下来，天上的星星和月亮在厚重的云层间隙时隐时现，苍茫大地一片灰暗。
顺流而下的5艘战船彼此间距三百米左右，以纵队方式静默行驶，原本挂在桅杆上的夜行马灯尽数取下，朱道临乘坐的450吨级战船位于阵型中的第二位置。
从无到有的江南水师上元千户所，现在拥有各种船只12艘，即新建造的80吨级帆桨巡逻快船5艘、150吨级内河战船2艘，主力战船是从萨懿德和葡萄牙人手里买回来的2艘450吨级双桅战船、由500吨级盖伦货船改装的2艘三桅战船，剩下那艘800吨级盖伦货船如今就跟在船队后面。
参加此次行动的4艘战船已完成改装，与其他船只一样尚未正式命名，两艘500吨级三桅改装战船只有半数火炮，与长期承担训练任务的两艘450吨级双桅战船换装的24门24磅火炮和36门18磅火炮一样，均是数月前与西班牙人交易回来的长管青铜炮。
另有4门32磅重炮和8门24磅长管铜炮同样是西班牙精工铸造的青铜炮，已被朱道临安装在上元军用码头的双层炮台上，其余200多门葡萄牙人铸造或者转手倒卖而来的铜炮、铁炮，大半送给了京城的崇祯皇帝，质量较好的60余门早已被魏国公徐弘基和忻城伯赵之龙瓜分殆尽。
朱道临并不缺火炮，而是不愿把丙字仓里先进的锻造钢炮和铸造钢炮，安装在这些买回来的旧战舰上。
虎山造船工坊成功制造的300吨级改良型双桅战船尚未完成一个多月的试航，就被欣喜若狂的徐弘基和他手下将校们抢走，其中一艘被徐弘基命名为“镇江号”，如今已成为江南水师的旗舰，另一艘命名为“横江号”。
江南水师大本营和龙江卫水师官兵使用之后赞不绝口，普遍认为两艘300吨级改良战船在速度、操控、火力和坚固程度等方面，均超过朱道临买回来的两艘450吨级双桅战舰。
参与试航的佛郎机教官队成员也是同样看法，他们认为，在盖伦战船基础上改良而来的300吨级双桅战船，虽然还存在不少亟待改进的地方，但是比现有450吨级盖伦双桅战船更优秀。
特别是换装新式舵轮系统和省力坚固的升降绞盘之后，战船的灵活性和操控准确性成倍增加，操控程序大为简化，在同等训练同等火力条件下，完全可以凭借灵活的操控和快捷的速度，打败两艘欧洲各国普遍装备的350吨级盖伦战舰。
此刻，朱道临正在第二艘450吨级双桅战船的狭小指挥舱里，指向中间桌面上烛光朗照的手绘《龙潭军事地形图》，向围聚一堂的副手徐文涛、教官队长西梅诺和龙潭营六位代理营长布置任务：
“既然大家没有疑问，那就作如下安排：运送大部分兵力的第二、第三、第四、第五号船，分别在指定的三个地点靠岸停泊，尽快把官兵送上岸！”
“西梅诺上尉，我随士兵上岸之后，由你指挥所有战船，负责整个水域的安全警戒，一号战船的代理船长巴加斯中尉无需停下，直航龙潭码头，指挥船上两队官兵迅速占领整个码头并严密封锁，任何船只都不许离开！”
“从上下游或者对岸驶来的船只必须扣留，遇到抵抗坚决打击，但是不要伤及无辜，明天上午再统一处理所有扣留船只。”
“遵命！属下这就去办。”
西梅诺的官话说得越来越标准。
朱道临望向徐文涛：“文涛兄，中间位置的七里河口由你负责，上岸之后让二营、三营沿着七里河两岸向纵深进发，在上游三里左右的石拱桥扎营，估计上岸后会遇到几户打渔人家，别吓着他们，询问一下周边情况就行。”
“明白！”
徐文涛郑重回答。
今天这份详尽的手绘地形图让他大开眼界，尚未登岸就已经知道岸上的所有道路、桥梁、河流和大小山岗，几棵百年大树的方位都清晰地标明在上面。
唐世林等四位代理营长已经有了明确任务，剩下的五营长丁二雄、六营长赵五德目光炯炯地望向朱道临。
朱道临望向土匪出身的豫南卫所总旗官丁二雄：“老丁，你和老赵返回第五号船之后，率一小队弟兄先下船，带上出发前交给你的钢弩，悄悄上岸，扣住所有船只，擒拿所有人员，遇到抵抗或妄想通风报信者，立即射杀！”
“五营其他各队快速登岸，集结完毕，立即把小北山给我包围起来，然后点燃携带的火把，不能让和尚庙山门外房子里的人走掉一个，遇到反抗格杀勿论，但必须留下几个活口，还要抽出一队人马搜索周围，看看是否有暗道出口……你的任务不轻松啊！”
身材矮壮满脸横肉的丁二雄挺起胸膛：“将军放心，这事俺熟悉！”
众人忍不住一阵大笑。
朱道临笑了笑，转向年逾三十相貌堂堂的赵五德：“老赵，山头的和尚庙交给你的六营，我调10名水师火枪兵归你指挥，以最快速度制服里面所有人，里里外外彻底搜查，决不能放过任何可疑之处。”
“根据我们获得的消息，庙里的假和尚不止10人，很可能拥有弓弩，你把火枪兵带在身边，遇到抵抗就轰他娘的。”
“卑职遵命！”赵五德抱拳领命。
朱道临皱起眉头：“老赵，你是世袭百户出身，祖上是跟随成祖南征北战的豪杰，在我眼里，远比那些道貌岸然的文官们高尚百倍！”
“从今往后再也不要说什么卑职，我的军队里没有卑微之人，全是生死与共、亲如手足的赳赳汉子，是堂堂大明帝国的军人，记住了吗？”
“将军……属下，记住了！”
赵五德眼珠子一片潮红，众人个个挺直身子。
“好！再有半小时船队抵达行动水域，诸位现在返回各营做准备吧。”
朱道临吩咐完毕，再次俯身查看地图，军官们没有立即转身就走，而是恭恭敬敬地向朱道临敬礼之后悄然离开。
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第二四一章神鬼怕恶人
半小时不到，船队在西梅诺的灯光信号指挥下拉开距离，突前的第一号战船在身材高大高鼻深目的代理船长巴加斯指挥下，继续沿着既定航线快速赶往龙潭码头。
第二艘战船徐徐减速放下艘小船。
朱道临和四名贴身护卫借助绳梯敏捷地爬下船舷登上小船，大船上的西梅诺亲自收起绳梯，向手握划桨的朱道临挥挥手，指挥战船跟上超越而去的第三艘500吨级运兵船。
第五艘800吨级运兵船已停在上方200米左右的近岸水域，朱道临依稀看到两艘小船已经接近岸边的简易码头，立即吩咐四名师兄弟加快速度，小船在四名道门高手的协力滑动下迅速提速，很快冲过水草茂密的浅滩，直接撞上砂石岸上。
朱道临率先跳下小船，四位师兄弟把小船整个拖到砂石滩上方，来到朱道临身边：“听到弩机发射的声音了。”
“没错！至少射出四支弩箭，看来我们的分析完全正确，盘踞在这偏僻地方的不是什么和尚，而是杀人越货的水匪！走，看看去，丁二雄这家伙有两下子。”朱道临满意地说道。
“第一眼看到丁二雄就知道他不是什么善类，后来看到他手下那群长得歪瓜裂枣的兄弟，竟然也被你招进龙潭营，我还纳闷了挺长时间，担心这些人进来之后不好管，没想到这么快就给你镇住了。”
三十来岁的玉勉道长颇为健谈，他是茅山祖庭内堂嫡系弟子，是茅山祖庭派驻紫阳观的两位执事之一，三个月不到，他就被蓬勃发展前程锦绣的紫阳观给招揽了。
师兄弟几个沿着江岸来到士卒云集的简易码头，五营长丁二雄借助江面反射的朦胧光亮，冲到慌忙集结的数百弟兄前方，举起长刀低声下令：“都跟着俺，都跟着！谁他娘走散了，回头老子剥他的皮，走！”
丁二雄领着数百弟兄朝纵深处透出昏黄亮光的小北山飞奔而去，赵五德率领六营弟兄稀里哗啦涉水上岸，看到朱道临蹲在木板码头边沿查看两个倒下的身子，也没工夫向朱道临报到，领着麾下湿漉漉的数百弟兄冲向前方小北山。
朱道临检查完两具尸体的伤口，非常满意地站起来，刚要夸奖丁二雄和他的弟兄几句，一声凄厉的惨叫骤然传来，接着是刀剑碰撞的铿锵声和怒骂惊叫声。
朱道临没有再停留，快速赶往燃起一片火把的小北山，很快看到木头架起的山门两旁躺着七个打着赤膊的精壮汉子，其中两人脑袋已经不见，尸体后方的两排砖瓦房大门洞开，十余名举着火把手提绣春刀的弟兄还在里里外外不断搜索。
满脸血污的丁二雄倒提长刀跑来回报：“将军，这地方果然是水匪巢穴，全是些刀头舔血做无本买卖的亡命徒，俺们弟兄连续斩杀二十几个生擒十几个他们才安生，不但搜出几十件军中使用的刀剑弓弩，9匹好马，还有几个不知从哪掳来的娘们儿，哈哈！”
朱道临非常满意：“叫你手下军官继续警戒，继续搜索，把俘虏看好，你跟我上去，看看庙里都是些什么人。”
“好咧！老赵肯定得手了，山坡上除了几声哀嚎，别的声音都没有。”丁二雄跑到两名什长面前吆喝几句，立刻追赶已经登上石阶的朱道临等人。
山坡顶部，熊熊火把将没有院墙的寺庙照得通亮，率队守住大门的两位什长看到朱道临立刻抬首挺胸。
朱道临脚步不停微微点头，穿过士卒把守的大殿，一眼就看到左侧两根大柱下被捆成粽子的6个假和尚，玉勉4人不用朱道临吩咐，立即上前分开审讯。
相貌老成的队长连忙上来禀报：“禀报将军，在前后左右房子里抓到6人，从后院高坎边上跳下去的两人已被下面的五营弟兄擒住，俺们赵营长正带领弟兄搜查后院，看有没有地窖密室。”
朱道临当即予以表扬：“干得不错！为你们六营和五营记上一功，月底发饷一并兑现奖金。”
周围十余名弟兄立刻望向朱道临，老成的队长惊愕不已，略微犹豫便壮起胆子问道：“将军，俺们军中还有赏金啊？”
朱道临正色道：“十条军规最后一条是什么？”
“有功必赏，有错必罚！”老成队长下意识地背诵出来。
朱道临点点头：“军法军规为何而立？如果有功不赏，我朱道临岂不是违背了军法？将来如何让弟兄们严守军纪，上下一心？”
“回头镇抚会下到你们营部和队部，镇抚会告诉大家奖罚细则，白纸黑字清清楚楚，像今天这样的功劳，每个弟兄都有奖，奖金从二两银子到十两银子不等，至于每人奖金多少，战斗结束由你们自己评议一二三等。”
“谢将军！”
老成的队长欣喜不已，腰杆都比平时挺直许多。
赵五德很快风风火火地前来禀报：“报告将军，果然在后院满当当的粮仓下面发现密室，搜出的银两不多，只有320两和半箱子铜钱，但布匹、首饰、铜器锡器、刀剑弓弩和贵重药材却不少，至少有百来石。”
“有条密道通往山下小河边，幸好战前将军布置周密，逃到河边的三个匪首全被守候的五营弟兄擒住了！”
朱道临不但没有喜悦，反而神色凝重：“老赵、老丁，你们不觉得奇怪吗？此地虽然荒凉偏僻，可距离下游龙潭镇仅十里路程，而且历年来不断听说这附近发生命案，就算上元县衙那群官老爷看不到听不到，难道镇子里的巡检、里正、甲长也不知道？”
赵五德和丁二雄立刻意识到里面有问题，心思细密颇有见识的赵五德低声问道：“将军，是否让属下率部赶赴下游龙潭镇？”
“俺也去！这里事情已经办完，俺手下500弟兄身子还没热呢。”丁二雄立即请战。
朱道临考虑片刻：“把所有尸体集中到山门外，把生擒的人犯送上来，庙里这队人马留给我，然后你们率领各自人马赶往东面黄龙山下，告诉徐大人，由他负责统领全部人马，把龙潭镇包围起来，然后这样……”
赵五德和丁二雄凑上去倾听片刻，随后咧开嘴眉飞色舞点头，双双后退一步，向朱道临敬个礼，一阵小跑出了大殿。
朱道临再次走到审问假和尚的玉勉道士身边，把他拉到门外通报情况，最后低声吩咐：
“请师兄立即骑马回去一趟，将情况告知叶先生，明天一早进城前往紫竹园的《江南时报》社，把阮先生和几个采编接到龙潭镇来，再让叶先生和我师父出面，找辆车把赖在紫阳观和上元码头挑刺的巡察御史也送过来。”
“既然他们不择手段使绊子，我们也利用这个机会恶心他们！”
玉勉颇为担忧：“还没拿到官匪勾结的证据呢，哪怕是有证据，他们来个死不认账，或者干脆推个小小的替死鬼出来，你能怎么办？”
“别忘了上次对你行刺的那个杀手，东厂获得真凭实据和口供连人一起送到刑部，犯人当晚就自己吊死在大牢里了。”
朱道临嘿嘿一笑：“我根本就不需要证据，我说谁有嫌疑，谁就有嫌疑！只要《江南时报》把消息发出去，再把我审讯几个小喽罗的口供印到报纸上，先把官匪勾结的消息散布出去再说，整个江南官场肯定会再次乌烟瘴气，上元县衙和应天府衙马上就声名扫地。”
“更加有利的是，如今上百万灾民涌过来，他们不但不尽到自己的责任，反而殚心竭力趁机算计我们，难道我们就不能引导民意，掀起一阵惊涛骇浪吓死他们？”
玉勉道长吓了一大跳：“使不得啊！要是真乱起来怎么办？”
“关我屁事啊！守住自己的地盘就行，担心那么多干什么？难道你不知道郑三俊那帮人一面端着茶杯站在城头看热闹，一面挖空心思想着如何算计我们？”朱道临不悦地问道。
玉勉只能咬牙：“好！我立刻赶回去禀报叶先生，再和师伯师叔几个好好商量一下。”
玉勉刚离开，朱道临立刻叫停正在进行的审讯，招招手把�
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