就在希望岭的驻军折腾得沸沸扬扬的时候，整个红枫帝国却似乎突然平静了下来，所有的势力似乎同时停止了活动，连帝国针对贵族违法的查处也停止了。在蓝雾省这个帝国南方一个普通省份里，所有的目光都集中在了希望岭。人们都在观望着军方对希望岭新任少校军官的态度，这个少校军官私自开采矿脉，没有军方授权而擅自升迁任命军官，甚至明目张胆的与商会合作，私自炼制强大杀伤力的武器，这些都应该受到来自军部的严惩，可在一段时间过后，人们发现，第六军团似乎默许了这个少校军官的胡作非为。而同样令人瞩目的还有爱德华侯爵，这个身世显赫的贵族，这个流氓人物这次更做出了超出帝国容忍的事情，爱德华侯爵占据了守望镇，私自占据了一个帝国的军方驻地，他在公然向帝国的尊严叫嚣，可驻扎在蓝雾省的第六军团对此也毫无举动，甚至连帝国的皇室也没有任何的反应，这一切太不正常了，在各个势力小心观望的同时，无数的探子和说客被派了出来，他们都蜂拥到了最显眼的地方。
由于希望岭的驻军越来越多，这个小镇也日益热闹了起来，很多逐利的商贩往返于此，他们间还夹杂着刺客和密探。在得到灰熊少尉反复交代之后，负责看守城门的士兵严加检查出入的人流，所以这个本来最偏僻的小镇，在城门处竟然排起了入城的长队。
在入城的车辆人群之中，两辆马车中的乘客分别被士兵带进了小镇，并被安排进了一个还算气派些的建筑。他们被士兵告知在这个迎客馆耐心等候，至于什么时候得到少校大人的召见，还得等候通知。一个粗布衣打扮的老者和一个中年贵族被带进这个迎客馆的客厅，出乎他们意料的是，客厅中早已经等候了几个人。他们互不理会的在客厅中坐下之后，便开始了无聊的苦等，而客厅中一个青年人随口嘀咕了一句，客厅内的所有人都才明白，这里的所有人都是来拜访希望岭少校军官，而最早来到这里的青年人已经等候了五天的时间了。
这些人都谨言慎行，互不开口说话，因为他们都知道其他人与自己一定不代表相同的势力，甚至对方就是敌人。直到一个年轻女子传来了口讯，这些人才摆脱了沉闷的等候，因为少校大人已经结束了长时间的冥想，并决定马上会见所有的客人。
这几名客人穿过繁忙的小镇，被士兵带进了石堡，在石堡的指挥所，这些人都先后被少校军官一一召见。
最先进入指挥所的是最先到达的青年人，青年人一进入指挥所就给了少校一个灿烂诚挚的笑容，同时说道：“尊敬的三叶法师，我带来了黯夜伯爵最诚恳的问候。也请容我代伯爵给您最诚挚的祝福。”
三叶说道：“感谢伯爵大人的好意。西尔斯，我的朋友，我的修炼耽搁了与你的会面，实在抱歉。”
西尔斯再次表达了敬意之后，转达了黯夜伯爵的建议，黯夜伯爵决定在半个月之后举办盛大的订婚宴会，黯夜伯爵恳请三叶能够参加这个宴会，同时西尔斯还带来了爱伦小姐的书信。三叶接过西尔斯递过来的信件后，把它按在了桌子上，然后说明自己十分高兴能参加订婚宴会，至于具体行程眼下不能确定。打发走了西尔斯之后，三叶小心地打开了信件，这个信件并没有涂着毒液或者是安放一个毁灭法术，信件上有一段清秀的字迹，表达了爱伦小姐邀请三叶到夜莺山庄的意思。尽管在信件的结尾，三叶验证了爱伦的魔法印记，感受的到爱伦特有的魔力波动，但是三叶还是对这个信件的真伪表示怀疑。
在会见了西尔斯之后，一个极有女人味的美妇被请进了指挥所。这个美妇好奇地打量了一下这个布置简单的房间之后，目光停留在了三叶的身上，她的神情分明有些诧异，然后她迅速地掩饰了这个表情，换成了一副妩媚的风韵，她用眼神瞟了三叶一眼，恭敬地向三叶行了个屈膝礼。
美妇开口道：“尊敬的大人，我代表影盟前来请求您的帮助。”
三叶听说过影盟这个组织，这是个出卖情报和杀手的组织，但是三叶从没想过与他们打交道。
见三叶点了点头，美妇继续说道：“有消息表明我们的一个叛逃者被您收留了，那是一个三阶女战士，我们请求您把她交给我们。”
见对方已经把话说到了明处，三叶知道自己已经无法推脱。三叶知道这个人提到的就是维多利亚，他有些迟疑起来，三叶不想得罪一个很有势力的杀手组织，特别是听说这个组织实力强大，有很多高阶的刺杀者。但是三叶也不想交出维多利亚，维多利亚对自己的效忠是很多人都知道的，如果自己放弃了这个人，那么自己的尊严和威信何在，而格力仆从，灰熊等人会如何看待自己。尽管三叶看出来维多利亚不会危害自己，但是没想到她还是给自己带来了不小的麻烦。
见美妇有些轻佻地偷看了眼自己，三叶不禁有些恼火，他看出眼前这个女人似乎有些瞧不起自己这个三阶法师，她想瞧自己的笑话。三叶心中发出一丝冷笑，装作沉思了一下，说道：“来自影盟的朋友，我想咱们之间犹如苍松和鲑鱼，咱们毫无瓜葛。”
美妇点了点头，笑道：“您说的很对，大人。不过眼下正是我们结交成朋友的时机，您给我们的帮助，我们不会忘记的。”
三叶笑了笑：“对于你们杀手组织的事情，我作为一个军官可不想插手你们的事务。”
美妇有些疑惑，没明白三叶的意思。
三叶便解释道：“你们完全可以处决你们的叛逃者，我不想阻止你们。但是她眼下是我的士兵，我也不会亲手交出我的士兵。”
美妇知道三叶这个意思就是拒绝了自己，她没有任何恼怒的神色，反而笑了笑。尽管这个女人隐藏得很好，可三叶还是从她的眼中看出了挑衅和嘲弄的意味，她在轻视自己。
美妇笑道：“还请少校大人再考虑一下。”
三叶也笑道：“看来你们并没有杀死那个叛逃者的能力，不然你们完全可以杀掉她，而不会找我帮忙吧。”
美妇愣了一下，说道：“您这样想？可能您不清楚我们行事的原则，对于我们来讲，我们注重的是效率，很容易办到的事情，为什么要搞得复杂呢？”
三叶心中一声冷笑，看来这个女人认定要勉强自己，她在要挟自己，三叶便说道：“好吧，我考虑一下。”
然后三叶大声招呼道：“来人，把小队长叫来。”
门外的士兵答应了一声，转身离去，三叶对美妇说道：“请坐吧，容我考虑，请你稍等一会，我有琐事要安排一下。”
见三叶似乎沉思了起来，美妇迟疑了一下，坐在了访客的座位上。
过了不大工夫，传来急促的脚步声，门外士兵通报道：“大人，小队长在门外。”
随着三叶表示了同意，一个身手矫捷的女子闪身走进了房间。美妇认出了来人，唰地站了起来，露出了惊惧的神色。
三叶冲刚进来的女子问道：“我的小队长，这个人你认识吗？”
维多利亚看了眼美妇，双眼立刻瞪了起来，她立刻回答道：“是的，大人。”
三叶有些心不在焉地说道：“杀了她。”
维多利亚身影一晃就出现在了美妇的面前，一手卡住了美妇的脖颈，把她举了起来。美妇慌乱地双脚乱踢，双手拼命去掰自己脖颈上强有力的手掌，脸色很快就憋得通红，张大了嘴巴。随着维多利亚的一声冷哼，传来一声清脆的骨折的声音，美妇全身颤了几下，很快就停止了挣扎。
三叶平静地看着维多利亚，命令道：“找一个谁也不知道的地方，处理掉尸体，绝对不能被任何人看见。”
维多利亚立刻回道：“是，大人。但是这个女人一定还有同伴。多半就在小镇外不远的地方等她返回。要不要也杀了。”
三叶没想到过这一点，不过作为一个严密的组织，这样的安排才符合情理。
三叶立刻命令道：“去，杀光他们，一个也不能留。”
第六十八章互助会
见维多利亚拎着尸体从另一侧的角门走了出去，三叶心中狠狠地埋怨了自己一下，要不是维多利亚提醒，自己就把事情办砸了，惹上一个杀手组织可不是件令人愉快的事。
平静了一下思绪，三叶继续接见前来拜访的访客。
这次被士兵让进指挥所的是个粗布衣打扮的老者。这个老者放下了手杖，向三叶微微躬身施礼，然后开口道：“尊敬的少校军官，我是学者霍伯特。”
三叶微微点头，他记起自己曾经听说个这个名字，这个老者是蓝雾省颇为有名的一个学者，三叶便说道：“您有什么事，就请直说吧。”
老者说道：“我听说您出身蓝雾省的孤儿院，我想请您帮助一下孤儿院的孩子。”
三叶不禁哦了一声，问道：“孤儿院怎么了？出了什么事了吗？”
霍伯特说道：“凯歇尔男爵收回了孤儿院的土地，我们也失去了帝国的资助，孤儿院不得不要搬走了。”
三叶听了，皱了皱眉头，他想起了看护自己的女教师，他已经想不起她的名字，只记得当时大家都叫她四眼女妖，还有那个微胖的老院长，他为自己取了这个三叶的名字。
三叶问道：“您要我做什么呢？”
霍伯特说道：“我想借助您的地位，如果您可以与凯歇尔男爵打声招呼，或许他还可以留给孤儿院一小块土地。”
三叶沉思了一下，又问道：“那些孤儿还好吧。”
霍伯特突然低下了头，低声道：“我们失去了帝国的资助，再加上去年谷物歉收，孩子们不能吃饱，他们体质都很弱。一场突如其来的瘟疫，夺取了很多孤儿的生命，就是这样的。”
三叶不禁皱起眉头，他听见霍伯特低声地诵读道：“天神啊，请怜悯您的子民，我们赞美您的美名，你为我们布下恩泽，我们依顺您的神旨，您指引我们的前行。。。。。。”
三叶便说道：“我不想去请求一个不相识的贵族。但是我可以资助你一些金币，如果你能把孩子都带到这里，我也可以把希望岭周边的土地提供给你一块。”
霍伯特鞠躬施礼道：“您真是位慷慨的好人，尊敬的大人，我看出了您的仁慈。另外值得一提的是，同样有很多您这样的好心人，我们成立了一个组织，专门为孤儿和困苦的贫民提供救助，我真诚地邀请您加入我们。”
三叶笑了笑，加入一个慈善组织，倒也可以。三叶随口问道：“你们的组织叫什么？”
霍伯特平静地说道：“我们叫它互助会。”
三叶听见之后立刻警惕地看了眼霍伯特，这个组织三叶曾经听说过，这可不是普通的慈善机构，那是一个反抗帝国统治的行事极端的秘密组织，互助会一向被帝国和贵族势力所痛恨，也没有其他势力支持或同情他们。
霍伯特突然低声吟唱了起来：“我悲苦的大众，日夜劳作，只为我的妻儿果腹。我悲苦的大众，流尽血汗，不只是命运捉弄。我悲苦的大众，何时能。。。。。。”
三叶一拍桌子，喝道：“够了，闭上嘴。我可不是你宣扬教义的对象。”
霍伯特冷冷地笑道：“好吧，我就是互助会的会员，你可以马上处死我，你也可以让我闭嘴。可你封不住民生大众的悠悠众口。互助会的人无处不在。”
三叶说道：“就是因为你这样的人蛊惑人心民意，弄得纷争四起。”
霍伯特哈哈笑道：“你说我蛊惑人心？可笑之极。我所说的毫无虚假。帝国的平民大众，为帝国耕作农务，可自己却吃不饱。为帝国织布裁衣，自己却穿不暖。为帝国拿着武器奋战，可失去的生命贱如蝼蚁，留下遗孀和孤儿无依无助。身居高位的人胡作非为，平民大众只能逆来顺受，人们付出的血汗全被君王和自诩为精英的贵族榨干，这是何等不公？凭什么要我们爱这样的帝国，凭什么要任所谓的贵族奴役我们。而你。。。。。。”
霍伯特一指三叶道：“要不是你阴差阳错修习了魔法，你眼下就是一个最下贱的贫民。”
三叶微微笑了笑，说道：“不错，你探知了我的底细。不过你们想怎么样呢？”
霍伯特低沉了声音说道：“推翻这个帝国，重新建立一个能够为平民大众着想的国家。”
三叶摇头道：“或者你说的有些道理，可国家大事，绝不是你说的这么简单。我不想杀你，我也不愿参与你的谋反大计，你走吧。不过我得警告你，你绝不容许你在我的驻地散布这样的言辞。”
三叶一指门口，逐客道：“现在就从这里出去。”
霍伯特沉思了一下，说道：“好吧，听从您的吩咐。但是请容我讲个提议，我想我们还有合作的可能，要是您准备对某个贵族势力动手的话。”
三叶说道：“对哪个贵族势力动手？你听到了什么传闻？”
霍伯特嘿嘿地笑了两声，说道：“您是在自欺欺人吗？少校大人。眼下的情况，只要他不是个瞎子或者不是个聋子，都看出了您的意图，你准备要对爱德华侯爵动手了，或许帝国也在暗中支持您。我们互助会中不只有我这样无用的老头，我们也有我们的力量，也有我们的情报。如果您需要的话，我们会把力量借给您使用，大人，我们是不收利息的。”
三叶眼中一亮，压低声音笑道：“老头，你前面说的都是废话，只有这句还令我产生了那么丁点兴趣。我可以直白的告诉你，你说的都没错，而我也很愿意向你借点不要利息的力量。”
霍伯特笑了笑，说道：“关于合作的细节，我很快就给您答复的。”然后不再多说，鞠躬离开了指挥所。
三叶沉思了片刻，他感觉这个霍伯特说的不无道理，民众的生活确实困苦，自己就因对南希少尉的许诺，探访阵亡士兵的遗孀遗孤，亲见了底层民众的贫困，帝国应该考虑下民生的疾苦才对，而不应该一味的索取。
打发了霍伯特这个传教者之后，三叶又召见了几个拜访者，这些人中有一些商团的代表，也有贵族的说客，甚至有一个中年贵族是来自帝国的长老院。三叶终于意识到，原来自己不知不觉已经处在了风口浪尖，已经是众人瞩目。
几天过后，一只从清水城开拔的军队到达了希望岭，这只队伍是从第三�
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