困难。若有难处，伯符尽管说出来，说不定我还能助伯符一臂之力呢。这绝不是妄言，我西凉军虽然是陆地战骑，不习水性，但胜在人多力气大，即便造船不行，还能出力嘛！谁让我们两军如今是一家人呢！”
孙策闻言后脸色骤变，不但没有放松心神，反而神经绷得紧紧的，拿出十二分小心，密切留意着李利的神色变化。
这是因为他和李利相处的时间已经不短了。司隶大战时，他便与李利对峙长达十个月，再加上最近又近距离接触一月有余，前后加起来将近一年。然而，和李利相处的越久，孙策心里越没底，愈发捉摸不透李利的心性和脾气，随之对李利愈发畏惧。
现如今，孙策算是悟出来了。李利这厮是个十足的笑面虎，他笑得越是灿烂，就意味着出手越狠；说话语气越是温和，就代表着他的对手要遭殃了。这都是血的教训，促使孙策总结出来的成果。是以他此刻再次听到李利和颜悦色的话语时顿生警觉，感觉李利此次一定会狮子大开口，要对他孙策下狠手了。
“伯符啊，听闻你近来喜得贵子，可喜可贺呀！”
“啊！你想作甚，想让我的儿子做人质吗？休想！”乍听李利之言，孙策“噌”地一声站起来，满脸铁青地怒瞪着李利，全身绷得紧紧的，宛如一张搭弓上弦的利箭，似乎随时准备冲上去与李利拼命似的。
第047章釜底抽薪（中）
“伯符啊，听闻你最近喜得贵子，可喜可贺呀！”
“啊！你想作甚，想让我的儿子做人质吗？休想！”乍听李利之言，孙策“噌”的一声拔地而起，左手攥紧成拳，右手握住佩剑，满脸铁青地怒瞪着李利。这一霎，他全身绷得紧紧的，宛如一张搭弓上弦的利箭，似乎随时准备冲上去与李利拼命似的。
眼见孙策怒气冲冲的瞪着自己，李利淡然一笑，轻轻摆手道：“伯符莫急，稍安勿躁。听说我那贤侄如今刚满半岁，还是嗷嗷待哺的孩子，我要他作甚？
李某人虽然不敢自诩正人君子，却还不至于如此下作。此等挟持半岁大的孩子为质子的事情，永远不会发生在我李利身上。这一点毋庸置疑，李某对此深恶痛绝，不屑为之！”
孙策闻言后顿时长出一口气，紧绷的身形微微放松下来，但他却不敢放松警惕，仍旧直勾勾的盯着李利。
他很清楚，李利的话没有说完，还有下文，而接下来的话才是最关键的。他孙策和帐下两万余江东将士能否逃过此劫，就在这下文当中。
可是李利接下来的话让孙策又一次失算了，或者说他没有听到预料中的话，却被李利突如其来的一句问话打乱了心神。
“不知伯符是否还记得四年前东垣城下之约，现在是不是应该履行诺言了？”
“嗯？东垣城之约、、、四年前？”孙策愕然应声，一边沉吟着一边皱着眉头思考。似乎是回忆过去是否与李利有过约定，为何自己没有一点印象。
孙策当真忘了东垣城之约吗？
不，即使李利忘了。他孙策也不会忘记。但是他很想忘记，无数次强迫自己忘掉那次城下之盟，最好一辈子都不要再提起。无奈事与愿违，他至今仍旧清晰地记得当时的一幕，因为那一幕这些年来时常浮现在他脑海里，驱之不散挥之不去，如影随形。始终萦绕在心头。
四年前的冬天，东垣城下：
“恳请大将军成全，敕封我为豫章太守。并承袭家父乌程侯爵位！”
“我可以答应你，一切如你所愿，赐你一道诏书。不过李某有言在先，如果十年之内你仍然不能跨出江东在江北扩张地盘的话。待我大军打到长江时。希望你能率众归降于我，切莫无谓抵抗，以免生灵涂炭，血染长江！”
“好，便依大将军所言。从今日起，你我二人以十年为限，击掌立誓。若限期之内你能打到长江，我孙策甘愿俯首称臣；如若不能。誓言作废。翌日，你我沙场相见。再决高下！”
“击掌为誓！”
“啪、啪、啪！”
往事如烟。孙策本以为这些记忆都已化作尘埃，堙没在世事沧桑之中，不承想时隔四年之后再度呈现在眼前。
东垣城一战，孙策被马超重创，险些当场丧命。生死攸关之际，却是马超手下留情，而后李利策马出城，不仅没有为难他，反而答应他的请求，赐下天子诏书，并与他订下十年之约。这便是近年来已然传遍天下的“击掌为誓”，又称“东垣城之约”。
事后孙策才知道，原来这一切都是周瑜暗中帮了他。当年周瑜投效于李利麾下之时曾与李利有过约定，有生之年不与孙策为敌，倘若有朝一日孙策落在李利手里，希望李利网开一面，切莫赶尽杀绝；李利答应了。
正因为如此，东垣城一战，李利本来有机会斩杀孙策，却迫于与周瑜的约定和自身声誉，最终手下留情。不然的话，或许孙策早已身死多时了，焉有今日之成就？
然而正是周瑜和李利的君子之约，无形中也成就了李利言出必行，一诺千金的美名。以至于，天下士族世家从最初坚决抵制西凉军渐渐转化为依附李利，只要李利能给他们一句承诺，他们便一掷千金不皱眉头，甘愿慷慨解囊。洛阳城就是这样重建起来的，自始至终李利都没有出过一个五铢钱，便建起了一座偌大的城池。甚至于，如今天下流传着一句话：百年帝都不抵武侯一诺。由此可见，李利现在真正是金口玉言，言必行、行必果，诚信之名已然家喻户晓。
然而东垣城下与李利击掌立誓，对于孙策来说，却未免太过沉重了。
昔日的十年之约，如今仅仅过去四年，可是李利已经率军打到长江北岸，而他孙策此刻再一次陷入西凉军的围困当中，沦为李利砧板上的一块肉。
前事犹在眼前，今朝再度重演，这让孙策情何以堪，又当如何答复？
此外孙策清醒地知道，昔日李利或许能够顾及与周瑜的约定，而对他孙策手下留情；但时隔四年之后的今天，李利却未必还会念及昔日约定，再度网开一面。这就是所谓的今非昔比，彼一时此一时，不可同日而语。
当年周瑜投效在李利麾下之时，李利治下州郡仅限于西凉二州，一切都还处于发展初期，正是求贤若渴，急需用人之际。但现在，李利麾下人才济济，战将如云、贤才如雨，拥兵五十余万，占据半个大汉；其疆域东起辽东，西至雪原，北至漠北，南至长江，疆域之大天下无出其右者。
是以李利此时还会顾及昔日与周瑜的约定吗？如果他还记在心里念念不忘，非但不是美德，反而会被别人耻笑其愚蠢，因为他不是一般人，而是威震天下的乱世枭雄。更何况，他麾下有着数十万将士，他代表的早已不是他自己，而是跟随他的数十万大军和上千万黎明百姓。倘若他此时还顾忌一己之约，而置麾下大军和治下百姓于不顾，岂不令人寒心、齿冷？
想到这些，孙策心里五味杂陈，百感交集。
当年他之所以和李利击掌为誓，那是因为李利身陷中原诸侯盟军的围攻讨伐之中，局势危急，朝不保夕。是以他根本没有料到司隶大战的结果却是李利大获全胜，而诸侯盟军一败涂地，各自仓皇逃命。为此，事后孙策深感自责，将东垣城之盟视为一生之中最大的耻辱，绝口不提盟约之事，并刻意把它抛到脑后，置之高阁，一辈子不想再提。
可是现在此事再一次被当众说出来，而且出自订立盟约的当事人李利之口，这等于是当面讨债啊！
事已至此，孙策退无可退，即便是矢口否认亦是枉然，天下皆知之事岂容抵赖？
“昔日盟约自然作数，然则此时孙某未必没有一战之力？是以履行盟约之说，言之尚早，若是当真到了践行诺言之时，我孙策堂堂八尺男儿焉能言而无信！”众目睽睽之下，孙策僵着脖子，硬挺着瓮声说道。
此言一出，帐下在座的一众江东将领脸色顿变，遂一个个低下头，面带愧色、羞于见人，但他们心里却暗暗松一口气，如释重负。诚然，孙策虽然口口声声说绝不反悔，实际上就是当众抵赖，但是孙策所言却是江东将领们迫切想听到的答复。否则，一旦孙策稍稍松口，那他帐下的一众将领将如何自处，又该何去何从？
尽管孙策出言推诿，但他和帐下一众将领都知道，所谓一战之力，其实不过是垂死挣扎罢了，根本打不过李利麾下的西凉军。眼下孙策手里还有两万七千余兵马，其中五千兵马在江边造船，三千兵马暂时驻扎在皖县县城，庐江各县的守军共有九千人，余下一万兵马都在潜山大营。是以凭着这点兵马与西凉军开战，无异于以卵击石，死路一条。
“这样么？”就在孙策缓缓落座之时，李利语气不善地沉吟一声，既而神情肃然地道：“既然如此，多说无益，战场上见”说到这里，李利骤然话音一顿，抬头扫了一眼神色慌乱的孙策和江东诸将，随即话锋陡转，语气温和地道：“据说伯符还有几个胞弟，二弟孙权现年十六岁，业已长大成人，且自幼聪颖，勤奋好学。我长安太学乃大汉第一学府，正是令弟孙权前去求学的好去处，五日之内让他前来见我，而后随我前往长安，学成之日即可返回江东！”
“这”孙策闻声抬头，满脸惊诧的看着李利，弱弱地拒绝道：“盟主方才说不屑于质子之事，而今又何必强人所难”
不等孙策把话说完，李利长身而起，不容置疑的道：“我意已决，此事就这么定了。五日之内，将孙权带到我面前，否则尔等都将长眠于此！散了！”拂袖一挥，李利转身离开帅帐，留下一众神色各异的江东将领面面相觑，而西凉将领则带着满腹疑惑相继离开帅帐。
“唉！”一声长叹，孙策满脸愤恨地看了看帅帐后方的内室房门，既而颇为艰难地挣扎起身，脚步异常沉重，缓缓走出大帐
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第048章釜底抽薪（下）
眼睁睁看着李利拂袖而去，神色各异的江东诸将不禁面面相觑，却相顾无言，摇头暗自叹息。
而坐在左侧首位的孙策则是满脸愤恨的瞪着后帐房门，呆坐半晌，直到张纮轻声提醒，他才极其艰难地挣扎起身，步履异常沉重，缓慢走出帅帐。
走到帅帐门口时，孙策再次止步不前，似乎还在犹豫，踌躇难决。一众江东将领都站在他身后，注视着他的一举一动，其实就是等待他的决定。事关全军将士的生死，他们这些将领岂能坐视不理。尽管他们同样满腔愤慨，奈何李利咄咄逼人，西凉军又一旁虎视眈眈，面对如此情形，他们纵然一万个不愿意也无可奈何。
伫立半晌后，孙策轻声叹息道：“唉，罢了！潘璋、子义随我来，尔等都散了吧。”轻轻摆手间，素来英姿勃发的孙策显得无比颓废，那缓缓离开的背影竟然透着寒风般的萧瑟，步履蹒跚。
不难想象，刚刚孙策站在这个原本属于自己的营帐门口时，内心深处是多么痛苦与挣扎。一直以来，他将自己的亲人看得比自身性命还重要，为此不惜抛头颅、洒热血，从无半句怨言。曾经多少次徘徊在生死边缘，多少次寄人篱下，多少次被人嘲笑、受人白眼；却因为他身后还有母亲和兄弟还需要照料，还有他们充满期待的目光注视着他，所以他无所畏惧、奋发图强，硬生生杀出一条血路。创下江东基业，成为雄霸江东的一方诸侯。
可是就在刚才李利拂袖而去的那一霎，孙策便要亲手将自己的二弟交给李利做人质。面对如此情形。孙策心如刀割，痛不可当，却又无法挣脱，无力拒绝。
昔日东垣城下的击掌为誓，今日他当众推诿抵赖，直接失信于众人。而李利反手便还以颜色，逼迫他将二弟孙权送往长安为质子。否则两军开战，孙策和帐下近三万将士都将难逃一死。二选其一，孰重孰轻一目了然。孙策还有选择的余地吗？
离开中军帅帐的那一刻，孙策的脑海里恍然浮现一丝明悟，原来李利的真正目的就是孙权。可是究竟是什么原因促使李利放弃了剿灭他孙策的绝好机会，却退而求其次。索要孙权做人质呢？
对此。孙策心中茫然，充满颓败与疑惑，绞尽脑汁也想不明白李利到底意欲何为？
中军大帐，后帐内室。
“方才主公当真对孙策动了杀机，欲将他及其帐下将士诛杀于此吗？”乍一走进内室，郭嘉便直言不讳的问道。说话间，他无须李利抬手示意便顾自坐下，而跟在他身后的步骘则显得异常拘谨。笔直地站在郭嘉身后，低眉顺眼。不敢正视坐在案几旁品茶的李利。
李利闻声后微微一笑，随手取出两只茶盅放在案几上，神态随和的笑声道：“子山不必拘礼，来，一起坐下喝茶。”
说话时，李利亲自给步骘倒上一杯茶，示意步骘坐在自己右手边，接声说道：“子山和练师虽是堂兄妹，却亲如兄妹，是以子山亦是我的兄长。不过，子山比我小半岁，所以子山往后切莫拘礼。于公，你我是主臣；于私，我们是一家人。”说完话，李利将一盅热茶递给步骘。
“多谢主公。”步骘俯身双手接过茶盅，恭声道：“承蒙主公错爱，微臣愿效犬马之劳，任凭主公差遣。”
李利微笑颔首：“自今日起，子山便是大将军府书曹掾，暂兼随军记事，辅助奉孝处理军务。”
步骘闻言起身，躬身拜谢：“谢主公赏识，微臣自当竭心尽力，不负主公所托！”坐在一旁的郭嘉见状后，笑呵呵地拉着步骘坐下，并将茶盅递给他，示意他先喝口茶，放松心神，不必如此拘谨。
与此同时，郭嘉留心观察着李利的神色，眼底闪过一丝异彩。
显然，李利此次对步骘的安排让郭嘉有些意外，其中颇有耐人寻味之处。
书曹掾，主要负责抄抄写写的文书事务，记录进出大将军府的所有书简来历和政令，偶尔也会负责草拟任命等事宜。说白了，书曹掾就是后世领导身边的文稿秘书，职位可大可小，俸禄可多可少。像这种抄抄写写的文书人员，各州各郡乃至各县都有配备，军中裨将以上的将领身边也有专职书曹，通常都是附属小吏，不值一提。
但是，同样是书曹，却也有高低贵贱之分，而区别就在于他跟在谁身边。就如同