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“不过什么？子诚尽管直言，不必忌讳。”李利略感诧异，微笑问道。
李挚欣然点头说道：“董承没有多大能耐，只是善于投机取巧，阿谀奉承而已。不过他倒是有个颇有艳名的女儿，人称‘董美人’，生得姿容俱佳，甚是乖巧，长安城中的士族公子大多都知道此女之名。此外，末将还听闻董承经常带着董美人进宫，陪伴小皇帝嬉耍，至今只怕已有两三个月。据说，小皇帝对此女甚为喜爱，偶尔还会赏赐董承一些锦帛和金银钱财。”
“哦？”李利微微错愕，剑眉微皱，沉声问道：“皇宫内院警卫森严，董承如何能够带着女儿自由出入内宫？”
李挚听出主公语气不悦，当即如实禀报道：“董承原本就与胡轸、杨定二位将军相熟，私交甚深，私下常有往来。两个多月前，主公将皇城治安和守卫全部交由此二人接手，于是董承自然能够畅行无阻地进入皇宫内院。”
“原来如此。”李利沉吟一声，神色随之恢复如常，若有所思道：“我原以为此二人纵有异心也不过是想牟取功名利禄而已，现在看来，我太乐观了，低估了他们二人的志向。既如此，随他们去吧。天罪孽犹可恕，自作孽不可活。我能做得已经仁至义尽，若是他们还不知好歹，那就是死有余辜！”
眼见李利神色不善，李挚转移话题道：“刚才主公为何要下马与董承叙谈，还赐予他中郎将之职，难不成主公当真想给少将军娶妾？”
“中郎将？”李利满脸鄙夷地冷笑道：“就像子诚方才所言，董承文不成武不就，他凭什么位居中郎将？况且，我军中将领云集，才能在他之上的将领数不胜数，就算给他一个校尉，那都是抬举他。至于给暹弟娶妾之事，不过试探董承一番，戏言而已。世间容貌姣好的女人不计其数，区区一个董美人算得了什么，多她一个不多少她一个不少，何足道哉？”
语气稍顿后，李利脸上流露出一丝会心笑意，和声道：“再过一个多月，暹弟和元忠他们就要大婚，赵雨小妹将嫁于暹弟为妻。这是时候，我怎可能再给暹弟娶一房小妾呢？万一弄得他们夫妻婚后不和，岂不是无事找事，自找麻烦？”
听李利提起赵雨与李暹二人的婚事，李挚顿时想起甄家四姐妹也将在同一天出嫁，分别嫁给李玄、郭嘉、桓飞和许褚四人。
想到这里，李挚颇为费解地低声问道：“那主公刚才对董承以礼相待，莫非另有用意？”
李利微微颔首，轻声道：“这是当然，我还没有清闲到随便遇到一个官员便要下马与之交谈一番的程度。你千万不要轻视董承这等小角色，现在看来，他既无文才又无勇略，籍籍无名，不值一提。就是这样一个丢进人堆里就找不着的平庸之人，你别指望他能效命疆场或是治理郡县，更不用奢望他能安分守己的坐享清福，因为他根本不是安份之人。此人对于我们来说，就是个成事不足败事有余之徒，一肚子坏主意，早晚搅得长安城不得安宁。”
“既然这样，那末将现在就杀了他，以免留下后患！”李挚虎目微怒，接声道。
李利轻笑摇头，低声道：“不，暂且不去管他，任由他上蹿下跳，看他最终能够掀起多大波浪。”
“这、、、末将实在不解。”李挚诧异说道。
李利摆手道：“此事不必多问，我自有计较。现在我们去一趟甄府，回来后顺道去看看子敬和公瑾府上安顿好没有。明日大军誓师出征，此一去最少需要两三月时间，家事一定要安排好，要让他们毫无后顾之忧的奔赴沙场。”
说完话后，李利策马挥鞭，李挚紧随其后，带着卫队直奔北城而去。
第560章借天子誓师出征
昨日乌云密布，今朝晴空万里。
凝聚一整天的乌云终究没有酝酿出大雨，翌日清晨，朝霞横贯长空，晨雾笼罩山川。
清晨第一缕撒向人间，长安城迎来新一天的降临，昨天挤压在许多人心头上的阴霾随之散去，宛如黑夜迎来黎明般豁然开朗。
北门校场。
五天之内搭起一座颇具气势的祭坛，坛高九尺九，台阶分五层，每层四步。
祭坛两侧摆放巨鼎，高案背靠东方朝阳，案上摆放香炉和三畜祭品。
祭坛正前方，金猊卫战骑、弓弩营、辎重营和郡府兵共计五万余将士悉数列阵以待，周边还有数万皇城守军，枪戟林立，倒戈森森，密密麻麻将近十万将士。
此次誓师出征，李利大军对外宣称战骑十万，加之北地郡郡兵和驻守北地的虎贲营，号称十五万大军，与於夫罗大军的兵力旗鼓相当。
卯时三刻，大军集结完毕，随军出征的将领悉数策马立于队列之前，仰视着面前的九五至尊祭坛。
祭坛之下，大军最前方，骠骑大将军麾下一众文臣武将悉数到场。其中有六人站在第一排，他们分别是：左军师贾诩、右军师郭嘉、尚书令李玄、侍中李儒、参军鲁肃和左中郎将周瑜。第二排便是此番出征将领，张辽、曹性、许褚、陈到、胡车儿等数十名校尉级以上的将领。
“时间还早，公瑾不必如此严肃，子敬也一样，放松些，誓师出征而已，不值得如此费神。”
此刻郭嘉、周瑜和鲁肃三人站在左边。而贾诩、李玄和李儒三人站在右边。初次经历如此阵仗的周瑜和鲁肃二人昂首肃立，身姿笔直，神情肃然。相对而言，早已习惯随军出征的郭嘉则轻松自然很多，不时扭头东张西望，并出言劝说周瑜和鲁肃二人不用这么正式，完全可以放松心神，省得尚未出发便站得腰酸背痛。
周瑜站在郭嘉的左边，鲁肃立于右边，眼见如此隆重场合。郭嘉居然言语轻佻，二人顿时为之惊愕，神情颇为费解地扭头看着郭嘉。
“奉孝何出此言？大军誓师出征，古往今来都是为将者最庄重的仪式，乃我等至高无上的荣誉。肩负神圣使命，岂可视作儿戏？”周瑜扭头对郭嘉低声说道。
郭嘉闻言点头。轻声道：“公瑾所言丝毫不差。祭拜天地。歃血出征，自然是我等一生的荣耀，这一点我自是清楚。不过此番誓师出征确实不同于以往，其中深意颇为耐人寻味，自然也不值得我等如此郑重其事对待。”
“哦？愿闻其详。”周瑜和鲁肃二人错愕，侧耳倾听郭嘉接下来的一番解释。
郭嘉微微一笑。轻声道：“其实，此次祭祀出征仪式完全可以由主公独自完成，根本无须请出天子登坛祭天。然而，主公却偏偏这样做了。将这等树立威信的事情拱手让与天子。这其中颇有耐人思量之处，十分蹊跷，与主公最近几天的举动孑然不符。二位可知主公此番为何有意抬高天子威望？”
鲁肃和周瑜二人诧异地面面相觑，随即鲁肃低声道：“奉孝所提之事，昨日我与公瑾也私下讨论过，却终究不明就里。正常来说，正如奉孝所言，此番主公亲自挂帅出征，根本没有必要请出天子，完全可以直接点拨兵马，调集粮草誓师出征即可。可是主公却如此兴师动众命人搭建祭坛，祭告天地，白白错失了几天时间，给予於夫罗大军以喘息之机，不免有些贻误战机之嫌。只是主公执意如此，我等身为臣子亦不便劝谏，惟有遵令而行。”
郭嘉闻言轻笑，说道：“子敬此言不实。若是子敬当真觉得主公此举不妥，只怕早就直谏陈词，请求主公收回成命了。不知我可有说错？”
鲁肃神情微变，轻轻点头说道：“军师慧眼如炬，一猜即中。我确实猜出一鳞半爪，却又拿捏不准，因此犹豫不决，没有向主公进言劝谏。公瑾亦是如此，故而我们二人都没有主动开口向主公询问缘由。”
周瑜欣然接声道：“子敬所言正如我之所想。这几日主公的所作所为颇为耐人寻味，既有意打压天子，却在打压过后再将其抬出来树立威信，端是出人意料，令我等捉摸不透。不知军师能否为二人解惑？”
郭嘉微微点头，低声道：“子敬、公瑾不必如此客气。你们两位初入西凉，对很多事情不够了解，因此就很难做出准确判断。事实上，主公此次之所以请出天子主持出征仪式，并非刻意抬高天子的威信，而是借用天子之名，警示天下诸侯不得趁乱打劫，出兵袭扰我西凉边境。因为我等出征蛮军乃是师出有名，实为正义之师，是为大汉出力，不同于诸侯纷争战乱。如果有人趁机劫掠我西凉边境，那就是助纣为虐，间接帮助蛮夷与我大汉为敌，实乃汉贼，随后必将被我大汉百姓唾弃。
然而，若想达到震慑天下诸侯的效果，就必须天子亲自登坛祭天才能做到。毕竟如今天下虽然纷乱，但大多数百姓仍然以汉室子民自居，天子就代表着汉室正统。因此主公必须将登坛祭天之事让与天子，不管将来如何，至少眼下这位小皇帝依然是我大汉天下不可取代的真龙天子。”
“原来如此。”周瑜和鲁肃二人恍然大悟地点点头，稍作思量后便已心中了然，很是认可郭嘉这番解释。
诚如郭嘉所言，现如今西凉军实力最为强大，这一点毋庸置疑。但天下间诸侯颇多，其中不乏实力强劲的诸侯势力，并非西凉军一家独大。目前，西凉军需要正面应战於夫罗大军，断然不能无视众诸侯的存在，更不能将之抛到脑后。否则，一旦李利亲自率兵出战於夫罗大军，而周边诸侯则趁乱出兵袭取西凉军边境，那西凉军将是腹背受敌，处境极其被动，局势堪忧。
毕竟猛虎再如何凶猛，却也架不住群狼，腹背受敌之下必有所失。
如此看来，李利此番请出天子登坛祭天誓师出征，却是不失为明智之举。借用天子大旗震慑天下诸侯，使其不敢轻举妄动，待剿灭於夫罗蛮军之后，西凉北部边境便可彻底安定下来。到那时，西凉军便可以腾出手来，一门心思对付中原诸侯，不惧任何诸侯进犯西凉辖地。
“奉孝似乎意犹未尽，何不细细道来？”正当周瑜和鲁肃二人暗自思量之际，身后传来一个温和的声音。
“拜见主公！”眼见一身戎甲的李利缓缓走来，周瑜、郭嘉和贾诩等人纷纷行礼。
“诸位不必多礼，快请起。”李利微笑抬手，笑道：“天子未到，我等正好叙叙旧，待大军出发后，只怕两三月之内无法见面了。”
笑声过后，李利走到郭嘉身前，和声道：“奉孝方才所言，我都听到了，说得很对，几乎是与我所想一般无二。然而，我却听出奉孝并未说全，似是有意隐去一部分实情。我说得没错吧？”
郭嘉轻轻点头，轻声问道：“主公当真想让属下一五一十全部说出来吗？”
“呃，有何不可？”李利微微错愕，诧异道。
郭嘉躬身一揖，低声道：“既如此，属下自当遵命，一定知无不言言无不尽。实际上，主公之所以要请出天子誓师出征，就是想凭此昭告天下，我等乃是替天伐罪，拱卫大汉疆土。借此警告中原各州某些居心叵测的诸侯，若是胆敢犯我边境，便是我汉人之贼，主公必将挥师讨伐。
此外，主公怀疑此次於夫罗蛮军入侵北地郡，其背后必有中原某些诸侯从中挑唆的结果。一定是他们暗中资助於夫罗出兵犯境，致使我军陷入与蛮夷作战的泥潭之中不可自拔，从而破坏我西凉休养生息之长远策略，借机削弱我军实力。如果我军战事不顺，他们还会趁乱出兵攻打我西凉辖地，进一步蚕食我西凉疆域，让我们腹背受敌，内外交困，最终实力大损，无力出兵中原。不知属下所言确否，请主公明示？”
李利微笑点头，赞许道：“奉孝所言分毫不差，正合我意。想那於夫罗不过是流亡在外的南匈奴右贤王，虽然自领南匈奴单于之位，却被南匈奴部落贵族排斥在外，连领地都不许他踏入半步。这等落魄之人，凭什么联合各部进犯我西凉边郡？这其中若是没有中原诸侯暗中资助，南匈奴老王、西部鲜卑和羌族部落根本不会与之结盟，更不可能出动如此多的兵力犯我边界。”
说到这里，李利脸上表情变得阴沉狠厉，沉声道：“所以，此次我们要面对的敌人绝对不止於夫罗蛮军，真正强大的敌人目前还在蛰伏待机。一旦我军与於夫罗大军陷入胶着相持的态势，这些心怀叵测的幕后黑手就会立即显现出来，大举向我们发起进攻。正因如此，我军此次出击蛮军的军队不能太多，甚至不惜动用郡府兵参战，各地驻军非但不能抽调出来，反而应该暗中加强兵力，积极备战。”
李利这番话让众人大为吃惊，顿时众人心头上仿佛笼罩着一层挥之不去的阴霾，令人倍感压抑，忧虑重重。
第561章显峥嵘十万铁骑
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“三皇五帝，夏武商周；
春秋列强，暴秦无道；
高祖开国，汉武开疆；
匈奴余蛮，无故犯境；
祈愿天地，佑我大军；
所向披靡，奏捷凯旋；
朕祭告苍天，兴兵伐罪，诛灭蛮贼、、、”
祭坛上，皇帝刘协手持奏简，一字一句照本宣科，虽不是自拟的檄文，却尽量读得字正腔圆，抑扬顿挫，情感饱满，慷慨激昂。
祭坛下阶，身着一身金光铠甲的李利，手杵长剑伫立于高台之上，双眸微眯，俯视台下数万西凉将士。
此番祭坛誓师，刘协准备得很充分，手中书简一大卷，檄文很长，念了半天还没念完。
高台之下，贾诩半睁半闭地抬眼看了看高台上的刘协，特别留意距离刘协仅有一步之遥的主公李利脸上的表情。
但见李利神色肃然，脸上波澜不惊，平静如止水，身姿挺拔而立，即使是站在阶下也比站于祭台上的刘协高出半个头。
眼见于此，贾诩嘴角露出一丝诡笑，微微扭头看向李玄，低声道：“祭坛是元忠亲自督建的？建得恰到好处，不高不低，令人赞叹哪！”
“文和兄过誉了。”李玄淡然轻笑，低声道：“这座高坛高约九尺九寸，最上面的祭台仅比高台超出一尺，怎奈天子年幼，即便站在祭台之上，充其量不过八尺而已。而主公身量九尺有余，即使站在祭台下阶。也比天子�