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起身走到贞武跟前，他便按例跪了下来，却未主动摘掉头上的顶戴，贞武轻瞥了他一眼，却是没有急于开口，呷了口茶之后，他才道：“说吧，亏空了多少？”
一听贞武直接问他亏空了多少，苏瞻额头登时见汗，难道揆叙已经招了，将事情都供出来了？想到揆叙昨晚的交代，他很快就稳住了心神，不可能，揆叙不可能招出来，招出来对谁都没有好处，揆叙岂会不知道这点？
想到这里，他忙摘了顶戴，恭敬的磕头道：“回皇上，藩库钱粮和太原府县的钱粮皆已亏空半数以上。”
又来个实话实说的？贞武不由暗暗诧异，微微沉吟才道：“缘何亏空？”
“回皇上。”苏瞻恭敬的会道：“皆是此番以工代赈治河所亏，由于工程太大，朝廷下拨的以工代赈银远远不够，揆叙便令地方先行垫付，奴才不忍见治河工程半途而废，便自作主张。”
这家伙倒是推的干干净净！原本还想捏个软柿子，没料到竟然是个滑头，贞武瞅了他一眼，心里已是明镜似的，不用说，苏克济和苏瞻二人同意这个庞大的治河工程肯定是为了填补亏空，否则不会拿自己的前程开玩笑。
微微沉吟，贞武才哂笑道：“朕要查山西的亏空可谓易如反掌，只须将你们监禁即可，罪名是现成的，亏空！”微微一顿，他才接着道：“马齐、王掞和赵申乔就跟在朕的后面，两日便可赶到太原。”
第676章诡辩
听的贞武这话，苏瞻心里一阵惶恐，马齐、王掞和赵申乔随后就到？看来揆叙猜的不错，贞武不会在山西久留，不过他只猜对了一半，他没猜道贞武会对山西大动干戈，竟然同时遣出两位上书房大臣和人憎鬼嫌的‘官屠’赵申乔来查这起案子。
这案子落到赵申乔手中，会是什么下场？只怕连陈谷子烂芝麻的事情都会翻出来，想到这里，他脸色不由变的异常苍白，好歹也是一省大员，他马上就稳住了心神，很快就察觉贞武这话有问题。
什么叫要查山西的亏空？难道他本无心追查？还是有意袒护？他既然是有备而来，自然不可能是无心追查，那就是有意袒护了，他越想越觉有理，贞武刚刚才大力推行满汉联姻以消弭满汉之争，这当口若是大张旗鼓的追查山西的亏空，必然有大批的满蒙官员落马，此举会引起满员大臣恐慌，再度掀起满汉之争。
想到这里，苏瞻稍稍松了口气，贞武既是有意袒护，事情就还未到最坏的地步，就该给他台阶下，若是硬扛着，只会激怒贞武，等到清查出亏空来，还得再加上一条欺君罔上的罪名。
见苏瞻俯伏在地，半晌不吭声，贞武也不着急，审案他也算是老手了，知道这时候得给对方时间权衡利弊，之所以言语含糊，就是要给对方一丝希望，这跟围师必阙是一个道理。
默然半晌，苏瞻才磕了个头，沉声道：“皇上，奴才罪该万死，山西藩库钱粮以及各府县仓库于灾前实则皆有不同程度的亏空，原因颇为复杂，有为公务移缓就急之挪移，有假公济私之侵盗，有军兴公用。不得已而借用之透支，有藉端开销之冒破，种种情形不一而足。
此番赈灾钱粮充裕，各层官吏鲜有克扣，落入灾民手中之钱粮甚为丰厚，奴才等着实担忧灾民因逸生堕，是以便欲借以工代赈之治河工程钱粮填补所有之亏空，太原城屡受水患之苦。若能彻底根治，亦不失利国利民之一大盛事，是以揆叙提出这方案，奴才等皆是极力赞成。
此番赈灾，奴才等实未从中贪侵一丝一毫，如今藩库和周边府县仓库之钱粮亦确实都填入了治河工程，为此，不仅向地方缙绅商贾募捐，还征发徭役，而且还借了不少银子。如今藩库和周边府县仓库之钱粮皆是治河民工之工钱和口粮。”
听的苏瞻竹筒倒豆子一般全部都招了出来，贞武脸上却无丝毫轻松之色。亏空，山西之亏空绝非是个别现象，江南富庶之地尚且连年亏空，更何况其他各省？这亏空不仅是一笔糊涂帐，而且是陈年的糊涂帐，追究起来，耗时费力不说。也容易导致朝局不稳，朝中大臣，但凡在地方任过职的谁任上没拉下亏空？
但若不追究。亏空必然越演越烈，最终出现积重难返之局面，这不仅助长了官员贪贿的风气，也害苦了百姓，最终为亏空买单的还是百姓，眼下山西的情形就是如此，以赈济钱粮填补亏空。
此事该如何处理？贞武一时间也拿捏不定，他之前也未料到这事竟会因为山西的亏空而起，放任不管，显然是不行的，那会加剧各地的亏空规模，严惩亦不行，山西大员之所以冒险填补亏空，便是担心朝廷追查。
一旦严惩山西官员，各省官员势必全力填补亏空，指望那些龌龊官员自个掏腰包是不可能的，他们只会千方百计的压榨百姓，这不仅不利于朝局稳定，也会弄的民怨沸腾。
这事情着实让人纠结！贞武不由微微皱了皱眉头，最好的办法莫过于拖，拖延时间，清理亏空必须得寻求一个稳妥的法子，不能让官员害民，不能搅得朝局上下不安。
微微沉吟，他才瞥了一眼仍是俯伏在地的苏瞻，道：“在门外侯着。”
听的是在门外侯着，苏瞻不由大为诧异，难道就此轻轻揭过？他瞥了一眼揆叙留在地上的顶戴，赶紧打消了这分侥幸，忙磕头，躬身退了出去，在门外他也不敢挺腰候立，而是规矩的跪在台阶下。
瞥了一眼地上的两顶官帽，贞武才吩咐道：“宣苏克济觐见。”
“皇上有旨，召苏克济觐见。”一名身穿黄马褂的三等侍卫急步跨出范家大院的大门，扫了一眼众官员，才扬声喝道。
心神不定的苏克济听的这一嗓子，忙上前跪下道：“奴才遵旨。”爬起身，便快步尾随那侍卫进了大门。
一溜大小官员皆是惊恐不安的盯着范家的大门，这一个接一个的大员进去了便不见出来，这情形可是大为不妙，瞧贞武今儿进城这架势，怕是会有一番雷霆之怒，他们不由的忧心忡忡，借治河工程填补亏空，他们可是都有份，不知道贞武会如何惩处？
一进贞武所住的院子，苏克济便看到苏瞻光着个头跪在阶前，心里不由一沉，难道苏瞻已经被革职了？可为何未见揆叙？难道还在房里？提心吊胆的进了房间，他虽是低着头，却仍是一眼就瞅见了地上那两顶官帽，心里登时一片冰凉，心中揆叙、苏瞻两人已经说出了原委，他忙磕头道：“奴才苏克济恭请皇上圣安。”
不待他起身，贞武便直接道：“正己风群吏，精心理庶民，苏克济，你对住太上皇的褒奖吗？”
正己风群吏，精心理庶民，这是康熙巡幸太原时赐给苏克济的匾额，听的这话，苏克济忙自觉摘下顶戴，连连磕头道：“奴才有负圣恩，愧对太上皇，愧对皇上，恳请皇上从重惩处，以肃朝廷纲纪。”
贞武冷冷的问道：“你任上亏空了多少？”
听的这话，苏克济心里一惊，在他手上亏的可不少，这要如实交代，那绝对没好下场，他猛的想到才借了如此多银子，当下便理直气壮的回道：““回皇上，奴才在任四年，只收应得之款项，不敢贪侵一丝一毫公帑，因公务缓急或是军务借调或有之，然绝无半文进入奴才私囊。”
听他说的如此坦然，贞武不由微微点了点头，道：“叫苏瞻进来。”
待苏瞻进来跪下，贞武才道：“山西上任巡抚噶礼乃是清理亏空的模范巡抚，在调任两江总督之时，奏报山西已无亏空，何以才六年光景，山西藩库及各府县皆有不同程度之亏空？”
听的这话，二苏都是一呆，两人都说未贪侵，这账如何平？该死的噶礼，苏克济不由一阵肉痛，刚才说的倒是正气凛然，这下好了，好不容易贪侵了数十万两的银子又得原封不动的填还回藩库了。
微微沉吟，苏瞻便躬身道：“回皇上，藩库及地方仓库钱粮亏空，实则是年年有之，无可避免，奴才来山西五年，窃以为，山西之地，不可能无亏空，欲使山西无亏空，非得敲骨吸髓，压榨百姓不可。”
贞武听的不由一愣，还有这种说法，盯着二人看了片刻，他才缓声道：“免礼，起身回话。”
二人听的一喜，忙谢恩爬了起来，苏瞻已经跪了半晌，早就腿脚发麻，因担心君前失仪，也不敢活动，微微沉吟，他才接着道：“禀皇上，钱粮亏空，实为官侵、吏蚀、民欠等三种情形引起。
山西不比其他省份，前任清理亏空的模范巡抚噶礼抹平了所有亏空之后，合省上下官吏鲜有敢肆意贪侵者，山西之亏空，主要来自民欠。
地方各级仓库之储粮非是仅用于备荒，凡仓谷，春夏初粜，秋冬籴还。平粜之类有三，有歉收之后发粜以济民食者，有青黄不接减粜以平市价者，有谷难久贮出粜以易新者。
山西地狭民稠，春旱频发，青黄不接减粜，向百姓出借种粮以及歉收济民，乃谷仓损耗的的主要原因，推陈易新亦是行之甚难，当青黄不接时将仓谷散去，倘值秋成歉收便不能还仓。若再如此一年，则仓谷必多亏缺。
当然，官侵、吏蚀亦是在所难免，概因地方仓库监管不力，储于仓库中的粮食，总是处于不断的出粜入籴、出陈易新的循环之中，一则损耗，一则吏蚀，皆有可能。
山西之地旱灾涝灾频发，罕见大丰之年，若欲杜绝亏空，实乃妄想，自世祖章皇帝以来，山西没有亏空的，仅只见于清理亏空的模范巡抚噶礼任上。”
这话确实有理，仓储亏空实是在所难免，江南鱼米之乡尚且好说，北方各省，十年倒有九年旱，如何能不亏空？贞武脸色稍稍和缓了一些，看来亏空也不全是官员贪侵的缘故，处理亏空必须慎之再慎。
这亏空还真是件极其棘手之事，不仅清理亏空难度大，如何杜绝亏空更是个老大难问题，这不仅仅是监管制度上的问题，仓储谷粮除了备战备荒的功效之外，它还有着稳定粮价，赈济，借贷的综合作用，管理的难度不是一般的大。
第677章薄惩
见贞武沉吟不语，苏瞻不由暗自松了口气，他这番话虚虚实实，刻意夸大了民欠这一事实，民欠是确有其事，但欠钱粮的人不是百姓，而是地方缙绅，历来赈济借贷大都是通过地方缙绅之手，一则官府抽不出足够的人手，二则，通过地方缙绅，地方官府才有收贷的保障。
之所以允许地方缙绅拖欠，那是因为官员从中捞取了足够的好处，不论是借贷收贷还是出粜入籴，都有约定成俗的分成，经手的缙绅也不亏，放出去的都是高利贷，对于百姓而言，祖祖辈辈都是如此，已是习以为常，更有甚者，是抱着债多不愁，虱多不痒的想法，反正这高利贷是还不清的，能借就借。
沉吟半晌，贞武才开口道：“噶礼任上岂无灾荒？难道在他任上山西一省不曾出粜入籴，放贷济民？”
“回皇上。”巡抚苏克济立刻躬身道：“出粜入籴，放贷济民乃是地方官员之职责，噶礼岂敢轻忽？噶礼之所以能够抹平山西之亏空，乃是将全省的火耗加到二钱五分，又借修祠宇、寺庙之名，勒令士绅百姓纳捐，并不择手段敲诈勒索地方富户商贾。”
贞武听的微微点了点头，噶礼的这些个恶行，他在京城多有耳闻，当初他借着江南科考案，一举摘掉了噶礼的顶戴，对他的事迹是多有收集，一两银子的火耗加到二钱五分，这实在是天怒人怨之举，也难怪他能抹平山西的亏空，而且还能大赚一笔。
略一沉吟，他便问道：“山西如今的火耗是多少？”
“回皇上。”苏克济忙躬身道：“奴才等接任之时，可谓是民怨沸腾，未免激起民变，奴才上任之初，便将火耗降至一钱。除了正项赋税，再无其他杂税。”
一钱也不低，不过，贞武已是下决心要废除火耗，不愿意在这上面多问，看了苏瞻一眼，他才问道：“你对地方钱粮亏空之弊端甚为清楚，可有良策清除遏制？”
这可是一篇绝大的文章。而且是得罪全天下官员的事情，苏瞻岂敢胡乱开口，况且他事前亦毫无准备，不过，他反应够快，知道这是一次绝好的机会，贞武素喜革新，那是举国皆知，若能在清除遏制亏空方面有所表现，定能获的贞武青睐。
微微沉吟。他才躬身回道：“回皇上，就山西情形而言。根治亏空，几无可能，备战备荒，平仰粮价，赈济放贷，皆离不开仓储谷粮，欲遏制亏空。须的剥离仓储的种种功能，奴才仓促之见亦无良策。”
剥离仓储的种种功能？贞武听得却是心中一动，这可是说到点子上了。若是仓储谷粮仅仅只用于备战备荒，不说能够一举根除亏空，至少能大幅减轻亏空的数额，这个思路是正确的，不过，具体如何剥离却不是件容易的事情，放贷倒是可以由‘四大恒’接手，但是赈济和平粜稳定粮价，却是颇为棘手。
这事情得慢慢来，急不得，贞武瞥了一眼苏克济、苏瞻二人，才沉声问道：“朕于北方数省各府县皆遣有监生监督赈济事宜，听闻山西境内有监生下落不明，可有此事？”
一听贞武提及此事，苏克济忙躬身谨慎的说道：“回皇上，天降大雨，旱情缓解之后，各地监生皆颇为松懈，纷纷外出游历以长阅历，奴才闻报之后，担忧监生安全，曾经严令各府县官员抽调人手陪同，以防出现意外。
截今为止，尚无府县官员禀报有监生出现意外，亦无禀报有监生下落不明之情形发生，皇上既有耳闻，奴才立即发文令各府县严查。”
看来那三名监生并没什么事，贞武扫了两人一眼，道：“分赴各地担任监督之监生，皆是优中选优，朕早有严令，若有监生出现意外，必定严惩地方官员，无事自然最好。传朕旨意，着太原周边各府县之监生于后日赶至抚衙觐见。”
“喳。奴才遵旨。”苏克济忙躬身道，心里却是暗暗警惕，估摸着贞武接下来会问及参劾太原知府赵凤诏的事情。
然而贞武却根本就没心思去追问那些狗屁倒灶的事情，历来地方督抚相互攻讦或者是上官参劾下官，都�