，见二人要见礼，他忙摆手道：“坐，在外无须拘礼。”
俟两人落座，他便沉声道：“在顺天府辖内，问题并不大，但进了晋陕之地，可就难说了，一则是春旱，一则是澳洲移民，导致两省的情形颇有些乱，此番皇上出巡，又是仓促成行，来不及周详布置，你二人熟悉道上的情形，先行赶往太原，沿途打点一下，不要让小毛贼惊扰了圣驾。”
听的这话，甘洪军、车同忙齐齐拱手道：“下官领命。”
“情况特殊，不必拘泥手段。”达春点了二人一句，又掏出一叠银票递过去，道：“这是一万两即兑的银票，以备沿途打点之用，另外，对于有真本事的，不妨招揽过来，如今朝廷正是用人之际，你们跟着主子的时间也不短了，主子的秉性也都知道，我就不绕舌了。另外还需要什么，尽管开口。”
招揽江湖上的奇人异士，大探江湖上的大小帮会情形，这是甘洪军、车同、罗静三人职责，可说是份内之事，出门在外，自然是有钱好办事，甘洪军也不客气，伸手接了过来，便沉声道：“统领放心，绝不会出半点意外。”微一沉吟，他才接着道：“需要些帮手和马匹，以便及时联络。”
“人手马匹，你们自己挑。”达春沉吟着道：“主子是一路急行，尽量不要节外生枝，联系不能断，必须一天两报，有事随时急报，另外，河南一遇灾荒有往山西逃荒的习俗，这点也需注意，抵达太原后，主子的行踪便隐瞒不住，处处需得小心。”
“下官尊命。”甘洪军、车同忙拱手道。
宋应星忙里忙外，好不容易才堪堪将手头上的事情理顺，却听的官道上又响起了一阵密集的马蹄声，他不由暗暗叫苦，今儿这是撞什么邪了？来了一拨又一拨！这如何安置的下？
听的马蹄声，达春也走了出来，凝神倾听了片刻，他一双浓眉便皱了起来，竟然有三、四骑的规模，难道是那些个领侍卫内大臣又遣了大队人马前来？这倒是好事，二百人打前站，这兵力确实单薄了些，想到这里，他便快步走出了驿站。
来的并非是宫中侍卫，而是岳钟琪率领的禁卫新军，看到驿站内灯火通明，岳钟琪便知宫中打前站的侍卫，过良乡时，他就已经知道这些侍卫在他们前面，停下马来，驿丞宋应星便提着灯笼迎了上去，为难的道：“这位将军，南关驿已住进了二百人。。。。。。。”
岳钟琪进京的时候就在南关驿住过，知道南关驿是大驿站，当下便笑道：“二百人就将南关驿住满了？”
“回将军，还有四百匹马。”宋应星哭丧着脸道：“将军又带了这许多马，草料豆饼是特定供应不上的。”
“这不劳你费心。”岳钟琪跳下马来，道：“草料豆饼马上都驮的有，安排人手照料就行，另外，再安排一百人的食宿，这总该没问题吧？”
这些个丘八什么时候如此好说话？宋应星放下心来，忙躬身道：“没问题，下官马上安排。”
达春这时才踱了过来，上下打量了岳钟琪一眼，对于这位贞武颇为赏识的年轻将领，他仅仅只见过几面，并不熟识，一眼没认出来。
岳钟琪也不认识他，但猜到应是御前侍卫，当下一拱手道：“在下顺义大营岳钟琪，不知大人。。。。。”
一听这话，达春不由微笑道：“天黑，愣是没认出来，我是达春，走，屋里说话。”
达春是贞武跟前最受器重的一等御前侍卫，岳钟琪自然早有耳闻，两人进屋重新见礼落座之后，岳钟琪才道：“禁卫新军是奉旨前往山西，并拦截京城前往山西的快马报探，咱们的战马速度稍慢，大部今晚宿在良乡县。”
听的这话，达春不由暗松了口气，原来贞武还安排了禁卫新军进入山西，那倒是不用太操心了，即便暴露了行踪，也没问题，至于禁卫新军进山西的目的，那不是他该关心的，他也懒得多问。
微微沉吟，他才道：“禁卫新军出动了多少人马？”
岳钟琪对达春也没提防之心，便直言相告道：“这条线是五百骑，皆是一骑双马。”
才五百？达春不由微皱了下眉头，这人手可是有些少了，按理，前后两站，百余里范围都必须牢牢的掌控住，这点子兵力济得了什么事？这主子什么都好，就是有些任性，哪有出巡如此急迫的？不知道明日扈从他出京的人数会是多少，以他的秉性，想来不会多。
达春料的不错，贞武带的人确实不多，仅仅只带了两百侍卫，天刚微明，便自广安门出了京城，天色尚早，官道上根本见不到任何行人车马，贞武亦未在意，一路纵马疾驰。
这条官道乃是大清五条主要驿道之一，道路宽阔平整，常年有人维护，一路放马疾驰，贞武大感快意，不过一个时辰便抵达七十里外的良乡，直到这时，他才留意到这一路上竟然连一辆马车、骡车都未遇上，想来是打前站的侍卫已经逐段封了这条官道，看来，皇帝出巡，要想不扰民，那无异于痴人说梦。
胤誐这时一拍马跟了上来，笑嘻嘻的道：“皇上许久没有如此快意驰聘了吧，已经到良乡了，是否歇息一下，用点饽饽，换匹马再赶路？”
贞武一提马缰，放缓了速度，含笑道：“很久没如此爽快了，歇歇也好，再跑下去，马儿确实吃不消。”
胤誐用马鞭指着前面道：“前面有个茶棚，不妨就在那里略微歇息，咱们人多，进了城，没半晌时间根本出不来。”
这官道都封了，还能容的下茶棚有人营业？不用想也知道这是刻意安排好了的，贞武望了一眼，便微微点了点头，道：“行，乘着日头不毒好赶路。”
一行人草草吃了点随身携带的饽饽，略微休息，便继续上路，巳时未便赶至涿州的南关驿站。
第670章驿站
纵马驰聘自是快意，然在马背上颠簸几个时辰，特别又是在烈日下，即便是骑乘再好的骏马，那也是受罪，贞武久未骑马，下的马来，顿觉大腿内侧的火辣辣的疼，不用看，他也知道是内侧的油皮磨破了。
一见贞武走路的姿势，胤誐不由暗笑，他在顺义大营，日日不离骑乘，这点子颠簸，倒也不算的什么，进入驿站稍事洗漱之后，他便凑上前道：“皇上，这日头毒辣，不如乘车赶路，也慢不了多少。”
呷了几口凉茶，贞武才笑道：“不碍事，难得有机会锻炼。”说着又道：“我是贝勒，你是贝子，这称呼该改改了。”
“贝勒爷说的是。”胤誐忙笑着道。
领侍卫内大臣富尔丹这时躬身进来道：“主子，驿站里备有西瓜，都是浸泡在井里的，是否先用个西瓜解解暑？”
“不必了，休息后再用。”贞武说着看了富尔丹一眼道：“吩咐下去，不准喝井水，让他们都喝凉开水，以免水土不服，叫两名三等侍卫在跟前侍候就行，你们事多，不必在跟前站规矩，另外，把这里的驿丞叫来。”
驿丞宋应星此时正在后院忙的不可开交，这些人虽然只在这里打尖，但他却不敢有一丝一毫的懈怠，茶水、瓜果、饮食，一应都是按最好的上，马匹的草料豆饼，以及给马匹饮水洗刷，他都是亲自张罗，生怕有丝毫不周之处。
之所以如此小心翼翼，实是因为这位贵人的阵势大的吓人，他估摸着，至少也的是贝勒郡王亲王一级的，那可真是拔根毫毛也比他腰身粗，一言能决他生死的主，他自然是如履薄冰。
“驿丞！谁是这里的驿丞？”突然传来的一声吆喝将宋应星吓了一跳，抬头见是一名护卫装束的人在问。他忙稳下心神，一溜小跑到跟前，就地扎了个千儿道：“下官宋应星，南关驿站驿丞给大人请安，大人有何吩咐？”
那侍卫上下打量他一眼，这宋应星年纪约莫在三十左右，生的一脸和气，看着倒也机灵。微微沉吟，他才道：“你好福气，主子要见你，跟我来吧。”
宋应星听的却是一愣，见我这个不入流的驿丞做什么？难道有什么不周之处？但这好福气何解？他忙站起身来，套着话问道：“大人，可是有不周之处？恳请大人点拨一二。”说着，便自袖中抽出一张十两的银票，不动声色的递上前去。
那护卫却是一手拦开，笑道：“你别害爷。如实回话便是。”
不收银子？如今还有不收银子的护卫？是不是嫌少？宋应星微微怔了一下，才道：“大人高洁。不知贵主子如何称呼？下官是否换身袍服再去。”
“你称贝勒爷便是。”那护卫含笑道：“别磨蹭，走吧。”
贝勒爷？宋应星一阵疑惑，一个贝勒爷出京能有如此大的阵势？这是什么贝勒爷？一路赶到正院门口，看到门口三步一岗，五步一哨，警戒森严，他不由大为紧张。在被仔细检查了两次之后，他才得以跨进院子。
被人引入正厅之后，他感觉整个后背都是凉飕飕的。他也不敢抬头乱看，低着头上前打千儿行礼，道：“下官宋应星给贝勒爷请安。”
见他颇为紧张，贞武不由微微笑了笑，语调轻松的道：“我在此停留时间有限，召你来是为了解下此地民情风俗，涿州之地，人杰地灵，听闻亦是冲衢要道，南关驿站日常差务应相当繁琐吧？”
见贞武语气和蔼，声音听着也年轻，又是问些无关痒痛之事，宋应星不由暗松了口气，估摸着对方应该是身份颇为显要的宗室子弟，初次出京，当下，他便有心卖弄道：“回贝勒爷，由此往南，不足十里，官道便一分为二，一条往南，一条往西。
由此往南的驿路，经镇安寺、半壁店、南皋店、三家店、方官、衣巾店、北三里屯，进新城北门，出新城南门，经南五里屯、十里铺、十三里铺、高桥、白沟折向东南到雄县。出雄县城经十里铺，赵北口、枣林庄、啵荨⑷吻鸬胶蛹涓Ｓ执雍蛹渚烦恰⒕跋亟蕉轮荨⒓媚细Ｓ杉媚细舷陆⒑贾莞＝ā�
由此往西的驿路，经庄头村、包子铺、下坡店、夏辛店、松林店、义合店、高碑店、定兴、安肃到保定府。又南经正定府、彰德府、邯郸、洛阳。由洛阳往西有入潼关进陕、甘的驿路，洛阳往南经南阳到襄阳。由襄阳往西逆汉水上行至汉中，然后南下到剑阁进四川。由襄阳南下荆州、常德。由常德可南下两广，可西入云、贵。
不论南来北往，皆要经过南关驿站，每日里往返官员接连不断，驿站的规模一是越来越大，自然差事也颇为繁琐。”
贞武和胤誐都未料到此人竟然是如此善谈，听的他将两条驿道上的驿站如数家珍，不由莞尔一笑，微微沉吟，贞武才道：“一路过来，听的驿站驿丞抱怨，往来官员常有越矩索要车马之事，可是有的？”
听的这话，宋应星不由警惕的觑了贞武一眼，见其身着石青色四爪蟒袍，确实是年轻，不过二十出头，心里不由暗自揣摩着，这贝勒爷出京，怕是负有观风的差事，官员越矩索要车马之事可说是家常便饭，瞒是瞒不了的，况且他们日日也被这事闹的烦不胜烦，不如索性如实相告，一则博取好感，二则，也能刹刹那些官员的歪风，三则，此事可说是毫无风险，这一路都是驿站，谁知道是谁多嘴？
思忖一定，他便躬身道：“回贝勒爷，确有此事，往返官员多有不自觉者，不填注票牌，于定例外多用车马数倍甚至十数倍，还有夹带客货者，私征民车，其家眷幕僚亦擅用官驿夫马，下官们位卑职低，唯有顺从，驿站有时周转不及，不得不求助地方百姓，以致地方对驿站颇有微词。”
听的这话，贞武不由收敛了脸上的笑容，神情亦凝重起来，驿站不仅是只负责为官员往来提供各种交通工具和住宿饮食，它也是朝廷办理通信事务的机构，朝廷公文的传递都是通过驿站一站一站传递的，官员如此恣意妄为，不仅是加重驿站的负担和祸害地方百姓，更可能影响到公文的传递，这可不是小事。
微微沉吟，贞武才问道：“南关驿站有多少人？有多少驿马？驿夫工银几何？”
听的这话，宋应星不由颇觉诧异，打听弊端也就罢了，怎的还问起这些细琐的事情？这些事自然没什么说不得的，微一沉吟，他便道：“南关驿是大站，原额定驿马二百匹，逐年加至三百二十匹，另有驴五十头。按朝廷定例，每两匹马设一驿夫，另外其他如升舆、挑杠、传递公文、兽医’执事等，总计二百二十余人，每日工食银二三分至七八分不等，按月则是五钱至二两五钱银子不等。”
“驿夫一般是多少？”贞武直接问道，因为驿夫的数量是最大的。
宋应星微微迟疑了下，才道：“皆在一两上下。”
驿夫的工钱才一两？这可是有些低了，看这驿丞神情迟疑，内中怕是还有克扣，默然半晌，贞武才微微点了点头，道：“你且退下吧。”
见贞武兴致不高，胤誐知他是为了驿站之事，等了半晌，他才试探着道：“十四弟何必烦恼，慢慢整治便是，驿站之事，也并非是积重难返，着兵部严加整顿便是。”
贞武微微颌首道：“是该严加整顿了，驿夫的工食银也该涨涨了，一两银子还不够买一石稻米，四、五口之家尚能糊口，七八口之家怕是难解决温饱。”
“驿夫确实最为辛苦。”胤誐沉吟着道：“奔疲面目黑，负背形神枯，水深泥没踝，衣破肩无肤，苦情不敢说，欲语先呜呜。”
贞武颇为诧异的瞅了他一眼，老十什么时候也会附庸风雅了？想了想，他终是忍不住道：“十哥这是从何处剽窃来的？”
“十四弟明鉴。”胤誐嬉笑道：“这首诗就写在这驿站的外墙上，是个叫秦松龄的人写的，我不过是现炒现卖罢了。”
“你倒是有心。”贞武微微笑了笑，又侧首对身旁的侍卫道：“待咱们启程了，遣人去私下打听一下，看看驿夫的工食银到底是多少？这一两银子怕还是虚的。”
“喳。”那侍卫赶紧的躬身道。
用餐之后又足足歇息了一个时辰，申时初刻，贞武一行才再次上路，于黄昏时分抵达定兴县城。
与此同时，上书房大臣马齐、王掞以及詹事府左赞善方苞等人乘坐马车一路紧赶，也才赶到南关驿站，他们都是贞武指名随驾的，方苞不会骑马，马齐、王掞皆年事已高，经不起马上颠簸，不过，乘马车一日奔行百四十里，几人