三国之袁氏枭雄- 第35部分

刘晔沉吟片刻，幽幽说道：“江东孙策，猛虎耳，汝南袁否，豺狼也，曹操假借天子名义敕封孙策为讨逆将军，假节，令其征讨袁氏残部，实乃驱虎吞狼之计也，明公若是接纳公子否，不啻于引狼入室，而且……”

见刘晔不再往下说，刘勋急道：“而且什么？”

刘晔叹息一声，说：“狼若来，则虎亦必至，届时庐江虎狼环伺，明公何以自处？”

刘勋默然，刘晔虽然没有明说，但他的言下之意却是再明白不过，孙策、袁否乃是虎狼之辈，你刘勋只怕不是两人之对手。

第55章施压

几乎是在刘勋拜访刘晔的同时，金尚也来到了乔玄府上。

皖城乔氏乃是庐江有名的大族，其名声虽不及颖川荀氏、江东陆氏显赫，但在整个扬州也算得上是有名的望族了。

乔玄虽然不是乔氏的族长，在庐江也没有担任任何职务，但他毕竟曾经出任过扬州的郡守，又是经学大师马融的弟子，在庐江士族中间的影响极大。

金尚敢于在袁否面前夸下海口，也是有他的底气存在的。

真要说服刘勋奉袁否为主，自然不易，既便真能够办到，也绝不可能一踌而就，但是说服刘勋接纳袁否，金尚却还是很有信心的。

金尚的底气就是乔玄，他的昔日同窗。

早年，金尚曾和乔玄同在马融座下治春秋，有同窗之谊。

后来金尚跟乔玄又曾同在扬州为官，是故又有同僚之谊。

凭着这两层关系，金尚自问还是有很大把握说服乔玄的。

当然话又说回来，仅凭同窗外加同僚之谊，恐怕是不足以说服乔玄这样的智者，所以还必须有别的说辞。

金尚很清楚，刘勋或许不会欢迎公子否，因为公子否会威胁到他的地位，但皖城的士族却不会有此想法，对于皖城的士族而言，公子否若能来皖城，则皖城无疑就多一层抗拒江东军的屏障，至于威胁，那是刘勋的事情。

接到门房报告说，京兆尹故人来访，乔玄便知道是金尚到了。

当下乔玄亲出大门将金尚迎入正厅，又命府中管事烹茶招待。

乔玄笑着说：“元休，你来了皖城两天也不来吾府上，吾还道是你当上仲家王朝的太傅后，就忘了昔日同窗了呢。”

“公祖兄快别提了。”金尚以袖掩面道，“什么太傅，徒惹人笑。”

乔玄打了个呵呵，又道：“元休，昔寿春一别，我们怕是有十年未见了吧？”

“谁说不是？”金尚也喟然说道，“一转眼就十年了，人生能有几个十年？”

“是啊，一转眼就十年了，物是人非，物是人非哪。”乔玄也有些感慨，又道，“却不知道，元休此来是为私事呢，还是为了公事？”

“小弟此来却是公私两便。”金尚从席上跪坐起身，向乔玄深深一揖，又说道，“于私是拜访昔日之同窗兼同僚，于公，却是为袁氏之存亡绝续。”

乔玄看着金尚，问：“汝意，欲引公子否入庐江，是也不是？”

金尚深深的看了乔玄一眼，果然是什么事都瞒不过这头老狐狸。

“然也。”金尚丝毫不避讳，很干脆的承认了他此行的目的，又说道，“公祖兄应该很清楚，公子否入庐江，则于庐江士族百姓而言，不啻于多了一道抵抗江东军的屏障，对于庐江士族百姓只有好处，而没有坏处。”

乔玄道：“只怕刘郡守却不会作此想？”

金尚道：“这正是小弟想要麻烦公祖兄的地方，小弟之口才拙劣、不善言辞，并不足以说服刘郡守，只有公祖兄出面才能够说服刘郡守，令我袁氏残部得一落脚之处，还望公祖兄看在昔日同窗兼同僚情分上，替我袁氏说项。”

乔玄道：“元休说笑乎？汝还口才拙劣、不善言辞？”

金尚向着乔玄又是长长一揖，诚恳的道：“还望公祖兄施以援手。”

乔玄默然半晌，对金尚说道：“元休哪元休，你可跟吾出了道难题呀，刘勋其人，其实并无远见卓识，说之容易，然而，郡守府有一客卿名曰刘晔者，却委实是个有见识的，吾只是担心，刘晔会从中作梗，则此事便孰难预料。”

“刘晔？”金尚道，“小弟最担心的，也正是此人。”

“刘晔其人，之智、之勇、之见识，只怕远胜吾等。”乔玄苦苦一笑，又道，“不过，无论此事成或不成，吾都会尽全力相助于汝。”

金尚闻言大喜，第三次长揖到地，说：“多谢公祖兄。”

乔玄微微一笑，又道：“现在公事已了，是不是应该论私谊了？”

“那是自然，那是自然。”金尚心情大好，忽然听得后院有琴声流出，甚是清幽，便忍不住问乔玄，“公祖兄，此何人在操琴？甚妙。”

“乃是小女。”乔玄颇为自得的道，“元休，非是吾自夸，吾这两个女儿，皆练得一手好琴艺，今日，就让你我兄弟就着小女琴声下酒，如若？”

“固所愿也，不敢请尔。”金尚欣然应允。

当下乔玄命家仆摆酒，与金尚饮宴。

是夜，金尚再次喝得酩酊大醉，索性就宿在了乔府。

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次日一大早，乔玄便命家仆套上牛车，前来郡守府。

乔玄是庐江士林领袖，刘勋自然不敢怠慢，在正厅摆茶相待。

主客寒喧罢，刘勋便笑着对乔玄说：“今天刮的是什么风，竟把乔老吹到寒舍来了。”

乔玄作揖道：“老朽已是垂垂老矣，原本不想来郡守面前聒噪，奈何庐江有旦夕之祸，老朽身为庐江人，却不能不来。

刘勋默然不语，有道是闻弦歌而知雅意，乔玄一开口，刘勋就知道他必定是为公子否的事情而来。

乔玄没有理会刘勋的沉默，自顾自说道：“老朽请问明公，可有孙策兵多？”

刘勋道：“某不如孙策兵多，孙策已经拥兵三万，而庐江水陆步卒仅止五千众。”

乔玄又道：“老朽再请问明公，可有孙策将广？”

刘勋答道：“某不如孙策将广，孙策麾下黄盖、程普、韩当皆宿将，周泰、蒋钦、陈武诸将皆有万夫不当之勇。”

乔玄说道：“明公兵不如孙策多，将也不如孙策广，若孙策挥师来攻，如之奈何？”

刘勋说道：“子扬云，此时天时、地利、人和皆在我而不在彼，故孙策断然不敢犯境。”

乔玄摆了摆手，说道：“天时会不断变化，地利会不断消长，人和亦会因势而变，明公若不早做打算，则庐江早晚必为孙氏所有。”

说到这里，乔玄已经是图穷匕首现了，接着说道：“公子否虽然年轻，却有勇略，在下蔡、龙亢两败孙策，足见其用兵之能，有公子否在，则孙策必然不敢觑觎我庐江，况且袁氏乃明公旧主，此时袁氏残部势穷来投，于公于私，明公都应该予以接纳。”

刘勋唯唯喏喏，却也没有立刻就答应。

送走乔玄，刘勋一个人坐在席上犯愁。

理智告诉刘勋，刘晔的判断是正确的，袁否乃是豺狼，接纳袁否不啻于迎狼入室，而且袁否这头豺狼一来，孙策这头猛虎也必定尾随而至，届时虎狼环伺，他刘勋绝无幸理，刘勋可不会天真的以为，虎狼会斗个两败俱伤，让他捡个便宜。

但是理智归理智，乔玄的态度他却不能不考虑，因为乔玄的态度不只是乔玄的态度，更代表着整个庐江士族的态度，如果得罪了庐江士林，他刘勋在庐江郡守的位置上只怕是一天都坐不稳，因为有太多的事情需要仰赖士族的支持。

刘威进来看到刘勋愁眉不展，便问道：“仲父何事犯愁？”

刘勋便叹了口气，无奈的说：“刘子扬劝我别接纳袁否，乔玄却劝我接纳袁否，威儿你倒是说说，这个袁否，我们是接纳呢还是不予接纳？”

“当然接纳，为什么不接纳？”刘威不假思索的道。

刘勋有些讶然的看了刘威一眼，问道：“理由呢？”

刘威道：“万一传言是假的呢？万一袁否其实是个草包，那么接纳袁否岂不就是给仲父你赠送大礼？这三四千袁氏旧部可都是百战精兵。”

刘勋道：“万一传言是真的呢？接纳袁否岂非引狼入室？”

刘威道：“传言属实也没什么好担心的，袁否不能打么？他不是在下蔡、龙亢连败了江东军两阵么？那好啊，仲父就令其屯兵居巢，充当皖城屏障，孙策若犯皖城，则必然要从居巢过，如此，便可令虎狼相争，仲父却可居后坐收渔翁之利。”

刘勋的眼睛顿时亮了起来，喜不自禁道：“吾儿已长成矣！”

当下刘勋长身而起，说道：“威儿，快去客馆请元休公来。”

“诺。”刘威拱手一揖，领命去了。

第二天一大早，张牛犊便带着五十精骑离开了皖城。

随同张牛犊一道离开皖城的，还有庐江郡长史刘偕，刘偕却是奉庐江郡守刘勋命，北上六安迎接公子否的。

金尚却被刘勋留在了皖城，早晚摆酒筵请，可谓极尽厚待。

消息很快传到了刘晔府上，刘晔只叹了口气，什么都没说。

第56章皖城

袁否率领袁氏残部从龙亢南下，至下蔡后沿淮水向西，又从阳泉渡淮进入庐江，再经安风、六安、龙舒、直趋皖城。

由于有刘偕所携之郡守府公文，一路还算顺利。

沿途各县守军非但不加阻拦，甚至还向袁氏残部提供军粮，虽数量有限，却着实帮了袁否的大忙，因为袁氏残部的军粮早已经耗尽。

二十余天后，袁氏残部终于进至皖城北。

刘偕骑马走在袁否身边，伸手遥指前方地平线上冒出来的城廓，介绍说：“公子请看，前面就是皖城了，皖城始建于春秋年间，原为皖国国都，初平年间，陆康为躲避战乱将郡治从舒县迁至皖城，先是加高城墙，又挖开护城河，乃有今日之气象。”

袁否眯着眼，远远的打量着前方的这座城池，袁否目测了一下，这座城池的城墙高度至少也有四丈之高。

四丈，差不多就是九米，这在无论哪个年代都算得上是坚城了。

唯一有些遗憾的就是小了些，袁否目测了下，周长最多也就十几里，跟周长百余里的南京城、北京城相比却是差太远了。

跟传说中常住人口超百万的汴京更是没法比。

不过，这也在情理之中，毕竟现在还是汉朝，而且还是汉末乱世，无论是人力、物力都远远无法跟后世的宋明相比，所以根本造不出诸如北京、南京那样气势恢弘的大城，更造不出汴京那样史诗级别的城池。

跟南京、北京、汴京比，皖城当然只算小城。

但在这个时代，皖城也算是数得着的大城了。

据刘偕这厮说，皖城光常住人口就超过五万！

有汉一代，口数超过一万就算是大县，上县，这也是说，皖城相当于五个大县！

整个庐江郡的总人口也不过二十万人，这也就是说，整个庐江郡，有将近四分之一的人口常住在皖城！

由此足见皖城工商业之兴盛！

袁否心里忽然萌生出一个极其强烈的念头：拿下皖城！

若能拿下这座坚城，再以这座坚城为根基，招募流民，广积钱粮，未必就不能在淮南这个四战之地打出一片天！

不过，这个念头仅只是一闪就消失不见了。

理想很丰满，现实却很骨感，袁否在下蔡打败太史慈，在龙亢打败孙策，都具有很大的偶然因素，袁否自家人知自家事，如果不是太史慈、孙策太过轻敌，他袁否根本就别想赢得下蔡、龙亢之战，双方实力上的差距是巨大的。

一旦袁否拿下皖城，立刻就成了孙氏心腹之患。

面对认真起来的孙策，加上还有周瑜这个三国时期首屈一指的统帅相助，袁否委实没有太大的信心。

更何况，皖城也不是那么好拿。

眼下的皖城可以说是毫无防备，拿下不难。

可是，在拿下皖城之后呢？又该如何善后？

刘勋顾念旧情，开门接纳，他袁否非但不知感恩，反而兵戎相见，这名声只怕是要迎风臭出百里，不仅整个庐江的士子百姓会唾弃他，只怕大汉十三州的士子百姓都会骂他，就连袁氏旧部，只怕也会离心离德。

徐盛或许不会背叛他袁否，可纪灵、金尚他们呢？

金尚费了这么多心思，好不容易才说服刘勋接纳袁氏残部，他袁否若真敢动刀兵，将金尚好不容易才争来的大好局面毁于一旦，只怕金尚会大失所望，纵然不立刻背叛袁氏，只怕也会心生嫌隙，总之今后就别指望他会替袁氏效力了。

“公子？公子？”袁否正胡思乱想，忽然听到刘偕在叫他。

“哦啊？刘长史唤某？”袁否很茫然的转过头，看着刘偕。

刘偕伸手一指前方，说道：“公子请看，家兄率满城文武及士子百姓迎接你来了。”

袁否闻言脸色微变，急回头看时，果然看到一大群牛马车仗以及行人，已经从皖城北门内浩浩荡荡的开了出来。

倾城相迎，这可是极隆重的礼节。

“快，诸位都下马，随某步行。”袁否赶紧翻身下马，又命身后一众文武也下马，既然刘勋给足了他袁否面子，他袁否自然也得投桃报李，既便明知道这只是做做表面文章，也至少要把文章做足，是吧？

两下里对进，很快就到了近前。

还隔着十步，袁否便长揖到地，朗声道：“小侄袁否，拜见叔父。”

袁否以子侄礼拜见刘勋，不仅令刘勋错愕，更令刘勋身后的士族、官员大感错愕，不过错愕之余，却对袁否生出亲近之意，不得不说，袁否以子侄礼事刘勋，这步棋走对了，表面上这么做看似矮了一辈，其实一下就收了人心。

站在刘勋身的金尚也松了口气，见面之前，他最为担心的就是公子否会自恃身份，视刘勋为袁氏的家臣，处处要压人一头，这样的话局面就会变得无比复杂，金尚内心自然希望袁否能够喧宾夺主、入主庐江，不过这事不能急。

刘勋仅仅只是愣了一下，便立刻惊醒过来。

当下刘勋急走几步上前，伸手将袁否搀起：“公子快请起，臣惭愧。”

袁否以子侄礼参拜刘勋，刘勋却不敢真以袁否叔父自居，这样的话，立刻就会给人忘恩负义、趁人之危的恶劣印象，刘勋可不希望在与袁否的第一次较量当中，就输给对方，失了民心不说，还恶了庐江士族。

所以刘勋仍然以袁术旧部自居，自称为臣。

不仅如此，刘勋甚至还让刘威将出了印信。

然后刘勋捧着印信对袁否说道：“公子，庐江原本就是先主公