我想万不能叫这婆子无辜受过，便忙上去说；“太太，她若要下毒，也要对着哪个人，碗虽然是她送的，她怎么知道是谁要用有毒的碗，岂不是白费心机么，还要把厨房的当时在场的人叫来问问。”
一面回过头冷冷地看了潘姨娘一眼，潘姨娘没敢抬头。
那婆子吓得不敢动弹，此时像抓住了一根救命稻草似的，道；“求太太把厨房其余的人叫了来问一问，我死也无话了。”
刘夫人想了一想，只得命人去叫今日当班的婆子，一时，带了八个人来，也许已经风闻着了，都吓得浑身发抖。刘夫人便问：“刚才送碗来的时候，你们可看见了？”
“回太太，我们都在旁边的。”
“可看见她拿了什么花没有？”
几人互相看了看，一人说道：“这李婆子从花房拿了一朵花回来，我们谁都没有见过，李婆子便给我们瞧，说是好看，我们都忙着，也没功夫理他，这时明霞姑娘房里的丫鬟说来领些碗匙之类，准备给太太们做莲子汤用，我们好几个人都看见的，李婆子把花匆匆放下，擦了擦手就去拿碗，送了过来，别的我们就不知道了。这都是真话，半个字不敢虚假的。请太太详查。”说着又磕头。
我不待潘姨娘说什么，忙说：“太太，事情已经明白了，必是这婆子手上沾上了铃兰花粉，没擦干净，沾到了一个碗上，赶巧就是我的那个碗，如此看来，不会是她下的毒，还请太太绕她一命。”
明霞也膝行几步，道：“太太，二姑娘说的甚是，这铃兰花是昨天才送来的，一般的人都没有见过，更不知道是什么，哪里能去下毒？”
刘夫人想想，也许觉得这件事虽然还有些疑虑，但是碰巧的原因太多，也不能有什么别的解释，便严厉地说：“虽然如此，这婆子做事不力，竟然在碗匙里不干不净地混进东西，断断不能再留，送念在她并非有意下毒，就在门上打六十板子，撵出去，厨房今日当班的人，都拨到厕行里，罚三个月的月钱。此事也不许再提。“
那婆子浑身瘫软，倒在地上，只是不住口地说：“谢太太、二姑娘隆恩。”那几个婆子也都不住磕头，刘夫人便命人将他们都带下去。明霞也被丫头搀扶了起来，站在一边不敢出声。
“可是这事也有些太蹊跷，太太还得仔细思量。”我又道。
刘夫人脸色分外阴沉，说道：“我已经说了，不许再提，也不许告诉老爷。俗话说，胳膊折了在袖子里，况且经官动府，也不是咱们这样人家的行事，若是传扬了出去，叫外人知道了，也不好听。从此之后，不论是厨房、药房、衣库等行上，都要仔细巡查，进来的人都要知道底细，今日的事，也是万幸，否则不堪设想。”说着，便带了众人出去，临走时向周绣道：“我精神不济，你也凡事多操点心，这样的事，绝不能有二次了。”
周绣一直在旁边站着，冷眼旁观，这时便低头答应着，送刘夫人出去。刘夫人对我说：“你就回房歇歇去罢，今天也吓坏了。以后事事也要当心。”
我应了一声，心里虽还有不甘，也暂时无计，只得留以后再说。待刘夫人走后，正要回房，周绣在后面叫住我：“二妹妹，我有几句话想和你说。”
我停住脚步，只觉心里如同乱麻一般！
第二十章 慧嫔
此时史毅和明霞已经回东厢房去了，小戏子们都被这突如其来的一幕吓坏了，此时忙着收拾了东西，三步两步回他们的院子去了。我站在一棵桂树下，看着周绣认真的目光，就知道她话里有话，会心地笑道：“嫂子有什么话，但说无妨。”
“二妹妹，今天好险，幸亏你失手把碗打了，否则我连想都不敢想。”
“也是我命不该绝。”我淡淡地说。看着周绣清澈的目光，觉得她似乎也知道什么：“我死也没有那么容易呢。”
“二妹妹也是个明白人，多余的话我就不说了，其实我也不是什么都不知道的，只是不便说而已，前段时候你在枕霞阁摔下去，那么危险，潘姨娘她们不是都在身边么？妹妹聪明，凡事小心，不会有大差错的。我只是嘱咐你：以后嫁到贾府里，也要步步留心，那时嫁为人妇，更是不比平常，咱们这样的人家，有些事，都是说不清楚的。”她吞吞吐吐，欲言又止的，虽然不明白说，但是我已经了然，她也知道话已经说清。便不再说，只是看着我。
“嫂子的好意，妹妹都心领了，嫂子放心罢。我还没那么容易被人毒死呢。”虽然似乎是开玩笑的话，但里面的含意我们两人自然是知道。
“那就好，嫂子也就放心了。”周绣微笑道。
我看了看东厢房，又不无担心地说：”嫂子，我也想找机会和你说说呢，你虽然贤惠，为了鼐哥儿，也要打起精神才是。不能让那个明霞那么猖狂了。人心难测，这么惯着她，以后不定还有什么事发生呢。到时候后悔可都来不及了。”
“妹妹不必担心我，鼐儿是我的孩子，我能不拼力保护他周全么？”
我们都心领神会，话说至此，已经再无可说，看来这史府嫡庶之间的恩怨由来非浅，枕霞阁之事亦非偶然，想来和潘姨娘也脱不了干系。
我联想到我马上要嫁过去的贾府，侯门深深，漫长的一生，等待我的又将有多少不可知的事？
我向周绣告别，走出院子，忽见不远处的墙边，两个身影正在说话，我看出正是潘姨娘和她的贴身丫头，我忙往旁边一闪，躲在一面留字白石后面，只听潘姨娘的声音：“若是今日的事成了，也许雅儿就能嫁到贾府去了，偏偏那涵丫头鬼心眼儿多，恐怕没什么希望了。”
又听那丫头劝道：“姨奶奶别愁，三姑娘还小，好人家多得是呢，姨奶奶不用急。”
“雅儿也是叫人发愁，终日没心没肺的，和她什么话也说不明白，什么也不懂，还和涵丫头那么好呢，也不想想，若是没有她，也许雅儿自己就能嫁到贾府了，如今还是得我为雅儿操心，真真没法子。”
两人渐行渐远，语声也低了下去。我从石后出来，深秋的风吹过树木，树叶簌簌落下，地上很快便积了厚厚的一层，踩上去便发出轻微的声音，没有一点踏实的感觉，只是轻飘飘似的。
景色肃杀凄凉，落叶枯黄残败，我的心也感到一阵寒冷，孤单伫立，分外渴望有人来抱住我，能对我说一声：要永远保护我。
时间如水般流逝，自从莲子汤事件过去后，史府平静了很多，人人都不敢做什么出格的事，刘夫人加紧了管治，潘姨娘也消停了许多。我每日就是在房中读书，有时也和云晴。灵芳学着做些针线活，消磨时光。
出嫁的日子定在腊月十五，已经没有多少时日了，我的嫁妆都是早都预备得差不多的，别的事自有刘夫人，沈夫人等张罗，我身为小姐，只要安静等着就行了。
虽然潘姨娘和我有过节，但是雅润倒是个天真的女孩，她对母亲做的事一无所知，并不知情，我自然也恨不起来她，还想为她的婚事尽尽力。
雅润因为曾经把心腹话告诉过我，现在对我更是亲密，天天往我房里跑，和我下棋，聊天。
虽然她总是那么乐呵呵的，不过现在因为婚事的关系，她不比往常，时时流露出担忧的样子，我便尽力安慰她，和卫公子的事慢慢总有办法，
这一年的冬天来的很早，天气分外寒冷，雪总是下着，没有多少停的时候。这天午后，我站在窗前，望着窗外如絮的雪花飘飘洒洒，天地一片纯白，四周是那么的安静，似乎都笼罩在此时超然尘世的氛围之中。自从放定之后，我便不能再到贾府去，可是每逢寂然的时候，我都不由自主地想起贾代善来：那张俊朗而又柔情的面容，那个我就要终身相伴的人。
我的婚姻，又会面临什么呢。
沉浸在这些思想里，不知不觉间，身上忽然感到一阵寒意，便回头向云晴道：“再加些炭火，还是不大暖和。”
云晴正坐在一架紫檀嵌白玉的屏风旁边做针线，听了这话，连忙起身加炭，道：“都加了两回了。今年冬天就是冷。”又看了看我：“姑娘最近总是想心事的样子，也没吃多少东西，太医说姑娘是气血有些虚所以才体寒的。”
我转过身，坐在熏笼上，笑道：“不妨事，过几天也许就好了。”
云晴在屏风前坐下，手里又拿起那件针线活：“姑娘是想着大喜事吧，其实有什么可担心的，这是高兴的事啊。”
“姑娘哪里是担心，是等不及了呢。你懂什么啊。”灵芳给一盆水仙浇着水，笑着说。
“快干你们的活吧，就会多嘴，以后我就不理你们，看你们跟谁说去。”
云晴调皮地抬头一笑：“姑娘到哪儿，我跟到哪儿，想甩也甩不开我。”
“谁要把云姐姐甩开了，姑娘，可别有一天连我也不要了。”素绢端了一盘点心进来，笑着说。
和这几个丫头相处了这么久，我和她们虽然名义上是主仆，可是却是姐妹似的感情，云晴成熟，灵芳爽快，素绢踏实，沁瑶精干，都是十分善良的女孩子。平时在房间里，都是随意坐着，也和我一起吃喝笑乐，我从不用她们立规矩，她们也都把我看成姐姐似的，忠心对待我。象史府这样人家的小姐出阁，自然是要有陪嫁丫头的，刘夫人虽然还没明说，但几乎已经确定了是她们四个陪我嫁到贾府去，我也很乐意。从前在书上看，古时候的小姐出嫁后，陪嫁丫头就是左膀右臂，以后孤身一人在贾府里，我还真要靠她们给我帮忙呢。
“偏不要你，叫你想着我。”我笑着向素绢说。
素绢把点心盘放下，笑道；“我不信姑娘能那么狠心。难道我想姑娘，姑娘就不想我不成？”
说着递给我一块点心：“这是姑太太府上刚送来的如意糕，说是慧嫔娘娘赏赐出来的，正好我去上房领月钱，太太就叫我拿回来了，还让姑娘去一趟呢，好像是有什么宫里的事。”
我把手里刚拿起来的点心放下，心想，宫里能有什么事？就是有事，慧嫔娘娘也应该找镇国公府啊。
说起来，镇国公夫人我才只见了一面，还是我放定那天来的，因为人多，她也没顾得上多和我说话，不过从那有限的几面接触看，镇国公夫人是个很和气的人，对我这个侄女也颇为疼爱，不过平时两家之间似乎不太来往，今天又特意送了点心来，能有什么事呢？
第二十一章 进宫
我心里掂量着这件事，这时云晴已经给我找了一件灰鼠斗篷出来，服侍我披上衣服。外面已经准备好了小竹轿子，到了上房，只见刘夫人正坐在榻上看帐目，见了我便笑道：“外头冷得很，可冻着没有？快上来坐着。”
我依在刘夫人身边坐下，笑着问道；“素绢说太太叫我，说是宫里的事？”
刘夫人道：“可不是么，方才你姑母家派人来，送了几盒点心，说是慧嫔娘娘赏的，明天是冬至节，娘娘因为得知你要出阁了，特意叫你明日进宫去。许是要嘱咐嘱咐你，明日早上你先到镇国公府去，和你姑母一同坐车进宫。”
我答应着，刘夫人又说；“慧嫔娘娘从小就疼你，对你多加照应，你们也很久没见了，这次冬至节单单叫你进宫，可见娘娘心里还是很惦记你，虽说咱们自然是要进奉东西的，但你回去也自己准备些礼物，多多少少也是心意。娘家人亲手做的，当然是不一样，娘娘看了准保喜欢。”
送什么东西呢？最近闲着没事，和云晴她们学着绣东西玩，做了个香袋儿，刚刚绣完，看着还行，不如就送它吧。于是便笑道：“我也没什么送的，只是前几天绣了一个香袋儿，送给娘娘可好？”
刘夫人想了想，道：“也罢了，只要是自己做的就好。”
我从上房回来，云晴便问我：“姑娘，明天穿什么衣裳，今天早早预备好了，省得明天早上不凑手。”
“就穿那件桃红色百蝶穿花云缎裙吧，看着喜庆些，你再把我刚做好的那个香袋找出来，明天送给娘娘。”
云晴依言，准备去了。
次日早晨，雪虽然停了，但地下的积雪还是很厚，踩上去咯吱咯吱的声音，让人感觉脚下分外厚重。这万人向往的皇宫，究竟是什么样子，我一个现代的女孩，还真的有些好奇呢。
到了镇国公府，只见史夫人早已在正堂等着我了，还有许多府里的女眷都在那里围着，我也都不认识，只向史夫人请了安，史夫人携了我的手，一同出门上车，笑道：“娘娘每次都问起你，上次我进宫，再三嘱咐下次带你进去，从今以后啊，你就是贾家的媳妇，和贾府的人一起进宫了。”
“不管在谁家，我总要给慧嫔娘娘请安的。”我笑道。
镇国公府离皇宫不远，很快就到了，轿子到内宫门外刚停了下来，便有两个太监迎上前来：“镇国公府来请安的夫人小姐请下轿罢，请走东角门进去。”
我下了轿，眼前顿时一亮：皇宫果然是雄伟壮丽，琉璃瓦上的积雪映着日光，耀人眼目，处处都是阔大的感觉，我看了看宫门上的匾额，写着“储秀宫”三个大字，我记得以前在书上看过，**分为东西六宫，储秀宫为西六宫之一。我没敢左右打量，只是在史夫人旁边，随着引路的太监从角门进去，时不时地看到几个宫女或太监悄无声息地行走干活，我不由得感受到一种严肃而又谨慎的气氛，只见这些宫人都是眼色传意，毫无我从前想象的喧闹的皇宫的样子。
到了宫门口，屋子里早有四个宫女迎接出来，亲热地说：“国公夫人来了，娘娘早起就念叨着您呢。”
史夫人也笑着道：“路上都是雪，也不大好走，故此比平时慢了些。”
一面从袖子里取出几张银票，笑道：“姑娘们日日服侍娘娘辛苦了，拿着买点脂粉吧。”
几个宫女一面笑道：“多谢夫人了。”一面就接了过来。忙着打起帘子，回禀道：“娘娘，夫人来了。”
一进房间，就觉得一股暖香扑面而来，我现在因为天天接触香接触的多了，也有了些了解，一闻就闻出这是苏合香，极为珍贵的，听刘夫人说，这苏合香宫里也难得一见，平常人家除非御赐，是没有的。我暗暗揣测，说是慧嫔娘娘得宠，看来果然如此，这么珍贵的东西，家常就熏着，从此可见一斑。
只见一个宫装女子，坐在前面的贵妃榻上，旁边侍立着四个宫女。我抬头看着这位娘娘，小巧的脸庞，柳眉如烟，丰姿绰约，十分高贵�