“勉为其难者？确实，留在江西是难上加难！”李纯摇头叹息道，“姑且不论大帅和诸位北洋袍泽能否理解李某的一片苦心，只怕第六师的弟兄们都会对李某反目成仇！”
丁效兰哪还能不明白李纯话里面透露出来的意思，马上便顺杆而上：“军中兄弟粗鄙。哪能理解都督的良苦用心？他们也不想想，大帅妻妾成群、儿孙满堂，花销用度又素来大手大脚，如果真有什么不测，这些人如何为生？最后还不得靠都督这样的心腹嫡系来帮衬？当然，有些愚顽之辈是和他讲不清道理的。对于这样的人最好就是把他礼送出境！”
李纯精神顿时位置一振，脱口问道：“香涛兄有何高见？”
丁效兰道：“马子高（马继增）师长、吴题臣（吴鸿昌）旅长等人不是着急过江么？都督不妨以北上先遣、探路前锋名义，命他们先率一团兵力渡江北上驻扎湖北黄州或安徽安庆；都督率心腹部队远远地缀在他们后面，只要他们率兵出省，便马上派人封堵长江各处渡口，断却他们的后撤之路。如此他们便只能临江磋谈！”
“要是他们抗命不遵呢？”李纯马上想到另一个问题。
丁效兰冷笑数声：“咱们巴不得他们抗命不遵呢！只要他们不出江西省境，都督就还是他们的顶头上司。如果他们胆敢抗命不遵。咱们正好名正言顺地把他们革职拿问，咱们连礼送出境的一个团兵力都省了下来，想来大帅和陆军部也无话可说。”
李纯满意地点点头：“此计甚好，既不需大动干戈，又不用伤及同袍义气。香涛兄果然大才！”
数日之后，在李纯的督令下马继增、吴鸿昌带着一个团的兵力匆匆北上。尽管他们心中颇有疑惑，却怎么也没想到作为大帅心腹亲信的李纯此时竟然会生出二心。直到他们抵达湖北黄州之后，远远跟在后面的李纯突然下令封锁江西境内所有长江渡口。由师长一下子降为团长、而且还得与原先的团长以及旅长共同领导的马继增这才如梦初醒，赶紧致电大总统府和陆军部询问该如何处置。
袁世凯听闻消息，瞬间就明白了李纯的小九九，当下直气得三尸暴跳七窍生烟，心中把李纯的祖宗八代都骂了个遍。尽管恨不得把李纯给千刀万剐，但为了不逼反李纯，尽量争取北洋诸军中最凶悍的第六师。袁世凯还得装作若无其事一而再、再而三地催促李纯早日北上，所使用的语言风格囊括清浅通俗以立动人、雄浑悲壮以情感人、雄壮豪迈以势压人、清新飘逸从容不迫、幽峭冷艳疾风暴雨等诸多特色，完全可以荟萃成一本文集。
最初李纯顾及袁世凯对于自己的知遇之恩、提携之情，还极力解释江西的重要性、自己不得已的苦衷、第六师留在江南的好处等等。等到了最后。李纯的回电就只剩下了一句硬梆梆的“将在外，君命有所不受”。估计老袁再敢逼得更紧一些，李纯就敢立马宣布江西独立！
经过这一打击，袁世凯的病情愈发沉重，日日缠绵于病榻之上，茶饭不思粒米不进，只能凭借参汤、鸡汤、牛肉汁勉强续命，而在他时时念叨的“误我”名单中则新加上了李纯的名字。
给袁世凯最后一击的是唐天喜的背叛。
话说唐天喜带着从京城搜刮的最后弹药军械，与好基友依依惜别踏上了南下征程，离别之际主仆二人少不得又是一番无语凝噎。然而唐天喜刚到正定不久，还没有抽空去看看巍峨险峻的娘子关，就有故人登门拜访。唐天喜见到陈宧出现在面前是又惊又喜：“二庵您怎么会在这里？听说你到四川之后颇受孙百熙重用，现已荣升陕西民政长，怎么有空来看落魄故人？”
陈宧直接开门见山道：“实不相瞒，陈某是受人之托前来劝降云亭兄的。”
唐天喜先是愕然，旋即作色道：“二庵老弟你这是什么意思？大帅待我恩重如山。岂能背叛！你若是不谈国是只叙别情，我们还能把酒言欢；如果你要再提劝降之事，休怪唐某翻脸不认人！”
陈宧却神色不动：“现在国家形势不容陈某多说，现在山西陆军第一混成旅就在娘子关，只要一声令下数百家战机顷刻间就会将正定变成一片火海。如今摆在云亭兄面前有两条路：第一条路，旅长，十万块银元；第二条路。当陈某从没出现过。”
唐天喜冷笑道：“旅长、十万块银元就想收买愚兄？二庵老弟也未免太看不起唐某了吧？”
“小弟岂敢看不起云亭兄？陈某只是帮人带话而已！”说罢陈宧站起身来：“云亭兄事务繁忙，小弟也有些俗务，闲话就不多说了。不过云亭兄要是有空的话，可以去城外祭扫一下吴绶卿（吴禄贞）。吴绶卿身为第六镇统制，声名煊赫一时，居然因为两万两银子就被人割去了大好头颅。说来真是令人嗟叹！好在两年之间虽然物是人非，各种物价好像还没有太大波动。”
唐天喜不禁打了个冷战：也是干戈扰攘之际，也是在正定，当事一方也是孙元起，只不过时隔两年，对象由第六镇统制变成第三师第五旅旅长，自己的六阳魁首值不值两万两银子？那十万块银元呢？见陈宧已经戴上帽子准备往外走。唐天喜赶紧一把拉住陈宧：“二庵老弟，何必急着走呢？有事好商量嘛！什么都可以商量的！”
在李纯拒绝北渡的第四天深夜，唐天喜突然率部反正，与山西陆军第一混成旅里应外合，袭击了正定诸军。驻军在猝不及防之下很快溃败，曹锟也被一举成擒。唐天喜此举使得京畿门户洞开，华北局面顿时急转直下，北洋军也因此被切割为华东和华北两个首尾不能相顾的部分。此时孙元起在此次大战中获胜已经不是悬念。而只是时间问题。
袁世凯收到唐天喜叛变的急电，当即晕倒在床上。眼下情况紧急，总理、副总统都与袁世凯不对付，又没有秘书长、副秘书长临时主持大局，袁大少爷还被禁足在西山别院中，段祺瑞也不敢擅做主张，只好一边派人去请黎元洪、徐世昌、袁克定等要人。一笔请来法国医生给袁世凯注射了一针强心剂。
一针下去，袁世凯这才从昏迷状态悠悠醒转，精神却大为委顿，口中不住喃喃自语道：“唐云亭反了！唐云亭反了！”
段祺瑞在袁世凯耳边说道：“我等已经知道唐云亭叛变、曹仲珊被擒的消息。可接下来局面该如何收拾，还请大总统吩咐！”
袁世凯这才完全清醒过来，望着身边的黎元洪、徐世昌、袁克定等人，好像已经知道自己时日无多，有气无力地说道：“宋卿、菊人，你们都来了？你们来得真好，老夫估计是不中用了！”
尽管黎元洪与袁世凯颇有恩怨，见此场景也不由得悲上心头，眼圈发红鼻头发酸，勉强上前安慰道：“大总统不必心急，您只是热毒冲心，静养几天自然会好的！”
袁世凯摇摇头：“宋卿不用宽慰我，老夫自己知道自家事！老夫戎马倥偬三十年，自士卒以至大总统，素以知兵识人自命，没成想最终却败于兵事，众叛亲离，真乃命数。只是眼下国家糜烂至此，却让孙百熙一个西洋书生独柄国权，老夫死不瞑目啊！”
袁克定抹着眼泪凑上前来：“父亲大人请安心静养，克定一定会诛杀孙元起那个狗贼，替我北洋上下报仇雪耻！”
袁世凯看了袁克定一眼：“老夫尚且不是孙百熙的敌手，何况你这等纨绔？休得胡言乱语，徒惹笑话！”顿了一顿，又虚弱地对黎元洪说道：“如今公民党解散、国民党颓败，只有新中国党一党独大，以后国会能不能召开全在孙百熙一念之间。按照《约法》，老夫死后当由宋卿继任总统，希望你能制约规劝孙百熙一下，切莫让他恣肆妄为败坏国家！”
黎元洪苦笑一声：你我两人都被孙元起折腾得死去活来，我一个人哪还能与他争斗？能保全性命已经烧高香了！不过他尽管这么想，嘴上还是说道：“有大总统在，国家乱不了！”
段祺瑞趁着袁世凯清醒，赶紧插话问道：“大帅，现在局面如此，北洋诸军该如何应对？”
袁世凯道：“既然败局已定，就不要做无谓之争了，让各部放下武器，为国家保存些元气吧！”
“父亲，咱们未必没有一搏之力，何必主动认输！”袁克定却犹自不甘心。
袁世凯却已恍若未闻。
1914年2月27日上午十时许，一代枭雄袁世凯在大总统府居仁堂病逝，享年55岁。
民国历史也就此掀开新的一页。
第四七六章天街小雨润如酥
进入三月，一场突如其来的春雨将京城浇得里外通透，直把积累半个多冬天的游尘浮土全都洗刷一净。终于摆脱战争阴霾的京城故老此时全都喜不自禁地望向天空，连身喟叹道：“春雨贵如油呵！”
既然有人欢喜，自然也有人悲伤，比如此时大总统府内便是白幡高耸、哭声阵阵。还有一些市井百姓，尽管无法理会朝代更迭、派系兴衰的悲凉荣辱，但他们也有自己的喜怒悲欢，好比现在一壶春的老板就正倚门望天长叹不息，连店里小二听着都觉得愁肠百结。
话说一壶春的老板也算有眼光，在经历清末民初之乱后，敏锐意识到欧风美雨对京城餐饮文化的侵袭，不惜以房产地契为抵押向人借贷数万元对餐馆进行全方位的装修，还高薪从上海、广州聘请了几位西餐大厨，要的就是高端奢华原汁原味。事实证明，一壶春的转型是非常正确的，尽管转型流失掉了部分老主顾，但吸引了更多四九城的达官显贵前来尝鲜。那段时间不论早中午，一壶春都是车水马龙顾客盈门，它也一跃成为京城首屈一指的著名酒楼。
然而好景不长，效法的酒楼便如雨后春笋似的出现在京城的大街小巷，而且不少是后出转精，一壶春的生意迅速下滑，只能勉强保持不温不火、略有盈余的状态，还贷似乎遥遥无期。谁知屋漏偏逢连夜雨，前段时间京城又接连发生大事，什么包围国会啊、攻打新中国党总部啊、轰炸大总统府啊、蛤蟆精归位啊，吓得京城老少一个个都龟缩在家中瑟瑟发抖，谁还有心思去餐馆享用大餐啊？一壶春生意惨淡得几乎门可罗雀。
好不容易熬过那段艰辛的日子，终于有几个客人上门，没成想又碰上这么个阴雨天。街道湿滑、地面泥泞，谁还愿意出门吃饭？
就在掌柜长吁短叹之际，一辆沾满泥点的通用小轿车拐过街角。停在了一壶春门口。店小二赶紧从屋里窜了出来，毕恭毕敬地打开车门：“爷，您是打算在小店用膳么？”
车里传来一个声音：“小二，你们今儿开伙么？”
如今能用得起轿车的非富即贵，这些人根本不差钱。只要把他们伺候好了，至少一天本钱就算回来了。所以掌故也撑着把伞急忙迎了上来，躬身答道：“开伙。当然开！就算今儿不开，您老来了也得开伙不是？您老千里迢迢过来，再怎么小店也不敢扫您的兴啊！”
这时车里才钻出一位衣冠楚楚气度不凡的中年人，被寒风带着冷雨一吹，忍不住皱起眉头：“京城果然还是春寒料峭啊！说来袁项城也真是可恨，竟然冒天下之大不韪围攻我新中国党总部。要是我们招待所完好无损的话。你我兄弟何必遭受这么大罪，不远千里跑到这里吃饭？”
掌柜和小二闻言不禁一怔：尽管袁大总统现在已经魂归九泉，但他余威尚在，普通百姓还是不敢随便讥诮。眼前这位居然胆敢公开抨击袁大总统，还张口新中国党总部、闭口新中国党招待所，看来还真不是一般凡人。待会儿可要长点心眼，小心伺候才行！
“春寒料峭？我看棣轩兄是春光无限吧！”说话间从车里钻出一位穿着半新不旧棉袍的中年文人。腰间还系着一根有些年头的孝带，略显青白的脸色瞧着就透漏股寒酸尖刻之气：“现在你们新中国党可是黄袍加身，即便招待所完好无损，也不是小弟这种穷苦之人所能涉足的。还是一壶春最好，毕竟是咱们兄弟以前常来常往的地方，小弟胆气也壮些！”
吴同甲也不争辩，当下伸手相邀道：“少泉老弟请！”
杨捷三没有丝毫推辞，昂首挺胸走进了一壶春：“小二。你们这里有间名叫‘春柳迎风’的包厢吧？今儿咱们就去那里，一来是切合时下的节气，二来也符合棣轩兄的心境！”
等菜肴酒水都流水价上齐之后，两人说话才开始步入正题。
小二刚出房间，杨捷三迫不及待问道：“袁慰亭虽然已经身亡，但其凶党密布京畿左近，稍有风吹草动便会全城大搜。捕杀异己。在此情况不明之际，棣轩兄为何要匆匆进京？”
“多谢少泉贤弟关心！不过眼下情况已经非常分明，”吴同甲丝毫不以为意：“如贤弟所言，现在袁慰亭已经驾鹤西去。赣督李秀山（李纯）、苏督靳翼卿（靳云鹏）、直督冯华甫（冯国璋）等先后宣布独立，中央陆军第一师师长蔡虎臣（蔡成勋）、第三师第五旅旅长唐云亭（唐天喜）等投诚，第三师师长曹仲珊（曹锟）等被生擒，北洋上下已经分崩离析，谁还敢逆势而动自取灭完？
“愚兄此次匆匆北上是因为孙总理马上就会回京。他这次再进京，天下大事基本上就该尘埃落定了。如果不出意外的话，他应该迅速着手对北洋诸督及政府要员、各师旅长进行调整，以便江山稳固。所以愚兄想笨鸟先飞，先期赶到京城进行疏通，尽量拔个头筹。”
杨捷三闻言举起酒杯：“那小弟在此预祝棣轩兄心想事成马到成功！”
饮完酒后，吴同甲关切地问道：“少泉老弟近来如何？隆裕皇太后宾天之后，宫中没有年长主事之人，皇上又尚未成年，崇陵那边的事务千头万绪，只怕贤弟费心之处颇多吧？”——因为吴同甲看到杨捷三腰间还系着为隆裕皇太后服丧的孝带，所以才有此一问。
杨捷三道：“小弟倒还好，作为朝廷的侍讲学士，日常只是在毓庆宫陪皇上读读书，并没有什么费心之处。唯有一节让杨某颇为忧虑，那就是皇上在颁布《逊位诏》之前曾与民国政府签订优待条件，规定皇帝辞位之后政府每年拨给四百万元作为岁用，然而去年实际只拨付不到三百五十万元，今年到现在更是分文未见。宫中早已拮据得揭不开锅，只能靠变卖各种物件勉强度日。
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